右脳と左脳は痛みに同じ反応をする？刺激した側と注意の向きを分けて読む

2026.11.13
ヨガとからだの小さな疑問

脳波は調整できたが、痛みの評価は変わらなかった

観察された左右差が痛みの原因なのかを考えるには、指標を実際に変えてみる試験が大切になる。Hohnらは健康な参加者に、注意を使って体性感覚のアルファ波を調整する訓練を行った。体性感覚は体からの感覚に関する働きであり、ここでのアルファ波は脳波で捉えられるリズムだ。研究が検討したのは、そのリズムが痛みの処理を調節するという仮説である。健康な参加者に実験的な痛みを与えた条件での結果なので、18〜39歳の女性が日常で経験する痛みへの効果は別に検証する必要がある。[16]

用いられたのは、脳波の情報を手掛かりに自分の活動を調整するニューロフィードバックという方法だった。見せかけの介入を対照に置き、参加者と研究者が介入条件を知らない二重盲検の試験である。短期の訓練でアルファ波を上げ下げし、その訓練中に実験的な痛みを与え、感じ方や脳の反応を調べた。[16]

結果は、操作できたものと、変わらなかったものに分かれた。注意とニューロフィードバックによって、体性感覚のアルファ波の非対称性は上げ下げできた。しかし、痛みの評価も、痛みに関連する脳反応も変化しなかった。アルファ波が注意から痛みへの影響を仲立ちするという解析結果も得られなかった。[16]

「脳波が変わった」という見出しだけなら成功した訓練に見える。実際、狙った脳波の指標は調整できている。だが、この実験で確かめたかったのは指標を動かすことだけではない。その先に痛みの変化がついてくるかどうかだった。指標の変化と、本人が感じる痛みの変化を分けて読むことで、研究の結論が初めて見える。[16]

著者らは、この結果が体性感覚のアルファ波によって痛みの知覚が形成されるという仮説に疑問を投げかけるとした。因果関係が存在しないか、考えられていたより複雑かもしれないという結論である。[16] 「注意には何の役割もない」と広げるのは言い過ぎだが、「この脳波の左右差を整えれば痛みも変わる」と期待する説明も、試験の結果に合わない。

ここまでの研究には、互いに違う役割がある。CRPSの集団比較は注意の偏りと症状の関連を捉えた。症例報告は、同じ人で注意の方向と痛みの経過が一致しない場面を捉えた。そして健康な参加者の比較試験は、脳波を操作しても痛みが変わらない結果を示した。[15][17][16] 対象も測定法も違うため、単純な勝ち負けをつける材料ではない。注意の左右差を痛みの説明に使うとき、どの段階まで実際に確かめられたのかを区切る材料なのである。

疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。

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脳の画像にある左右差も、痛みの点数そのものではない

脳波の話に画像研究を足すときにも、測定の違いを残したい。Maoらは慢性腰痛の患者33人と、人口統計学的な特徴が似た健康な対照者33人の脳画像を比較した。対象にしたのは扁桃体という脳の構造で、体積と表面の形を解析した。注意を左右へ動かした実験ではない。慢性腰痛の患者と対照者の比較であり、18〜39歳の女性一般の脳の特徴としてそのまま当てはめることはできない。[6]

患者群では、標準化された左右の扁桃体の体積が対照群より有意に小さく、群間差は左側でより大きかった。一方で、どちらの群にも左の体積が右より大きいという左右差があった。薬物を使用していない患者24人の部分集団でも、同様の左右差が示唆された。[6]

ここには区別すべき比較が重なっている。同じ群の中で左と右を比べることと、患者群と対照群で左側同士を比べることだ。「左が大きい」と「患者群で左の体積が小さい」は、比べる相手が異なるため、同時に成り立つ。左右の棒グラフだけ見ていると、この比較の軸を取り違えやすい。[6]

さらに、扁桃体の体積と痛みの特徴や抑うつ症状との間に、有意な相関は認められなかった。著者らは、この形態の違いが慢性の痛みに伴う感情・認知の側面を特徴づける手掛かりになり得ると述べている。[6] 体積が小さいほど痛みが強いという結果に読み替えることはできない。

この研究は、同じ人の痛みが始まる前と後を追って体積の変化を確かめたものではなく、患者と対照者の比較である。したがって、痛みが脳の片側を縮めたとも、左右差が腰痛を発生させたとも結論できない。[6] 画像に見える形、脳波で見る活動、課題で測る注意、本人が答える痛みは、並べて検討する対象であって、どれかを残りの代用品にするわけにはいかない。

日常で役立てるなら、研究記事の「脳に差があった」という一文の先に、何を測ったかを探す読み方になる。形の比較なのか、活動の操作なのか、痛みの報告なのか。その区別がつけば、脳の写真を示されただけで、自分の痛みの原因まで決まったように感じずに済む。

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よくある誤解

「左が痛い人は右脳が強く働いている」という決め方はできない。左右の前腕や手を比較した研究では圧痛の感受性に差が見られたが、温冷の痛みには同様の差がなく、著者らもそれを病的な脳機能の左右差の指標とは見なせないとした。体の側を確認することと、脳の側の働きを測ることを分ける必要がある。[5]

「患側を気にしないのが慢性の痛みの決まった特徴」という理解も狭すぎる。CRPSの集団研究は患側への相対的な注意の減少を示唆した一方、症例報告では注意の方向が検査時期によって逆転した。後者では痛みの報告が同程度だったことも大切だ。両者を合わせると、いつも同じ向きの注意の偏りが痛みの強さを決める、という単純な関係にはならない。[15][17]

「左右の脳波を調整できれば痛みも減る」という期待は、健康な参加者を調べた試験では支持されなかった。注意とニューロフィードバックでアルファ波の非対称性を変えられても、痛みの評価と関連する脳反応には変化がなかった。[16] 指標を変えられる技術の説明と、痛みを軽くする効果の説明は、別々に確かめるべき話なのである。

今日からできること

痛みを医師に伝えるメモでは、場所だけでなく、押したときか、温冷の刺激に伴うか、何もしなくても続くかを言葉にする。圧力と温冷で同じ左右差にならなかった比較を、感覚を分けて伝える手掛かりにする。[5]
研究の数字を見るときは、上肢14人、下肢14人、対照17人という対象も一緒に読む。CRPSの光の順序判断の結果を、日々の肩こりや筋肉痛の自己判定に移さない。[15]
注意の向きから痛みの原因を推測する前に、何の課題だったかを確かめる。3回の検査で注意の方向が逆転した症例もあり、その日の印象だけで固定した脳の特徴を決めない。[17]
脳波を調整する方法の記事では、脳波が変わったかと、痛みの評価が変わったかを別々に探す。この比較試験で後者は変わらなかったことを、期待の置き方の参考にする。[16]
自分で痛い側を強く押し続けて左右を競わせるのでなく、気になる痛みや日常動作の困り事は医師に相談する。右利きの各群を調べた実験も、本人の脳のタイプを判定する検査ではない。[5]

オンザショア立川店で、通う条件を先に確かめる

痛い側に注意を向ける練習と、運動を続ける場所選びは分けて考えたい。ここで紹介した研究は、当店のレッスンによる痛みの軽減を検証したものではない。通うなら、まず参加条件と時間を確かめる。オンザショア立川店の営業時間は8:00〜23:30で、レッスンの開始時刻とは別である。8時開始は土曜と日曜だけで、平日の最初の回は月曜から木曜が10時、金曜が13時。水曜と金曜には21時開始の回がある。年中無休だが、12/29〜1/3は通常のレッスンを休み、会員向けの特別の有料講座になる。

医師から運動を止められている方は利用できない。妊娠中は溶岩ホットヨガに参加できず、常温のマタニティヨガがある。溶岩プレートを敷いたスタジオのホットヨガのほか、常温のヨガやピラティスもある。ヨガの体験は税込1,980円で、60分のレッスンにバスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルを含む。

所在地は東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3F、JR立川駅北口から徒歩1分だ。店の案内と料金を確かめ、続ける予定に合う回を体験の予約で選べる。

参考文献

[5] Pain thresholds as a putative functional test for cerebral laterality in major depressive disorder and panic disorder — Spernal J, Krieg JC, Lautenbacher S., 2003, Neuropsychobiology. DOI: 10.1159/000073632

[6] Smaller Amygdala Volumes in Patients With Chronic Low Back Pain Compared With Healthy Control Individuals — Mao CP, Yang HJ., 2015, The journal of pain. DOI: 10.1016/j.jpain.2015.08.012

[10] Is there hemispheric specialization in the chronic pain brain? — Tajerian M, Amrami M, Betancourt JM., 2022, Experimental neurology. DOI: 10.1016/j.expneurol.2022.114137

[15] Reduced Visuospatial Attention in Personal Space is Not Limited to the Affected Limb in Complex Regional Pain Syndrome — Halicka M, Cousins OR, Ten Brink AF, Vittersø AD, Proulx MJ, Bultitude JH., 2024, Journal of pain research. DOI: 10.2147/jpr.s437366

[16] Neurofeedback and attention modulate somatosensory alpha oscillations but not pain perception — Hohn VD, Tiemann L, Bott FS, May ES, Fritzen C, Nickel MM, Gil Ávila C, Ploner M, 2025, PLoS biology. DOI: 10.1371/journal.pbio.3002972

[17] Attention upturned: Bias toward and away from the affected side of the body and near space in a case of complex regional pain syndrome — Halicka M, Vittersø AD, Proulx MJ, Bultitude JH., 2021, Neuropsychologia. DOI: 10.1016/j.neuropsychologia.2021.108079

この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。