集中用のガムは歩きながらでも同じ？噛む速さと歩行中の注意を分けて読む

2026.11.11
ヨガとからだの小さな疑問

同時に動かせることと注意が高まること

「歩きながら噛む」は、見た目には気軽な同時作業である。しかし、噛む運動を、脳の関与しない単純な繰り返しと決めつけることもできない。口や顔の運動制御を扱うレビューは、咀嚼や嚥下のような半自動的な動作にも、顔に関わる運動野や体性感覚野が関与すると述べている。人や動物の口の運動を扱うレビューであり、18〜39歳の女性の歩行中の注意を直接検証する研究とは対象も問いも異なる。咀嚼は噛むこと、嚥下は飲み込むことだ。これらの運動には、脳幹だけに説明を預けられない仕組みがある。[5]

同レビューは、口や顔の複雑な動きを制御し、呼吸や歩行などの運動パターンと統合する神経回路にも触れている。人や動物の新たな口の運動学習に伴う、感覚運動に関わる大脳皮質の適応も扱われている。ここから読み取れるのは、口の運動も身体全体の制御の一部だということだ。口の運動を支える仕組みは、身体全体の動きとも関わっている。[5]

ただし、「大脳皮質が関わる」と「注意力が上がる」は別の主張である。運動を制御する仕組みの説明は、それ自体で注意課題の点数を示さない。脳という言葉が出てきたところで集中力の話に飛び移ると、口の運動制御を説明したレビューが、通勤中の注意を保証するように見えてしまう。ガムの説明で専門用語が増えたときほど、その研究が何を評価したのかに戻りたい。[5][14]

二重課題という言葉を「同時に何かをする」という日常の意味で捉えるなら、噛みながら歩く場面を思い浮かべやすい。だが、同時に行えるか、片方の動きが変わるか、周囲への注意が保たれるかは、それぞれ違う問いだ。歩調と噛む速さが連動した研究は、そのうち運動の変化を直接扱っている。歩行が速くなったことを注意配分の改善と呼ぶ必要はない。[14]

たとえば駅への道で「いつもより早く着いた」と感じたとしても、そこから言えるのは到着までの経験である。周囲の人を見落とさなかったか、案内の変更に気づいたか、考え事を整理できたかは別に問う必要がある。歩行実験を読むときも同じで、距離、速度、心拍数という測定項目を、集中という大きな言葉でひとまとめにしない。この読み分けによって、身体への影響を認めながら効果の範囲を保てる。[18]

疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。

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食事中の噛み方と歩行能力の関連も分ける

噛むことと歩くことを扱った論文には、同時に行う実験だけでなく、食事中の噛み方と歩行能力の関係を調べるものもある。地域で暮らす高齢者100人を対象にした横断研究では、男性31人、女性69人、平均年齢75.7歳の参加者について、口の機能、食事中の噛む行動、歩行能力を評価した。高齢者の結果を18〜39歳の女性にそのまま当てはめることはできない。横断研究とは、ある時点での状態の関係を調べる研究であり、ガムを噛ませて歩行を変える試験とは違う。[9]

食事中の噛み方は、100gのおにぎりを食べる間に装着型の計測器で調べた。噛む回数や速さ、ひと口当たりの回数、食事時間を記録し、口の側では舌圧や舌・唇の運動機能なども評価している。歩行能力には、立ち上がって歩き、戻る動作を時間で捉える検査が使われた。ここで対象になったのは、ガムを噛んだ瞬間の歩行リズムではなく、食べる機能と移動する機能の関係である。[9]

歩行能力の低さは、噛む速さの遅さや食事時間の長さ、舌の力や巧緻性の低さと関連した。巧緻性とは、動きを器用に調整する性質である。著者らは、高齢者における咀嚼の速さや巧緻性、舌の力の低下が、歩行能力の低さと関連すると結論している。ただし、この結果から「食事を速く食べれば歩行能力がよくなる」とは言えない。関連の方向を示すことと、行動を変えた効果を確かめることは別だからだ。[9]

この区別は、ガムを選ぶ人にも役立つ。「噛む」と「歩く」が同じ論文に出てきても、実際に調べた場面は違うことがある。食事での口の働きを、高齢期の身体機能と一緒に捉える研究には意味がある。一方、そこから若い人向けの集中用ガムの選び方は決まらない。おにぎりを食べる場面と、改札へ歩く場面は、論文の中でも別の場面なのである。[9][14]

口と身体の関係をまとめたレビューでも、慎重な読み方が求められている。口の健康とサルコペニア、すなわち筋肉量や筋力などの低下に関わる状態との関連を扱ったレビューは、27研究を評価した。高齢期の口と身体の機能を扱う研究が中心で、18〜39歳の女性への適用は別に検証する必要がある。多くは日本で行われた横断研究で、歯の数、噛む力、舌圧、嚥下など幅広い指標が含まれた。関連の可能性はあるものの、確定的な結論は出せず、縦断研究が必要だとしている。[1]

レビューが扱う幅広さは、特定の商品への推奨とは違う。口の健康指標と、握力、歩行速度、骨格筋量などとの関連をまとめることはできても、「ガムで脚を鍛えられる」という処方にはならない。年齢、健康状態、口の指標、身体の指標をそろえて読む必要がある。口と脚が関係するという興味深さを残しつつ、ガムを万能な運動補助にしないための境界だ。[1]

よくある誤解

「歩く速さが上がれば、集中力も上がった証拠だ」という解釈は成立しない。噛む速さと足を出す速さの連動を測った研究と、心拍や距離を測った研究は、運動や生理反応の変化を示している。注意力という言葉に置き換えると、結果の意味が広がりすぎる。足取りが変わったという事実には、それだけでも十分に面白さがある。[14][18]

「女性も男性も、ガムで歩行のすべてが同じようによくなる」という読み方も避けたい。男女46人の歩行試験では、女性で有意に高かったのは歩行中の心拍数と、安静時からの心拍数の変化だった。男性の歩行距離や速度、さらに40歳以上の男性の歩数やエネルギー消費を、女性の結果として並べることはできない。心拍数が高くなること自体を、全員に望ましい改善と決める必要もない。[18]

「噛むのが速い人ほどよく歩けるなら、速く噛む練習をすればよい」という考えも、一足飛びだ。高齢者の食事中の噛み方と歩行能力の横断研究は、速く噛む練習の効果を試していない。一方、噛む速さを変えた歩行実験が示したのは、その場の歩調との連動である。食事の習慣、長期的な身体機能、その場の動作を、ひとつの方法に束ねないことが大切だ。[9][14]

「シュガーレスなら、この歩行研究の効果をそのまま期待できる」という商品選びにも注意したい。歩行試験の比較は、ガムと、基材以外の成分が同じ粉末の条件である。これを砂糖の有無の優劣を比べた結果として扱うことはできない。集中用という売り場の呼び名も、噛む速さや心拍という実験の測定項目とは別に受け止める必要がある。[18]

今日からできること

ガムで「何が変わってほしいか」を言葉にする。歩調なのか、気分なのか、周囲への注意なのかを分けておく。若い成人15人と高齢者15人の実験で直接確かめられたのは、噛む速さと歩行の連動である。[14]
研究の実施条件を、そのまま日課の目標にしない。ガム2粒で15分間歩く条件は比較のための設定であり、集中用の量や時間を決めるための数字ではない。[18]
自分に近い対象の結果を読む。21〜69歳の男女46人をまとめた結果と、女性の結果、40歳以上の男性の結果を見分ける。とくに距離や消費の数字を、自分にも同じように起きると受け取らない。[18]
「噛む」と「歩く」が並ぶ記事では、同時に行った実験か、普段の機能の関連を調べたものかを確かめる。高齢者100人のおにぎりを使った研究は、通勤中のガムの集中効果を試したものではない。[9]
駅への移動で速く歩けた気がしても、それを周囲への注意の保証にしない。歩行速度や心拍が変わったという測定結果は、その範囲で受け止める。ガムを噛むために歩調を無理に合わせる必要はない。[14][18]

数字を生活へ持ち帰るときは、試験の真似を増やすより、自分が知りたいことと試験が測ったことをそろえる方が役立つ。「速く歩く」と「落ち着いて周りを見る」は、同じ言葉に縮めなくてよい。噛む動きと脚のリズムには連動があり、歩行中の心拍にも変化が観察された。その事実を受け取ったうえで、集中という言葉に何を含めたいのかを考える余地が残る。[14][18]

yogaのレッスン前の様子生徒の足もとにあるヨガマット立川駅徒歩1分年中無休の溶岩ホットヨガスタジオ

オンザショア立川店で予定に置く運動の時間

歩調や心拍の変化と、集中できた感覚を分けて考える。そのうえで、日々の移動とは別に身体を動かす時間を予定に置く場所が、オンザショア立川店である。溶岩プレートを敷いたスタジオでのホットヨガに加え、常温のヨガ、ピラティス、女性専用のキックボクササイズなどがあり、ヨガだけでも25種類以上のレッスンがある。

妊娠中は溶岩ホットヨガに参加できず、常温のマタニティヨガがある。医師から運動を止められている方は利用できない。営業時間は8:00〜23:30で、レッスンの開始時刻とは別である。年中無休だが、12/29〜1/3は通常のレッスンを休み、会員向けの特別の有料講座になる。

JR立川駅北口から徒歩1分、東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3Fにある。ヨガの体験は税込1,980円で、60分のレッスンにバスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルが含まれる。店の案内と料金、体験の予約で、通う時間と条件を確かめられる。

参考文献

[1] Association between oral health and sarcopenia: A literature review — Hatta K, Ikebe K., 2021, Journal of prosthodontic research. DOI: 10.2186/jpr.jpor_2019_567

[5] Chapter 5–face sensorimotor cortex: its role and neuroplasticity in the control of orofacial movements — Sessle BJ., 2011, Progress in brain research. DOI: 10.1016/b978-0-444-53825-3.00010-3

[9] The Association of Walking Ability with Oral Function and Masticatory Behaviors in Community-Dwelling Older People: A Cross-Sectional Study — Ujihashi T, Hori K, Izuno H, Fukuda M, Sawada M, Yoshimura S, Hori S, Uehara F, ほか, 2024, Geriatrics (Basel, Switzerland). DOI: 10.3390/geriatrics9050131

[14] Coupling of motor oscillators – What really happens when you chew gum and walk? — Samulski B, Prebor J, Armitano C, Morrison S., 2019, Neuroscience letters. DOI: 10.1016/j.neulet.2019.01.016

[18] The effects of gum chewing while walking on physical and physiological functions — Hamada Y, Yanaoka T, Kashiwabara K, Kurata K, Yamamoto R, Kanno S, Ando T, Miyas, 2018, Journal of physical therapy science. DOI: 10.1589/jpts.30.625

この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。