免疫システムは年齢と共に変化
進化と共に移行した新旧の免疫システムについて解説します。実は、免疫力が加齢と共に衰えるというのが間違いで、体には二つの免疫システムがあり、高齢者には高齢者の免疫システムが働いています。もともと、単細胞生物は多細胞生物に、無脊椎生物は、脊椎生物に、水中生活から陸上生活に、生物は進化を遂げてきました。体内の様々な臓器はもちろん、免疫システムやエネルギー生成システムもその過程で環境に合わせて特記して作りあげられてきました。
古い免疫システムは、3億6千万前以上も前から受け継がれている免疫ステムです。水中で呼吸をする歳に、空気を取り入れるエラ、食べ物を取り入れる腸管、外界と接する皮膚など、敵が侵入しやすい上皮細胞の周りにマウロファージが集まり、顆粒筋野やガン細胞と戦うNK（ナチュラルキラー）細胞、異常細胞を見つけ攻撃する胸腺外分化T細胞、初期のB細胞などへ進化していきました。
それらは腸管、皮膚、肝臓、外分泌腺、子宮に分布し、体内を常に監視しています。一方新しい免疫システムは、水中から陸に上がるようになり、発生・分化しより特化していきました。陸上生活により呼吸がエラから肺に変わり、循環器系が発達した血管ができあがりました。
陸上での生活は、花粉や埃などのアレルゲンが多く、入り込む機会も増えて、変化を遂げざるを得ませんでした。エラを退化させ、その一部を胸腺に進化さえ、胸腺でリンパ球のT細胞とB細胞を鍛え上げてきました。胸腺、リンパ節、膵臓で外部からの侵入者に対抗しているのです。このように人間の体は二つの目値期システムを共存させ受け継いでいるのです。
続く）
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| 【監修者】 | 宮川涼 |
| プロフィール | 早稲田大学大学院文学研究科哲学専攻修士号修了、同大学大学院同専攻博士課程中退。日本倫理学会員 早稲田大学大学院文学研究科にてカント哲学を専攻する傍ら、精神分析学、スポーツ科学、文学、心理学など幅広く研究に携わっている。 |
