ホルモンの量だけで鼻の働きは説明できるか
性ホルモンと嗅覚の関係は、単純な比例関係では捉えられない。2009年のレビューでは、男女を扱う研究から、においの検出、同定、弁別、記憶などについて性差を検討し、少なくとも一部のにおいでは女性の成績がよいとする研究が多いと整理している。同時に、生殖に関わるホルモンと嗅覚の関係は複雑で、血中濃度との単純な関連はまれだとした。[1] 男女の比較を含むこの総論を18〜39歳の女性の周期内の変化へそのまま当てはめることはできず、女性を繰り返し測った研究と分けて読む必要がある。
ここで「女性は敏感」という部分だけを拾うと、個人の月経中の経験に答えたように見えてしまう。しかし、男女の群を比較した結果と、同じ女性の周期内の変化は、違う問いである。あるにおいの課題で群の成績に違いがあっても、今日の自分が昨日より汗に敏感かどうかは決まらない。[1] 比較する相手を見失わないことが、総論を読むときの要点だ。
1981年の研究は、女性の周期を通じて嗅覚、血圧、心拍、体温、鼻の気流、呼吸数などを繰り返し測った。経口避妊薬を使わない女性では17周期、使う女性では6周期を調べ、男性3人にも対応する期間の測定を行った。[12] 男性を含む研究だが、ここで紹介する周期内の結果は女性群の観察であり、18〜39歳の女性全般に同じ変動が起きるかは、この結果だけでは判断できない。 ここで周期数を、そのまま参加した女性の人数として読んではいけない。同じ人を繰り返し測る研究では、人数と観測期間の数は別である。
嗅覚感度の山は、月経の後半、周期の中ほど、黄体期の中ほどに認められ、経口避妊薬を使う女性にも使わない女性にも見られた。使用群で感度の変動と血中ホルモンの変動に相関がなかったことから、著者らは性腺ホルモン以外の要因が関わると考えた。[12] 「月経中はずっと同じ」「排卵時だけ上がる」といった直線的な説明では、この観察を表せない。
ただし、性ホルモンとの関係を考えた研究を全部退ける必要もない。女性60人の前向き研究では、経口避妊薬の使用時の嗅覚閾値は黄体期に似ており、著者らは卵巣のステロイドホルモンの変動と経口避妊薬の作用への依存を示唆していた。[7] ホルモンだけでは説明しにくい結果と、関係を示唆する結果を併せて読むのが妥当である。[1][7][12]
これは薬を使えばにおいの悩みを調節できるという提案ではない。ここで比べているのは研究結果の解釈である。実際に2025年の研究では、経口避妊薬の使用群と非使用群で知覚の評価に有意差はなかった。[3] 薬の名前が出てきた段階で日常の対策へ話を急がず、何の課題で違いが出たかを見るほうがよい。
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
においの種類が違えば、周期との関係も違う
月経周期と嗅覚を考えるうえで、鼻に届けた物質そのものも重要だ。1978年の研究は、月経時と排卵時に女性のにおいの感度を比べた。揮発しにくいエステルのペンタデカラクトン、クマリン、酪酸シンナミルには似た有意な変化があり、より揮発しやすい酢酸アミルには同じ変化がなかった。[11] 同じ鼻を調べても、物質によって結果が分かれたのである。
著者らは、においの分子が鼻の粘液を通って受容体へ到達する過程が関係する可能性を示した。[11] 受容体とは、においの分子を受け取る側の仕組みを指す。この研究が示唆するのは、周期による違いを考える際に、体内のホルモンの量だけでなく、分子が鼻の中の入口から届くまでの過程にも目を向ける必要があるということだ。
ただし、これは特定の物質で得た結果である。「揮発しにくいにおいは生理中に必ず強く感じる」という生活上の法則にはしない。方向や場面を足して一般化するより、同じ周期の比較でも、においによって変化が出る場合と出ない場合があったという部分を残したい。[11] ウェアのにおいと食卓の香りを、同じ「におい」という箱に入れたまま比べない理由にもなる。
14人の実験でも、フェニルエチルアルコール、アンドロステノン、ニコチンを調べたところ、好ましさと周期の関係が有意だったのはアンドロステノンだけであり、その評価は排卵時に山を示した。一方、嗅覚感度には周期による有意な影響がなかった。[9] この実験では、特定のにおいの好ましさの変化と、においを見つける感度の結果が分かれた。
この違いを、運動後の場面に戻してみる。「今日は自分の汗だけが嫌なのか」「香り全般が強いのか」「強さより不快さが気になるのか」は、別々の問いになる。これらは自宅で実験結果を再現するための検査ではない。研究が分けていた感覚を言葉にするための問いである。[3][9] 満員の中央線で気になったにおいを、帰宅後の自分の体臭の判決にしなくてよい。
よくある誤解
「生理中に汗が気になるなら、汗の成分が増えた証拠だ」。においの知覚の評価は、そのまま発生源の成分分析にはならない。提示したにおいに対する強さや好ましさが周期で違った研究は、受け手の評価が変わる可能性を示している。[3] 自分が強く感じたという事実は残しつつ、成分が増えたという説明を自動で付けないことだ。
「月経周期が同じなら、誰でも同じにおいに敏感になる」。感度に有意な変化がなかった実験もあり、物質によって周期との関係が違った実験もある。[9][11] また、においの強さが増した時期に、快さの方向は果物と野菜で分かれていた。[3] 周期の名前から、その日の好き嫌いまで先回りして決めるほど、結果は一様ではない。
「気になるのは気にしすぎだから、無視すればよい」。知覚の変化が報告されている以上、経験を最初から退ける必要はない。[3] ただし、その経験から「近くの人も同じ強さで嗅いでいる」と推測するのも別の飛躍である。研究で測ったのは実験の参加者の反応であり、自分と周囲の評価が一致するという保証ではない。困っている感覚を尊重することと、原因を確定することを分けたい。
今日からできること
- 「強かった」「不快だった」「何のにおいか分かった」を別の言葉で残す。強さ、好ましさ、なじみを分けた研究のように、気になった中身を区別するためである。[3]
- 運動後だけで結論を出さず、同じにおいをどう感じたか、月経との位置関係も添えておく。17人を周期の3つの時期に調べた研究は、同じ内容の測定を繰り返して比較していた。ただし、日常の記録はその実験の代わりにはならない。[5]
- 比べる際は、汗、食べ物、室内の香りを一括しない。3種類のにおいで感度と好ましさを分けた14人の実験では、周期との関係は項目や物質で異なった。[9]
- 周期表に「敏感になる日」と先に決めて書くより、実際の体験を記す。60人の研究と17人の研究でも、感度と総合得点で高くなる時期の結果は一致する形ではなかった。[5][7]
- においの評価から運動の可否を採点しない。この研究の問いは嗅覚である。[1][3] 個別の健康状態や運動してよいかの判断に困る場合は、医師に相談する。
記録は、毎回においを探し出す宿題にする必要はない。着替えのときに気になったなら、その場面と言葉を残す程度から考えたい。研究で区別していた項目を使う目的は、自分の体を監視するためではなく、「何となく全部が変だ」という不安を、確かめたい問いへほどくためだ。[3][9]
嗅覚の研究を読むと、体臭について断言する言葉より、比較する言葉が増える。何のにおいか、どの時期か、何を測ったか。月経周期との関係が単純ではないというレビューの結論は、答えを放棄するものではない。[1] 自分が感じたことをひとまず認め、その説明には余白を残す。その距離が、運動後のウェアを前にしたときにも役立つ。
オンザショアで、予定と参加条件を確かめる
においが気になった日の記録と、運動を続ける予定は分けて考えたい。通う場所を選ぶときは、生活に合う時間と参加条件を確かめる。オンザショア立川店は、JR立川駅北口から徒歩1分、東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3Fにある溶岩ホットヨガスタジオである。
営業時間は8:00〜23:30で、これはレッスンの開始時刻とは異なる。8時開始は土曜と日曜のみ、平日の最初の回は月曜から木曜が10時、金曜が13時である。年中無休だが、12/29〜1/3は通常のレッスンを休み、会員向けの特別の有料講座となる。生活の予定に組み込む際は、この区別も確認したい。
溶岩プレートを敷いたスタジオでのホットヨガに加え、常温ヨガやピラティスもある。妊娠中の方は溶岩ホットヨガには参加できず、常温のマタニティヨガがある。医師から運動を止められている方は利用できない。
ヨガの体験は税込1,980円で、60分のレッスン、バスタオル2枚、フェイスタオル1枚、マットのレンタルを含む。体験で利用する内容を確かめ、通う予定を検討する入口として、店の案内と料金、体験の予約を確認できる。
参考文献
[1] Sex differences and reproductive hormone influences on human odor perception — Doty RL, Cameron EL., 2009, Physiology & behavior. DOI: 10.1016/j.physbeh.2009.02.032
[3] Changes in odor perception during the menstrual cycle phases are related to odor category and perceptual characteristics — Bontempi C, Jacquot L, Brand G., 2025, Behavioral neuroscience. DOI: 10.1037/bne0000619
[5] Greater overall olfactory performance, explicit wanting for high fat foods and lipid intake during the mid-luteal phase of the menstrual cycle — McNeil J, Cameron JD, Finlayson G, Blundell JE, Doucet É., 2013, Physiology & behavior. DOI: 10.1016/j.physbeh.2013.02.008
[7] A prospective study evidencing rhinomanometric and olfactometric outcomes in women taking oral contraceptives — Caruso S, Grillo C, Agnello C, Maiolino L, Intelisano G, Serra A., 2001, Human reproduction (Oxford, England). DOI: 10.1093/humrep/16.11.2288
[9] Changes in olfactory perception during the menstrual cycle — Hummel T, Gollisch R, Wildt G, Kobal G., 1991, Experientia. DOI: 10.1007/bf01958823
[11] Olfactory sensitivity during the menstrual cycle — Mair RG, Bouffard JA, Engen T, Morton TH., 1978, Sensory processes. DOI: なし
[12] Endocrine, cardiovascular, and psychological correlated of olfactory sensitivity changes during the human menstrual cycle — Doty RL, Snyder PJ, Huggins GR, Lowry LD., 1981, Journal of comparative and physiological psychology. DOI: 10.1037/h0077755
この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。
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