水中ウォーキングとクロールを、消費カロリーではなく呼吸の調整から比べたい人へ。競泳選手の呼吸筋疲労、胸と腹の動き、呼吸回数を変えた試験を読み、息継ぎの忙しさと運動の負荷を分けて考える。競技の数字を初心者の目標にせず、プールで何を確かめて種目を選ぶかを整理する。
ゴーグルを着けたのに、歩くコースが気になる。歩くコースに入るか、クロールを泳ぐコースに入るか。脚を動かしたい気持ちはあるのに、顔を水に戻す瞬間を考えると、予定より息継ぎのことで頭がいっぱいになる。そんな日は「どちらが運動になるか」の前に、呼吸のタイミングをどれだけ動作に合わせたいか、という問いを置いてよい。
水中ウォーキングとクロールを選ぶ際、顔を水面上に置いて歩く場面と、顔を水につけて息継ぎする泳ぎを区別することはできる。ただし、息を吐く時間を長くすれば楽になる、歩くほうが必ず呼吸筋の負担が少ない、という優劣まで決めるのは早い。競泳の研究では、吸う筋肉の疲労は息継ぎ回数だけでは説明できなかった。[5][9]
ここでは運動の成果の順位より、呼吸を調整しながら続けられる場面を探す。既存記事「水中ウォーキングマシンを選ぶ前に、ベルト上とプールの往復で違う歩き方を確認」が扱う歩行環境の違いはそちらに譲る。こちらの主役は足運びではなく、息を吐くことと次に吸うことの間にある忙しさである。既存の「水中ウォーキングは腕を沈めると負荷が違う？同じ時間の効果を研究で読み分ける」が扱う腕の位置による負荷の問いもそちらに譲り、ここでは呼吸と動作を合わせる場面に絞る。
水中にいることと、息継ぎすることを分ける
顔を水面上に保って歩くなら、顔を上げ直す動作を呼吸のたびに組み込む必要はない。クロールでは、泳ぐ動作の中に息継ぎする場面がある。この違いを、まず自分が選ぶ動作の違いとして考えたい。「呼吸を自分で決める」とは、水中でも陸上と全く同じように呼吸できるという意味ではない。
水泳と心臓についてのレビューは、水泳を陸上の運動と異なるものにする条件として、運動する媒体、姿勢、呼吸パターン、使う筋群を挙げている。さらに、水に浸かると体に圧迫力が加わり、生理的な影響が生じると整理する。心疾患のある人の反応も扱うレビューであり、18〜39歳の健康な女性の種目選びへは、疾患や運動条件の違いを踏まえて読む必要がある。水泳の特徴は、息継ぎの技術だけで完結しない。[6]
ここで「水だから呼吸が楽」と一括りにすると、選ぶときの手掛かりが減ってしまう。水に入っている条件と、顔を水につけて腕の動きに息継ぎを合わせる条件は、別々に見たい。レビューが扱うのは水泳の生理であり、水中歩行とクロールの初心者を並べて、吐く時間の自由さを採点した比較ではない。[6]
たとえば、歩く時間には呼吸への注意を向けられるのか、クロールではどの動作を思い出すのに忙しいのか。これは自分の場面を記録するための問いである。息継ぎが気になるから運動に向いていない、と結論するための試験ではない。コースを選ぶことを、能力の採点に変えないでおきたい。
「長く吐くこと」をそのまま目標にすると、泳ぐ目的より呼吸の秒数を守ることが先に立ってしまう。まずは、今の動作で吸う機会をどう確保しているかを確認する。その上で指導者に困る場面を伝えるほうが、理想の呼吸法という言葉だけを持って入水するより、相談の内容が具体的になる。
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
息を吸う筋肉は、競泳選手でも疲れる
息継ぎの忙しさは気持ちの問題だけなのか。その問いを考える手掛かりに、呼吸筋疲労の研究がある。呼吸筋とは、呼吸に関わる筋肉のことだ。研究では、最大限に息を吸おうとしたときの口の圧を測り、泳ぐ前後の変化から吸う筋肉の疲労を評価している。本人が感じる息苦しさそのものを測る指標とは区別する必要がある。[5]
全国レベルの若い競泳選手を対象にした試験では、クロール、背泳ぎ、平泳ぎ、バタフライを、それぞれ別の機会にレースペースで泳いだ。泳法の順番は無作為に決められた。対象は11人で、各泳法の距離は200mだった。若い競泳選手の試験なので、18〜39歳の女性が日常の運動として泳ぐ場合への適用には、競技経験と泳ぐ強度の違いを考える必要がある。[5]
泳いだ後には、どの泳法でも吸う筋肉の疲労が認められ、最大吸気口腔内圧の低下の範囲は18〜21%だった。泳法同士で疲労の程度に差はなく、呼吸頻度と口の圧の変化との間にも有意な関係は見られなかった。顔が水面上に出る機会だけで、疲労の順位を決められる結果ではない。[5]
この結果は、息継ぎの回数を数えれば呼吸の負担が全部分かる、という見方を修正する。一方で、競技の速さで泳いだ選手の結果を、仕事帰りにゆっくり歩く人の疲れに置き換えることもできない。レースペースの泳ぎと、余裕を確かめるためのプール利用では、そもそもの課題が違う。[5]
疲労という語にも気をつけたい。研究が示したのは、泳ぐ前後で測った最大吸気口腔内圧の低下である。息継ぎの技術や肺の病気を診断する検査とは目的が違う。数字を読むときには、何が測られたかまで一緒に持つ必要がある。[5]
プールサイドで「自分だけ呼吸が忙しい」と思っても、その感覚を泳力全体の判定に使う必要はない。まず、泳いだ速さ、腕の動作、息継ぎをどう組み合わせた場面だったかを言葉にする。研究の疲労指標と、自分の困り事を混ぜないことが、練習の相談を始める足場になる。
呼吸を減らせば、同じ泳ぎが楽になるのか
より直接的に、クロールの呼吸条件を変えた試験もある。クラブレベルの泳者12人を対象とし、そのうち女性は3人だった。最大努力で200mを泳ぐ条件として、腕の動き2回ごとの呼吸、4回ごとの呼吸、シュノーケルで自由に呼吸する泳ぎ、ビート板を使う脚だけの泳ぎを、無作為な順番で実施した。女性が一部を占めるクラブ泳者の結果であり、18〜39歳の女性の初心者に同じ疲労の割合を当てはめることはできない。[9]
泳いだ後の最大吸気口腔内圧は、2回ごとの呼吸で34±26%、4回ごとで41±23%、シュノーケルで26±16%、脚だけで13±15%低下した。ただし、吸う筋肉の疲労について有意な差があった組み合わせは、4回ごとの呼吸と脚だけの泳ぎの間だった。[9]
平均値だけを見れば、呼吸の間隔を広げるほど疲労が増える物語を作りたくなる。この試験で2回と4回の呼吸条件の間に有意差は確認されなかった。有意差が確認された相手には、呼吸の自由さだけでなく、上半身を動かすかどうかの違いも含まれる。著者らも、呼吸が制限されず上半身を固定した条件では、全身で泳いで呼吸を強く制限する条件より吸気筋疲労が低かったと整理している。[9]
泳ぐ時間は、脚だけの条件がほかより遅く、全身で泳ぐ呼吸条件の間では同程度だった。また、息を吐く筋肉の有意な疲労はシュノーケルと脚だけの条件で認められ、呼吸を制限した条件では認められなかった。著者らは、吸う筋肉と吐く筋肉では疲労の仕組みが異なると示唆している。[9]
つまり「息を長く吐けるか」という相談を、吸う力だけの話に縮めても足りない。腕を動かす、呼吸の機会を決める、速さを保つという複数の条件が絡む。歩くか泳ぐかを選ぶ場面では、息継ぎだけを直せば全て解決するという期待を持つより、今はどの課題に集中したいかを決めるほうが現実的だ。[9]
この実験の呼吸回数は、初心者への処方箋ではない。プールで再現する数字ではなく、「呼吸条件を変えても、変わる結果と変わらない結果がある」と理解するための数字である。研究のメニューと、今日の自分に適した練習内容を同じものにしない。
呼吸条件の比較には、さらに測定時点という違いがある。泳いでいる最中に呼吸を何回したかと、泳ぎ終わった後に最大限吸う力を測ることは、同じ瞬間の評価ではない。クロールの試験では、泳ぐ前後の口の圧に加え、泳いだ後の血液の変化も調べた。どの条件でも血中乳酸は増加し、血液の酸塩基状態に関わる指標は低下した。呼吸筋だけを切り離した動作ではなく、最大努力で泳いだ際の反応の中で読む結果である。[9]
また、泳法比較の試験では、泳ぐ前の測定に先立って水泳と吸気筋のウォームアップが行われていた。泳法の順番を無作為にすることと合わせ、比較の手続きをそろえている。プールに着いてすぐ泳いだ日と、準備してから泳いだ日の感想を並べることとは、比較の条件が違う。研究の数字が参考になるのは、こうした測定の前提も見えるからだ。[5]
自分の記録に実験と同じ精密さを求める必要はない。ただ、「今日はクロールが忙しかった」という感想だけでは、速さを求めたのか、新しい息継ぎを試したのかが後から分からない。目指した動作を短く添えておけば、次に同じ困り方をした際、指導者と振り返る話題を選べる。呼吸の記録を、我慢できた長さの競争にしないためにも、目的を先に残したい。
数字で読むクロールと呼吸
11人：泳法を比較した試験の対象は全国レベルの若い競泳選手だった。[5]
18〜21%：レースペースの各泳法で見られた最大吸気口腔内圧の低下の範囲であり、息苦しさの点数ではない。[5]
12人：クロールの呼吸条件と脚だけの泳ぎを比較した試験の対象人数である。[9]
34±26%と41±23%：腕の動き2回ごとと4回ごとの呼吸での最大吸気口腔内圧の低下。この組み合わせに有意差が確認されたという意味ではない。[9]
15人ずつ：胸と腹の動きを比べた研究では、男性泳者と非運動選手をそれぞれ調べた。[3]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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