インナーマッスルは画像の明るさで評価できる？超音波の輝度と筋質を分けて読む

年齢の平均値を、自分の変化の予告にしない

「同年代の平均と比べてどうか」という問いは自然だ。ただし、比較する指標も筋肉もそろっている必要がある。20〜60代の健康な女性112人を調べた研究は、腹直筋、外腹斜筋、内腹斜筋、腹横筋、脊柱起立筋、腰の多裂筋を測り、厚さと輝度をそれぞれ年齢層間で比べている。18〜39歳の女性にとって若い年齢層は参考になるが、中高年を含む全体の傾向を自分の変化にそのまま当てはめることはできない。[3]

厚さは、腹直筋と外腹斜筋で50代・60代が20代より有意に小さく、脊柱起立筋では60代が20代より小さかった。一方、ほかの体幹筋の厚さには、年齢層間で有意差がなかった。「年齢が上がれば、どのインナーマッスルも同じように薄くなる」とする説明とは一致しない。[3]

輝度は別の動きを示した。腹部の筋肉では20代以外の年齢層で20代より高く、背部の筋肉では40歳を超える年齢層で20代より高かった。研究者は、筋量より筋質の方が年齢の影響を受ける可能性と、その影響が筋肉によって違うことを指摘している。[3]

ここで大切なのは、同じ女性を長年追って得た変化ではなく、異なる年齢層を比べた結果だという点である。自分の来年の画像がどう変わるか、今日始めた運動でどうなるかを、そのまま予告する数字ではない。ある年齢層の平均を、個人の未来に重ねない読み方が必要になる。[3]

別の健康な女性83人、21〜83歳を対象とする研究でも、筋肉の厚さと輝度は別々に調べられた。厚さは下肢、腹部、脊柱起立筋では年齢と負の相関があったが、上肢と腰の多裂筋では相関が検出されなかった。一方、輝度は測定したすべての筋肉で年齢と正の相関を示した。18〜39歳の女性にも関係する問いだが、高齢者まで含む集団全体の相関が、その年代内でも同じになるかは別の問いである。[8]

この研究は、筋肉の硬さに関わる力学的な指標も測っている。その年齢との関係は体の部位や、力を抜いた姿勢か伸ばした姿勢かによって違った。輝度、厚さ、硬さを全部まとめて「インナーマッスルの強さ」と呼んでしまうと、研究が分けて見つけた違いが消える。[8]

画像設定の話と、筋肉内の組織を推定する話

画像を明るく見せる設定の操作と、筋質の評価は分けて扱いたい。ここまでの層の比較や年齢の比較は、ゲイン設定を変える実験ではない。設定を変えたときの輝度の差の大きさや、それを補正する方法を、これらの結果から導くことはできない。撮影時の設定については測定者に確認し、研究結果と混ぜずに記録するのがよい。[9][3]

では、輝度は何を考える手がかりなのか。首の研究では、平均輝度とともに、輝度の区切りを用いた筋肉内の脂肪浸潤割合の推定を扱っている。脂肪浸潤とは、筋肉内に脂肪が入り込んでいる状態を指す。この研究が調べたのは、画像から推定した値を評価者が再現できるかである。対象は症状のない若い男女で、18〜39歳の女性の体幹筋の脂肪量を直接測った結果としては扱えない。[2]

筋質を考える背景には、筋肉内の収縮しない組織の量という視点もある。中高年女性35人の腰部筋と歩行速度の関連を調べた観察研究では、厚さを筋量、輝度を筋質の指標として扱った。通常の歩行速度には年齢が、最大歩行速度には脊柱起立筋の厚さが関連した。輝度だけで動作能力を説明する結果ではなく、18〜39歳の女性の筋質や運動効果にそのまま当てはめることもできない。[14]

前後比較の説明を受けるときは、同じ条件で取得・分析した数値なのか、その差にどういう意味を持たせているのかを聞きたい。異なる層で値が違い、評価者間でもばらつく以上、画像の印象だけで長期的な体の変化を読み切るのは難しい。[9][10]

測る人の違いを考える材料として、健康な人49人の腰の多裂筋を調べた研究もある。経験者と初心者が測った結果、断面積と周囲の長さの信頼性は非常に良好で、形状と平均輝度は良好だった。年齢は測定誤差と関連する主要な因子だったが、その集団では年齢と体組成の変化には相関がなかった。健康な人の研究でも、18〜39歳の女性だけの測定誤差を示したものとしては使えない。[7]

これは「年齢が高い人の画像は使えない」という結論ではない。測定対象の特徴と測定誤差が結びつく可能性まで考えて評価する、という話である。異なる年齢や体格の人を並べて、自分だけ白いと落ち込む前に、何をそろえた比較なのかを確認する余地がある。[7]

よくある誤解

「白い画像なら、筋肉の量が少ない」という思い込みがある。だが、量の指標である厚さと、質に関わる輝度は別々に評価される。健康な女性の年齢比較でも、厚さに有意差がない筋肉を含みながら、輝度には年齢層による差が認められた。白さから厚さの値まで推測するのは飛躍である。[1][3]

逆に「厚さが同じなら中身も同じ」とも限らない。腰の多裂筋では、厚さと年齢の相関が検出されなくても、輝度と年齢には相関があった。量に差が見つからないことと、別の指標にも差がないことを同じにしない方がよい。ただし、この相関から個人の機能低下を診断することもできない。[8]

「同じ筋肉の左右なら、明るさだけで弱い側が分かる」という見方にも慎重でありたい。症状のない人の腰の多裂筋では、浅い層と深い層には差があったが、左右の有意差は認められなかった。左右の小さな見た目の差を、筋力差の証拠として扱う研究ではない。左右を比べる場合も、対象の層と測定の誤差を先に考える必要がある。[9]

「再現性が高い測定なら、その値だけで体の状態が決まる」という理解も違う。若い健康な人の首の筋肉では、輝度分析に良好な再現性が報告されている。一方、診断のメタ分析では、筋肉や指標によって診断精度は低いものから中程度までだった。そろう数字を作る能力と、その数字から状態を見分ける能力は分けて評価される。[2][1]

今日からできること

• 記録欄を「筋肉の量」だけにしない。厚さ・断面積・平均輝度のどの指標かを名前で残す。17研究のレビューでも、それぞれは別の測定項目として扱われている。[1]
• 前後の画像では、浅い層か深い層か、縦向きか横向きかを確認する。腰の多裂筋の研究では、撮影の両方向で層による輝度の差があった。[9]
• 平均値を示されたら、何を平均したかを聞く。20人の競技者の研究では、各側で複数の画像と反復測定を使った。代表画像だけの印象と区別したい。[10]
• 別の人が測った数字を比べるときは、測定者が替わったことも記録する。腰の多裂筋の研究で、評価者間の係数は0.614〜0.994と幅を持っていた。[10]
• 同年代の平均を目標値にする前に、対象と研究の型を見る。112人の女性の年齢層比較は、個人が同じ経過をたどるという予告ではない。[3]

オンザショアで、通う予定を具体的にする

画像の印象から運動の予定へ話を移すときは、生活のどこに通う時間を置けるかを考えたい。オンザショア立川店の営業時間は8:00〜23:30で、年中無休である。朝の予定に組み込むか、仕事の後に立ち寄るかを、通える時間から検討できる。

場所はJR立川駅北口から徒歩1分、東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3Fだ。溶岩プレートを敷いたスタジオでのホットヨガに加え、常温のヨガやピラティス、パーソナルトレーニングなどがあり、ヨガだけで25種類以上のレッスンがある。選択肢と時間を照らし合わせ、続ける場所を選ぶための条件にしたい。

妊娠中は溶岩ホットヨガには参加できず、常温のマタニティヨガがある。医師から運動を止められている人は利用できない。参加できる種類を確かめてから、通う時間を選びたい。

体験のヨガは税込1,980円で、60分のレッスンにバスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルが含まれる。店の案内と料金を確認し、通う場面が具体的になったら体験の予約へ進める。

参考文献

[1] Diagnostic test accuracy of ultrasound for sarcopenia diagnosis: A systematic review and meta-analysis — Fu H, Wang L, Zhang W, Lu J, Yang M., 2023, Journal of cachexia, sarcopenia and muscle. DOI: 10.1002/jcsm.13149

[2] Echo-intensity and fatty infiltration ultrasound imaging measurement of cervical multifidus and short rotators in healthy people: A reliability study — Valera-Calero JA, Arias-Buría JL, Fernández-de-Las-Peñas C, Cleland JA, Gallego-, 2021, Musculoskeletal science & practice. DOI: 10.1016/j.msksp.2021.102335

[3] Age-related changes in muscle thickness and echo intensity of trunk muscles in healthy women: comparison of 20-60s age groups — Ota M, Ikezoe T, Kato T, Tateuchi H, Ichihashi N., 2020, European journal of applied physiology. DOI: 10.1007/s00421-020-04412-7

[7] Correlation between Body Composition and Inter-Examiner Errors for Assessing Lumbar Multifidus Muscle Size, Shape and Quality Metrics with Ultrasound Imaging — Varol U, Sánchez-Jiménez E, Leloup EAA, Navarro-Santana MJ, Fernández-de-Las-Peñ, 2023, Bioengineering (Basel, Switzerland). DOI: 10.3390/bioengineering10020133

[8] Effect of age on shear modulus, muscle thickness, echo intensity of the upper limb, lower limb, and trunk muscles in healthy women — Kobayashi K, Yagi M, Tateuchi H, Ota M, Umehara J, Sakata H, Okada S, Ichihashi , 2023, European journal of applied physiology. DOI: 10.1007/s00421-022-05099-8

[9] Superficial and deep lumbar multifidus layers of asymptomatic individuals: intraday and interday reliability of the echo intensity measurement — Resende EMS, de Oliveira VB, Pereira WCA, de Oliveira LF., 2021, European spine journal : official publication of the European Spine Society, the European Spinal Deformity Society, and the European Section of the Cervical Spine Research Society. DOI: 10.1007/s00586-020-06576-4

[10] Ultrasound Imaging Analysis of the Lumbar Multifidus Muscle Echo Intensity: Intra-Rater and Inter-Rater Reliability of a Novice and an Experienced Rater — Fortin M, Rosenstein B, Levesque J, Nandlall N., 2021, Medicina (Kaunas, Lithuania). DOI: 10.3390/medicina57050512

[14] Association of walking speed with sagittal spinal alignment, muscle thickness, and echo intensity of lumbar back muscles in middle-aged and elderly women — Masaki M, Ikezoe T, Fukumoto Y, Minami S, Aoyama J, Ibuki S, Kimura M, Ichihashi, 2016, Aging clinical and experimental research. DOI: 10.1007/s40520-015-0442-0

この記事の情報は2026年10月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。

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