あくびの終わりに漏れる声は、口を大きく開けたことだけで説明できるのか。あくびに似せた発声を内視鏡で調べた研究から、喉の位置と響きの変化を読む。低く聞こえる声と実際の声の高さ、自然なあくびと音声訓練の違い、あくびがうつるときの音と映像の役割までを分けて考える記事である。
静かな会議室であくびをこらえ、口元を手で隠したのに、終わり際の「ふああ」だけが外へ出る。口の開きは隠せても、声までは予定どおりにならない。そこで気になるのが、大きく息をする動きのどこで、あくびが声に変わるのかという問いだ。
答えの芯は、あくびに伴う動きと、そこで行う発声を分けることにある。あくびに似せて声を伴うため息を出す課題では、喉の位置や奥の空間が変わり、母音の響きにも変化が観察された。音は口を開く大きさだけで決まるものではない。ただし、この実験は自然に出たあくびの発声率を調べたものではなく、声が必ず出る理由まで確定した研究ではない。[1]
既存記事「あくびで口が大きく開くのはなぜ？顎と呼吸、飲み込みがつながる動きの仕組み」には、口を開く動作の話を譲る。ここでは聞こえる音に絞り、声の高さと響き、自然な動作と練習した発声、さらに音を聞くことと、あくびがうつることの違いを読み分ける。
あくびそのものと、声を添える動作を分ける
この問いに近い観察を行ったのは、あくびとため息を組み合わせる「ヤーン・サイ」という音声訓練の研究である。声を伴うため息を使う方法を、正常な声を持つ人に実演してもらい、鼻から入れた内視鏡で喉を観察するとともに、録音した母音を音響分析した。対象は正常な声を持つ8人で、18〜39歳の女性にそのまま当てはめられるかは、この観察だけでは判断できない。[1]
身近なあくびとは似ているが、同じ条件ではない。研究者が見本を示し、被験者はその見本に沿って発声する。眠い会議の途中で突然出るあくびを、そのまま録った研究ではない。この違いを押さえると、研究から言える範囲が見えてくる。分かるのは、あくびに似た動きを発声に組み込んだとき、喉の形と音がどう変わるかである。[1]
実際、見本があっても8人のうち1人は課題どおりのヤーン・サイを行えなかった。残る7人では、舌が後方へ引かれて上がること、喉頭が低い位置になること、咽頭が広がることが観察された。喉頭とは声を出す際に関わる喉の部分、咽頭とは口や鼻の奥に続く部分を指す。見た目には口を開いて息をつくだけでも、内側では複数の部位が動いていたのである。[1]
この観察は、「あくびの声は口が勝手に大きく開く音だ」という説明とは違う。研究では口を開く動作の見た目だけでなく、声を出すときの奥の形も変わっていた。あくびに声が重なる場面を考える際には、息、発声、響く空間をまとめて見る必要があるという手掛かりになる。[1]
ただし、内視鏡で形が変わったことから、自然なあくびのどの瞬間に声帯の振動が始まるかまで決めることはできない。声が出るあくびと出ないあくびを比べる問いと、発声課題の前後で喉を見る問いは別だからだ。日常の疑問に近い実験であっても、課題の違いは残して読む必要がある。[1]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
低く聞こえた声は、何が低くなったのか
喉の観察と同時に行われた音響分析では、課題を行えた7人の第2、第3フォルマントが明らかに低くなった。フォルマントとは、母音の響きを特徴づける周波数の成分である。ここで変わったと報告されたのは、声の響きを読むための指標だ。[1]
「低い」という日本語は便利だが、声では少し混雑する。音の高さを表す基本周波数と、母音の響きを特徴づけるフォルマントは、別の項目として評価される。ヤーン・サイを調べた研究でも、それらは分けて扱われている。したがって「響きの成分が低くなった」を、そのまま「声の高さも下がった」に置き換えることはできない。[1][4]
帰宅後のソファで漏れた声を、本人が「いつもより低かった」と感じることはあるだろう。その感想を入口にするのはよい。ただ、そこから声の高さ、響き、音量のどれが変わったかを決めるには、それぞれに対応する測定がいる。耳の印象を細かい測定項目へ翻訳するのが、音響分析の役割である。[1][4]
ここで興味深いのは、喉頭が低い位置になったという観察と、フォルマントの低下が同じ課題で見つかったことだ。喉の形と声の響きが無関係ではないことを考える具体的な材料になる。対象者のうち課題を行えた人で、形と音を対応させた点が、この研究の読みどころである。[1]
普段の会話では「太い声」「奥に響く声」「眠そうな声」と表現を重ねがちだが、その表現を研究の測定値と同一視しないほうがよい。この研究で確かめられた形の変化とフォルマントの変化を、まずそのまま受け取る。それだけでも、あくびの音を口の大きさだけで説明するより、見通しは具体的になる。[1]
練習した声では、基本周波数が上がった研究もある
あくびに似た発声なら声は必ず低くなる、と思うと別の研究でつまずく。健康な女性の言語聴覚分野の学生36人を調べた予備的研究では、ヤーン・サイの練習後に基本周波数が有意に上がった。参加者の平均年齢は18.1歳で、ヤーン・サイ、別の発声法、訓練を受けない対照群の各群に12人が割り当てられた。[4]
訓練期間は18週間だった。ヤーン・サイ群では、基本周波数の上昇に加え、シマーと雑音対調波比の低下、最大音圧の上昇が報告されている。シマーは声の振幅のゆらぎを、雑音対調波比は声の周期的成分に対する雑音の割合を読む指標である。研究者は、将来声を仕事に使う健康な女性学生の発声に、良い影響を持つ可能性を示している。[4]
数字として重要なのは、対象人数と期間である。これはあくびをした瞬間の変化ではなく、練習の前後を比べた研究だ。また、有意に変化したという結果だけで、どれほど耳で分かる変化だったかまで決めることはできない。有意差の有無と、生活の中で感じる変化の大きさは、分けて受け取るべきである。[4]
先ほどの内視鏡研究とは、比較の軸が違う。片方が観察したのは発声課題中の喉の形と母音の響き、もう片方が比較したのは練習期間を挟んだ声の機能である。測った項目も、時間の置き方も違う。フォルマントの低下と、訓練後の基本周波数の上昇は、同じ物差しで反対の結果が出たことにはならない。[1][4]
自分のあくびの声を聞いて「低くなったから喉がよく緩んだ」と採点するのは、この違いを飛び越える読み方だ。研究は声の複数の側面を評価している。単に低い声を出せたかどうかを、発声の良し悪しの基準にする根拠にはならない。[1][4]
声を評価する場面も考えてみたい。職場で漏れたあくびの声なら、本人が気にするのは周囲に聞こえたかどうかだろう。一方、学生を対象とした研究では、決められた課題で声の機能を測っている。最大音圧が上がったという結果も、あくびのたびに大声が出るようになったという意味ではない。検査で出せる声と、不意に漏れる声を取り違えないことが、日常へ結果を持ち帰る際の前提になる。[4]
また、対照群を置いた研究である点は、発声を繰り返した人だけの感想を集めることとは異なる。研究では同じ検査手順を用い、時間を挟んだ群の変化を比べている。ただし、健康な女性学生という対象の枠は残る。男性や、声の障害を持つ人、声を専門的に使わない幅広い年代に、そのまま当てはめるための結果ではない。[4]
内視鏡の研究にも、声を録るだけでは得られない面白さがある。耳で聞いた母音と、喉の内側で見えた動きを対応させられるからだ。他方で、見本どおりにできなかった人がいたことも、手法を考える材料になる。あくびという身近な名前がついていても、実演の仕方にも個人差があった。音の違いを読む前に、何を実行した声なのかを確かめる必要がある。[1]
数字で読むあくびに似せた発声
8人：内視鏡と音響分析でヤーン・サイを検討した正常な声の対象者数である。[1]
7人：課題を行え、喉頭の低い位置と咽頭の広がりなどが観察された人数である。[1]
36人：発声訓練を比較した予備的研究の健康な女性学生全体の人数である。[4]
18週間：その予備的研究で発声法を練習した期間であり、自然なあくびの持続時間ではない。[4]
12人：女性学生の予備的研究で、各群に割り当てられた人数である。[4]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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