猫のゴロゴロ音はどう生まれる？癒やしの低音をつくる喉と筋肉の意外な関係

2026.11.08
ヨガとからだの小さな疑問

神経なしで鳴ることと、神経が働くことは両立する

摘出喉頭の実験だけを読むと、ゴロゴロの説明から神経や呼吸の筋肉が退場したように思える。だが、猫の肋間筋を測った1987年の研究は、呼気に関わる筋肉もゴロゴロに参加しうることを報告している。肋間筋とは肋骨の間にある筋肉で、この研究では筋肉の電気活動を記録した。[20]

研究者は、活動の時間的な関係を解析し、仮にリズムを作る仕組みが中枢にあるとしても、反射の成分が周期的な筋活動の形成にかなり関わるとした。中枢とは脳や脊髄などの側を指す。ゴロゴロのリズムを、外からの情報と無関係な指令だけで説明する考え方に、修正を求める結果である。[20]

これは、摘出した喉が自ら振動した結果と、単純な勝ち負けにはならない。肋間筋の研究が見たのは、猫の体でゴロゴロに伴う筋活動である。一方、摘出喉頭の研究が試したのは、その活動がなくても喉が低音を作れるかという能力だった。観察する場所も、問いも異なる。[2][20]

たとえば「音を作れる構造がある」という説明だけでは、いつ鳴き始めるかまで自動的に決まらない。逆に、鳴いているとき筋肉が活動しているという観察だけでは、その筋肉が振動のすべてを直接作ると決まらない。この区別を保つと、筋肉の関与を認めながら、気流による振動を発声の基盤として考えられる。[2][20]

低い音を生む仕組みを、筋肉による収縮か、空気の流れによる声帯振動かという問いで調べたのは、猫だけではない。2012年のゾウの研究では、摘出した喉頭を高速撮影し、神経の信号がない条件でも、気流によって声帯が持続的に振動することを直接示した。[7]

その研究は、ゾウの超低周波音を生むのに、猫のゴロゴロのような神経で制御された筋肉の細かな収縮を仮定する必要がないとした。さらに、発声の物理原理が、体の大きさや基本周波数の非常に広い範囲にわたる哺乳類に当てはまると論じている。低音だから特殊な筋収縮、と直結させないための比較になる。[7]

ゾウと猫の比較では、共通する物理原理と、それぞれの器官の特徴を分けて考える。猫の喉については猫の実験があり、声帯の組織の観察もある。ゾウの研究が添えるのは、耳で感じる音の意外さと、発声原理が特別であることは同じではないという視点だ。似た低音でも、各動物の器官を実際に調べる必要がある。[2][7]

疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。

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再会でも診察でも鳴る音を、どう聞くか

音の発生源がわかっても、その猫がなぜ今ゴロゴロ鳴くのかは、別の問いとして残る。家庭猫14匹を自宅で調べた研究では、飼い主と離れる時間を30分と4時間で比べた。再会時には、長く離れていた条件のほうで猫のゴロゴロと体を伸ばす行動が多く見られた。[19]

飼い主が猫へ話しかけ始める行動も、長い分離後に多かった。ただし、猫のゴロゴロや体を伸ばす程度と、飼い主の言葉による接触の程度には相関の証拠がなかった。猫の反応を、単に人がたくさん話しかけた結果と説明する読み方は、この結果に合わない。[19]

研究者は、長く離れた後に猫が示した社会的な接触の増加を、接触を求める行動の反動と解釈し、飼い主が猫の社会的環境の重要な一部であるとした。玄関で聞く低音には、再会という場面が重なる。ただし、この実験で比べた時間を、猫の留守番の推奨時間へ読み替えることはできない。[19]

反対に、ゴロゴロがあるから健康で満足していると決めるのも早い。獣医療の診察中の582匹を調べた2025年の研究では、51匹、8.8%が身体診察中に鳴いていた。その研究では、病気の猫や年齢の高い猫のほうが、健康な猫や若い猫よりゴロゴロが多かった。[3]

この関連は、ゴロゴロを病気の判定に使う根拠にはならない。診察という場面で見られた関連であり、音が病気を起こすという因果も示さない。同時に、音だけを健康の証明にすることもできない。鳴る場所や相手、その猫の状況を、音と一緒に見る必要がある。[3]

診察の研究には、家庭とは違う困りごとも出てくる。ゴロゴロが大きいと、心音や心雑音を聞き取る聴診を妨げるという問題である。飼い主には歓迎される低音が、獣医師には聞きたい音を隠すことがある。同じ音が、場面によって背景にも主役にもなる。[3]

この研究は、聴診を可能にするためにゴロゴロを止める手法を検討したものだ。家庭で音を止める練習をするための研究として読む必要はない。記事から持ち帰りたいのは、鳴っている事実だけで気持ちや体調を一括判定しない姿勢である。喉を操作して実験を再現するより、普段との違いを言葉にするほうが、飼い主の観察として扱いやすい。[3]

yogaのレッスン前の様子生徒の足もとにあるヨガマット立川駅徒歩1分年中無休の溶岩ホットヨガスタジオ

よくある誤解

「筋肉が細かく収縮しなければ、あの音は絶対に出ない」という説明は、摘出喉頭の実験では成り立たなかった。神経入力や筋収縮のない条件でも、調べた喉はゴロゴロに典型的な低音を出した。ただし、筋肉の能動的な働きが、生きた猫の発声に加わる可能性は残っている。否定された予測と、残った可能性を並べて読む必要がある。[2]

「ゴロゴロは、猫が幸せだという確実な合図」という見方にも幅が必要だ。再会時に増えた研究がある一方、診察では病気の猫や高齢の猫で多く見られた。両者は違う条件の研究であり、同じ音に共通する感情を決める比較実験ではない。家庭の再会の音を楽しみながら、健康の判定は音だけに任せない、という聞き方ができる。[3][19]

「25〜30 Hzだとわかったから、その音を聞く人の癒やし効果もわかった」という結びつけ方はできない。摘出喉頭の実験の対象は、音を発生する猫の喉である。18〜39歳の女性が聞いたときの心身への影響に、そのまま当てはめることはできない。低音が生まれる能力を示した結果を、人の心身への効果量へ置き換えるのは研究の対象を変えてしまう。周波数の一致だけで、人への効能を保証することにはならない。[2]

ここには、身近な音を科学で読むときの落とし穴がある。説明が具体的になるほど、別の疑問まで解けた気になりやすい。喉の組織の大きさがわかることと、その音を好きになる理由がわかることは、つながりは気になっても同じ答えではない。音の仕組みを知る楽しみは、その先の効能を約束しなくても成立する。

今日からできること

次にゴロゴロを聞いたら、音だけでなく、その直前の場面を言葉にする。家庭猫14匹の研究では、分離の長さによって再会時の行動が異なった。再会なのか、触れ合いの途中なのかを添えれば、音を状況の中で考えられる。[19]
動画や記事の「25〜30 Hz」という数字を見たら、何を測った値か確かめる。この値は摘出喉頭の基本周波数であり、人への癒やしの効果量ではない。発生源と聞き手を分けて読む手がかりにする。[2]
帰宅して荷物を置いたら、猫が近づいてきたときにそばで過ごし、ゴロゴロや体を伸ばす様子を見る。家庭猫14匹の研究では、長く離れた後の再会でこうした行動が増えた。これは研究を暮らしの観察へ移す工夫であり、鳴かせる手順ではない。猫との触れ合いを、音が出たかどうかだけで終わらせない。[19]
診察で鳴いていても、健康の証明にしない。582匹の診察研究でもゴロゴロは観察された。体調が気になるときは、音の有無だけで判断せず獣医師に相談し、気づいた変化を伝える。[3]

オンザショアで、自分の時間を続ける場所を選ぶ

猫の低音を調べる読み物から、自分の暮らしへ戻るなら、次は何を続けたいかという問いになる。オンザショア立川店は、決まったレッスンを予定に入れ、体を動かす時間を持つ場所として選べる。溶岩プレートを敷いたスタジオでのホットヨガに加え、常温のヨガやピラティスもある。猫の音の研究を、当店のレッスンの効果へ置き換えるものではない。

場所は東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3F、JR立川駅北口から徒歩1分である。営業時間は8:00〜23:30だが、開店時刻とレッスンの開始時刻は別である。予定を組むときは、参加したい回を確かめたい。年末年始の12/29〜1/3は通常のレッスンを休み、会員向けの特別の有料講座となる。

参加できるレッスンは体調に応じて確認したい。妊娠中は溶岩ホットヨガには参加できず、常温のマタニティヨガがある。医師から運動を止められている方は利用できない。ヨガの体験は税込1,980円で、60分のレッスンに、バスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルが含まれる。内容は店のサイト、費用は料金案内、参加の入口は体験予約で確認できる。

参考文献

[2] Domestic cat larynges can produce purring frequencies without neural input — Herbst CT, Prigge T, Garcia M, Hampala V, Hofer R, Weissengruber GE, Svec JG, Fi, 2023, Current biology : CB. DOI: 10.1016/j.cub.2023.09.014

[3] A New, Easy-to-Learn, Fear-Free Method to Stop Purring During Cardiac Auscultation in Cats — Vliegenthart T, Szatmári V, 2025, Animals : an open access journal from MDPI. DOI: 10.3390/ani15020236

[5] Vocal communication: The enigmatic production of low-frequency purrs in cats — Reby D, Anikin A, 2023, Current biology : CB. DOI: 10.1016/j.cub.2023.10.033

[7] How low can you go? Physical production mechanism of elephant infrasonic vocalizations — Herbst CT, Stoeger AS, Frey R, Lohscheller J, Titze IR, Gumpenberger M, Fitch WT, 2012, Science (New York, N.Y.). DOI: 10.1126/science.1219712

[19] Cats and owners interact more with each other after a longer duration of separation — Eriksson M, Keeling LJ, Rehn T, 2017, PloS one. DOI: 10.1371/journal.pone.0185599

[20] Intercostal muscles and purring in the cat: the influence of afferent inputs — Kirkwood PA, Sears TA, Stagg D, Westgaard RH, 1987, Brain research. DOI: 10.1016/0006-8993(87)91007-9

この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。