猫の癒し効果はまばたきで深まる？目を細め合う実験と近づく行動の意味を読む

2026.11.09
ヨガとからだの小さな疑問

緊張した猫も目を細めた、という続きがある

保護施設の猫18匹を対象にした2020年の研究は、まばたきへの反応と、新しい飼い主のもとへ移るまでの速さを調べた。人が始めたゆっくりしたまばたきに対し、目を閉じる回数が多く、閉じている時間が長かった猫ほど、譲渡が速かった。人にとって好意的に受け取られる合図として働く可能性を示す結果である。[2]

ただし、これは「猫にまばたきを教えれば譲渡が早まる」と証明した結果ではない。観察された反応と、譲渡の速さとの関連である。目を閉じる動きそのものが譲渡の速さを決めたと読むと、関連を原因に置き換えてしまう。人から見て好ましく感じられるやり取りかもしれない、という解釈と、行動を変えれば結果を操作できるという主張は別だ。[2]

さらに見逃せないのが、人への緊張との関係である。この研究では、人に慣れるための段階的な対応が必要と判断された緊張しやすい猫の群は、そうでない群より、人のまばたきに応じてこの一連の動きを行う時間が長い傾向にあった。ゆっくりしたまばたきを「緊張がない証拠」とだけ読むには収まらない結果である。[2]

著者らは、この動きには親和的な場面と服従的な場面の両方で起こる二重の機能がある可能性を述べた。親和的とは相手と友好的に関わる側面、服従的とは相手に対して自分を抑える側面を指す。この解釈は、まばたきが肯定的なコミュニケーションになりうるという先の実験を取り消すものではない。同じ動きでも、置かれた状況によって読み取る意味に幅があるという話である。[1][2]

目を細める猫を前にすると、人は「安心している」と結論を先に置きやすい。だが保護施設の研究を踏まえるなら、動きを見つけた後で、どんなやり取りの中にいるのかへ目を戻したい。来客のいる部屋なのか、いつもの相手と過ごす時間なのか。こうした場面の区別を観察に添えるのは、目だけで内面を断定しないための実践案である。緊張しやすい猫にも反応があったという結果が、その慎重さを支えている。[2]

ここでいう二重の機能を、家庭の猫に貼る性格の札にもしない。「この子のまばたきは服従型」と分類するための研究ではない。人が出した合図への反応や、群同士の傾向を調べている。まばたきが見えたときに考える選択肢を増やすことと、目の動きだけで猫を分類することは違う。読み方に幅を持たせるほど、毎回同じ字幕を付けずに眺められる。[2]

疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。

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猫の背景を、目の動きだけに押し込めない

まばたき以外の行動を考える背景として、猫の攻撃行動を扱った系統的レビューも参考になる。2005〜2025年の原著研究を対象に、データベース検索から25研究、文献参照から追加した1研究の計26研究をまとめたものだ。猫の攻撃行動には、遺伝的な素因と環境的な要因が複雑に関わると整理している。[12]

レビューでは、品種、性、毛色、幼い時期の経験、飼い主の管理、環境条件などとの関連が報告されている。ただし、行動を評価する方法や研究の設計に大きな違いがあり、統一された分類もないため、研究同士を直接比較することには制約がある。正式なバイアスのリスク評価をしていない点も含め、個々の猫の行動を一つの属性から当てる道具として読むべきではない。[12]

「黒猫の癒し」を探している人にも、ここは分けておきたい。毛色との関連を扱う研究がレビューに含まれることから、黒猫は必ず穏やかであるとか、まばたきの意味が特別だと結論することはできない。レビューの中心は攻撃行動の多因子的な背景であり、人への癒しの強さの比較ではない。毛色への愛着と、行動を説明する根拠とを混ぜずに読む必要がある。[12]

このレビューをまばたきの実験の続編として扱うこともできない。目を細める動きの効果を検証した研究ではなく、別の行動について背景を整理したものだからだ。ここで役立つのは、猫と接するときに一つの説明へ急がないという視点である。まばたきを返したのに近づかなかった、と困る前に、その場だけで関係全体を評価しない読み方を置いておきたい。[1][12]

環境を変えれば好ましい反応が必ず増える、という単純な話でもない。健康な猫8匹を対象にした無作為化・盲検試験では、家庭で基準のデータを取り、移動や取り扱いを経て、猫に配慮した診察環境でキャットニップ、猫の顔のフェロモン、プラセボを比べた。キャットニップとフェロモンによる臨床・行動指標の有意な変化は見られなかった。[16]

この結果も、まばたきと香りのどちらが優れているかを示すものではない。対象も場面も測定するものも違う。著者らは猫に配慮した対応を重視しているが、香りを加えたときの比較結果と、まばたきの実験結果を合算して「この組み合わせが最適」とは言えない。日常で何かを足したくなったときほど、その方法が何を変えたのかを別々に考える手掛かりになる。[1][16]

よくある誤解

「猫が目を細めたら、完全に安心している」という読み方には注意が要る。保護施設の研究では、人に緊張しやすい猫もまばたきに応じて一連の動きを見せ、親和的・服従的な両方の機能が提案された。好意的なやり取りの可能性を認めながら、目の動きだけで緊張の有無を判定しない、という読み方が結果に合っている。[2]

「まばたきを返せば、人の癒し効果が高まる」という言い方も飛躍である。飼い主に対する猫の目の反応や、実験者への接近は、猫の行動として得られた結果だ。人がうれしく感じる場面を想像することはできるが、それを人の健康効果として数えるわけにはいかない。猫の反応と自分の感想を、それぞれの場所に置いて楽しみたい。[1]

「返してくれない猫は懐いていない」という判定も、この実験からは導けない。条件間で反応に違いがあったことと、反応の有無で関係を診断できることは同じではない。猫の行動の背景には複数の要因が関わるというレビューの整理も、一つの動作を関係全体の採点に使わない考え方につながる。猫に合否を出す必要はない。[1][12]

今日からできること

2020年の研究で扱った動きを手掛かりに、半ばまで閉じる動きと、その後に続く目を細める動きや閉眼を分けて眺める。静止した表情より、動きの連なりに注目したい。[1][2]
人の側からゆっくり目を細めるやり取りを試すなら、2020年の実験で比較されたのは中立的な表情との違いだったと覚えておく。返事を求めて追いかけるより、その後の猫の動きを眺めるための選択肢にする。[1]
観察を残すなら、自分が何をしたか、猫の目がどう動いたか、その後に近づいたかを分けて書く。2つの実験が異なる反応を見たことを日常のメモにも生かす案だ。[1]
目を細めたという理由だけで、触れ合いを先へ進めない。18匹を対象にした研究では、緊張しやすい猫にもまばたきへの反応が見られた。[2]
自分がほっとした感想は大切にしつつ、猫の反応と分けて言葉にする。猫の接近を、人のストレス軽減の証明へ置き換えない。[1]

オンザショアで、自分の予定にも続ける場所を

猫とのやり取りとは別に、自分の体を動かす予定にも通う場所を持つ、という選択肢がある。オンザショア立川店は、JR立川駅北口から徒歩1分、東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3Fにある溶岩ホットヨガスタジオだ。生活の中で運動を続ける場所として検討できる。

営業時間は8:00〜23:30で年中無休。ただし開閉の時刻とレッスンの開始時刻は別であり、年末年始の12/29〜1/3は通常レッスンを休み、会員向けの特別の有料講座となる。通う予定は実際のレッスンに合わせて組みたい。

溶岩プレートを敷いたスタジオでのホットヨガのほか、常温ヨガやピラティスもある。妊娠中は溶岩ホットヨガに参加できず、常温のマタニティヨガがある。医師から運動を止められている方は利用できない。ヨガだけで25種類以上のレッスンがあり、体験レッスンは税込1,980円。60分のレッスンにバスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルを含む。料金と体験の予約は各ページで確認できる。

参考文献

[1] The role of cat eye narrowing movements in cat-human communication — Humphrey T, Proops L, Forman J, Spooner R, McComb K., 2020, Scientific reports. DOI: 10.1038/s41598-020-73426-0

[2] Slow Blink Eye Closure in Shelter Cats is Related to Quicker Adoption — Humphrey T, Stringer F, Proops L, McComb K., 2020, Animals : an open access journal from MDPI. DOI: 10.3390/ani10122256

[12] Genetic and Environmental Causes of Aggression in the Domestic Cat — Sartore S, Moretti R, Chessa S, Sacchi P., 2026, Veterinary sciences. DOI: 10.3390/vetsci13080754

[16] Catnip (Nepeta cataria) and Feline Facial Pheromone Have No Effect on Clinical or Behavioral Parameters of Cats in Hospital Environment — Luana OB, Mônica LM, Natascha AMDS, Leandro ZC, Fernanda NG, Caio SP, Hévila DBC, 2026, Journal of applied animal welfare science : JAAWS. DOI: 10.1080/10888705.2025.2539158

この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。