腰回りの太さだけで比べると、大きい人ほど危険は高く見える。だが腹囲とBMIをそろえると向きが逆になり、腰回りの大きい人ほど糖尿病や心臓・血管の病気による死亡が少なかった。18件の研究の分析と12万人の追跡、男女差、脂肪がお尻と太ももで果たす役割から、下半身の脂肪の読み方を確かめる。
「下半身太り」「下半身痩せ」。ダイエットの見出しで繰り返されるこの言葉は、お尻と太ももを、真っ先に落とすべき場所として描いてきた。脚が細いほど体の中も健やかだろう、という印象も、そこに乗っている。研究の側の問いは、少し違う形をしている。腹囲とBMIが同じ2人を並べたとき、腰回り（ヒップ。お尻の周囲）の大きいほうは危険が高いのか、低いのか。
上海の40〜74歳の男女12万人あまりを追った研究は、BMIと腹囲で調整したうえで、腰回りが大きい人ほど2型糖尿病になりにくかったと報告している[20]。女性で腰回りがいちばん大きい5分の1の人は、いちばん小さい5分の1の人に比べ、ハザード比が0.65だった[20]。ハザード比は、追跡の間に病気が起きる速さを比べた倍率で、1より小さければ起きにくいことを示す。
広告の言葉と論文の答えは、どこで食い違うのか。食い違いの多くは「何と比べるか」から生まれる。腹囲の測り方と意味は「腹囲はBMIが見落とす危険を拾う 標準体重でお腹が大きい人の20年と、メジャーの限界」に、体重が落ちても脚に残って痛む脂肪浮腫は「脂肪浮腫（リピデマ）と肥満の違い 体重が落ちても脚に残る脂肪と、その痛み」に譲る。ここで扱うのは、健康な体についているお尻と太ももの脂肪である。
腰回りだけで比べると、大きい人ほど危険は高い
メキシコ市の35歳以上の成人159,755人を16年追った研究がある[5]。ヒスパニック（中南米系）の集団で腹部の脂肪と死亡の関係を調べたそれまでの研究は結果が割れていて、この研究は腹部の脂肪が多い集団で、その問いに大きな数で答えようとした[5]。病気が先にあって体格が変わっていた人の影響、つまり逆向きの因果を減らすため、追跡の最初の5年の死亡と、糖尿病などの持病がある人を除き、35〜74歳の113,163人で分析した[5]。調べたのは、75歳より前の、血管と代謝の病気による死亡である[5]。
腹部の脂肪の目印3つ（腹囲、腹囲を腰回りで割った比、腹囲を身長で割った比）と、お尻と太ももの脂肪の目印1つ（腰回り）は、どれも死亡と正の向きに結びついていた[5]。男女別の分布で上位10%と下位10%を比べた相対危険は、腹囲2.32、腹囲と腰回りの比2.22、腹囲身長比2.63、腰回り1.58である[5]。1標準偏差大きいごとに直すと、腹囲1.34、腹囲と腰回りの比1.31、腹囲身長比1.38、腰回り1.18だった[5]。この段階では、腰回りも大きいほど危ない側に出ている。
ところが、BMIと腹囲をそろえたうえで腰回りだけの違いを見ると、関係は逆になった。同じ1標準偏差ごとの相対危険は1.18から0.80（95%信頼区間0.75〜0.86）で、腰回りの大きい人ほど死亡が少なかった[5]。腹部の目印3つは、ほかの目印で調整してもあまり変わらなかった[5]。著者らは、全身と腹部の脂肪の量が同じなら、腰回りが大きいほど血管と代謝の病気による死亡は少なかったと結論している[5]。
腰回りが大きい人は、たいてい体そのものも大きい。腰回りだけを横に並べると、その「体の大きさ」の分が危険として数えられてしまう。腹囲と腰回りの両方を報告した研究を集めた系統的レビューも、同じ点を指摘した[19]。腰回りの関係を腹囲で調整する前と後の両方で報告した研究が10件、腹囲の関係を腰回りで調整する前と後で報告した研究が5件あった[19]。静脈の血栓を調べた1件を除き、腹囲と腰回りのどちらについても、両方を同じ計算式に入れてはじめて、病気や死亡との結びつきの強さが全部見えた[19]。腰回りが守る側に働く分を勘定に入れないと、肥満の害そのものが大きく見落とされかねない、とレビューは述べている[19]。
初日の汗は、予約した人だけが持ち帰れる。
腹囲とBMIをそろえると、向きが逆になる
冒頭の上海の研究をもう少し詳しく見る。対象は男性56,100人、女性68,273人で、平均の追跡は男性4.0年、女性7.8年、その間に2,754人（男性955人、女性1,799人）が2型糖尿病になった[20]。BMI、腹囲、そのほかの要因で調整し、腰回りの小さい5分の1を基準に比べると、女性のハザード比は腰回りが大きくなる順に0.83、0.74、0.72、0.65と、きれいに下がっていった[20]。男性は0.95、0.72、0.83、0.78で、低い側には出ているが、順に下がる形ではなかった[20]。
この研究のもう1つの発見は、比較的痩せた人で関係が強かったことだ。BMIが中央値の23.6以下の人では、腰回りの大きさと糖尿病の危険の逆向きの関係が、それより重い人より強く出た[20]。著者らはこの集団を、比較的痩せた集団と位置づけている[20]。BMIが20台前半の人が「脚さえ細ければ」と考えるとき、この数字は気にとめておきたい。
性格の違う分析もある。腹囲やBMIで調整したかどうかを問わずに、腰回りや身長と2型糖尿病の関係を調べた観察研究18件（横断研究9件、コホート研究9件）、250,497人、7,765例をまとめたメタ分析である[10]。メタ分析は、複数の研究の結果を統計的に1つにまとめる方法だ。腰回りは男女とも2型糖尿病の危険と逆向きに結びつき、まとめた相対危険は男性0.60（95%信頼区間0.45〜0.80）、女性0.54（同0.42〜0.70）だった[10]。ある時点を切り取った研究でも、時間を追った研究でも、結果はそろっていた[10]。背の高さについては、女性でだけ逆向きの関係が見られた（相対危険0.83）[10]。著者らは、腰回りと2型糖尿病の逆向きの関係を強く支持する、と書いている[10]。体の大きさをそろえたうえで腰回りの違いを見たメキシコと上海の研究とは、分けて読みたい[5][20]。
守る働きは、女性でよりはっきり見えた
男女で同じ形に出るとは限らない。デンマークで無作為に選ばれた35〜65歳の成人2,987人を、心臓や血管の病気について平均10年、死亡について13年追った研究がある[6]。体の大きさと腹囲に対して腰回りが大きい女性は、心臓・血管の病気、冠動脈の病気、あらゆる原因の死亡がいずれも少なかった[6]。男性ではこの関係は見られず、BMIと腹囲が最も強い予測因子だった[6]。ただし男性でも、あらゆる原因の死亡については、守る向きの関係が境界線上の強さで見られた[6]。
デンマークとスウェーデンの女性2,867人、のべ66,627人年の追跡をまとめた研究でも、最初の時点の腰回りは、BMIと腹囲で調整したあとも、あらゆる原因の死亡と心臓・血管の病気による死亡と逆向きに結びついていた[8]。この逆向きの関係は、BMIが25を超える女性では弱かった[8]。ただし、この研究はデンマークの女性について先の研究と同じ調査（MONICA）のデータを使っているため、先の研究と合わせて2つの独立した集団とは数えられない[6][8]。上海の研究と同じく、比較的痩せた側で目立つ関係である[8][20]。
逆の向きの男女差を示した研究もある。2型糖尿病の30〜40%は健康的な体重の人に起きていて、BMIでは説明しきれない、という問題意識から出発した研究である[4]。米国の全国調査のデータから、BMIをそろえた人どうしを比べ、DXA（エックス線で体の組成を測る装置）で脚の脂肪を測った研究では、空腹時や糖を飲んだ2時間後の血糖が高い人、糖尿病や糖尿病予備群と診断されている人をまとめた「危険が高い群」は、健康な人より脚の脂肪が少なかった[4]。脚の脂肪の守る向きの関係（オッズ比0.86、95%信頼区間0.76〜0.97）は、内臓脂肪の害の向きの関係（オッズ比7.35）とともに、とくに男性で目立った[4]。
いまの時点で言えることを整理する。腹囲とBMIをそろえた比較では、上海の女性と、デンマークとスウェーデンの調査の女性で、腰回りが大きいほど危険が低い向きの関係が見られた[6][8][20]。男女をまとめたメキシコの研究も同じ向きだった[5]。男性では、見られなかった研究[6]と、むしろ男性で目立った研究[4]がある。調整の有無を問わない18件のまとめでは、男女とも同じ向きだった[10]。男性だから関係ない、とも、男女で同じだ、とも言い切れない。
数字で読む下半身の脂肪
- 1.18から0.80へ：腰回りが1標準偏差大きいごとの、血管と代謝の病気による死亡の相対危険。BMIと腹囲をそろえる前と後で向きが逆になった[5]。
- 0.65：上海の女性で、腰回りがいちばん大きい5分の1の人の2型糖尿病のハザード比[20]。
- 0.60と0.54：腹囲などで調整したかを問わずに18件の研究をまとめた、腰回りと2型糖尿病の相対危険（男性と女性）[10]。
- 23.6：上海の研究で、腰回りの関係がより強く出たBMIの中央値。この値以下の人で関係が強かった[20]。
- 36.18%：脚の脂肪が糖尿病を遠ざける向きの関係のうち、インスリンの効きの良さで説明できた割合[4]。
初日の汗は、予約した人だけが持ち帰れる。
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