右脳と左脳は片方ずつ寝るのか？イルカの見張りと人の眠りを分けて読む

2026.11.12
ヨガとからだの小さな疑問

海と陸で眠りが変わるオットセイ

動物の違いを「イルカは片側、人は両側」と並べるだけでは、環境の役割が見えにくい。キタオットセイは陸でも海水中でも眠り、両側に現れる徐波睡眠と、左右非対称の睡眠の両方を示す。徐波睡眠とは、ゆっくりした脳波を特徴とする睡眠である。同じ動物が異なる眠り方を示すことが、比較の手掛かりになる。[18]

この動物を調べた実験では、海水中にいると、急速眼球運動を伴うレム睡眠が数日から数週間にわたってなくなるか、大幅に減少した。通常の条件に戻った後にも、その分を大きく取り戻すようなレム睡眠の増加は、わずかか、見られなかった。単に「寝不足の分は後から必ず同じ量だけ返す」とは整理しにくい結果だった。[18]

著者らは、レム睡眠には両側のノンレム睡眠に伴う脳温や代謝の低下を反転させる役割があるのではないかという仮説と、結果が整合すると述べている。ノンレム睡眠とは、レム睡眠以外の睡眠を指す。海水中で両側のノンレム睡眠が大きく減るなら、この関係が眠りの変化を説明しうるという考えだ。これは役割を説明する仮説として受け取る。[18]

ここには、レム睡眠の不足を繰り返し起こす実験では、目覚めさせるストレスと睡眠減少の影響を分けにくいという研究上の論点もある。オットセイのように環境とともに睡眠の構成が変わる例は、その問いを考える別の窓になる。人にレム睡眠が不要だと伝える材料としてではなく、睡眠の調節を単一の仕組みに固定しないための知見だ。[18]

海と陸の差を見た後では、片側睡眠を「進化して休息を省いた状態」と呼ぶのも落ち着かない。研究が扱うのは、睡眠をするかしないかだけでなく、どの種類の睡眠がどの環境で現れるかである。同じ動物の中での切り替わりを見ると、動物の分類名だけを覚えるより、眠りの仕組みへの問いが具体的になる。[18]

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人の脳では部位による眠りのずれが観測された

では、人との境界はどこにあるのか。閉塞性睡眠時無呼吸の患者を調べた研究では、気道が開いている時期と閉じている時期を比較し、左右の脳波の関係を複数の指標で調べた。その結果、呼吸の状態に応じて左右の優位性が小さく、しかし有意に変動することが報告された。対象は患者であり、18〜39歳の女性一般に同じ変動が生じるかは、この比較からは判断できない。[1]

著者らは、この呼吸に関係する変動を海生哺乳類との類似として捉え、鯨類の半球睡眠と呼吸上の課題との関係を示す証拠と結論している。ここは類似そのものを消してしまう必要はない。一方で、対象は睡眠時無呼吸の患者であり、変化の大きさも小さい。人がイルカと同じ片側睡眠を日常的に使うという結論とは幅が違う。[1]

もう一つの研究は、右と左ではなく、脳の部位の違いを調べたものだ。薬で治療が難しいてんかんの評価のため、脳の深部に電極を入れた8人を対象に、海馬と新皮質の状態を同時に記録した。海馬は脳の深部の領域、新皮質は脳の表面側の領域で、ここではそれぞれを別の記録場所として押さえればよい。この患者群の結果を18〜39歳の女性一般にそのまま当てはめることはできない。[11]

両領域の睡眠状態が一致しない時間は、平均すると夜の約3分の1だった。不一致が続く長さは30秒から30分超まであり、状態がずれて移行するときには海馬のほうが先行することが多かった。脳全体を一つの状態の札で表すだけでは、このようなずれは見えにくい。[11]

ただし、これは「右脳が寝て左脳が起きた時間が3分の1」という意味ではない。比べた場所が海馬と新皮質だからである。また、対象となった患者の測定値を、そのまま健康な大人全員の標準値にもできない。どこを、誰で測った数字なのかを残しておくと、半球の差と部位の差が混ざらずに済む。[11]

研究者らは、脳の表面側の状態だけを測って脳全体の睡眠機能を論じる研究の結論に、問いを投げかけている。これは人が好きな時に脳を分割して休めるという主張ではなく、測定する場所によって見えている睡眠が異なりうるという問題提起である。電車の中で片目を閉じる行為と、この測定結果の間には大きな隔たりがある。[11]

人にも違いがあることを認めるのと、イルカの能力を人に移すのは別の判断だ。「人の脳は完全に一枚岩ではない」という理解なら、患者研究はその見方を支える。そこから睡眠時間を削る技法へ飛ぶと、動物種、患者の状態、記録した部位、測った能力という条件が全部抜け落ちてしまう。[1][11][15]

人と動物のつながりを考える方法には、実物の記録だけでなく、数理モデルもある。左右の半球に相当する神経の集団をつなぎ、睡眠や覚醒に関係する活動を計算した研究では、左右で異なる活動や同期の仕方が生じた。同期とは活動のタイミングがそろうことであり、片側ともう片側でそろい方が異なる現象は、半球睡眠や非対称な睡眠をモデル化する基盤になるとされた。[4]

モデルの利点は、つながった集団でも違う状態が共存しうる、という問いを計算の中で扱える点だ。その一方、計算で左右差が現れたことを、人がその左右差を意志で操作した証拠にはしない。患者で得られた記録、イルカの課題成績、計算された神経集団の活動は、それぞれの方法で答える範囲が異なる。研究の型を添えて読むのは、結果の価値を低くするためではなく、どの問いの答えとして使えるかをはっきりさせるためだ。[1][4][15]

よくある誤解

「泳げているのだから、イルカは起きている」は、行動と脳の状態を同じものにしている。ゆっくりした円状の泳ぎも休息行動に分類され、目の開閉や向きの変化から半球睡眠との関係が示唆された。反対に、休息行動として数えられた時間をすべて脳の睡眠時間と呼ぶのも飛躍だ。動きの記録には、動きの記録としての価値がある。[20]

「人にも左右差があるなら、訓練すれば片側ずつ眠れる」は、観察された違いを習得可能な技術へ置き換えている。人の呼吸に伴う左右差は患者研究で得られたもので、海馬と新皮質の不一致は別の部位比較だ。どちらも、自分で選んだ半球を眠らせて仕事を続ける方法を確かめた実験ではない。[1][11]

「15日間見張れたなら、睡眠はなくてもよい」も違う。イルカの課題実験は長期の警戒行動を示したが、その動物は半球睡眠という眠り方を持つ。さらにオットセイの研究は、海水中での睡眠構成の変化を示している。眠りの形が変わる話を、眠り全体が消える話へ短縮すると、肝心の生物の工夫が見えなくなる。[15][18]

今日からできること

「15日眠らない」という話を見かけたら、15日間続いたのが何の課題かを確認する。イルカの研究なら、1頭の標的報告と、その成績の維持という条件まで読む。[15]
動物の映像では、止まるか泳ぐかだけで判断せず、目の開閉や泳ぐ道筋にも注目する。16頭の観察でも複数の手掛かりから休息行動が検討された。[20]
脳の左右差の記事では、対象が誰かを確認する。睡眠時無呼吸の患者での小さな変動を、自分が片側睡眠できる証拠にしない。[1]
「夜の3分の1」という数字は、8人の患者における海馬と新皮質の状態の不一致として覚える。左右の半球の交代時間に読み替えない。[11]
海の動物の眠りを、人の睡眠を削る目標にしない。オットセイの数日から数週間のレム睡眠減少は、海水中という条件とともに受け取る。[18]

オンザショア立川店で、通う時間を具体的に選ぶ

動物の眠り方を人の睡眠短縮に置き換えず、運動も生活の中で続ける予定として考えたい。通う時間を決めるときには、店の営業時間とレッスンの開始時刻を分けて確認する。オンザショア立川店の営業時間は8:00〜23:30で、年中無休である。8時開始の回は土曜と日曜にあり、平日の最初の回は月曜から木曜が10時、金曜が13時だ。水曜と金曜には21時開始の回がある。年末年始の12/29〜1/3は通常のレッスンを休み、会員向けの特別の有料講座となる。

所在地は東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3Fで、JR立川駅北口から徒歩1分。溶岩プレートを敷いたスタジオのホットヨガに加え、常温のヨガやピラティスもある。続ける場所を選ぶ際には、種目と開始時刻を合わせて見ておける。

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参考文献

[1] Asymmetric sleep in apneic human patients — Rial R, González J, Gené L, Akaârir M, Esteban S, Gamundí A, Barceló P, Nicolau, 2013, American journal of physiology. Regulatory, integrative and comparative physiology. DOI: 10.1152/ajpregu.00302.2011

[2] Unihemispheric sleep in crocodilians? — Kelly ML, Peters RA, Tisdale RK, Lesku JA., 2015, The Journal of experimental biology. DOI: 10.1242/jeb.127605

[4] Neural Synchronization, Chimera States and Sleep Asymmetry — Glaze TA, Bahar S., 2021, Frontiers in network physiology. DOI: 10.3389/fnetp.2021.734332

[5] Functional imaging of dolphin brain metabolism and blood flow — Ridgway S, Houser D, Finneran J, Carder D, Keogh M, Van Bonn W, Smith C, Scadeng, 2006, The Journal of experimental biology. DOI: 10.1242/jeb.02348

[11] Recurrent Hippocampo-neocortical sleep-state divergence in humans — Jang RS, Ciliberti D, Mankin EA, Poe GR., 2022, Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America. DOI: 10.1073/pnas.2123427119

[15] Dolphins can maintain vigilant behavior through echolocation for 15 days without interruption or cognitive impairment — Branstetter BK, Finneran JJ, Fletcher EA, Weisman BC, Ridgway SH., 2012, PloS one. DOI: 10.1371/journal.pone.0047478

[18] Fur Seals Suppress REM Sleep for Very Long Periods without Subsequent Rebound — Lyamin OI, Kosenko PO, Korneva SM, Vyssotski AL, Mukhametov LM, Siegel JM., 2018, Current biology : CB. DOI: 10.1016/j.cub.2018.05.022

[20] Resting behaviors of captive bottlenose dolphins (Tursiops truncatus) — Sekiguchi Y, Kohshima S., 2003, Physiology & behavior. DOI: 10.1016/s0031-9384(03)00119-7

この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。