青梅散歩 昭和レトロの街並みと映画看板、青梅線は青梅の人が立川へ引いた線路だった

「ヒトより砂利が偉く見え」、石を運んだ青梅線

鉄道の記録によれば、青梅鉄道は明治41年(1908)に線路幅を1,067ミリに広げ、立川での積み替えから解放された。大正12年(1923)には立川と二俣尾のあいだが電化され、昭和4年(1929)、社名を青梅電気鉄道に改めた同じ年に、御嶽駅まで線路が届いた。立川から始まった私鉄の、最後の終着駅は御嶽だった。

昭和19年(1944)、青梅電気鉄道は南武鉄道、五日市鉄道とともに国に買い上げられ、国鉄の青梅線になった。同じ年、御嶽から先の区間も開業する。

その先の区間を敷こうとしていたのが、奥多摩電気鉄道という会社だ。いまの社名は奥多摩工業。同社の公式の沿革によれば、昭和12年(1937)、石灰石の輸送を目的として奥多摩電気鉄道が生まれ、7年をかけて9.76キロの鉄道を敷いたが、完成からほどなく政府に買収され、昭和19年7月から国鉄青梅線として走り出した。社名を変えた奥多摩工業の工場から石灰石を運ぶ貨物列車は、1998年まで青梅線を代表する風景だったという。

その奥多摩工業の本社が、どこにあるか。会社概要には、こうある。「東京都立川市曙町一丁目18番2号」。

立川駅の北口の、すぐ近くである。奥多摩の山で石を掘る会社が、立川に本社を置いている。明治の依頼書から130年あまり、山の石と立川の縁は、まだ切れていない。

青梅線はもともと石灰石を運ぶために敷かれたので、かつては貨物列車が主役のダイヤだった。乗客からは「青梅線 ヒトより砂利が 偉く見え」と揶揄された、という話が鉄道史の記録に残っている。五七五にきちんと収まっているのが可笑しい。言われた側の青梅線は、反論もせず黙々と石を運び続けた。

青梅市の「写真でつづる市のあゆみ」には、平成10年(1998)の一枚として「最後の石灰列車運行」が載っている。立川駅の脇を、白い粉をかぶった貨車が通らなくなったのは、それほど昔のことではない。

その石灰列車を引いた機関車が、いまも青梅にいる。

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青梅鉄道公園と、重要文化財になった機関車

駅の北側の丘を上ると、青梅鉄道公園がある。昭和37年(1962)、当時の国鉄が鉄道開業90周年の記念事業として、永山公園の一角に開いた鉄道公園だ。青梅市の「写真でつづる市のあゆみ」にも、昭和37年の項に青梅鉄道公園が並んでいる。

青梅鉄道公園に保存されているED16形1号電気機関車。屋根の下に置かれている。
青梅鉄道公園に保存されているED16形1号電気機関車。屋根の下に置かれている。
写真: Saigen Jiro / CC0 / Wikimedia Commons

ここに、国の重要文化財に指定された電気機関車がある。ED16形式一号電気機関車だ。青梅市によれば、鉄道省が民間と共同で設計した、小型の勾配線・貨物列車用の電気機関車で、昭和6年(1931)に製造された。青梅線や五日市線などで石灰石を積んだ貨車を引いて活躍し、昭和55年(1980)に廃車になって、この公園に保存された。

つまりこの機関車は、立川へ向かう線路の上を、白い石を背負って何度も往復していたはずだ。いまは屋根の下で、静かに余生を送っている。国の重要文化財になった機関車は多くない。貨物を引き続けた地味な働き者が、最後に国の文化財として扱われる。人の世にも、こういう報われ方があってほしい。

公園には、蒸気機関車や新幹線0系の車両も並ぶ。施設は長いリニューアル工事を経て、2026年の春に再び開いたと伝えられる。もう一つ、鉄道史の記録には、この公園にかつて住み着いていた三毛猫が、平成22年(2010)に園長に任命されたという話も残っている。重要文化財の機関車を、猫が監督していた時代があったわけだ。

猫の話が出たところで、街へ下りよう。青梅には、猫と映画の話がまだある。

映画看板の街、その幕引きと猫

青梅駅の南側、旧青梅街道沿いの商店街は、「昭和レトロの街」として知られてきた。その目玉が、懐かしい邦画や洋画の映画看板だった。

日刊スポーツが2018年10月に報じた記事によれば、看板を描いたのは市内でただ一人の映画看板絵師、久保板観という人で、商店の外壁などに20枚の大型看板が掲げられていた。最初の看板が設置されたのは1994年。3年に1度ほど新作を描いて掛け替えていた。

その久保氏が2018年2月に亡くなり、新作の供給が止まった。老朽化した看板の危険性も指摘されていた。そして同じ年の9月、台風24号で数枚の看板が吹き飛んだ。看板を管理していた住江町商店街振興組合は撤去を決め、10月21日までに作業を終えた。組合の幹部は、平成の初めに設置が始まり、平成の最後に役割を終えた、と語っている。

一人の絵師の筆が止まると、街の顔が変わる。看板は街の持ち物であると同じくらい、一人の人の仕事だったのだ。

記事には、もう一つ意外な話がある。この街には2003年に赤塚不二夫の記念館ができた。赤塚と青梅に縁はなかったが、若いころに映画看板絵師をしていた赤塚が、「映画看板の街」として売り出した青梅に興味を持ち、設立を承諾したという。看板が、漫画家を呼んだのである。その会館は2020年3月に閉館したと記録されている。

看板が消えたあと、組合が次の顔として考えたのが「猫」だった。記事によれば、青梅は古くから養蚕が盛んで、蚕や繭のサナギを食べるネズミを退治する動物として、猫が飼われ親しまれてきた。街のあちこちに、地元の作家による猫の絵やオブジェが置かれた。

ここで私は、立川の砂川を思い出す。玉川上水のそばの流泉寺にある蚕影神社は、「猫返し神社」とも呼ばれている。立川市はその由来の一つとして、養蚕では繭を鼠に食われるため、鼠よけに猫の絵のお札を出していたことを挙げていた。立川の北の村と青梅の宿場は、同じ蚕を育て、同じ鼠に悩み、同じ猫を頼りにしていた。猫を通じて、多摩の養蚕の記憶が二つの街でつながっている。

それでも、映画の名残がすぐに消えたわけではない。駅の構内の映画看板は、2019年の時点でも展示されていたと記録されている。商店街には、昭和30年から40年ごろのお菓子や薬の商品パッケージ、おもちゃ、ポスターを並べた昭和レトロ商品博物館がある。青梅市観光協会によれば、もとは家具屋だった木造の建物で、2階では小泉八雲の怪談「雪女」の原点が、青梅に伝わる伝説にあったという資料も展示されている。昭和のお菓子の箱の上の階に、雪女がいる。この取り合わせを考えた人に、私は敬意を表したい。開館は金曜と土曜、日曜、祝日だ。

映画そのものも戻ってきた。観光協会によれば、2021年6月4日、青梅に約50年ぶりに映画館が復活した。国の登録有形文化財の建物を改修した、都内で唯一の木造映画館だという。看板の街から看板が消え、代わりに本物の映画館が戻る。筋書きとしては、悪くない。

昭和の青梅と、立川で乗り換えた人々

約50年ぶり、という言葉を裏返すと、昭和の半ばまで青梅には映画館があったことになる。

青梅市住江町にある昭和幻燈館の建物。入口に猫の絵が飾られている。
青梅市住江町にある昭和幻燈館の建物。入口に猫の絵が飾られている。
写真: Asturio Cantabrio / CC BY-SA 4.0 / Wikimedia Commons

青梅市が公開している「写真でつづる市のあゆみ」は、昭和26年(1951)の市制施行の記念式典から始まる。市によれば、このときの青梅市は全国で262番目、都で5番目の市で、人口は3万6,094人だった。立川が市になったのは昭和15年(1940)だから、青梅は立川より11年遅れて市になったことになる。

その写真の列の2枚目あたりに、「昭和27年ころ 青梅キネマ」という一枚がある。続いて昭和36年の青梅駅前、昭和41年の青梅市民会館の完成、昭和42年の本町の踏切と第1回青梅マラソン大会。題名を追うだけで、町の昭和が立ち上がってくる。市民会館は映画や演劇など市内の文化活動の拠点だったと記録されているが、老朽化で2017年3月に閉じ、いまは文化交流センターに建て替わっている。

昭和レトロ商品博物館が並べているのも、ちょうどこの時代、昭和30年から40年ごろのお菓子や薬の箱だ。年配の人には「そうそう、これがあった」と指をさす棚であり、若い人には、自分の祖父母の台所をのぞき見る棚である。

あのころ、青梅から東京へ出る人は、立川で電車を乗り換えていた。鉄道史の記録によれば、青梅から東京駅へ乗り換えなしで行ける直通の電車が走りはじめたのは、昭和24年(1949)6月、朝の上り1本からだった。それより前は、ふだんの青梅線の電車は立川止まりで、人々は立川のホームを渡って中央線に乗った。昭和30年代の後半には小作と東青梅のあいだも複線になったと、青梅市の年表は書く。立川駅の青梅線のホームには、毎朝、縞の町や石の町から出てきた人々の足音が響いていたのだ。

いま、立川と青梅のあいだを、2階建てのグリーン車をつないだ12両の電車が走る。あのころは乗り換えの駅だった立川は、いまも青梅の人にとって「東京への入口」であり続けている。変わったのは、乗り換えるかどうかだけだ。

宿場の祭りと、立川との往来

青梅の町が一年でいちばんにぎわうのは、5月2日と3日の青梅大祭だ。住吉神社の祭礼で、事典によれば、永正10年(1513)に拝殿を改修した祝いに氏子の五町が祭礼を行ったのが起源とされ、山車が曳かれるようになったのは明治5年(1872)からだという。本祭の日には駅前の広い範囲が通行止めになり、計12の山車が旧街道を練り歩く。山車どうしが鉢合わせになると、囃子を競う「競り合い」が始まる。

1月には、だるま市も立つ。地元の酒蔵が出している行事の暦にも、青梅だるま市と青梅大祭が並んでいる。宿場の町は、いまも「市」と「祭り」の暦で一年を区切っている。

立川と青梅は、ほかの場面でも並んで名前が出てくる。明治の終わり、東京府が府立第二中学校の場所を決めるとき、候補地には八王子町、府中町と並んで青梅町も挙がっていた。選ばれたのは、繁華街が無く学業の環境がよい立川村だった。立川駅の記事で書いたとおりである。青梅は依頼した線路を断られ、中学校も立川に取られた。ずいぶん分の悪い付き合いに見えるが、青梅の人が立川を恨んでいたという記録は、私の調べた範囲には無い。

地面の下でも、二つの街はつながっている。国の地震調査研究推進本部が評価している立川断層帯は、埼玉県の名栗から青梅市、立川市を経て府中市に至る。名前は立川を名乗っているが、北の端は青梅のほうにある。あまりうれしくない縁だが、知っておいてよい縁でもある。

立川へ帰る電車の中で

青梅駅の地下通路を抜けて、立川行きのホームに立つ。

明治の依頼書を書いた53人は、まさか自分たちの線路の上を、130年後に2階建てのグリーン車が走るとは思わなかっただろう。2025年3月から、立川と青梅のあいだではグリーン車のサービスが始まっている。石のために引いた線路が、いまは人を座らせて運んでいる。「ヒトより砂利が偉く見え」と詠まれた路線にしては、ずいぶんな出世だ。

私は最初、青梅線を「立川から延びた枝」だと思っていた。だが、たどってみると逆だった。山の町の人々が、白い石を背負わせて、平らな台地の駅へ向かって引いた線である。立川駅は、その線を受け止めた側だった。断られ、それでも自分たちで会社を立て、狭い線路で始め、立川で積み替え、やがて広げた。立川の駅が「線と線の出会う駅」になれたのは、青梅の側の、その執念のおかげでもある。

東京の西の端に、まだこういう町がある。新宿からでも川崎からでも、立川で青梅線に乗り継げば、あとは30分ほど座っているだけでいい。週末に一度、旧街道の町を確かめに来てほしい。

熟さない梅の町は、熟さないまま根を張り続けた。電車が動き出すと、窓の外の山がゆっくり遠ざかり、やがて立川の平らな空が近づいてくる。

寄り道クイズの答え

答えは(B)立川。青梅鉄道は建設費を節約するため、約762ミリの狭い線路幅で開業した。そのため、石灰石の輸送が本格化すると、甲武鉄道に乗り継ぐ立川で積み替えの作業が必要になった。線路幅は明治41年に1,067ミリに広げられたと記録されている。

訪ねる前に

  • 行き方: JR立川駅から青梅線で青梅駅まで約30分(武蔵御嶽神社の交通案内による)。新宿からは中央線快速の青梅行きか、立川駅で青梅線に乗り換える(青梅市観光協会による)。神奈川からなら、川崎からJR南武線で乗り換えなしの約1時間で立川に着き、そこで青梅線に乗り継ぐ。時刻と列車の行き先は、その日の時刻表で確かめてほしい。
  • 旧稲葉家住宅: 青梅市森下町499。JR青梅駅から徒歩約10分。月曜休み(祝日の場合は翌平日)。公開時間は4月〜9月が午前10時〜午後5時、10月〜3月が午前10時〜午後4時(青梅市による): https://www.city.ome.tokyo.jp/site/provincial-history-museum/2730.html
  • 青梅市郷土博物館(青梅縞・地機を収蔵)は、2025年4月1日から休館している。再開の知らせは市の頁で: https://www.city.ome.tokyo.jp/site/provincial-history-museum/
  • 青梅鉄道公園(ED16形一号電気機関車): 青梅市勝沼2丁目155番地。JR青梅駅から徒歩15分(青梅市による)。開園日と時間、入園料は公式の案内で確かめてほしい: https://www.city.ome.tokyo.jp/site/provincial-history-museum/3116.html
  • 昭和レトロ商品博物館: 金曜・土曜・日曜・祝日に開館(青梅市観光協会による): https://www.omekanko.gr.jp/spot/01901/
  • 金剛寺(将門誓いの梅): 青梅駅から徒歩15分ほど。青梅の名の由来は市の頁で読める: https://www.city.ome.tokyo.jp/site/ome-style/15844.html
  • 観光全般とモデルコース: 青梅市観光協会「おうめ観光ガイド」 https://www.omekanko.gr.jp/
  • 組み合わせるなら: 同じ青梅線で御嶽駅まで足を延ばせば、御岳山と御岳渓谷がある(特集の別の記事で書いた)。立川に戻ったら、青梅鉄道を受け入れた立川駅の来歴、多摩の養蚕と猫の縁がある砂川の蚕影神社(玉川上水の記事)と読み合わせると、線路の両端が見えてくる。

帰り道に、立川駅北口で

青梅の坂と旧街道を歩いてきた足は、帰りの電車で座ると、急に重くなる。山の町は、平らに見えて坂が多い。

立川駅に戻ったら、北口から徒歩1分のところにオンザショア立川店がある。住所は立川市曙町2-14-10、エトロワビル3階。偶然だが、青梅線の先で石を掘る会社が本社を置くのと同じ曙町である。溶岩プレートを敷いたスタジオで行うホットヨガのスタジオで、常温のヨガやピラティスのほか、女性専用のキックボクササイズ、ボクササイズ、HIIT、パーソナルトレーニングもある。ヨガだけで25種類以上のレッスンがそろう。

営業は8時から23時30分まで、年中無休で曜日による違いはない。青梅で一日を過ごして夕方の電車で戻っても、十分に間に合う。

はじめての人のためのヨガの体験レッスンは税込1,980円。60分のレッスンに、バスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルが含まれている。散歩の帰りに、ほとんど手ぶらで寄れる。

妊娠中の人は溶岩ホットヨガには参加できないが、常温のマタニティヨガがある。医師から運動を止められている人は利用できない。

料金の詳細は https://ontheshore.jp/price/ 、店の案内は https://ontheshore.jp/ 、体験の予約は https://site.locaop.jp/C0aVK?_src=hp から確かめられる。

130年前に青梅の人々が目指した立川の駅で、一日の終わりに体をほどく。それもまた、青梅線の起点の駅の、ひとつの使い方だ。

冒頭の写真: 青梅の街角に掲げられていた映画看板(2015年撮影)。商店街の看板は2018年に撤去された。(写真: Stephen Kelly from San Francisco, CA, USA / CC BY 2.0 / Wikimedia Commons)

この記事の情報は2026年10月時点のものです。

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