恋人の写真に気持ちが動くとき、右脳が恋愛、左脳が理性を担当しているのか。人の恋愛を調べた脳画像のメタ分析では、左右両方の領域が浮かび上がる。顔の魅力と親しい相手への愛着、好きと会いたいの違いを研究からたどり、脳の反応だけでは相性や愛情の深さを決められない理由を考える。
机の写真立てにいる恋人を見て、会いたくなる。それから予定表を見て、今日は家で休もうと決める。この流れを「右脳の恋愛を左脳の理性で抑えた」と説明したくなるかもしれない。だが、人の情熱的な恋愛を調べた脳画像研究のメタ分析では、腹側被蓋野という領域に左右両側の活動が見られた。恋愛を片側だけの仕事とする説明には収まらない結果である。[9]
より研究に沿う見方は、相手に価値を感じること、会いに行きたいこと、その人との関係を思い浮かべることを、脳の複数の働きとして考えることだ。親しい相手の表象を扱うレビューでは、報酬や動機づけだけでなく、苦痛の緩和や社会的な情報の処理に関わるネットワークも取り上げられている。[4]
既存記事「右脳と左脳は音楽でどう働く？歌詞とメロディーを分けて調べた脳の実験を読む」には音楽の左右差を譲る。ここで問うのは、恋人の顔を見た脳の反応から、どこまで恋愛と理性の分担を語れるかだ。「恋愛脳」という性格札を作る前に、研究が比べたものを確かめたい。
恋愛のメタ分析では、左右両方の領域が見えた
中心となるのは、人の母性的な愛情と情熱的な恋愛を比較した、脳画像の定量的メタ分析である。複数の研究で報告された活動の位置をまとめ、共通して現れる場所を調べる方法が使われた。著者らはこれを活動尤度推定法と呼んでいる。個々の恋人同士の相性を測る研究ではなく、研究をまたいで共通する神経基盤を探した分析だ。[9]
情熱的な恋愛で有意な活動が見られたのは、左右両側の腹側被蓋野だった。これは論文でドーパミン系に関連する情動や動機づけの調節と結びつけて論じられた領域である。「左右両側」という結果は、そのまま受け止めたい。右脳にだけ恋愛の印が付き、左脳はそれを眺めている、という図ではない。[9]
母性的な愛情では、左の腹側被蓋野、右の視床、左の黒質、左の被殻に有意な活動が見られた。母性的な愛情を扱う結果を、18〜39歳の女性全般の恋愛にそのまま当てはめることはできない。同じ分析のなかでも、関係の種類によって活動がまとまる場所は異なっていた。さらに両者に共通する部分を調べる分析では、腹側被蓋野の機能的な重なりが示された。共通点と違いを同時に扱った研究なのである。[9]
ここから「母親の愛は左脳、恋人の愛は両脳」と新しい分類を作るのも早い。著者らが示唆したのは、母性的な愛着では認知と情動の調節がより関わり、恋愛行動では好ましく感じることと求めることの組み合わせへの欲求がより関わる、という解釈だ。左右の名前を、愛し方の優劣や性格の型に置き換えた結論ではない。[9]
「どちら側だったか」には意味がある。ただし、それだけを抜き出すと、比較の目的を見失う。この研究が探したのは、人の愛情に共通する仕組みと関係ごとの違いである。恋愛と理性を脳の両端に置いて綱引きさせる説明を、この分析から採用する理由はない。[9]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
報酬の回路は「楽しい」だけを意味しない
恋愛の研究に出てくる報酬という言葉は、給料や景品の話ではない。ここでは、好ましく感じることや、それを求めて動こうとすることに関わる働きを指して読むと分かりやすい。恋愛のメタ分析も、好ましく感じる側面と求める側面を併せて論じ、ドーパミン系に関連する情動と動機づけの調節を結論に含めている。[9]
日常の言葉なら、「あの人が好き」と「会う予定を作りたい」は近いが、同じ文章ではない。前者は感じ方、後者は行動の方向を表す。この区別を置くと、恋人の写真を見たときの反応を、ただ気分がよくなったという説明だけで済ませずに読める。研究の liking と wanting の区別を、生活に引き寄せて考えるための例である。[9]
人の愛着を扱うフェルドマンのレビューは、動物研究と人の脳画像研究を統合した概念的な枠組みを示している。そこで結びつきの基盤として論じられるのが、線条体におけるオキシトシンとドーパミンの相互作用だ。動機や活力と、社会的な相手に焦点を合わせる働きが組み合わさると説明されている。動物と人を統合した枠組みなので、18〜39歳の女性の恋愛にそのまま当てはめるには、人の研究との対応を確かめる必要がある。[1]
ただし、ここで人の恋愛を化学物質の名前だけに縮める必要はない。同じレビューは、人の愛着について、報酬や動機づけに関わる皮質下のネットワークと、大脳皮質のネットワークの統合を論じている。相手の心を推し量ることや、相手の動作や感覚を自分に重ねる働きも、その枠組みに含まれる。恋愛を本能の箱に入れ、考える働きから切り離す読み方とも距離がある。[1]
写真のなかの相手に会いたくなる、相手が疲れていそうだから予定を変える。こうした場面を考えるとき、感じることと考えることを最初から敵同士にしないほうがよい。これは研究から作る日常の見取り図である。愛着を支える枠組み自体が、動機づけと社会的な理解を結びつけているからだ。[1][4]
魅力的な顔と、恋人の顔は同じ問いではない
写真を使った恋愛研究を読むときには、写っている顔の意味も確かめたい。見知らぬ魅力的な顔なのか、自分にとって親しい相手なのか。その違いを飛ばして「顔を見ると報酬系が働く」とだけ覚えると、容姿への反応と関係への反応が混ざってしまう。顔の魅力と恋愛を扱ったレビューは、この接点に残る問いを明確にしている。[10]
ウエダのレビューでは、顔の魅力が初期の恋愛的な惹かれに大きく影響すること、魅力的な顔を見ることと恋愛的な思考のどちらも報酬系を動員することが整理されている。一方、知覚された顔の魅力が最初の惹かれへどう統合されるか、やり取りを通じて特定の相手への持続的な魅力がどう形づくられるかは、なお明らかでないとしている。[10]
これは、「顔など関係ない」という結論でも「結局は顔で全部決まる」という結論でもない。最初に惹かれることと、その人を長く特別に思うことには、つなげて調べるべき過程があるという話だ。同じ報酬系という言葉が出てきても、その共通性だけで関係の成り立ちを言い切ることはできない。[10]
個人的によく知る人の認識を扱うスギウラのレビューは、別の角度を加える。友人や同僚の認識では、相手の心の推測、自分の経験の記憶を取り出すこと、自分に関係する情報の処理など、実際のコミュニケーションに関わる領域が活動する。恋愛や母性的な愛情、失われた愛に関係する人の認識では、動機づけ、報酬、情動に関わる活動が論じられている。[14]
集合写真のなかで恋人を見つける場面を思い浮かべたい。顔の造形だけを眺める場面とは、読者自身の問いも違うはずだ。昨日話したこと、今度会う約束、その人に向けた気持ち。研究のレビューが示すのも、親しい人の認識を、関係に合った行動への準備と結びつけて考える見方である。[14]
したがって写真を扱う記事では、「誰にとって、誰の顔なのか」が大切になる。魅力度を評価する研究の答えを、そのまま交際相手への愛着の説明に移さない。これは顔の魅力を軽視するためではなく、違う問いへの答えを混同しないための読み方だ。[10][14]
写真を見て「好きだ」と感じたという話と、脳画像研究が扱う問いの距離にも目を向けたい。顔の魅力のレビューは、容姿から最初の惹かれに至る過程と、交流を重ねて魅力が持続する過程を、今後解くべき問いとして分けている。読者が知りたいのが「なぜこの顔が目に留まったか」なら前者、「なぜこの人が特別なのか」なら後者に近い。同じ恋愛という言葉でも、説明すべき時間の流れが違う。[10]
研究の型も、この違いに合わせて読む必要がある。ここで扱った恋愛のメタ分析は、活動の位置の共通性を統合したものだ。したがってその結果にある「有意な活動」を、「恋愛の強さがどれだけ増すか」という効果量に読み替えてはいけない。活動がまとまった場所を報告した結果として、左右両側という情報を読むのが筋である。[9]
そして、人を認識したときの活動を関係に応じた行動への準備として捉えるレビューは、顔の情報を処理して終わりにしない。友人に話しかける場面と、恋人に近づきたい場面を、同じ顔認識の一語で平らにしない視点だ。写真の実験を読む面白さは、顔の向こう側にある関係まで問いに含まれる点にある。[14]
数字で読む恋愛の脳画像研究
左右の2側：情熱的な恋愛のメタ分析では、腹側被蓋野の活動が両側に見られた。[9]
4領域：同じ分析で母性的な愛情に有意な活動が見られたのは、左腹側被蓋野、右視床、左黒質、左被殻だった。[9]
4研究：成人の恋愛相手からの拒絶、別離、喪失を扱う系統的レビューに採用された機能的磁気共鳴画像研究の数である。[6]
2004〜2018年：その系統的レビューに含まれた研究の公表年の範囲であり、参加者を追跡した期間ではない。[6]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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