空腹の帰り道、料理の写真だけが頭に残るのはなぜか。食べ物への注意を測った実験と、画像の記憶を直接調べた研究を読み分ける。空腹感、食べたい欲求、イライラを同じものとせず、若い成人の交流サイト実験や女性の運動試験も手掛かりに、日常で何を記録すると整理しやすいかを考える。
夕飯前に眺めた献立の写真。添えられた説明は忘れたのに、料理の盛りつけは妙にはっきり思い出せる。そんな夕方を「お腹がすいて機嫌が悪いから、食べ物だけ記憶力が上がった」と説明したくなる。ただし、目を引かれることと、後で正しく覚えていることは、実験では別々に調べる問いである。[1][3]
答えの芯は、空腹が食べ物への注意を強める場合はあるが、空腹感の強さと食べ物の覚えやすさは別に確かめる必要がある、という点にある。食べ物の画像の記憶を直接調べた成人の研究では、主観的な空腹感は記憶課題の成績を予測しなかった。一方、食べたい欲求や画像の食品のエネルギー量は、画像を正しく覚えることと関連した。[3]
さらに、その結果を「イライラすると記憶がよくなる」と置き換えることもできない。ここで区別したいのは、お腹のすいた実感、食べ物への欲求、見ている時の注意、後での記憶である。[1][3]買い物への広がりは既存記事「空腹でイライラする日は文房具まで欲しくなる？食べ物以外の買い物を調べた実験」に譲り、ここでは料理の写真が目に入ってから、覚えているかを試されるまでを追ってみる。
既存記事「運動するとイライラする日もある？気分がよくなる平均と自分の変化を分けて読む」は運動後の気分を、「空腹でイライラすると時間も長く感じる？食事中の実感と時計の実験を読み分ける」は時間感覚を、「空腹でイライラすると他人のせいにする？感情への気づきと不快な場面の実験を読む」は対人評価を扱っている。これらの問いには踏み込まず、ここでは画像の記憶を直接測った結果を中心に置く。
空腹の脳は、写真を見る段階で変わることがある
健康な成人32人を対象にした実験では、同じ参加者が、24時間食べ物をとらない条件と通常どおり食べた条件で、食べ物と花の画像を見た。女性は16人で、検査は1週間を隔てて行われた。男女を含む集団の結果であり、18〜39歳の女性にそのまま当てはめられるかは、この比較だけでは判断できない。調べたのは、画像の提示に合わせて現れる脳の電気的な反応である。これは事象関連電位と呼ばれ、刺激を受けてからの時間を追いながら処理の違いを見る方法だ。[1]
食べ物の画像に対する反応には、画像を見てから300〜360ミリ秒の段階で条件による違いがあった。さらに約450〜600ミリ秒では、空腹条件で、食べ物の画像が引き起こす後期陽性電位の振幅が大きくなった。後期陽性電位は、この研究で食べ物への注意を検討するために使われた指標である。花への反応は逆に、食べ物をとらない条件で陽性電位が小さくなった。[1]
空腹の時には何もかもが鮮明になる、という結果ではない。食べ物と花で変化の方向が違うところが面白い。研究者は、空腹が、刺激を認識して注意を集中させる処理段階で食べ物への注意を高める可能性を示した。食べ物を見る時の処理が、体の状態によって選択的に変わるという読み方である。[1]
ただし、この電気的な反応は、その写真を帰宅後も正しく思い出せた割合ではない。波形が大きいことを、そのまま記憶の正解数が増えたことに変換してはいけない。[1]また、24時間食べ物をとらない実験条件は、仕事で夕食が少し遅れた場面と同じではない。条件を確かめるための実験を、食事を抜いて注意を高める方法としてまねる理由はない。
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
「見たことがある」を直接試すと、空腹感と欲求は分かれた
記憶の問いに近いのは、健康で過体重があり、食事を制限していない成人60人を対象とした研究である。女性は20人だった。男性が多く、過体重のある集団なので、18〜39歳の女性全般にそのまま当てはめられるかは別途検討が必要である。標準化した朝食のシェイクをとった後、参加者は4つの時点で、食べ物への欲求の課題と、その後の画像の記憶課題に取り組んだ。解析方法は事前登録されていた。[3]
課題には、前に見た画像を見分ける再認と、紛らわしい画像を区別する課題があった。再認とは、何も見ずに料理名を思い出すことではなく、提示された画像について以前に見たものかを判断することだ。見覚えの判断と、似た別の画像を退ける判断を分けて調べている。[3]
食べ物の再認成績と紛らわしい画像の弁別成績は、美術画像より高い傾向だった。画像ごとの正誤で見ると、食べ物の記憶の正確さは美術画像を上回った。ここで「傾向」とされた指標と、より明瞭に差が示された画像単位の指標を、すべて同じ強さの結果として扱わないことが大切になる。[3]
さらに画像単位では、食べたい欲求が強いことは再認の正確さを高め、食品のエネルギー量が多いことも食べ物の記憶の正確さを高めていた。報酬への期待による記憶の高まりは、画像を覚え込む段階で最も顕著だった。一方で、本人が感じた空腹の程度は記憶成績を予測しなかった。[3]
つまり、「お腹がすいた」と「これを食べたい」は、記憶を考える時に同じ欄へ入れない方がよい。この研究は、空腹の強さだけで記憶成績を説明する筋書きを支持しない。他方、食べたいと思う対象や、食品のエネルギー量との関連は示している。料理の写真が残る理由を考えるなら、体の空腹だけでなく、見た瞬間の欲求にも目を向ける余地がある。[3]
この結果は、食べ物の写真を覚えたいならエネルギー量の多い食品を選べ、という食事の助言ではない。画像を覚える課題での関係を調べたもので、実際にその食品を食べて記憶力を改善する試験ではない。また、健康で過体重のある成人での結果を、すべての年齢や食べ方にそのまま広げることも控えたい。[3]
同じ記憶研究は、脳の構造も検討した。拡散強調画像を用いて、鉤状束と呼ばれる神経線維の束の微細構造を調べ、欲求と記憶の関係に関わるかを解析している。しかし、その微細構造が記憶成績に明瞭に影響したり、欲求による再認精度の高まりを変えたりする結果は得られなかった。[3]
食べ物を覚えることを調べても、体の感覚、欲求、脳の構造で、記憶との関係は異なった。この研究で女性は男性より記憶課題の成績がよく、神経症傾向が強い人では成績が低かった。[3]ただし、対象集団の中で見られた関係であり、性別や性格から個人の正解数を決める表にはならない。空腹感による予測が見られなかったことも含め、支持された関係と支持されなかった関係を並べて読む必要がある。[3]
体が求めるものは、視覚にも関わる
生理的な必要と視覚処理を扱ったレビューでは、人の脳画像研究で、空腹に応じて食べ物の画像への反応が選択的に強まることが紹介されている。視覚などの情報を組み合わせる連合皮質や、感情に関わる扁桃体での反応である。同じレビューは、マウスで神経細胞の活動と回路を調べる研究も扱い、空腹の回路が視覚的な対象への価値づけに影響する経路を検討している。人とマウスを扱うレビューであり、回路の結果を18〜39歳の女性の体験にそのまま当てはめることはできない。[15]
人の画像研究と、マウスの神経回路の実験は、同じ証拠ではない。前者で食べ物への反応が見えても、特定の回路が人の料理の記憶を強めたとまで確定するわけではない。このレビューが扱うのは、体の必要に関係した手掛かりの処理であり、食べ物を見た人全員の記憶成績の保証ではないのである。[15]
食前と食後の違いを別の方法で見た試験もある。健康な右利きの男性11人が、食べ物をとらない条件と、自分で満腹になる手前と判断するまでおにぎりを食べた条件を経験した。条件の順序を無作為化した交差試験で、画像を見た時の島皮質の反応を脳磁図で測った。島皮質は、この研究で感覚情報と食行動の意思決定に関わる領域として扱われている。男性だけの試験なので、18〜39歳の女性にも同じ反応があるかは、この結果からは判断できない。[17]
食後の条件では、食べ物の画像に対する反応の強さが空腹条件より有意に低かった。[17]これは食事の前後で、目に入る料理への脳の反応が変わりうるという結果だ。ただし、対象は男性で、後で画像を覚えていたかを比べた試験ではない。「食べたら写真を忘れる」と読むと、測ったものを飛び越してしまう。
ここまでの研究を夕方の場面へ戻すなら、空腹の時に料理の写真が気になる実感には、注意や脳の反応という接点がある。[1][15][17]しかし、その実感を説明する言葉として「記憶力が上がった」を選ぶには、記憶課題の結果を別に確かめる必要がある。スマートフォンの画面は、記憶の試験官ではない。
数字で読む食べ物への注意と記憶
32人：食べ物と花の画像への脳波反応を、食事条件を変えて比べた健康な成人の参加人数を示す。[1]
約450〜600ミリ秒：空腹条件で、食べ物の画像への後期陽性電位の振幅が大きくなった時間帯に当たる。[1]
60人：画像の記憶を直接調べた、健康で過体重があり食事を制限していない成人を対象とした。[3]
4時点：記憶研究で、標準化した朝食の後に課題を行った時点の数である。4日間の追跡という意味ではない。[3]
11人：食前と満腹になる手前の食後で、島皮質の反応を比べた試験の男性参加者数である。[17]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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