右脳と左脳の言葉の分担は赤ちゃんにもある？脳の形と聞く反応を分けて読む

2026.11.12
ヨガとからだの小さな疑問

言葉を聞く反応は、月齢と比較する音で変わる

オランダ語を学ぶ生後5か月と10か月の乳児78人を調べた研究は、母語の音声を普通に再生した場合と、逆再生した場合の側頭部の血液反応を比較した。正方向だけを聞かせて終わるのではなく、同じ言語を逆向きにした音との違いを見る設計である。対象はオランダ語を学ぶ乳児であり、18〜39歳の女性の母語への反応にそのまま当てはめることはできない。[16]

5か月の乳児では、正方向にも逆方向にも両側の活動があり、言語に対する明らかな半球の偏りは見られなかった。10か月では、正方向の音声に対し、逆方向より左に偏った反転反応が大きかった。反転反応とは、ここでは酸素化ヘモグロビンが減り、脱酸素化ヘモグロビンが増える方向の反応を指す。[16]

左寄りの結果だからといって、すべて「左側の血液反応が増えた」と書くわけにはいかない。同じ側性化という言葉でも、どの指標がどちらの向きに変わったかを残す必要がある。著者らが示したのは、生後早期の言語処理に関わる反応が発達的に変わるという結果であり、左側の増加だけを成長の物差しにする説明とは異なる。[16]

また、この研究はオランダ語の正方向と逆方向の比較である。新生児に音声と音楽を聞かせた研究とは、月齢だけでなく比べる音も違う。「新生児ではこう、次の月齢ではこう」と異なる実験をつなぎ、全員が通る一本道の発達図にする前に、比較条件を確かめたい。眠る新生児への刺激と、母語の向きを変えた刺激は、同じ質問をしているわけではない。[6][16]

言語処理の側性化を論じたレビューも、単独の説明ですべての観察を説明できるとはしていない。音の性質による処理の偏り、言語という領域に特有の働き、学習の仕方の偏りを検討し、既存の聴覚処理の左右差と学習の仕組みの相互作用を含む発達的な見方を提案している。生まれつきか経験かを、片方だけ選ぶ説明ではない。[8]

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後の言葉との関連は、形より反応に現れることがある

乳児期の左右差は、成長後の言葉と関係するのか。生後2〜13か月の乳児25人を対象に、睡眠中の機能的磁気共鳴画像、すなわち脳の働きに伴う反応を見る画像検査で、正方向と逆方向の音声を聞く時の様子を調べた研究がある。その後、生後55〜69か月の言語能力を評価した。乳児から幼児への追跡であり、18〜39歳の女性の能力や今後の変化をそのまま予測する結果ではない。[9]

乳児期の上側頭回という領域で、正方向と逆方向の音声の比較から求めた機能的側性化は、後の音韻、語彙、言語表出の技能と関連した。音韻は言葉の音の体系、言語表出は自分から言葉を使って表す側面である。著者らは、音声知覚の機能的左右差が後の言語獲得の足場になる可能性を示した。[9]

一方、その研究では、乳児期に評価した言語能力や上側頭回の解剖学的な左右差と、後の言語能力との関連は確認できなかった。同じ参加者を追っても、形の偏りと働きの偏りで結果が異なる。「左右差が将来を予測した」という短い紹介では、この区別が抜け落ちやすい。[9]

また、新生児86人の拡散画像と、生後12か月の言葉を受け取る能力の関係を調べた観察研究もある。新生児期の脳梁の一部と左の弓状束の一部では、微細構造の指標が高いほど、後の言語理解の評価が高い関連が、多重比較を補正した後にも見られた。右の弓状束では有意な領域は見つからなかった。新生児から乳児期の関連を調べた結果であり、18〜39歳の女性の言語理解へそのまま当てはめることはできない。[18]

脳梁は左右の半球を結ぶ経路である。左側だけでなく、半球間を結ぶ構造にも後の言語との関連が見えた点が興味深い。ただし、これは乳児に特定の刺激を与え、言語能力を改善させた試験ではない。構造や反応と後の技能が結びつくことは、家庭で何をどれだけすれば伸びるかという処方とは分けて受け取る必要がある。[9][18]

追跡研究を読む楽しさは、今の測定と後の暮らしに近い技能をつなげて考えられることにある。ただし、言語の評価といっても、言葉を理解する側面、語彙、音韻、自分から表現する側面は分けて調べられている。新生児の白質と関連したのは後の受容言語であり、睡眠中の音声反応を追った研究とは評価の内容も時期も揃っていない。関連が見られたという共通点だけで、同じ能力の同じ予測だとは言わない。[9][18]

生活の場面なら、家族が「話すのが早そう」と言った時にも、何を見てそう感じたのかを聞いてみるとよい。声をよく出すことなのか、呼びかけへの様子なのか、使う言葉への印象なのか。これは発達を家庭で判定する手順ではなく、会話の中の曖昧な言葉をほどく工夫だ。研究の「言語能力」もひとまとめにせず、測った内容へ戻る。同じ姿勢を日常の言葉にも持ち込める。

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よくある誤解

「赤ちゃんの左脳に反応があれば、右脳は言葉に関係しない」。新生児の研究は、音声への左側の平均反応を示しながら、側性化の有意な違いは確認していない。乳児の音声研究でも、月齢や条件によって両側性の反応が観察されている。左という単語を見つけたところで、右側を消してしまう読み方は結果に合わない。[6][16]

「脳の左右差が大きい赤ちゃんほど、必ず言葉が得意になる」。追跡研究で関連したのは、特定の音声比較に対する特定領域の機能的側性化だった。同じ研究で、その領域の解剖学的左右差と後の言語の関連は確認されていない。脳のあらゆる左右差を、共通の能力点へ換算することはできない。[9]

「右脳向けの音、左脳向けの言葉を分けて与えればよい」。声の高さの役割を扱うミニレビューでは、赤ちゃんが声の高さから感情や発話の意図、言語によっては語の区別を読み分ける問題が論じられている。声の音響的特徴、感情の認識、顔の手がかり、脳の側性化を含む仮説が提案されており、単に音を半球別に配る教育法の検証ではない。[7]

絵本を読む声にも、言葉の内容と、呼びかける調子が一緒に乗る。レビューが扱う問いは、それらが混ざった入力を赤ちゃんがどう整理するかだ。「音楽だから右」「言葉だから左」という教材の分類を、そのまま赤ちゃんの処理の分類だと考えない方がよい。[7][8]

今日からできること

「赤ちゃんは左脳で聞く」という記事を見たら、何と何を比べた結果かを確かめる。左の反応とゼロの比較なのか、左右の直接の比較なのかで意味が変わる。[6]
画像の紹介では、脳の形を測ったのか、声を聞いた反応を測ったのかを確認する。乳児25人の追跡研究でも、構造と機能で後の言語との関連は異なった。[9]
対象の時期を残して読む。生後5か月と10か月で異なる結果を、すべての赤ちゃんに共通する固定的な分担へ広げない。[16]
教育の効果をうたう説明なら、経路の左右差を観察した研究と、教育法を比較した試験を区別する。乳児114人の経路の研究を、特定の教材の成果へ読み替えない。[10]
子どもの言葉について医師に相談する時には、右脳型や左脳型という自己判定より、日常のどんな場面が気になるかを言葉にしておく。研究の画像指標と、家庭で見える様子を混同しないための実用的な整理である。

教材の説明を読むなら、手元に残すのは半球の名前より、対象と比較条件だ。眠る新生児の実験なのか、母語を聞く乳児の実験なのか、成長後の言葉を調べる追跡なのか。そこが揃わないまま効果だけをつなぐと、観察された関連が教育の成果に姿を変えてしまう。読む側が比較条件を持ち帰れば、その飛躍には気づきやすくなる。[6][9][16]

オンザショア立川店で、自分の運動を続ける場所を選ぶ

赤ちゃんの脳の研究は、保護者自身の運動の効果を測った研究ではない。自分が通う場所は、参加条件と予定から選びたい。オンザショア立川店は、大人が自分の運動を続ける場所として、ヨガやピラティスなどのレッスンを用意している。溶岩プレートを敷いたスタジオでのホットヨガのほか、常温のヨガもある。妊娠中は溶岩ホットヨガには参加できないが、常温のマタニティヨガがある。医師から運動を止められている方は利用できない。

所在地は東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3F、JR立川駅北口から徒歩1分だ。営業時間は8:00〜23:30で年中無休だが、開店時刻とレッスン開始時刻は別である。年末年始の12/29〜1/3は通常のレッスンを休み、会員向けの特別の有料講座となる。

ヨガの体験は税込1,980円で、60分のレッスンにバスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルが含まれる。ヨガだけでも25種類以上のレッスンがある。選択肢と料金を確かめ、自分の予定に組み込む場所として検討できる。店の案内と料金、体験の予約から、参加の準備につなげられる。

参考文献

[4] Structural asymmetries in the infant language and sensori-motor networks. — Dubois J, Hertz-Pannier L, Cachia A, Mangin JF, Le Bihan D, Dehaene-Lambertz G., 2009, Cerebral cortex (New York, N.Y. : 1991). DOI: 10.1093/cercor/bhn097

[5] Structural asymmetries of perisylvian regions in the preterm newborn. — Dubois J, Benders M, Lazeyras F, Borradori-Tolsa C, Leuchter RH, Mangin JF, Hüppi PS., 2010, NeuroImage. DOI: 10.1016/j.neuroimage.2010.03.054

[6] Hemodynamic responses to speech and music in newborn infants. — Kotilahti K, Nissilä I, Näsi T, Lipiäinen L, Noponen T, Meriläinen P, Huotilainen M, Fellman V., 2010, Human brain mapping. DOI: 10.1002/hbm.20890

[7] How Do Infants Disaggregate Referential and Affective Pitch? — Kager R., 2018, Frontiers in psychology. DOI: 10.3389/fpsyg.2018.02093

[8] Cerebral lateralization and early speech acquisition: a developmental scenario. — Minagawa-Kawai Y, Cristià A, Dupoux E., 2011, Developmental cognitive neuroscience. DOI: 10.1016/j.dcn.2011.03.005

[9] Lateralization of activation within the superior temporal gyrus during speech perception in sleeping infants is associated with subsequent language skills in kindergarten: A passive listening task-fMRI study. — Wang J, Turesky T, Loh M, Barber J, Hue V, Escalante E, Medina A, Zuk J, Gaab N., 2024, Brain and language. DOI: 10.1016/j.bandl.2024.105461

[10] Assessing the Early Lateralization of White Matter in the Infant Language Network. — Marcelle M, Illapani VSP, Gaillard WD, Newport EL., 2025, Human brain mapping. DOI: 10.1002/hbm.70286

[16] Developmental changes in the brain response to speech during the first year of life: A near-infrared spectroscopy study of dutch-learning infants. — Zhang F, Gervain J, Roeyers H., 2022, Infant behavior & development. DOI: 10.1016/j.infbeh.2022.101724

[18] Neonatal White Matter Maturation Is Associated With Infant Language Development. — Sket GM, Overfeld J, Styner M, Gilmore JH, Entringer S, Wadhwa PD, Rasmussen JM, Buss C., 2019, Frontiers in human neuroscience. DOI: 10.3389/fnhum.2019.00434

この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。