雨の日の眠気をセロトニン不足だけで説明できるのか。健康な男性の脳の代謝と日照の関連、湿度と眠気の観察、照明を変えた試験を読み比べる。疲労と眠気、季節とその日の天気を分け、研究の数字が何を表すか、日常で何を記録すればよいかを考える。単純な原因探しから離れるための科学の読み物。
朝から雨音が続く。机に向かってもまぶたが重くなり、「雨の日の眠さはセロトニン不足なのか」と考える。足りない物質の名前が分かれば、今日の眠さにも説明がつきそうだ。
日照と脳のセロトニン代謝の関連を示した人の研究はある。しかし、その関連を根拠に「今朝の雨でセロトニンが不足し、だから眠い」と個人の原因まで決めるのは飛躍である。日照と代謝の関係、天気と眠気の関係は、同じ実験で確かめた同じ答えではない。[1][4]
先に答えを置くなら、セロトニンは考えられる仕組みの一部であり、雨の日の眠気を説明する単独の答えではない。季節性の抑うつを扱ったレビューでも、セロトニンなどの神経化学的な仮説のどれかだけで病態を説明できるとは結論していない。[18] 物質の名前が出たところを、原因探しの終点にしないことが肝心だ。
雨と眠気の話から、測定の話へ進む
既存記事「雨の日に眠い理由は言い切れない。1,233人の日記で読む気圧、日照と疲れの関係」には、天候と日々の体感という問いを譲る。ここでは、セロトニンという説明を支える研究が実際に何を測り、その数字からどこまで言えるかに焦点を絞る。 既存記事「有酸素運動でセロトニンは増える？血液の値と脳の働きを分ける研究の読み方」と「早朝ヨガとセロトニンについて」には運動や朝の過ごし方を譲り、ここでは天候と日照の測定をたどる。
たとえば、机に突っ伏したくなる感じ、仕事に手をつけるのが重い感じ、文章を読み返してばかりいる感じを、会話ではまとめて「眠い」と呼ぶことがある。けれども研究を読むときは、どの感覚を評価したのかを確かめたい。照明を変えた無作為化比較試験では、疲労に差が出ても、眠気と主観的な睡眠の質には群間差が検出されなかった。[9] 似た言葉を同じ結果として扱うと、効果まで取り違える。
原因の候補と観察した結果も区別する必要がある。セロトニンと体内時計のつながりを説明する研究、天気と気分の記録を照らした研究、照明を変えて患者の疲労を比べた研究は、それぞれ別の質問に答えている。[11][4][9] どれかが正しければ残りも自動的に正しい、という関係にはない。
この区別は机上の細かさではない。「光に関係するなら、明るくすれば眠気が消えるはず」と期待するか、「疲労と眠気は別々に様子を見よう」と考えるかが変わる。研究の言葉を日常語に戻すときに、途中の区別を落とさない読み方が必要なのである。[9]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
健康な男性の首の静脈から何を調べたのか
日照とセロトニンの話で中心になるのが、健康な男性101人を対象にした観察研究である。研究者は内頸静脈から採血し、その血液中のセロトニン代謝物の濃度と、天候や季節の関係を評価した。内頸静脈とは、ここで採血に使われた首の静脈のことだ。男性の結果を18〜39歳の女性にそのまま当てはめることはできず、女性を対象にした検証が必要である。[1]
注目したのは「代謝回転」である。物質が作られ、代謝されていく動きを捉える指標として読むと理解しやすい。研究では脳のセロトニン代謝回転が冬に最も低く、その季節差の検定はp=0.013だった。また、脳のセロトニン産生速度は、そのときの明るい日照の持続時間と関連し、相関係数はr=0.294、p=0.010だった。明るさが増すと産生が速やかに上昇したとも報告している。[1]
著者らは、この結果をセロトニン放出の変化が気分の季節性や季節性感情障害に関わるという考えを補強する証拠と位置づけた。[1] 「日照と脳の化学に関係がある」という説明には、こうした人の測定が背景にある。セロトニンの名が挙がる背景には、実際の測定がある。
ただし、血液中の代謝物から評価した脳の代謝を、頭の中に残っているセロトニンの量と読み替えることはできない。この研究の結果は代謝の動きと日照との関連であり、「眠い人は必要量に足りていない」という不足の判定とは別である。[1] 雨雲は脳内の残量計にはならない。
ここで比較の対象を想像しておくと、結果の受け止め方が変わる。もし知りたいのが「同じ人が晴れの日より雨の日に眠くなる理由」なら、その人の眠気の変化と、それに対応する測定をつなぐ問いになる。一方、この採血研究が示すのは、日照や季節と脳の代謝の関係である。[1] 似た問いだからこそ、どちらを読んでいるかを意識しておきたい。
また、日照と代謝の関連を示す証拠は、関連が見つかったという形で価値がある。雨の眠気の原因をすべて説明しないから役に立たない、と切り捨てる必要はない。著者が気分の季節性に関わる考えを補強すると述べた結果を、その位置に置いて読む。[1] 大きすぎる期待を載せないことが、観察された事実を小さく扱うことにもならない。
対象が健康な男性である点も、結論の一部だ。立川の職場で眠気を感じる女性に、そのまま同じ反応の程度を当てはめる読み方は避けたい。人数だけを抜き出すより、誰に、どこから採血し、何との関係を調べたかまで一緒に覚える方が、研究の輪郭を保てる。[1]
相関係数はセロトニンの減少率ではない
r=0.294という値は、日照時間とセロトニン産生速度の関連を表す相関係数である。[1] セロトニンが29.4%減ったという数字ではない。雨の日の眠気のうち29.4%がセロトニンで決まる、という意味でもない。数字に小数点があるだけで精密な個人予測に見えるが、何の数字かが変われば話そのものが変わる。
同じく、p=0.010は、その関連についての統計的な検定の値として示されている。[1] 「この人の眠気がセロトニンのせいである確率」を表してはいない。研究結果を読者の体感に結びつけるときほど、統計の値を個人の診断に変換しない注意が要る。
観察研究で日照との関係が見つかったことと、日照だけを変えれば眠気も変わると確かめたことは区別したい。[1] 窓の外が暗い、体が重い、原因はセロトニンだという説明は、途中に検証すべきつながりを含む。研究が支えるつながりを残し、確認していないつながりを自分で足さないことが、科学らしい説明の条件になる。
さらに、「冬に低い」と「雨の朝に低い」は時間の幅が違う。研究は季節差と日照時間との関連をそれぞれ扱っている。[1] 冬という長い環境のまとまりを、その日の雨という出来事だけに縮めると、季節の話が天気予報の話へすり替わる。季節と日照の結果を併記した研究だからこそ、両者を混ぜずに読める。
眠気を直接尋ねた研究では湿度も登場する
天気と眠気の関係をもう少し近くから扱ったのが、男性24人について連続11日間のデータを集めた観察研究である。集中、眠気、抑うつなど10の気分変数と、日照時間、降水、気温、湿度、気圧など8つの天候変数との関係を調べた。対象は男性であり、18〜39歳の女性でも同じ関連がみられるかは別途確かめる必要がある。[4]
この研究では、湿度、気温、日照時間が気分との関係で目立つ変数だった。湿度が高いと集中の得点が低く、眠気の報告が多い関係がみられ、回帰分析などでも湿度が最も重要な予測変数だった。[4] 雨の眠さを考える際に、光だけを見ると取りこぼす論点がある。
ただし、ここでいう「予測変数」は、分析上、結果の違いと結びついた変数という位置づけである。湿度を操作して眠気が生じたと証明した試験ではない。[4] 傘が必要な朝をひとまとめにするより、暗さと蒸し暑さのどちらが目立ったかを別々に言葉にする、という実用的な読みにつながる。
この研究の眠気は本人の報告として扱われ、セロトニンの研究は血液中の代謝物を調べている。[4][1] 主観の研究は脳の化学の研究より劣る、という話ではない。読者が知りたい「眠い感じ」に近いのは前者であり、仕組みの候補に近づくのは後者である。質問に応じて近い証拠が違うのである。
数字で読む日照と眠気の研究
101人：内頸静脈の血液から脳のセロトニン代謝と天候・季節の関係を評価した健康な男性の人数である。[1]
r=0.294：明るい日照の持続時間と脳のセロトニン産生速度の相関係数であり、減少率ではない。[1]
24人・11日間：湿度と眠気の報告の関係を調べた観察研究の対象人数と連続した観察期間である。[4]
90人：自然光に似た照明の試験に組み入れた脳卒中患者の総数で、退院時の疲労の比較は介入群28人、対照群30人だった。[9]
−20.6%：その比較での全般的疲労の差であり、95%信頼区間は−35.0%〜−3.0%。眠気の減少率ではない。[9]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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