左利きは運動で有利なのか。対戦相手としての珍しさと、反応までの時間に注目し、球技の選手割合、攻撃方向を読む実験、格闘技の勝率を読み分ける。日常の利き手と競技の構えの違い、上位選手に多いことと勝ちやすいことの違いも整理し、左利きの特徴を才能だけで決めつけない見方を探る。
同じ構えの相手が続いたあと、左構えの選手がコートに入る。解説は「相手はやりにくい」と言う。自分も左で字を書くのに、運動では右を使う。そんな人には、解説の「左利き」が誰を指すのかからして少し曖昧である。実際、競技で選ぶ側と日常の利き手の関係は、動作によって大きく違う。[2]
左側を使う選手が有利になりうるのは、左手そのものの万能さより、対戦の条件に注目したい。相手が見慣れない動きに対応し、しかも判断を急がされる場面が鍵になる。エリート球技選手の比較では、時間的な圧力が高い競技ほど左側を使う選手の割合が高かった。ただし、相手と競うことや珍しいことだけでは十分でない、というのが研究の結論である。[8]
既存記事「左利きの特徴は身振りにも出る？話す手の選び方と動きの種類を研究から読む」には日常の身振りの問いを譲る。また「サッカーの左利きは有利なのか？利き手と利き足、選手の割合と成功率を分けて読む」とも分け、ここでは相手の経験と試合の条件から、左側を使う選手の優位がどこで現れるかを追う。
左で書く人と左で戦う人は同じ集団か
スポーツ中継の「左利き」を、普段ペンを持つ手とそのまま結びつけると、出発点でずれる。一般の参加者903人に、スポーツ特有の動作と日常動作で好む側を尋ねた質問紙調査では、競技ごとの左右の好みに大きな違いがあった。左側を好むことと日常の利き手との結びつきも、一様ではなかった。[2]
特に野球の打撃、アイスホッケーのシュート、ボクシングなど、両手を使って制御する動作では、日常の左利きの割合から予想するより左側を好む人が多く、その好みと利き手の関係は比較的弱かった。一方、フェンシングや投げる動作など、片手で行う動作とは様子が違った。[2]
したがって「左利きだが運動は右」という自己紹介を、矛盾や隠れた才能の証拠にする必要はない。この調査が教えるのは、何をする時の左右なのかをそろえる重要性である。書く手、投げる手、構えを同じ名前で括るより、競技の動作を指定して話す方が、研究の比較にも自分の経験にも沿っている。[2]
ここには、割合を読むうえでの落とし穴もある。競技の上位に左構えの選手が多くても、比較対象の一般の人を「左手で書く人」だけで数えたら、同じものを比べていないかもしれない。調査の著者らは、競技ごとの動作に対応した基準値が必要であり、スポーツの左右選択だけで利き手の進化を検証することには限界があると結論している。[2]
たとえば観戦中に、左打ちの選手が続いたとする。そこで「左利きばかり」と数える前に、画面から確認できたのは打つ側だと区切る。この区切りは細かな言葉遣い以上の意味を持つ。比較したいのが手の好みなのか、構えなのかで、「多い」という結論の分母が変わるからだ。[2]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
珍しさが武器になるには、判断する時間が関わる
頻度に依存する優位とは、あるタイプが少ないために有利になる、という考え方である。左側の動きに慣れていない相手なら、その珍しさが対戦で役立つかもしれない。この発想は、人間に左利きの少数派が保たれる理由を説明する「闘争仮説」にも使われてきた。ただし、それを支持する証拠の強さには批判的な検討がある。[5]
ここで興味深いのは、同じ対戦型の球技でも結果がそろわない点である。2017年のエリート球技のランキングデータを使った研究では、時間的な圧力の低い競技から高い競技にかけて、左利き選手の割合が8.7%から30.39%へ増えていた。明確に左利きが多いとされたのは、時間的な圧力が高い野球、クリケット、卓球だった。[8]
この数字は、左利き本人の反射神経を測った値ではない。異なる競技の上位選手で、左側を使う人がどれほどいるかを比べた結果である。30.39%を勝率と読んだり、左利きなら反応がそれだけ速いと読んだりすることはできない。研究が示したのは、時間的な圧力と選手割合の対応である。エリート競技者のランキングの比較なので、18〜39歳の女性の日常的な運動能力にそのまま当てはめることはできない。[8]
なぜ時間を見るのか。これは、相手の動きが珍しいことと、それに対応する余裕があることを分けられるからだ。研究者は、少数派であることと対戦があることだけでは左利きの優位は生じないと指摘する。左利き向きのスポーツ一覧を作るよりも、「どの条件で有利になるのか」を問う方が、この結果の読み方に近い。[8]
観戦では「球が速いから左が強い」と一息で言いたくなる。しかし競技間の関連を見た研究を、個人の勝敗を決める規則にはできない。ここでの使い道は、試合を見る視点を増やすことだ。左右だけでなく、相手が動きを読んで対応するまでの場面にも目を向ける。その視点を実際の予測課題へ進めた研究がある。[8][13]
上手な人ほど、見慣れた動きに読みが合うことがある
バレーボールの熟練者18人と初心者18人を対象にした映像実験では、右利きと左利きの攻撃を見て、打球方向を予測してもらった。結果は、左利きの攻撃の方が有意に予測の正確さが低かった。とりわけ、手がボールに触れる前の体の動きから判断する条件で、左右の差がはっきりした。対象はバレーボールの熟練者と初心者であり、18〜39歳の女性全般に同じ予測の差があるかは別に確かめる必要がある。[13]
さらに、相手の利き手の影響は、初心者より熟練者で概して大きかった。上手なら左右どちらでも同じように読める、とはならなかったのである。著者らは、熟練した視覚的な予測が、より頻繁に出会う動きに適応しているという考えを支持する結果と捉えている。[13]
この意外さは、「熟練者の方が初心者より左攻撃を読めない」と順位を逆転させる話ではない。注目するのは、それぞれの群で右の攻撃と左の攻撃にどんな差が生じるかだ。利き手による影響の大きさと、予測能力そのものの高さは別の比較である。実験の結論を、経験を積むほど運動が下手になるという話に変えてはならない。[13]
また、これは攻撃方向を映像から読む課題であり、試合全体の勝率を測った研究ではない。左攻撃が読まれにくいことは、少数派の動きが相手に与える難しさの手掛かりになる。一方、映像での予測の差を、そのまま得点差へ置き換えることはできない。[13]
テレビのスロー再生では、打った後のボールを見て「こちらに来る」と分かることがある。だが、この実験で左右の差が目立ったのは、接触する前の手掛かりを使う時だった。結果を知ってから見る動きと、結果が出る前に読む動きは違う。観戦中の自分の正解を、コート上の判断と同じ条件だと思わないための、具体的な比較になる。[13]
競技名をさらに細かく見ると、この条件の違いが実感しやすい。国際的な個人競技を調べた研究では、左利きが一貫して多かったのはフェンシングのエペ、フルーレ、そして卓球だった。サーブルとテニスでは時に多く、スカッシュでは多くなかった。同じラケット競技、同じフェンシングという括りでも、左利きの分布が同じになるわけではない。[9]
この研究は、シニアでは年末世界ランキング上位200人を対象にし、ジュニアではフェンシング各種目とテニスも検討した。男女の選手を含み、競技をまたいで記録を比べている。シニアとジュニアの国際的な選手の分布を、18〜39歳の女性全般の適性にそのまま当てはめることはできない。そのため、目立つ左利きの名選手を思い浮かべる方法とは、調べている集団が違う。「この選手は強い」という印象から離れ、どの種目のどの水準に偏りがあるかを確認できる。[9]
ただし、ここで得られるのも種目ごとの分布であって、同じ人を別の競技へ移した時の成績ではない。卓球で左利きが多いという観察を、テニスから卓球へ転向する勧めにはできない。自分が続ける競技を選ぶ時には、この数字を適性検査の点数にせず、競技によって左右の現れ方が違うことを知る材料として受け止めたい。[9]
数字で読む左側の選手と対戦の条件
903人：日常動作とスポーツ動作の左右の好みを尋ねた質問紙調査の参加者数だ。[2]
8.7%と30.39%：時間的な圧力が低い競技から高い競技にかけて示された、エリート選手中の左利きの割合である。[8]
18人と18人：攻撃方向の予測を調べたバレーボール実験の熟練者と初心者の人数を指す。[13]
1,468人：構えと勝率の有意な関係が見られなかった総合格闘技のデータ解析の対象者数だ。[12]
13,800人超：左利きと高い競技成績の関連を報告した、ボクシングと総合格闘技の研究対象者数である。[10]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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