香りの記憶は嫌な匂いほど残る？快い香りと不快な香りの覚えやすさを比べる

2026.11.09
ヨガとからだの小さな疑問

嫌な匂いの中では、別のものの記憶が下がることもある

ここまで扱ったのは、匂いそのものや、その匂いに結びついた場面の記憶だった。では、匂いが漂う環境で別のものを覚えるときはどうか。感情を表す顔を使った実験は、同じ「不快な匂いと記憶」でも、違う方向の結果を示している。[1]

31人の実験では、不快な匂いの条件で、快い匂いや無臭の条件より顔の再認の正確さが低く、反応にも時間がかかった。正確さの差も反応時間の差も統計的に有意だった。一方、顔の表情自体については、肯定的な表情より否定的な表情のほうが正確に再認された。環境の匂いの感情と、覚える顔の感情を分けて見る必要がある。[1]

この結果と、匂い自体の再認に不快な感情の強さが関係した結果は両立する。覚える対象が違うからだ。片方は「その匂いを覚えているか」、もう片方は「その匂いのある場所で見た顔を覚えているか」を尋ねる。嫌な匂いが印象に残ることから、その場所の情報もすべてよく覚えられるとは推論できない。[1,7]

同じ論文の別の実験では、33人を対象に、覚える・忘れるという指示に応じて顔の記憶がどう変わるかを調べた。これは意図的忘却を扱う課題である。快い匂いの下では肯定的な顔に、また不快な匂いの下では中立的な顔に、忘れる指示に対応した効果が認められた。否定的な顔では、どの匂いの条件でもその効果は見られなかった。[1]

快い匂いならすべて覚えやすく、不快な匂いならすべて忘れにくいという図では、この結果を説明できない。著者らは、匂いのある環境が記憶全体を一律に上げ下げするのでなく、感情の種類に応じて意図的忘却に選択的に関わると結論している。実験で使われた顔と指示の組み合わせに沿って読むことが大切だ。[1]

生活の場面へ置くなら、嫌な匂いのした会議室が忘れられないからといって、そこで聞いた話まで正確に残っていると決めない、という読み方になる。会議そのものを調べた研究ではないので、仕事の成績への効果までは分からない。それでも「匂いが強く記憶に残った」と「周囲の情報を覚えた」を別々に確認する姿勢は持てる。[1,7]

疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。

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香りで場所を覚えられても、視覚より万能ではない

匂いは、場所を覚える手掛かりにもなる。嗅覚による空間記憶をまとめた系統的レビューは、健康な成人を対象とする24論文を採用した。対象は、匂いを手掛かりに物の配置や経路を記憶する課題である。レビューは、匂いが目印となり、場所や移動に関わる認知的な地図を形づくる助けになると整理している。[8]

視覚と成績を比べると、嗅覚が低かった。視覚との比較ができた7論文のメタ分析では、標準化平均差は−0.48、95%信頼区間は−0.77〜−0.19で、嗅覚の成績が低い方向だった。ここでの数字は異なる課題の差を共通の尺度へ置き換えたものだ。正答率が48%低かった、という意味ではない。[8]

研究間では方法や材料が異なった。とくに大きな感覚間の差を示した研究には、質が中程度と評価されたものや、高齢の参加者を含むものがあった。著者らも方法の違いを検討する必要を指摘している。高齢者を含む健康な成人の研究をまとめた結果であり、18〜39歳の女性に同じ差が当てはまるかは、対象を絞った検討が必要だ。[8]

このメタ分析は、不快な匂いと快い匂いの優劣を決める数字でもない。役立つのは、香りの記憶に驚かされたときでも、どんな課題なら力を発揮するかを確かめる見方である。懐かしさが強いこと、匂いを見分けられること、店の位置が分かることを、同じ能力の点数として並べない。[7,8]

鼻だけで地図アプリに勝つ必要はない。匂いが場所の目印になりうるという知見と、視覚との比較では成績が低かったという知見は両立する。どの感覚がいちばん優秀かを決めるより、目印として何を使い、何を思い出しているかを見るほうが、日常の「この道の匂いを知っている」を丁寧に扱える。[8]

よくある誤解

「嫌な匂いは、快い香りより必ず長く残る」。再認に感情の強さ、とくに不快な匂いでの強さが関係した実験はある。しかし、そこで調べたのは24〜72時間後の記憶であり、あらゆる香りが長年どれだけ残るかを順位づけた結果ではない。場面との結びつきには別の特徴も関係していた。必ず、という言葉は外したい。[7]

「匂いを覚えているなら、その場のことも正確だ」。匂いの再認と連合記憶は実験でも区別されている。さらに、不快な匂いのある条件で顔を覚える課題では、快い匂いや無臭の条件より成績が低かった。匂いの印象が強いことは、周囲の情報の正確さを保証しない。自分の思い出を否定するためではなく、確かに覚えている部分を分けるための区別である。[1,7]

「快いと感じたなら、気分も同じだけよくなった」。健康な日本人女性41人を対象とする予備的な実験では、タマネギを加えて硫黄系の匂いを強めたご飯にシソを加えると、快さの評価が上がった。評価の中央値はシソあり6.1、比較した不快臭条件4.1だった。一方、シソを含む条件の感情反応には有意な変化が認められなかった。[5]

この試験は記憶を測ったものではない。著者らは、主観的な快さと感情反応は常に並行して変わるものではないと述べている。食べる前のモデルを使った、健康な日本人女性に限る結果でもある。快さ、気分、記憶をひとまとめにして、香りを足せば全部よくなると期待する説明には慎重でありたい。[5]

今日からできること

香りが気になったら、「嗅いだ覚えがある」と「場面が浮かぶ」を別の言葉で記録する。106人の実験が分けた記憶の違いを、経験を整理する視点にする。[7]
好き・嫌いだけで終えず、どんな感情が動いたかを自分の言葉で添える。200人に10種類の匂いを提示した研究でも、より具体的な感情の表現を用いて反応を記述している。[16]
香りの説明を残すなら、ほかと区別できる特徴を書く。独自性と連合記憶の関係を参考にする工夫であり、記憶力を改善する訓練の処方とは考えない。[7]
不快な匂いのあった場所で何かを覚えたときは、匂いの印象と覚えた内容を分けて振り返る。31人の顔の実験では、環境の不快臭による成績低下が見られた。[1]
好みの香りを選ぶときも、快さと気分を別に確かめる。41人の予備的実験は両者が並行しない場合を示しており、好きな匂いに記憶改善まで期待しすぎない。[5,7]

こうした記録は、自分の経験を細かく扱うための提案である。研究と同じ検査を家で再現する必要はないし、嫌な匂いを嗅いで成績を比べる必要もない。思い出が出てきたときに、快いか不快か、匂いが分かるのか場面まで出るのかを区別できれば、「強く残った」の意味が具体的になる。[7,16]

yogaのレッスン前の様子生徒の足もとにあるヨガマット立川駅徒歩1分年中無休の溶岩ホットヨガスタジオ

オンザショア立川店で、場所と時間を確かめる

香りを覚えていることと場所を思い出せることを分けたように、運動を続ける予定も、場所と時間を具体的にして考えたい。オンザショア立川店は、JR立川駅北口から徒歩1分、東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3Fにある溶岩ホットヨガスタジオである。運動を続ける予定を立てる際に、移動先を確かめやすい立地だ。

営業時間は8:00〜23:30で、レッスンの開始時刻とは異なる。年中無休だが、年末年始の12/29〜1/3は通常のレッスンを休み、会員向けの特別の有料講座となる。生活の予定へ組み込むときは、参加する回の時刻を確認する形になる。

溶岩プレートを敷いたスタジオでのホットヨガのほかに、常温のヨガやピラティスもあり、ヨガだけで25種類以上のレッスンがある。妊娠中は溶岩ホットヨガに参加できず、常温のマタニティヨガがある。医師から運動を止められている方は利用できない。

ヨガの体験は税込1,980円で、60分のレッスンにバスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルを含む。店の案内で内容を確かめ、料金と体験の予約を見ながら、続けるための予定を考えられる。

参考文献

[1] Olfactory Context Modulates Recognition and Directed Forgetting of Emotional Faces: A Chemosensory-Cognitive Perspective — Huang Y, Feng G, Sun L., 2026, Chemical senses. DOI: 10.1093/chemse/bjag031

[5] Shiso (<i>Perilla frutescens var. crispa</i>) Increases Subjective Pleasantness of Steamed Rice With an Enhanced Sulfur-Odor — Toma M, Ishinaga K, Saita K, Kaneko F, Okamura H., 2026, Food science & nutrition. DOI: 10.1002/fsn3.72351

[7] What makes a scent trigger a memory? A cognitive decomposition of odor-evoked retrieval — Greco-Vuilloud J, Ruby P, Plailly J, Saive AL., 2026, iScience. DOI: 10.1016/j.isci.2025.114467

[8] Olfactory spatial memory: a systematic review and meta-analysis — Szychowska M, Olofsson JK, Cedres N., 2025, Scientific reports. DOI: 10.1038/s41598-025-25503-5

[16] What emotions are elicited by smells in Japanese people? Emotional measurement using a universal scale in Japanese — Hirama H, Miura T, Kanazawa S, Imamura Y, Kano S, Kobayakawa T., 2025, PloS one. DOI: 10.1371/journal.pone.0323206

この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。