30代のつむじで利き手は分かる？髪の渦と左右差、食い違う研究の読み方

2026.11.08
ヨガとからだの小さな疑問

日本人の観察と、言語の左右差をどう読むか

研究が食い違うとき、「どちらかの論文があるから決着」とする前に、調べた集団を確かめたい。2009年にKlarが報告した日本人の観察では、つむじの回転方向はランダムだった一方、利き手の分布は米国の集団と似ていた。著者は、少なくとも日本人では、利き手と髪の渦を作る過程で別々の決定が必要になるという考えを支持している。[8]

この報告は、米国や英国の対象で認められた部分的な関連から、どの地域の人にも同じ仕組みを当てはめてよいかを問い直したものだ。著者は日本人の渦の向きについて遺伝的に決まる形質ではないと結論し、地域による違いを論じている。ただし、その結論を「髪の特徴には遺伝が一切関わらない」という別の主張に広げるべきではない。取り上げているのは、特定の集団での回転方向とその分布である。[8]

ここで対照になるのが、双子の観察である。2024年のWillemsらは、北半球の同性の双子74人、37組と、北半球・南半球の一般の子どもをそれぞれ50人含めて、回転方向や位置を調べた。双子では同じ向きの渦が好まれる結果が得られ、著者らは形成に遺伝的な要素があることを支持した。南半球の集団では反時計回りがより多いとも報告している。対象は子どもであり、18〜39歳の女性の地域差へそのまま当てはめることはできない。[11]

双子研究では、実際の双子だけを眺めたのではなく、一般集団の子ども同士を組み合わせた「仮想の双子」とも比較した。実際に生まれた双子の組と、比較のために作った組で、向きが同じか反対かを調べる設計である。もともと集団内に多い回転方向があれば、無作為な組でも同じ向きは生じる。比較相手を用意することで、双子で似ていたという観察を、集団全体の偏りと照らせる。[11]

位置についても左・右・中央を記録し、回転方向との関係を解析している。小児科の研究が位置と利き手を結び付けたのに対し、この研究の中心は髪の模様の形成である。日本人の分布を論じた報告は地域をまたいだ説明を問い、双子研究は組の一致を調べる。ひとくくりに「遺伝の研究」と呼ぶより、どの比較で何を確かめたのかを読むほうが、結果の違いを捉えやすい。[8][11][17]

双子研究の著者らは、遺伝的に決まる発達過程に外部の環境要因が影響しうるという見方も示した。また、地理的な違いに関する結果の確認には、北半球と南半球の複数の集団で大規模な評価を求めている。遺伝という言葉が登場しても、住む場所だけで個人の渦の向きが決まるという判定表ではない。フランスとチリの子どもを比較した観察として受け取り、地域の違いを自分の頭に直結させないことだ。[11]

同様の区別は脳の話でも必要になる。言語の左右差とは、言葉の処理で脳のどちら側が優位に働くかという研究上の指標である。2006年のWeberらは、機能的磁気共鳴画像法を使って言語の左右差と頭髪の渦の関連を調べ、髪の向きや利き手に関係する仕組みが言語の優位側にも影響すると報告した。関連を支持する側の知見である。[18]

それに対し、先に挙げたJansenらの研究では、212人の部分集団で言語の優位側を調べても、髪の向きとの関連は認められなかった。著者らは、髪の模様を見ても言語の優位側の判定には役立たないと明言している。片方が支持し、もう片方が否定している以上、支持した研究だけを引用して「つむじで言語の脳が分かる」とは書けない。[15][18]

測定方法の違いにも目を向けたい。Weberらは機能的磁気共鳴画像法を使い、Jansenらは言葉を作る課題と機能的経頭蓋ドプラ法を使った。前者は画像を用いて脳の働きを調べる方法、後者は血流を用いる方法である。外から髪を見る観察と、課題を行っているときの脳の機能を調べる測定を組み合わせている点は共通する。ただし、方法の違いが結果の不一致を生んだとまでは結論できない。[15][18]

髪と神経系を結び付ける発想にも背景がある。Weberらは、頭髪の渦と神経系が、ともに外胚葉という発生初期の組織に由来することに注目した。渦が形成されるのは胎内の10〜16週と説明している。この発生上の共通点が、目で見える模様を機能の手掛かりとして調べる動機になる。30代の今、鏡で見ている渦から、研究の問いは出生前の発達へとさかのぼっているのである。[18]

疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。

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よくある誤解

「反時計回りなら左利きである」という言い切りは、支持する研究の中身よりも強い。男性を対象にしたBeatonらの研究でも、非右利き群の渦は時計回りと反時計回りが同数だった。関連が認められたことを、その人の手の好みが一意に決まることへ読み替えない。さらに、関連そのものを認めなかった調査もある。[2][5][15]

「時計回りが多いなら、右利きとの関連も証明された」という理解も違う。若い男性317人の研究では、時計回りが76.7%を占めても、手・足・目の好みとの有意な関連はなかった。多数派の模様を知ることと、個人の使う側を見分けることは、同じ成績表ではない。髪の向きの割合が載っている表を、利き手の正答率の表として読まないことだ。[5]

「見える髪と見えない脳に関係があるなら、手の使い方も髪が決めている」という飛躍にも注意したい。小児科の調査で見つかったのは、位置・向きと非右利きの関連であり、髪の向きを操作して手の好みを変えた結果ではない。著者が支持した関連は尊重しつつ、原因と結果の筋書きは足さない。つむじは観察の対象であって、手に命令するスイッチとして実証されたわけではない。[17]

同じ理由で、30代という年齢を付けただけで研究の対象まで30代になることはない。子どもの観察、男性の比較、日本人についての報告は、それぞれの対象のまま読む。検索した自分に似た人の結果かどうかを確かめるひと手間が、数字に過剰な意味を載せない助けになる。[2][5][8][17]

今日からできること

つむじを見るなら、まず「回転方向」と「位置」を別に記録する。小児科の調査では519人を観察し、位置も含めて関連を検討している。左右どちら寄りかと、どちらへ回るかを混ぜない。[17]
家族と比べるなら、髪から利き手を推測する前に、本人の手の使い方を別に確かめる。1,212人の研究では、髪の向きと利き手は別々に調べられ、関連は認められなかった。[15]
数字を見つけたら、その分母を読む。76.7%は若い男性317人における時計回りの割合であり、左利きや右利きを予測する成功率ではない。[5]
研究を人に紹介するときは、支持と反証を一緒に伝える。非右利きと関連した小児科の報告では利き手を特定できたのは217人であり、別の1,212人の研究は関連なしだった。[15][17]
頭頂部の写真を、言語を扱う脳の側の判定に使わない。言語の優位側まで調べた212人の部分集団でも、渦の向きとの関連は認められていない。[15]

家族と観察するなら、答え合わせを急ぐより、どの項目を記録したかをそろえるほうが面白い。頭頂部の中央か左右かという位置と、時計回りか反時計回りかという向きを、それぞれ別の欄にする。小児科の研究が位置を加えた意味も、実際に書き分けるとつかみやすい。写真で模様を確認する作業と、本人に手の好みを尋ねる作業が別々になるからだ。[17]

論文を読むときも、対象、髪の観察項目、比較した機能を順にメモすると見通しがよくなる。男性を右利きと非右利きに分けた比較、子どもの位置を含む観察、言葉を作る課題を行った部分集団、双子同士の一致。同じ「つむじ研究」でも、こうして並べると調べた内容の幅が見える。結論の賛否だけを数えるより、研究が問いにどう近づいたかを追える読み方である。[2][11][15][17]

オンザショアで、予定を確かめて続ける

手や足の使いやすさに目を向けたら、運動の予定も、自分が参加できる内容から考えたい。オンザショア立川店には、溶岩ホットヨガのほか、常温ヨガやピラティスがある。髪の模様を変える場所ではなく、運動を続ける予定を組む場所として選ぶ。

妊娠中は溶岩ホットヨガに参加できず、常温のマタニティヨガがある。医師から運動を止められている方は利用できない。内容や参加方法は店の案内で確認できる。所在地は東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3F、JR立川駅北口から徒歩1分である。

営業時間は8:00〜23:30で年中無休だが、開閉時刻とレッスン開始時刻は別だ。年末年始の12/29〜1/3は通常レッスンを休み、会員向けの特別の有料講座となる。ヨガの体験は税込1,980円。60分のレッスンに、バスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルを含む。料金と体験予約を確かめ、続ける時間を具体的に選びたい。

参考文献

[2] Direction of hair whorl and handedness — Beaton AA, Mellor G., 2007, Laterality. DOI: 10.1080/13576500601112358

[5] Hair Whorl Direction: The Association with Handedness, Footedness, and Eyedness — Çetkin M, Bayko S, Kutoğlu T., 2020, Developmental neuropsychology. DOI: 10.1080/87565641.2019.1700419

[8] Scalp hair-whorl orientation of Japanese individuals is random; hence, the trait’s distribution is not genetically determined — Klar AJ., 2009, Seminars in cell & developmental biology. DOI: 10.1016/j.semcdb.2008.11.003

[11] Genetic determinism and hemispheric influence in hair whorl formation — Willems M, Hennocq Q, de Lara ST, Kogane N, Fleury V, Rayssiguier R, Santander J, 2024, Journal of stomatology, oral and maxillofacial surgery. DOI: 10.1016/j.jormas.2023.101664

[15] The association between scalp hair-whorl direction, handedness and hemispheric language dominance: is there a common genetic basis of lateralization? — Jansen A, Lohmann H, Scharfe S, Sehlmeyer C, Deppe M, Knecht S., 2007, NeuroImage. DOI: 10.1016/j.neuroimage.2006.12.025

[17] Medial position and counterclockwise rotation of the parietal scalp hair-whorl as a possible indicator for non-right-handedness — Schmidt H, Depner M, Kabesch M., 2008, TheScientificWorldJournal. DOI: 10.1100/tsw.2008.113

[18] Association between scalp hair-whorl direction and hemispheric language dominance — Weber B, Hoppe C, Faber J, Axmacher N, Fliessbach K, Mormann F, Weis S, Ruhlmann, 2006, NeuroImage. DOI: 10.1016/j.neuroimage.2005.09.037

この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。