ハグをした日の思い出が鮮やかでも、触れ合えば記憶力が高まるとは限らない。健康な成人の顔記憶実験を軸に、心地よさを処理する脳の反応、相手との関係、抱くこととなでることの違いを読み解く。動物の発達研究や複合的な運動プログラムの結果も、人のハグへ広げる前に確かめる。
玄関で見送る前に抱き合った。その場面は思い出せるのに、直前に話していた店の名前は出てこない。そんな経験から、ハグには出来事を記憶に刻む力があるのかと考えたくなる。だが、触れられると顔を覚えやすくなるかを調べた成人の実験では、接触の有無による認識成績の有意差は認められなかった。[3]
答えの芯は、心地よい触れ合いと記憶の向上を分けることにある。触覚の心地よさや相手との関係を脳が処理する研究はある。しかし、その場の情報を処理できることは、後日その情報を正しく思い出せることと同じではない。[1][2][3]
既存記事「ハグの心理的効果は信頼にも表れる？触れ合いと協力を会話ゲームから読み解く」には、信頼と協力の問いを譲る。ここで追うのは、触れ合いながら出会った顔を後で見分けられるかという、もっと狭い問いだ。思い出の濃さを、記憶テストの点数にそのまま翻訳しない。精神的効果という語が重なる既存記事「有酸素運動の精神的効果は一回でもある？不安感の変化と測る時点を研究で読む」には運動後の不安感を譲り、この記事では接触と顔の認識を扱う。
顔を覚える実験では、何を比べたのか
記憶を直接扱った事前登録研究には、健康な成人57人が参加し、そのうち40人が女性だった。男女を含む成人の結果であり、18〜39歳の女性だけに同じ結果が当てはまるかは別に確かめる必要がある。事前登録とは、研究の計画をあらかじめ登録して行う進め方である。参加者はまず、一般的な顔の認識能力を調べる検査と、社会的な触れ合いへの態度を尋ねる質問票に取り組んだ。[3]
顔を覚える場面では、中立的な表情の顔を見ながら、姿の見えない実験者から静止した接触を受ける、動きのある接触を受ける、接触を受けない、という条件が用いられた。同時に、それぞれの顔の魅力と信頼性を評価した。接触を加えたまま人と自由に会話する実験ではない。[3]
そして2日後に、顔を認識できるかを調べた。見ている最中の印象だけで終わらず、時間を置いた正確さまで確かめている。記憶への効果を知りたいとき、この間隔と検査内容は大切だ。「その場で好印象だった」と「後で見分けられた」は、別々に答えを出す必要がある。[3]
接触条件の間に有意差は現れず、一般的な顔認識能力や接触への態度によって、その効果が変わることも認められなかった。顔を覚えるのが得意な人なら触覚を上乗せできる、触れ合い好きなら恩恵が出る、という説明も、この実験では支持されなかった。[3]
ただし、実験者からの接触を恋人とのハグと呼び替えるわけにはいかない。相手と会話し、再会を喜び、別れを惜しむ場面とは設定が違う。著者らは、管理された実験室での短い社会的接触が顔記憶に及ぼす測定可能な効果は限られ、より豊かな社会的文脈が必要かもしれないと考察している。それは今後の仮説であり、恋人なら効果が出るという実証ではない。[3]
顔の魅力や信頼性を一緒に評価していた点にも注目したい。単に画像を眺めるだけでなく、その人物をどう感じるかという判断も伴っていた。それでも、接触を加えることで後日の認識が改善したという結果にはならなかった。触覚と人物の印象を同じ場面に置けば記憶が強まる、と設計だけから予想を確定することはできない。[3]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
正答と自信は、同じ点数ではない
この研究が調べたのは、顔を正しく認識したかだけではない。答えにどのくらい自信があるか、さらにその自信が正答と誤答を見分ける役に立っているかも評価した。後者はメタ認知的感度と呼ばれる。自分の答えの確かさを、自分でどれほど見極められるかという指標だ。[3]
たとえば、ある顔を見て「間違いなく会った」と感じても、実際には別人かもしれない。逆に、迷いながら選んだ答えが合っていることもある。正答数、自信の強さ、自信と正誤の対応を分けると、記憶をめぐる問いが細かくなる。この実験では、それぞれを検討する設計が採られた。[3]
ベイズ分析という統計的な評価では、認識の正確さと自信の評価について、接触の効果がないことを支持する中程度から強い証拠が得られた。一方、メタ認知的感度と信頼性評価については、証拠は決着をつけるほどではなかった。指標によって結論の確かさは異なる。[3]
ここには、有意差がないという結果を読む際の違いがある。単に差を見つけなかったという報告と、効果がない側をどの程度支持するかを検討した報告は、伝える内容が異なる。少なくとも顔認識の正確さについては、触れれば覚えやすいという期待に都合のよい結果ではなかった。[3]
読者が気にしているのが「忘れない自信」なのか「実際に当てられること」なのかで、見るべき指標も変わる。再会した相手の名前を言い切れることと、その名前が合っていることは別だ。研究が自信まで測ったのは、心強い感覚を記憶の正確さに混ぜないためにも意味がある。[3]
脳が触れ合いを処理しても、記憶力の証明にはならない
触れ合いの研究には「符号化」という言葉が出てくる。情報をある形で表すという意味で使われる言葉だが、何の情報を、何を測って調べたかまで読む必要がある。触れられた相手の情報を脳活動から識別できる研究と、後日の記憶検査で成績が上がる研究は、結論を交換できない。[2][3]
男性10人を含む19人を対象にした機能的磁気共鳴画像法の実験では、恋人か、見知らぬ女性または男性が参加者の太ももの上部に触れた。手が近くに見えるが触れない条件も設けられた。この方法は、血流に関係する信号を通して脳活動を調べるもので、研究者は活動のパターンから相手を分類できるかを解析した。男女を含む研究のため、18〜39歳の女性にそのまま当てはめるには、対象を絞った検証が必要である。[2]
一次体性感覚野では、実際に触れられた場合も、手を見ただけの場合も、相手の分類成績が偶然の水準を上回った。島皮質では、偶然を上回ったのは接触条件だけだった。また、触れる人の性別をそろえて恋人か他人かを分類すると、扁桃体、眼窩前頭皮質、一次・二次体性感覚野で識別が可能だった。[2]
難しい部位名を暗記する必要はない。興味深いのは、皮膚への刺激を扱う領域でも、誰に触れられたかという関係の情報が扱われていた点だ。触覚はただの圧力として完結していない。ただし、解析で相手を分類できたという結果から、参加者の思い出が長く残ったかどうかは分からない。[2]
帰宅後のハグと、混んだ中央線で肩がぶつかることを、皮膚への接触という欄だけで同じにするのは雑である。相手との関係を含む情報が脳で処理されるという研究は、その雑さを考え直す手掛かりになる。しかし、電車で人に触れるほど記憶が良くなるという話は、ここから一歩も出てこない。[2][3]
なでる速度の心地よさは、抱擁の処方箋ではない
情動的な触覚の研究では、心地よいなで方に反応する触覚の神経線維が注目されている。触覚性C線維と呼ばれ、有毛部の皮膚にある神経だ。2011年の研究では、約3cm/sのなでる速度が、この神経の活動と関連する条件として使われた。[1]
実際に腕をなでられたときだけでなく、他人の腕がなでられる映像を見たときにも、3cm/sの条件は30cm/sの条件より後部島皮質の反応が高かった。社会的でない動的接触の映像では、同じ速度に応じた変化は見られなかった。誰かが触れ合っている場面を見ることにも、触覚に関係する反応が生じている。[1]
この研究の意外さは、見るだけでも関係する脳の反応があることだ。だが、映像を見ると直接触れるのと同じ記憶ができる、という意味ではない。測っているのは速度による脳活動の違いであり、顔を後で覚えていたかという成績ではないからだ。[1][3]
2023年のレビューも、触覚性C線維に関係する触れ合いを、脳と自律神経、他者の触れ合いを見るときの反応から論じている。レビューは研究の見取り図として役立つ。一方、顔記憶への問いに答える際には、顔の記憶を実際に検査した実験を中心に据える必要がある。[8][3]
数字で読む触れ合いと記憶
57人：顔記憶を調べた健康な成人の人数で、40人が女性だった。[3]
2日後：顔を見ながら接触を受けた後、認識を検査した時点である。[3]
19人：恋人と他人による接触の脳活動を調べた実験の対象者数である。[2]
3cm/sと30cm/s：直接の接触と接触映像の実験で比較した速度で、日常のハグの推奨値ではない。[1]
33人：栄養、身体活動、呼吸、ハグを組み合わせたプログラムを調べた女性の人数である。[9]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
1
2
