寝る前にお腹がぐるぐる鳴ると、食べ足りないのか迷う。空腹時の胃腸の周期とモチリン、胃から始まる収縮と空腹感を調べた研究を読む。聞こえる音、本人の感覚、実際に食べる量を分け、夜の記録に残す項目を考える。音だけで夜食の要否や量を決めず、自分の状況を整理するための記事である。
布団に入ろうと部屋の明かりを落とすと、お腹がぐるぐる鳴る。夕食は食べた。それでも冷蔵庫を開けるべきなのか、音を無視して布団に入るべきなのか。夜の台所で、急に判断材料が足りなくなる。
空腹時には胃腸に周期的な収縮が起こり、そのうち胃から始まる強い収縮は空腹感の信号になる。[2][4] ただし、この知見を「聞こえた音が大きいほど食べ物が必要だ」という物差しに置き換えることはできない。研究で測る胃腸の収縮と、自分が聞いた音は、分けて考える必要がある。[3][4]
夜食が寝つきにどう関わるかは、既存記事「ダイエットで寝る前に空腹なら食べる？運動した日の寝つきと食事量を読む」に譲る。また「ダイエットの間食は空腹を感じる練習で変わる？胃の音と食べる判断を分けて読む」が扱う感覚の練習とも区別する。ここでは、消化管の周期のどの部分が空腹感と結びつくのかをたどる。
胃腸は食べていない間にも動いている
食事をしていない間の上部消化管には、周期的に移動する収縮のパターンがある。これを空腹期伝播性収縮、略してMMCと呼ぶ。休止と収縮を繰り返す動きであり、何も食べていない時間を、胃腸が何もしていない時間と考えるのは正確ではない。[2][8]
レビューでは、この周期を第Ⅰ相から第Ⅲ相までの段階に分けている。もっとも活動的なのが第Ⅲ相で、胃から始まる場合も、小腸から始まる場合もある。[2] ここで大切なのは、単に「胃腸が動いた」とひとまとめにせず、どこから始まるどの段階の動きなのかを区別することだ。
この空腹期の動きを調節するのが、十二指腸から分泌される消化管ホルモンのモチリンである。ホルモンとは、体内で情報を伝える物質だ。モチリンは空腹時の特徴的な収縮パターンに関わり、食欲との関連も研究されている。[1] 胃だけが独立して食事を要求するのではなく、腸からの信号も関わる仕組みである。
MMCは歴史的に、次の食事に向けて腸内を整える「掃除役」と表現されてきた。[2][8] ただし、これは働きを説明する比喩だ。夜にお腹が鳴ったとき、音量で掃除の進み具合を採点する必要はない。掃除役という説明と、耳に届く音による自己判定は別の話になる。
また、周期という言葉を「決まった時刻に必ず空腹になる」という意味に読み替えないほうがよい。ここで扱うのは収縮のパターンと空腹感の関係である。[2] 寝る前という生活上の時刻を、そのまま胃腸の段階の名前にすることはできない。時計を見ることと、消化管を測ることは異なる。
初日の汗は、予約した人だけが持ち帰れる。
空腹感と結びついたのは、どこから始まる収縮か
健康な人を調べた研究では、空腹時の胃腸の各段階で、本人が感じる空腹の評点を比較した。胃から始まる第Ⅲ相の平均評点は62.5、十二指腸から始まる第Ⅲ相では40.4だった。第Ⅰ相では27.4、第Ⅱ相では37で、胃から始まる第Ⅲ相の空腹感が高かった。[4] この健康な参加者での結果を、18〜39歳の女性の寝る前の感覚にそのまま当てはめるには、生活場面の違いも考える必要がある。
同じ「第Ⅲ相」でも、始まる場所によって結果が異なる。十二指腸から始まる動きもあるのだから、胃腸の活動を全部まとめて空腹の強さに変換すると、この違いが消えてしまう。[4] 夜に感じたお腹の動きを、すべて同じ意味の信号として受け取らないための重要な点である。
この研究では薬理学的な介入も行っている。モチリンの受容体に作用する薬で胃の第Ⅲ相を早く起こすと、空腹の評点は29.2から61.7へ上がった。一方、小腸の第Ⅲ相を起こす別の介入では、空腹評点は上がらなかった。[4] 収縮ならどれでも同じ空腹を起こす、という説明には合わない結果だ。
受容体は、信号を受け取る側の仕組みである。このような介入試験は、自然に起きた収縮と空腹の同時発生を眺めるだけでなく、特定の信号を動かしたときに感覚が変わるかを調べる。[4] ただし、研究用の介入を日常の空腹対策として使う話ではない。
評点の読み方にも注意が要る。62.5という数字は、その研究で集めた空腹感の評価であり、今夜食べるべき食品の重さや栄養の不足量ではない。[4] 研究の数値が細かいと、自分の食事にも細かな答えが出た気がする。しかし、空腹感の尺度と食事の必要量は、同じ単位ではない。
お腹が鳴った瞬間に「さっきより食べたい」と感じることまで否定する必要はない。胃からの信号が空腹感に関与することは、実験で確かめられている。[3][4] 大切なのは、その感覚を尊重しながら、音だけで原因や必要量まで決めないことである。
胃からの信号は、脳と食べる行動にもつながる
健康な参加者を対象にした研究では、自然に起きる空腹のピークと第Ⅲ相の関係を14人で調べ、両者の関連を確認した。この14人は男女半数ずつだった。さらに男性43%を含む別の健康な14人で薬理学的に収縮を誘導し、空腹のピークとの関連に、コリン作動性と呼ばれる神経伝達の経路が関わることを示した。[3] 男女を含む小規模試験のため、18〜39歳の女性に同じ程度の関連があるかは、この結果だけでは決められない。
この研究は、空腹を一定の強さで続く一本の線としてではなく、強まりのある感覚として扱っている。[3] 夕食後から就寝までの経験を振り返るときにも、「夜はずっと空腹だった」という印象だけでなく、いつ強く感じたかを言葉にするほうが、研究が扱う現象に近づく。
食事量を調べた別の実験には、男性40%を含む健康な15人が参加した。モチリン受容体に作用する介入では、食物摂取を刺激する効果がプラセボより大きく、報告された変化率は53±13%対10±5%だった。[3] 胃からの信号は、主観的な感覚だけでなく、食べる行動にも関わりうるという結果である。18〜39歳の女性に同じ変化率を当てはめることはできない。
ただし、この割合を「お腹が鳴ったら普段より53%多く食べる」と読むのは誤りだ。薬理学的な介入下の比較であり、寝室で自然に聞こえた音に対する予測値ではない。[3] 感覚の実験と食事量の実験を分けた設計そのものが、感じることと食べることを別々に確かめる必要性を示している。
健康な女性14人が参加し、13人が完了した無作為化プラセボ対照クロスオーバー試験では、脳の反応も調べた。クロスオーバーとは、同じ参加者が異なる条件を経験して比較する方法である。介入後には空腹感が高まり、食欲や摂食の調節に関わる複数の脳領域の反応と、その変化が連動した。[5]
その領域には、体の必要に応じた調節だけでなく、食べ物を魅力的に感じる側の調節に関わる回路も含まれていた。[5] 「胃の都合」か「気持ちの問題」かという二者択一では捉えにくい。胃腸からの信号が脳に関わり、本人の食べたい感覚として経験される、というつながりが見えてくる。
一方で、これは健康な女性を対象とした小規模な介入試験である。[5] その夜の自分の食欲が、特定のホルモンだけで決まっていると考える材料にはしない。夜の冷蔵庫までの数歩を、ひとつの物質だけで説明し切るのは難しい。
女性を対象にした脳反応の試験では、介入後に空腹感が高まる一方、グレリンの一形態の濃度は低下し、血糖とインスリンは増加した。[5] グレリンも食欲に関わるホルモンだが、「空腹を感じたなら食欲に関わる物質は全部増える」という図にはならない。感じ方と体内の指標を、常に同じ向きの矢印で結ばないことが重要になる。
レビューはモチリンと胃の運動を扱うと同時に、空腹の成立にはほかの消化管ホルモンや神経系も関わると述べている。[8] 特定の経路を詳しく調べる実験は、その経路の役割を理解するために有用だ。しかし、役割が確認されたことを、唯一の原因が決まったことに置き換えないようにしたい。
実際、胃の収縮を調べた研究では、モチリンの投与で胃の第Ⅲ相と空腹評点の上昇が誘導された一方、グレリンの投与では同じ結果にはならなかった。[4] 名前の知られた食欲関連ホルモンであっても、この収縮を引き起こす働きまで同じではない。夜の感覚を考える際にも、「食欲ホルモン」という大きな箱にすべてを入れるより、何を起こした実験なのかに目を向けたい。
数字で読む空腹と胃の収縮
第Ⅲ相を含むMMCの段階は3つ。もっとも活動的な段階でも、胃と小腸のどちらから始まるかが異なる。[2]
胃から始まる第Ⅲ相の空腹評点は平均62.5。十二指腸から始まる場合は40.4で、同じ段階名でも感覚は同一ではなかった。[4]
自然な空腹のピークと収縮の関連を調べた実験は14人。個人の音による判定精度を示す人数ではない。[3]
脳反応を調べた女性の試験は14人が参加し13人が完了。薬理学的な介入とプラセボを比較した研究である。[5]
発酵と空腹期の運動を比べた試験は13人。腸内の発酵が増えても、空腹感に有意な変化はなかった。[6]
初日の汗は、予約した人だけが持ち帰れる。
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