ガムで集中したとき瞳孔も変わる？噛む運動と覚醒の手掛かりを実験で読む

2026.11.10
ヨガとからだの小さな疑問

瞳孔はどう測れば、集中の手掛かりになるのか

測定方法を説明した論文では、何もしない条件、リズミカルに両手を握る条件、柔らかい塊を両側で噛む条件、硬い塊を両側で噛む条件を用意している。それぞれの活動の前、直後、30分後に成績と瞳孔の変化を調べる手順だ。時間をそろえて比べることで、噛んだ後の変化を追おうとしている。[8]

最初の測定手順では、明るさを一定に保つため、視界を遮る瞳孔計を使う。数字を見る課題をその状態で行うことはできないので、瞳孔の反応は触覚課題で評価する。視覚の課題と目の測定が別になった背景には、この測定条件の選択がある。[8]

この点を知ると、「数字を探すのだから、その間の目を撮ればよい」という素朴な発想から少し進める。研究者は、目の変化をただ撮影するのではなく、比較を成り立たせるための環境を用意している。鏡の前で一度眺めた目の大きさと、条件をそろえた課題前後の測定は、同じ情報ではない。[8]

別の手順では、装着型の瞳孔計を用い、同じ課題中の成績と瞳孔の変化を測れるようにしている。著者らは、この方法によって認知活動への三叉神経の影響に青斑核が関わるという説明に、さらに強い証拠を得られるとしている。別々の課題の対応から、同じ課題内の対応へ近づける工夫である。[8]

ただし、測るタイミングが増えたことと、長期間の能力向上が分かったことも別だ。活動直後や30分後を含む設計は、噛む前後の変化を確かめるためのものだ。この時間軸から、毎日噛めば仕事の技能が積み上がるとか、学習した内容が長く残るという結論を引き出さない。[8]

青斑核への関与を考える手掛かりと、青斑核そのものを直接測ることも区別したい。瞳孔の大きさは神経活動と関係する指標として使われている。研究では、噛むこと、成績の変化、瞳孔反応の変化を結び付け、その仕組みを推定している。目は窓になっても、脳の説明がそのまま字幕で出るものではない。[1][8]

疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。

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噛む側の違いは、全員に同じ規則を作らない

噛む運動の刺激が誰でも同じように働くのかを考える材料として、左右差を扱った研究がある。対象は、安静時の瞳孔の大きさに左右差があり、噛みしめたときの咬筋の筋電活動にも左右差を持つ20人だった。咬筋は噛むときに働く筋肉で、筋電活動はその筋肉の電気的な活動を捉えたものである。このように左右差を持つ対象の結果が、18〜39歳の女性一般にそのまま当てはまるかは別に確かめる必要がある。[2]

この対象者が片側で1分間噛むと、主に筋電活動が低く、瞳孔も小さい側で噛んだ場合に、課題成績が促進された。その側で噛んだ後には、成績の変化が、瞳孔の左右差の変化とは負に、瞳孔の大きさの変化とは正に相関した。[2]

研究者は、刺激によって覚醒に関わる系の不均衡が整うことで、成績への刺激効果が強まる可能性を提案している。反対側では、不均衡が増すために刺激効果が一部または全部妨げられる、という解釈だ。測定された左右差と成績の関係から提示された仕組みの説明であり、読者が鏡で噛む側を選ぶ手順にはならない。[2]

別の実験では、咬筋の活動と瞳孔の左右差の程度が異なる対象で、両側と片側の咀嚼を調べた。成績の変化と左右差との相関は男性では見られたが、女性では見られなかった。また、左右差が大きい群では、筋電活動が高い側で噛んでも、男女とも成績に影響しなかった。男女で関係が異なるため、男性で見られた相関を18〜39歳の女性にそのまま当てはめることはできない。[3]

一方、瞳孔の大きさと左右差の変化は、性別にかかわらず、もともとの左右差の値と相関していた。目の反応に共通する関係があっても、成績との関係まで一律とは限らない。この研究の細部は、「目が変わること」と「課題ができるようになること」を分けて読む必要を、別の角度から示している。[3]

著者らは、噛み合わせのバランスを整えることを成績改善に向けた適切な方策として位置付けている。ただし、その結論を健康な読者への歯科治療の勧めに直結させることはできない。研究で測った筋活動や瞳孔の左右差を、普段の噛み癖だけで置き換えられないからだ。噛み合わせへの対応が必要かどうかは歯科医師に相談する領域である。[2][3]

よくある誤解

「瞳孔が広がれば集中力が上がった証拠だ」という理解は、指標と成果を混ぜている。噛む実験では成績の改善と散瞳の変化が相関したが、相関はその場での対応関係である。自分の目が大きく見えたことだけで、文章の理解や計算の正確さまで改善したと判断することはできない。[1][8]

「ガムを使った試験なら、すべて噛む効果の研究だ」という理解にも注意がいる。若い非喫煙の成人を対象にしたランダム化比較試験では、味を合わせたニコチン入りとニコチンなしのガムを比較している。対象者には、もともとの注意の障害がなかった。調べたのは動く複数の対象を追跡する課題である。若い非喫煙の成人という対象が近くても、18〜39歳の女性に同じ結果が当てはまるかは、この比較だけでは判断できない。[5]

この試験では、ニコチンを使った条件の方が瞳孔はかなり小さかったが、行動上の課題成績を促進するようには見えなかった。目に違いが出ても、それがそのまま成績の改善になるとは限らない。両方の条件でガムを使うこの設計は、噛むか噛まないかを調べた実験とは別に読む必要がある。[5]

さらに、この結果を「瞳孔は小さいほど悪い」と読むのも違う。異なる研究では、対象も刺激も課題も異なる。噛む実験で見られた散瞳と成績の対応を、そのまま薬理学的な刺激の実験へ持ち込めない。この比較から受け取るのは、目の変化の方向だけでは、成績の良し悪しを決められないという注意点である。[1][5]

「左右を均等に噛めば全員の集中力が上がる」という規則も、この研究群の結果より強い。左右差に関する実験では、もとの筋活動、噛む側、性別によって関係が異なった。特定の条件で見られた促進を、読者全員に共通する噛み方の規則に変えず、反応には条件差があるという情報として受け取りたい。[2][3]

今日からできること

ここからは、実験の結果を踏まえて作業中に試すための工夫である。研究で検証された手順そのものではなく、自分の作業に合うかを確かめるための提案だ。

伝票の照合など、取り組む作業を決めてから普段のガムを試す。終えた量と見落としを別にメモし、速さだけで採用を決めない。数字探索の実験でも、速度と誤りは異なる結果だった。[1]
ガムありの日となしの日で、同じ種類の作業を比べる。文章を読む日と数字を探す日を比べず、作業の内容や開始時の眠気も書き添える。単なる課題の繰り返しと咀嚼を分けた実験の考え方を借りる工夫である。[1]
鏡を見て瞳孔を採点する代わりに、読み終えた箇所を自分の言葉で説明する、照合した番号を見直すなど、作業の目的に合う確認を置く。瞳孔の研究では専用の機器と測定条件が使われている。[8]
研究の1分や2分を達成目標にして、噛み続けたり片側に固定したりしない。噛むこと自体が作業の邪魔ならガムを置く。実験の時間と噛む側は、それぞれの対象に合わせた条件だった。[2][8]
集中のために試すものは普段のガムにとどめ、ニコチン入りを選ぶ理由にこの記事を使わない。ニコチンの比較試験では、瞳孔の違いがあっても課題成績の促進は見られなかった。[5]

自分の記録を付ける場合にも、研究と同じ結果が出るはずだと構えなくてよい。たとえば、数字を見つける作業が進んでも、その後の文章の読み直しでは違いを感じないかもしれない。その場合に、違う作業を足し合わせて「効いた」「効かなかった」のどちらかに急いで決める必要はない。研究でも、探索速度と誤りの数は別の結果だったからだ。[1]

また、目の見た目を目標にすると、作業の目的が入れ替わってしまう。必要なのは注文番号を正しく拾うことや、文章の意味を理解することであって、瞳孔を広げることではない。研究者が瞳孔を使うのは、噛む刺激と覚醒の関係を調べるためである。日常で採用する工夫を選ぶ際には、自分が終えたい作業の成果を判断の中心に置く、という読み方ができる。[1][8]

yogaのレッスン前の様子生徒の足もとにあるヨガマット立川駅徒歩1分年中無休の溶岩ホットヨガスタジオ

オンザショア立川店で、予定として続ける

ガムで作業の成果を確かめるように、運動も「何を続けたいか」を決めて予定に置く。そのための場所を選ぶなら、通う時間と場所を具体的にできることも選択の軸になる。オンザショア立川店は、JR立川駅北口から徒歩1分、東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3Fにある溶岩ホットヨガスタジオだ。営業時間は8:00〜23:30であるが、これは店の開閉時刻であり、レッスンの開始時刻とは別である。

常温のヨガやピラティス、パーソナルトレーニングもあり、ヨガだけで25種類以上のレッスンがある。噛む実験の結果を店のレッスンの効果へ結び付けるのではなく、体を動かす予定を生活に置く場所として紹介したい。参加する内容と時刻は、店の案内で確かめられる。

妊娠中は溶岩ホットヨガには参加できず、常温のマタニティヨガがある。医師から運動を止められている方は利用できない。

ヨガの体験は税込1,980円で、60分のレッスンにバスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルが含まれる。料金と体験の予約も確認できる。

参考文献

[1] Short-Term Effects of Chewing on Task Performance and Task-Induced Mydriasis: Trigeminal Influence on the Arousal Systems — Tramonti Fantozzi MP, De Cicco V, Barresi M, Cataldo E, Faraguna U, Bruschini L, 2017, Frontiers in neuroanatomy. DOI: 10.3389/fnana.2017.00068

[2] Chewing and Cognitive Improvement: The Side Matters — Tramonti Fantozzi MP, De Cicco V, De Cicco D, d’Ascanio P, Cataldo E, Bruschini, 2021, Frontiers in systems neuroscience. DOI: 10.3389/fnsys.2021.749444

[3] Trigeminal Stimulation and Visuospatial Performance: The Struggle between Chewing and Trigeminal Asymmetries — Tramonti Fantozzi MP, De Cicco V, d’Ascanio P, Cataldo E, De Cicco D, Bruschini, 2023, Biomedicines. DOI: 10.3390/biomedicines11082307

[5] Effects of nicotine on pupil size and performance during multiple-object tracking in non-nicotine users — Wardhani IK, Mathôt S, Boehler CN, Laeng B, 2020, International journal of psychophysiology : official journal of the International Organization of Psychophysiology. DOI: 10.1016/j.ijpsycho.2020.09.005

[8] Assessing Pupil-linked Changes in Locus Coeruleus-mediated Arousal Elicited by Trigeminal Stimulation — Fantozzi MPT, Banfi T, De Cicco V, Barresi M, Cataldo E, De Cicco D, Bruschini L, 2019, Journal of visualized experiments : JoVE. DOI: 10.3791/59970

この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。