運動でストレスの記憶は残りにくくなる？気分の軽さと後から浮かぶ映像を読む

運動するとストレスが解消するのはなぜか。帰り道の気分が軽くなることと、嫌な場面を後から思い出すことを分け、感情を伴う記憶の実験を読む。記憶が強まった研究、弱まった研究、差がなかった研究を比べ、運動の強度やタイミング、女性と男性の結果の違いから、忘れるために追い込まない考え方を示す。

運動から帰って洗濯物を畳んでいると、昼間に職場で言われた一言と、そのときの相手の表情が浮かぶ。さっきまで気分は軽かったのに、手元のタオルとは関係のない場面が頭に割り込んでくる。すっきりしたことと、忘れたことは同じなのだろうか。

ここで、運動が無駄だったと決める必要はない。健康な成人の研究をまとめた分析では、単発の有酸素運動後に気分の改善が認められている。一方、感情を伴う画像をどれだけ覚えているかを調べる実験では、運動後に記憶が強まる結果も、弱まる結果も、差がない結果もある。気分の改善と、嫌な記憶の薄まりは別々に確かめる必要がある。[1][5][6][9]

この記事で問うのは、運動が嫌な出来事の記憶を残りにくくするか、という点である。既存記事「ストレス解消の運動は最後を楽にすると続く？きつさと残る記憶を研究で読み分ける」が扱う運動そのものの思い出とは分け、運動の前後に見聞きした感情的な内容の記憶を追う。

既存記事「運動してもストレスが残るのはなぜ？反すうと気分の変化を分けて研究で読む」には、否定的な考えを繰り返す反すうの論点を譲る。ここでは、画像を覚える成績と、思い出そうとせずに浮かぶ記憶に焦点を当てる。

気分が軽いことと、映像を覚えていることは別である

健康な成人を対象にした有酸素運動の系統的レビュー・メタ分析は、19件の無作為化比較試験をまとめている。18〜39歳の女性だけの効果を示す分析ではなく、そのまま当てはめる際には対象の違いを考える必要がある。単発の運動では、肯定的な気分が増える方向の標準化平均差が1.56、否定的な気分が減る方向が−0.46だった。標準化平均差とは、異なる尺度の結果を比べられる形にした効果の指標であり、気分が何割改善したという数字ではない。[9]

この結果は、帰り道に「動いてよかった」と感じることを考える手がかりになる。ただし同じ分析で、単発の運動による認知課題の成績の有意な改善は認められなかった。気分の変化を示す数字を、そのまま覚える力や忘れる力の改善率として読むことはできない。研究が測ったものの名前を残して読む必要がある。[9]

たとえば「今は嫌な気持ちが弱いか」と「昨日見た画像を正しく選べるか」は、答える作業が違う。前者は今の感情、後者は過去に触れた内容の記憶を尋ねる。運動の効果を調べる研究にも、このように異なる物差しがある。気分の分析と画像の記憶実験を並べると、運動後の感覚だけでは後日の記憶成績を代弁できないことが分かる。[7][9]

長期間の有酸素運動については、同じメタ分析で否定的な気分の軽減が認められ、標準化平均差は−0.58だった。一方、肯定的な気分、認知機能、睡眠の質への効果は統計的に有意ではなかった。これも、継続すればすべての心理的な結果が同じように変わる、という話ではない。この記事では継続全般の評価より、出来事の近くで行う単発の運動と記憶の関係を見ていく。[9]

「すっきりしたのに覚えている」は矛盾した報告ではない。研究を生活に引き寄せる際には、まずその日の気分と、後から浮かんだ内容を別の言葉で表してみたい。「楽になった」と「忘れた」を同じ欄に押し込まないための区別である。前者を得た日に後者が起こらなくても、それだけで気分の変化まで取り消す必要はない。[6][9]

感情的な内容は、運動後に強く残る場合もある

健康な男女に、物体が置かれた位置を覚えてもらい、そのあと強いトレッドミル走か対照の介入を行った実験がある。記憶を調べたのは24時間後だった。運動は感情を伴う刺激の記憶の固定を促し、女性では否定的な内容、男性では肯定的な内容の記憶が良くなった。ここでいう固定は、学んだ内容が後にも残る過程を指す。健康な男女の結果であり、18〜39歳の女性に同じ変化が起こるかは、この結果だけでは判断できない。[1]

運動によって嫌な内容が頭から抜ける、と期待していた読者には、逆向きに見える結果である。ただし、この実験の課題は物体と位置の記憶である。職場での口論を思い出す頻度を調べた結果と同一視はできない。「否定的な内容の記憶が良くなった」を、「つらさが増えた」と言い換えるのも飛躍になる。記憶の成績と苦痛の評価は、読み分けるべき結果である。[1]

別の無作為化比較試験では、健康な参加者62人を、10分間の強い運動をする群とゆっくり歩く群に31人ずつ分けた。参加者は運動の直後に肯定的・否定的な画像を見て、2日後に記憶を調べられた。強い運動をした群では、ゆっくり歩いた群より感情的な画像を多く思い出していた。健康な参加者の比較であり、18〜39歳の女性への当てはまりは別に確かめる必要がある。[2]

先の実験は覚えたあとに運動し、こちらは運動してから画像を見る。この違いは小さくない。それでも両者には、単発の強い運動と感情的な内容の記憶の強まりが結びついたという共通点がある。「強く動けば記憶を消せる」という一般論を支える並びではない。[1][2]

運動は、頭の中を空白にする操作ではない。学習や記憶を促す可能性がある行為を、「忘れるための行為」とだけ捉えると、同じ結果を逆に読んでしまう。試験勉強なら覚えやすさを喜び、嫌な出来事なら忘れやすさを期待する。その気持ちは自然でも、期待に合わせて記憶への作用の向きを決めることはできない。[1][2]

女性で弱まった結果と、差がなかった実験もある

強まった研究だけで話を終えると、運動のあとには嫌な記憶が必ず残りやすくなるように聞こえる。実際には反対方向の結果がある。健康な男性16人、女性15人が別の日に休息と高強度の自転車運動を経験した、同じ人の条件を比べる実験である。参加者は感情的な画像を見たあとにそれぞれの条件を行い、2日後に記憶を評価された。健康な男女を比べた実験で、18〜39歳の女性全体にそのまま当てはめるには範囲が限られる。[5]

この実験では女性の感情記憶は運動後に低下し、男性では休息と運動による変化が認められなかった。画像を見たあとに運動するという流れでも、女性で否定的な内容の記憶が良くなった先の実験とは単純に一致しない。女性だから同じ向きの変化が起こる、とは扱えない結果である。[1][5]

さらに、大学生を対象とした3つの実験では、強度や運動の種類、記憶課題を変えて調べている。トレッドミルでのジョギング、自転車、ラケットボールなどを用いたが、座って過ごす対照条件と比べて、感情的な内容でも中立的な内容でも、記憶成績への有意な影響は認められなかった。運動したかどうかだけで成績が決まるという説明には収まらない。大学生という対象と18〜39歳の女性全体では生活や年齢の範囲が異なり、そのまま同じ結果を見込むことはできない。[6]

「有意な差がない」は、どんな人にも完全に同じ結果になるという宣言ではない。この実験条件で、運動による明確な成績の変化を確認しなかったという読み方が適切である。一方で、強まる研究と弱まる研究の都合のよい側だけを選ぶより、差がなかった実験を含めて期待の幅を持つほうが、日常の経験にも無理なく向き合える。[1][5][6]

差がなかった実験の中身にも注目したい。大学生の研究では、見たか見ていないかを答える課題、組み合わせを見分ける課題、手がかりから内容を思い出す課題へと、記憶の尋ね方を変えていた。単に同じ問題を運動の種類だけ変えて繰り返したのではない。異なる課題で成績への有意な影響を認めなかった点は、特定の測り方だけを根拠に記憶への作用を決めないための材料になる。[6]

一方、女性で記憶が低下した自転車の実験では、同じ人が休息と運動の両方を経験している。別々の人を集めた群の比較とは設計が異なり、人ごとの覚えやすさの違いを考慮して条件を比べられる。ただし、その設計で得た結果も、画像を見る課題と高強度の自転車運動という条件の中で読む必要がある。普段の散歩やヨガに同じ変化が起こると置き換えることはできない。[5]

読者にとって大事なのは、どの実験を信じるかを好みで選ぶことではなく、何を経験した人に何を尋ねたかを追うことだ。強まった実験を読んで運動を避ける、弱まった実験を読んで疲れるまで動く、という判断はどちらも条件を飛び越えている。画像の内容、運動と学習の順番、後日の評価がセットになった結果として読むことで、運動への期待を具体的にできる。[1][2][5][6]

数字で読む運動と感情記憶

62人：強い運動とゆっくり歩行を比べた無作為化比較試験の参加者数である。[2]

10分：同試験で行った強い運動の長さであり、忘れるための推奨時間ではない。[2]

24時間：物体の位置を覚えたあとに走る実験で、記憶を評価するまでの間隔である。[1]

2日：男女で異なる結果が出た自転車運動の実験で、画像提示から記憶評価までの期間である。[5]

14日：中強度の歩行を調べた試験の追跡期間で、記憶の低下速度は運動で変わらなかった。[7]