寝言で笑う人は、楽しい夢を見ているのか。睡眠中の笑いを観察した研究と大学生への質問紙調査から、声に出た笑い、夢の中の愉快さ、翌朝に語れる記憶を分けて読む。レム睡眠との関係や、一般の調査と睡眠施設の数字の違い、同じ部屋で眠る人が観察を伝えるときの考え方も整理する。
夢の筋書きを覚えていないのに、笑い声だけは隣の人に届いている。暗い寝室でふっと聞こえた声を、本人はどう受け止めるだろう。翌朝に理由を聞くと「覚えていない」。楽しそうだった声だけがこちらに残り、本人の手元には話の続きを説明する記憶がない。寝言の笑いには、夢の中で感じる愉快さと、起きてからの受け止め方がずれる面がある。[14]
答えの芯は、睡眠中の笑いは夢やレム睡眠と関連する場合が多いが、起きているときにも面白い内容の夢とは限らない、である。睡眠評価を受けた人を観察した研究では、笑った人の多くでレム睡眠との関連が認められ、著者らは多くの場合を良性の生理的な現象と捉えた。患者集団での観察なので、18〜39歳の女性の日常にそのまま当てはめるには慎重さが要る。ただし、睡眠に関わる障害の症状だった例も含まれる。[14]
既存記事「赤ちゃんが寝言で泣くのは夢のせい？眠りながら出る声と目覚めの違いを読む」には乳児の泣き声の問いを譲る。ここで追うのは、笑いを外から聞いた事実と、夢の中での体験、翌朝の報告がどこまで重なるかである。声だけで夢の筋書きを決める前に、研究が何を数えたのかを見ておきたい。
眠って笑った人の夢は、起きてからも面白いのか
睡眠中の笑いを正面から扱ったのが、専門的な医療施設で睡眠評価を受けた患者の観察研究である。笑いが見られたのは10人で、そのうち9人ではレム睡眠に関連したエピソードがあった。レム睡眠は睡眠の状態を区別する呼び名で、この研究では笑いが起きたときの状態を確かめる軸になっている。睡眠評価を受けた患者の結果であり、18〜39歳の女性全体に同じ内訳を当てはめることはできない。[14]
注目したいのは、著者らが夢を単純に「楽しい話」とまとめていない点だ。夢は奇妙だったり、風変わりだったり、起きている本人には面白くさえなかったりする。それでも夢の中では愉快さが生まれ、実際の笑いという行動が伴う、と論じている。朝の食卓で話を聞いても落ちが分からないことと、眠っていた本人が愉快だったことは両立する。[14]
ここでは「面白い」の意味を分ける必要がある。映画の筋を思い出して人に伝えられる面白さと、夢のその場で感じる愉快さは、同じ判定ではない。研究の結論に沿えば、起床後に夢を説明しても笑えないことだけを理由に、睡眠中に感じた愉快さを否定する必要はない。夢の観客と朝の聞き手では、同じ場面の評価が違い得るのだ。[14]
一方、この10人という数から、世の中の寝言の笑いの何割が楽しい夢によるものかを計算することはできない。対象は睡眠評価を受けた患者であり、町の住民から無作為に集めた人ではない。観察された笑いと睡眠状態の結びつきを知る研究として読むのが適切である。家庭で聞いた声を、そのままこの集団の内訳に当てはめるのは飛躍になる。[14]
笑う夢を増やす方法を試した研究でもない。笑いが出る条件を操作して夢の楽しさを比較した実験と、実際に起きた笑いを観察した研究は、答えられる問いが違う。ここから受け取れるのは、眠る人の反応を理解するための手掛かりである。夢を思い出せなかった朝に、説明を完成させる義務が生まれるわけではない。
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
寝言、夢の会話、笑いを同じ箱に入れない
夢の中の行動が体の振る舞いに表れる経験を調べた大学生の質問紙研究では、話す、泣く、ほほ笑む・笑う、恐怖、怒り、体の動き、性的興奮という行動を分けて尋ねている。対象は443人、201人、496人の別々の集団で、平均年齢はそれぞれ19.9歳、20.1歳、19.1歳だった。若い成人が自分の経験をどう報告するかを見る研究である。[2]
この調査では、夢に関連して話す経験と寝言の間には関連があった。一方、夢に伴う行動全体は、ほかの睡眠随伴症や夢を思い出す頻度とは独立した特徴を示した。睡眠随伴症とは、睡眠に伴う望ましくない身体的・感情的な出来事を指す。似た夜の出来事でも、夢に伴う行動をすべて寝言と同じものとして処理するのは粗い。[2][4]
例えば、家族が「笑っていた」と言う場面で、声を立てて笑ったのか、顔がほころんだのか、言葉のあとに笑い声が続いたのかを分けて考えたい。大学生の調査でも、ほほ笑みと笑いはまとめた項目になっている。その回答の割合を、声に出して笑う人の割合と読み替えることはできない。質問の箱に何が入っているかで、数字の意味が決まる。[2]
また、夢をよく思い出す人ほど、夢に伴うすべての行動を多く報告するという単純な関係でもなかった。夢を思い出す頻度などを調整しても、具体的な質問で見られた男女差は残った。女性は話す、泣く、恐怖、ほほ笑み・笑いを男性より多く報告していた。ただし、自己報告の差であり、睡眠中の笑い声を同じ条件で録音して比べた結果ではない。[2]
この区別は、身近な会話にも使える。「私は夢を覚えていないから笑うはずがない」と決めるより、聞いた人の観察と本人の記憶を別々に置けばよい。観察を採用するために、夢の記憶まで作って埋める必要はない。逆に、夢をよく覚えている人についても、毎回それが声や動きに表れていると想定しない読み方になる。[2]
35.9%と98.2%は、笑う人が急に増えた数字ではない
同じ大学生の研究で目を引くのが、夢に伴う行動の報告割合である。漠然と尋ねた集団では35.9%、例を付けて尋ねた集団では76.7%、具体的な行動ごとに質問した集団では98.2%だった。著者らは、質問が具体的になるほど報告割合が高くなると結論した。[2]
ただし、これは同じ人たちを順番に調べ、最初に忘れていた経験を全員から引き出した経過ではない。質問の異なる別々の大学生集団を比べた結果だ。また、この割合はほほ笑み・笑いだけでなく、話す、泣く、動くといった夢に伴う行動全体のものだ。98.2%という数字に「ほとんどの人は寝言で笑う」と添えると、対象の行動を取り違える。[2]
家庭でも、「変な寝言はあったか」と聞くのと、「言葉になったか、笑い声だったか」と聞くのでは、相手が思い浮かべる場面が違う。これは調査結果を生活に移すときの一つの読み方であり、質問を変えれば笑いそのものが増えるという意味ではない。何が起きたかを知りたいときほど、「変」という評価より、声や表情の具体が役に立つ。
研究では、社会的に好ましく見せようとする回答傾向との関係も検討された。著者らは、行動の報告は質問の言い方には敏感だが、その回答傾向には左右されなかったとまとめている。報告割合の違いを、単に見栄を張った人の多さとして片付けないための検討である。眠る人の経験を尋ねる調査にも、尋ね方そのものを確かめる工程がある。[2]
研究の人数と、観察された出来事の数も分けておきたい。10人のうち9人にレム睡眠に関連したエピソードがあったという結果は、笑い声を全部集めたときの9割がレム睡眠中だった、という意味ではない。人を数える集計と、出来事を数える集計は違う。夜のどの笑いを説明したいのかによって、必要になる情報も変わる。[14]
この違いを意識すると、同じ人が別の夜にも笑ったという話を聞いても、前の夜と同じ夢、同じ睡眠状態だったとつなげずに済む。研究ではレム睡眠に関連する笑いに加え、ノンレム睡眠からの覚醒に関連した例もあった。目の前の声をまず出来事として扱い、その背景の判断を急がないことが、観察結果を日常で使う際の姿勢になる。[14]
質問紙の回答にも別の注意点がある。大学生が「ある」と答えた経験は、その人の睡眠を実験室で同時に観察して確認した笑いとは測定方法が違う。経験の広がりを尋ねる調査と、睡眠状態を伴う現象を観察する研究は、互いを置き換えるためのものではない。前者はどんな行動が報告されるかを、後者は観察された笑いにどんな状態が伴うかを考える材料になる。[2][14]
したがって、大学生の調査で笑いを含む経験が報告されることと、施設の観察で夢との関連が示唆されることは、同じ結論の単純な繰り返しではない。人が覚えて語れる経験の側と、外から確かめる行動の側を見ている。両方の研究を読むときには、その間に残る違いごと受け取るほうが、朝の「覚えていない」という返事にも無理なく向き合える。[2][14]
数字で読む睡眠中の笑いと報告
睡眠評価施設で笑いが観察された10人のうち、9人にレム睡眠に関連したエピソードがあった。一般人口の割合ではない。[14]
大学生443人、201人、496人の別集団を、質問の具体性を変えて調べた。[2]
夢に伴う行動全体の報告割合は35.9%、76.7%、98.2%。笑い単独の頻度ではない。[2]
睡眠障害の患者371,889人を解析した研究では、頻繁な寝言の自己報告が8.8%だった。[11]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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