右脳と左脳は大きさも違うのか？皮質の厚さと表面積で異なる左右差を読む

2026.11.10
ヨガとからだの小さな疑問

年齢との関係は、その人の変化と同じではない

成人の体積を扱った横断研究の対象は、健康な187人で、女性97人、男性90人だった。年齢の範囲は16.22〜81.48歳である。解析では年齢や性別に加え、頭蓋内の容積、画像の信号と雑音の比などを考慮し、あらかじめ定めた19の脳領域を調べている。中高年や男性も含む結果なので、18〜39歳の女性だけの傾向としてそのまま当てはめることはできない。[9]

結果として、頭頂葉と側頭葉の半球間の非対称性は、年齢が高いほど小さいという関連を示した。これは、違う年齢の人たちを同じ時点で比べて得た関係である。同じ人を追い続け、毎年同じ割合で左右差が減ると確かめた結果に読み替えることはできない。[9]

この違いは、誕生日を迎えた朝に脳がどうなったかを考えると分かりやすい。年齢の異なる人の比較表には、その朝の自分の変化は直接描かれていない。研究に「加齢」とあっても、時間を追った観察なのか、年齢が違う集団の比較なのかで、受け取れる答えが変わる。

同研究は、年齢と体積の関係が領域によって異なることも報告している。海馬や扁桃体などの皮質下の領域と、島皮質、側頭葉、後頭葉などで年齢との負の関連が見られた一方、皮質の灰白質全体では年齢の効果は認められなかった。局所の結果を全体に広げないことが、ここでも重要だ。[9]

また、頭蓋内の容積を調整した解析では、灰白質が主体の体積は女性で大きく、脳脊髄液の体積は男性で大きかったと報告されている。これは調整したうえでの特定の指標の集団差であり、「男性の脳」「女性の脳」のどちらが優れているかを調べたものではない。[9]

検索結果に年齢や性別が出てきたら、その属性だけで自分の脳を想像する前に、どの領域を、どんな指標で、何を考慮して比較したのかを読む。この研究は、頭蓋内の容積の補正やモデルの立て方にも結果が左右され得るという問題意識で設計されている。比較の条件も結果の一部なのである。[9]

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病気の研究が扱う差は、個人を判定する札ではない

健康な集団にも左右差がある一方、病気や発達特性との関係を調べる研究もある。両者を読むときは、「左右差がある」という共通の言葉だけでつながないことが大切だ。自閉スペクトラム症の研究は、当事者1,774人と対照1,809人、54の独立したデータセットを比較している。発達特性のある人と対照を比べた結果であり、18〜39歳の女性全般にそのまま当てはめることはできない。[2]

この研究では、広い領域にわたって皮質の厚さの非対称性が小さくなる傾向が見られた一方、被殻という皮質下の部位では体積の非対称性が大きかった。病気との関係でも、すべての部位が同じ方向の差を示すものではない。場所と測定指標を残して説明する必要がある。[2]

最も大きな群間の効果量は、上前頭部の皮質の厚さの左右差におけるコーエンのd＝−0.13だった。効果量は群の違いの大きさを表す指標で、マイナスは比較の方向を示す。能力がその値だけ下がったという意味でも、脳の体積がその割合だけ小さいという意味でもない。[2]

著者らは、こうした微細な左右差の変化を数量化するには、大規模解析が必要だったと結論している。群の平均に統計的な差を見いだすことと、画像を見て個人の状態を正しく言い当てることは別の課題だ。この研究の群間差を、日常の性格分類や自己判断へ持ち込むべきではない。[2]

強迫症のメタ解析では、小児の501人と健康な対照439人、成人の1,777人と対照1,654人が調べられた。小児では視床と淡蒼球という皮質下の部位の体積の左右差に比較的大きな群間差があったが、効果量はそれぞれ0.19、−0.21である。成人では有意な群間差は見つからなかった。小児と成人の強迫症を扱う比較なので、18〜39歳の女性全般の左右差にそのまま当てはめることはできない。[8]

同じ病名でも、年齢の異なる対象を一括りにはできないという例だ。レビューでも、自閉スペクトラム症、小児の強迫症、大うつ病では左右差との関連の現れ方が異なり、大うつ病では有意な関連が見つからなかったと整理されている。「左右差が少ないほど不調」という単純な物差しにはならない。[3][8]

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形と働きの関係は、部位と対象を決めて調べる

脳の形と働きに関係があるかという問い自体は、研究の対象になっている。極めて早く生まれた子ども50人と、満期で生まれた対照37人を10歳時点の画像で比較した研究では、言語に関係する領域の体積と皮質の厚さは早産の子どもで小さく、体積の左右差には群間差が見つからなかった。子どもの出生背景を比べた結果であり、18〜39歳の女性にそのまま当てはめることはできない。[19]

その後、12歳時点の言語能力を、早産群41人と対照29人で評価している。早産群では全般的な知能の指標を調整する前に、体積と言語の成績との関連が見られた。画像の対象人数と、その後の言語評価の人数は異なる。最初の人数がすべての解析の母数だと思わずに読みたい。[19]

ここで興味深いのは、体積や厚さの差と、左右差の違いが別々に現れたことだ。形の指標のどれかに差があれば、非対称性にも差があると決めることはできない。また、ある対象で見つかった言語との関連を、大人全般の能力比較へ広げることもできない。[19]

性格特性を扱った観察研究もある。対象は20〜30歳の健康な中国の右利き成人215人で、表面積、皮質の厚さ、灰白質体積、平均の曲率、折り畳みの指標という5つの測り方から左右の偏りを調べている。年齢、性別、頭蓋内の容積を考慮し、複数の検定への補正も入れた解析だった。年齢の一部は重なるが、性別だけでなく利き手や地域も限定された集団なので、18〜39歳の女性全般にそのまま当てはめることはできない。[20]

新しい刺激を求める傾向と、尾側前帯状皮質の厚さの左右差との相関は0.144、中心後皮質の灰白質体積の左右差との相関は−0.136だった。著者らは、性格特性に対応する解剖学的な構造基盤を示す結果と位置づけている。ただし、関連の向きは部位や指標で異なり、対象も限定された観察研究である。[20]

この結果を「形と性格には何の関係もない」と切り捨てるのも、「右が大きければこの性格」と宣伝するのも、どちらも研究の扱いとして粗い。局所の指標と特定の性格尺度の関連を調べた結果を、その範囲で受け取る。研究への敬意は、話を大きくすることではなく、測ったものを正しく残すことにある。[20]

よくある誤解

「左の皮質が厚いなら、左脳全体が大きい」という受け取り方には、指標の飛躍がある。健康な人の大規模解析で対になっていたのは、左の皮質が概して厚いという結果と、左の表面積は小さいという結果である。厚さの比較から半球全体の体積の勝敗を決める読み方は避けたい。[1]

「左右差があるのは異常」という理解も合わない。健康な集団にも平均的な非対称性が広く見つかり、その現れ方には個人差がある。病気の研究は、その背景を踏まえて部位別の群間差を調べている。左右対称を健康の合格印にすると、健康な人に見られる特徴まで誤解してしまう。[1][3]

「利き手を見れば形の左右差も分かる」という考えにも慎重でありたい。大規模解析では、調べた皮質の非対称性と利き手の有意な関連は認められなかった。箸を持つ手で脳画像の答え合わせはできない。研究の測定項目を飛び越えて、手元の習慣から脳の形を言い切る必要はない。[1]

今日からできること

ここからは、脳の形を家庭で測る方法ではなく、形への思い込みで自分の行動を狭めないための提案である。健康な17,141人の解析でも、調べた皮質の左右差と利き手の有意な関連は見つからなかった。日常動作の観察は、脳の大きさの答え合わせには使わない。[1]

食事や筆記のとき、自然に使う手を観察する。無理に反対の手へ替えず、その場で扱いやすい側を使う。手の選び方から皮質の厚さや表面積を推定しない。[1]
立ち仕事や家事のあと、肩の上げやすさなど左右で気になった感覚を、動作の名前とともに言葉にする。「左脳が大きいから」と説明せず、実際に困った動作を伝えるための控えにする。動作から脳の形を判定する方法は、ここで扱った画像研究とは別だ。[1][3]
絵を描く、文章を書くなど、やりたい作業を「右脳派・左脳派」で選別せず試してみる。215人の観察研究が扱ったのは局所の形と性格尺度の関連であり、個人の活動を制限する分類表ではない。[20]
自分の脳画像の左右差が気になったら、検査を担当する医師に、その所見が自分にとって何を意味するかを尋ねる。健康な集団にも左右差があるという研究結果を、個別の診断の代わりにはしない。[1][3]

オンザショア立川店では、脳の分類より動く内容を選ぶ

左右の脳の大きさから、向いている運動を決める必要はない。体を動かす場所を探すなら、試したい内容と通える時間を具体的に選びたい。オンザショア立川店には、溶岩プレートを敷いたスタジオのホットヨガのほか、常温のヨガ、ピラティス、女性専用のキックボクササイズがある。ヨガだけで25種類以上のレッスンがある。

店の開閉は8:00〜23:30で年中無休だが、レッスンの開始時刻は別だ。年末年始の12/29〜1/3は通常のレッスンを休み、会員向けの特別の有料講座になる。場所は東京都立川市曙町2-14-10のエトロワビル3F、JR立川駅北口から徒歩1分。トップと料金で案内を確かめられる。

妊娠中の方は溶岩ホットヨガには参加できず、常温のマタニティヨガがある。医師から運動を止められている方は利用できない。ヨガの体験は税込1,980円で、60分のレッスンにバスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルを含む。体験の予約では、参加したい内容を確認して回を選びたい。

参考文献

[1] Mapping cortical brain asymmetry in 17,141 healthy individuals worldwide via the ENIGMA Consortium — Kong XZ, Mathias SR, Guadalupe T, ENIGMA Laterality Working Group, Glahn DC, Fra, 2018, Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. DOI: 10.1073/pnas.1718418115

[2] Altered structural brain asymmetry in autism spectrum disorder in a study of 54 datasets — Postema MC, van Rooij D, Anagnostou E, Arango C, Auzias G, Behrmann M, Filho GB,, 2019, Nature communications. DOI: 10.1038/s41467-019-13005-8

[3] Mapping brain asymmetry in health and disease through the ENIGMA consortium — Kong XZ, Postema MC, Guadalupe T, de Kovel C, Boedhoe PSW, Hoogman M, Mathias SR, 2022, Human brain mapping. DOI: 10.1002/hbm.25033

[8] Mapping Cortical and Subcortical Asymmetry in Obsessive-Compulsive Disorder: Findings From the ENIGMA Consortium — Kong XZ, Boedhoe PSW, Abe Y, Alonso P, Ameis SH, Arnold PD, Assogna F, Baker JT,, 2020, Biological psychiatry. DOI: 10.1016/j.biopsych.2019.04.022

[9] Regional Brain Volume Variation Across Adulthood: A Cross-Sectional MRI Analysis of Age, Sex, and Hemispheric Asymmetry — Debnath T, Rahman MG, Debnath S, Chau M., 2026, Life (Basel, Switzerland). DOI: 10.3390/life16081356

[19] Language performance and brain volumes, asymmetry, and cortical thickness in children born extremely preterm — Kvanta H, Bolk J, Broström L, Nosko D, Fernández de Gamarra-Oca L, Padilla N, Åd, 2024, Pediatric research. DOI: 10.1038/s41390-023-02871-0

[20] Investigating the correlation between cortical lateralization and personality traits in young Chinese adults through structural magnetic resonance imaging — Fang J, Li J, Liu D, Liu C, Li Y, Zhu W, Tian T., 2025, Quantitative imaging in medicine and surgery. DOI: 10.21037/qims-2025-271

この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。