五十代・閉経後の心肺機能はトレーニングで伸びる？ホルモン療法の試験を読む

階段で息が弾むと、五十代だから、閉経したからと考えがちだ。閉経後の女性を対象にした運動試験から、心肺機能が伸びる可能性と、年齢だけでは説明できない条件を読む。ホルモン療法の影響が一致しない理由、運動時間の比較、体力と健康指標を分けて見る方法まで、日常の運動を考える手掛かりを示す。

洗濯物を抱えて階段を上がり、踊り場で少し足を緩める。以前より息が弾む気がすると、「もう五十代だから」で話を終えたくなる。しかし、閉経後の女性を対象にした無作為化比較試験では、有酸素運動を続けた後に酸素を取り込む能力が高まっている。閉経後にも、運動で心肺機能が伸びる余地はある。[2][6][7]

ただし、閉経前と後で伸びがどれだけ違うかは、閉経後の参加者だけを調べた試験からは決められない。ホルモン療法の影響についても、伸びを小さくする可能性を示した試験と、影響を認めなかった試験がある。ここで必要なのは「ホルモンのせい」という一言より、誰が、どんな運動を、どの条件で続けたかという読み分けである。[2][7]

家族による体力の似方は既存記事「心肺機能は遺伝で伸び方が決まる？家族で似る体力と訓練後の変化を分けて読む」に譲る。この記事では閉経後の運動への反応と治療条件を扱う。年齢による低下一般を扱う「心肺機能は大人になってからも伸びる？年齢による低下と運動への反応を分けて読む」とも、問いを分けて進めたい。

今の体力が低いことと、伸びにくいことは違う

研究で心肺機能の指標になるのが、運動中に取り込む酸素の量である。最大酸素摂取量や最高酸素摂取量という名称で測られ、運動前後の変化が調べられている。閉経後の女性の試験でも、こうした酸素の指標と歩行テストが評価に使われた。階段での感想を、そのまま検査値の代わりにするものではない。[1][6][7]

まず区別したいのは、ある時点の能力と、練習を続けた結果の変化だ。健康な閉経後の女性208人、年齢49〜79歳を調べた研究では、心肺機能は年齢、体脂肪の割合、内臓脂肪の面積などと負の関連を示した。閉経からの経過時間にも関連があった。一方、脂肪と筋肉の状態も酸素摂取量の違いに関わっており、年齢だけで個人の数値を説明する結果ではない。対象は中高年の閉経後女性であり、18〜39歳の女性に同じ関連の強さを当てはめることはできない。[4]

この研究の関連から、閉経が直接体力を下げた割合や、体脂肪を変えれば酸素摂取量がどれだけ伸びるかは求められない。ここで見ているのは、体の特徴と体力がどう並んでいたかである。運動への反応を知りたいなら、同じ人を運動の前後で測る試験へ目を移す必要がある。[4][6]

たとえば同年代の知人よりゆっくり歩いていることと、これから歩く練習をしても伸びないことは、別の問いだ。現在の位置を示す研究を、将来の限界を決める資料にしてしまうと、運動試験が示した改善を見落とす。閉経後の参加者にも改善が起きた事実は、その早合点を止めてくれる。[2][6][7]

また、「閉経前後」という言葉には年齢の変化と閉経に伴う条件が重なる。若い閉経前の女性と年上の閉経後の女性を比べた差を、すべてホルモンだけに割り当てる読み方はできない。閉経後の集団内でも年齢や体組成が体力と関連していたことを踏まえると、比較する集団の違いを先に確かめたい。[4]

閉経後にも、中程度の運動で伸びた試験がある

運動習慣の少ない閉経後の女性33人を、運動しない群、中程度の運動を30分行う群、45分行う群に無作為に分けた試験がある。運動は週5日、12週間で、普段の食事を変えないよう指示された。完了者は26人だった。時間だけを見てまねる前に、こうした対象と実施条件をセットで読む研究である。対象は閉経後女性であり、18〜39歳の女性にも同じ運動時間の差が出るかは、この試験からは判断できない。[6]

最大酸素摂取量は、30分群で毎分0.20 L、45分群で毎分0.41 L増えた。両群とも開始前からの増加は統計学的に有意で、運動時間によって反応が異なることも示された。報告された値のばらつきは、それぞれ±0.21、±0.10 L/分である。閉経後でも運動により伸びることと、この試験では長い時間の群の増加が大きかったことが読み取れる。[6]

ただし、45分を達成しないと意味がない、という結果ではない。短い方の群でも改善している。また、対象は運動習慣の少ない女性であり、すでに活動的な人や治療中の人すべてに同じ増加量を約束する試験ではない。平均の伸びを個人の予定表にそのまま書き込むことはできない。[6]

運動時間の試験を生活に引き寄せるなら、まず「中程度の強さ」という共通条件に目を向けたい。30分群と45分群では、運動の強さが共通だった。強さをそろえたうえで時間を変えた比較だから、運動時間による反応の違いを検討できた。速い歩行を短く行った日と、のんびり長く歩いた日を比べる場面とは条件が異なる。[6]

また、試験に参加した人数と、終わりまで参加した人数を分けて見ることにも意味がある。この試験の増加量は、小規模な研究から得られた集団の結果である。個人の運動計画に使うなら、増加量を約束として受け取るより、閉経後にも反応が見られた実施例として扱いたい。長い運動時間を選ぶかどうかは、自分の健康状態や継続できる条件を含めて相談することになる。[6]

別の無作為化比較試験では、日常的に運動をしていた50〜75歳の閉経後の女性58人に、有酸素運動と筋力トレーニングを組み合わせた。慣れる期間の後、運動量をそろえつつ、負荷の組み立て方が異なる群に分けて12週間続けた。すべての群で最高酸素摂取量と歩行テストによる有酸素能力が改善した。運動経験のある閉経後の女性にも、改善を示す試験がある。18〜39歳の女性に同じ改善量や負荷の組み立て方が適するかは、別に検証が必要だ。[1]

この併用運動の結果は、ホットヨガや個々のレッスンの効果を直接示すものではない。別の種目を選ぶ際には、その種目自体の効果を確かめる必要がある。[1]

同じ試験では筋力の変化は負荷の組み立て方によって異なった。つまり、心肺機能が伸びた方法を、そのまま筋力にとっても最善だったと読むことはできない。歩く余裕を増やしたいのか、重い荷物を持つ力を高めたいのか。目的を言葉にしてから成果を見る方が、運動の評価がぶれにくい。[1]

この試験の歩行テストは、一定時間に歩ける距離を見るもので、酸素摂取量とまったく同じ指標ではない。両方を測って改善を確認したことには意味があるが、距離の変化を酸素摂取量の増加率へ置き換えることはできない。体力という大きな言葉の中にも、測る課題の違いがある。[1]

ホルモン療法の影響は、試験で答えがそろわない

ホルモン療法が運動の伸びを助けるのか、妨げるのか。この問いには、方向の異なる結果を並べておきたい。まず、子宮摘出後で健康な閉経後の女性42人を対象に、経口エストロゲン療法と有酸素運動を組み合わせた二重盲検の無作為化予備試験がある。運動は自転車で中程度の強さ、週3回、6か月間だった。子宮摘出後の閉経後女性の結果なので、18〜39歳の女性のホルモンと運動への反応へ直接広げることはできない。[2]

有酸素運動によって、ホルモン療法の有無にかかわらず運動中の酸素摂取量が改善した。ただし最高運動時の体重当たりの酸素摂取量の増加は、プラセボと運動を組み合わせた群が5.8、エストロゲンと運動を組み合わせた群が2.8 mL/kg/分で、群間の差は統計学的に有意だった。この条件では、経口エストロゲン療法が伸びを小さくした可能性が示された。[2]

一方、健康な閉経後の女性23人が12週間歩いた二重盲検の無作為化比較試験では、結果が異なる。運動は週5日、最高心拍数の70〜80%の強さで、ホルモン療法群とプラセボ群を比較した。両群内で最高酸素摂取量と換気閾値での酸素摂取量が増え、ホルモン療法は心血管系の反応に影響しなかったと報告された。換気閾値は、運動中の呼吸の変わり目から評価する指標である。対象は閉経後女性であり、18〜39歳の女性におけるホルモン療法の影響を示す結果としては使えない。[7]

この結果の違いを、多数決で片付けることはできない。対象人数、子宮摘出という条件、薬剤の組み合わせ、運動種目、期間が異なる。片方は自転車、もう片方は歩行である。薬剤や運動のどの違いが結果を分けたのかは、これらを並べるだけでは特定できない。[2][7]

ホルモン療法の研究を読む際には、何を比較したかも確認したい。23人の試験では全員が有酸素運動を行い、その中でホルモン療法とプラセボを比べた。一方、42人の試験には運動をしない対照群も置かれていた。どちらも無作為化されていても、研究全体の組み立ては同じではない。結果の見出しだけで「効く」「効かない」を選ぶと、この比較の構造が消えてしまう。[2][7]

大切なのは、伸びが小さかった試験でも運動による改善は起きていた点だ。「ホルモン療法をしているから運動は無駄」という読み方は、この試験の結果に合わない。同時に、ホルモン療法を使えば運動の成果が必ず増す、ともいえない。服薬を続けるか変更するかは、この体力の数字だけで決めず医師に相談する問題である。[2][7]

数字で読む閉経後の運動への反応

33人を無作為化し26人が完了した試験は、運動習慣の少ない閉経後の女性が対象だった。[6]

12週間の中程度の運動で、30分群の最大酸素摂取量は毎分0.20 L増加した。[6]

同じ試験の45分群では毎分0.41 L増加し、運動時間による反応の違いが示された。[6]

42人の予備試験では、最高運動時の増加はプラセボ併用群5.8、経口エストロゲン併用群2.8 mL/kg/分だった。[2]

23人の歩行試験では、12週間後の心血管系の反応にホルモン療法の影響は認められなかった。[7]