インナーマッスルは左右同じ厚さがよい？腹横筋の非対称と使う側を研究で読む

インナーマッスルの腹横筋は、左右同じ厚さなら健康なのか。健康な人の画像研究、腰痛のある競技者の比較、女性のピラティス研究から、厚さ・動作中の活動・体積を分けて読む。骨盤の傾きだけで弱い側を決められるか、薄い側だけ鍛える前に何を確認したいかを、研究対象と数字を添えて考える。

マットに寝て脚を動かすと、右のお腹には力を感じるのに左は静かだ。「左のインナーマッスルが弱いのだろうか」と、脚を戻してもう一度試したくなる。だが、健康な人を調べた研究でも、腹横筋の動作への反応には左右差が見られる。左右差だけで不調とは判定できない。[1]

腹横筋は、お腹の前から横にかけての壁の深いところにある筋肉である。[19] 左右同じ厚さを目指せばよい、という答えも単純すぎる。思春期のクリケット速球投手では、腰痛のない群に腹筋群の合計の厚さの非対称があり、腰痛のある群では左右が対称だった。片側優位の投球を繰り返す競技の結果であり、18〜39歳の一般女性の日常的な左右差へそのまま当てはめることはできない。[14]

見るべきなのは、何を測った左右差なのか、どの動作で現れたのか、本人に痛みや困りごとがあるのかである。腹横筋の厚さ、動くときの活動、筋肉の体積は、それぞれ別の研究項目だ。[4][19][20] 薄いと感じた側だけ運動を増やす前に、この違いから考えたい。

厚さと働きは、同じものさしではない

まず、静止した筋肉の形を見る話と、動作に応じた反応を見る話を分けよう。臨床的に正常な18〜86歳の男女の腹部の断面画像を後から分析した研究では、筋肉ごとの面積、厚さ、形などが調べられた。18〜39歳の女性に絞った結果ではないため、その年代の女性の基準値としては使えない。こうした画像は形の個人差を扱うもので、ある瞬間に左右どちらがどれだけ活動したかを直接比べる実験とは異なる。[4]

一方、日常的に活動している女性を対象にした実験では、腹横筋と腹直筋に細い電極を用いて、運動中の筋活動を左右で記録している。こちらが見ているのは、動作を行う際の電気的な活動である。仰向け、橋の姿勢、四つばいと、姿勢を変えて活動を確かめた点が特徴だ。[19]

さらに、磁気共鳴画像で運動前後の筋肉の体積を比べたピラティス研究もある。この研究は腹斜筋群と腹横筋を合わせて評価しており、腹横筋だけを取り出した数字ではない。厚さという断面の値と、まとまりとしての体積も読み分ける必要がある。[20]

たとえば「左のほうが効いた感じがしない」という相談に、「左が薄いからだ」と答えるには話が飛んでいる。本人が話しているのは感覚で、研究が測ったのは画像や電気的活動だからだ。感覚を伝えることには意味があるが、そのまま深部筋の検査結果として扱うのは避けたい。運動中の活動を確認する研究で専門の測定を用いていることも、この区別を考える助けになる。[19]

近い題材の「インナーマッスルは強く押すと薄く映る？超音波の圧と筋厚の数字を読み分ける」は、測る際の条件に焦点を当てた記事だ。ここでは測定器の扱いそのものから離れ、左右に違いが見つかったあと、その差をどう受け止めるかに絞る。

健康な人の腹横筋にも非対称がある

健康な人の腹横筋にも、左右で異なる反応がある。健康な成人126人を調べた観察研究では、負荷を持って腕を素早く横へ上げた際の、お腹の筋肉の姿勢反応を超音波で記録した。そこで計算された組織変形の非対称指数は、腹横筋で78.28%、内腹斜筋で55.68%、外腹斜筋で44.80%だった。[1]

内腹斜筋と外腹斜筋も、お腹の横の筋肉である。この実験では、深い腹横筋の非対称指数が他の筋肉より有意に大きかった。ここでの指数は、負荷への反応を研究の計算方法で表した数字だ。「片側の筋肉が78.28%不足していた」という意味ではなく、静止した厚さの左右差でもない。[1]

この結果が身近な疑問に返す答えは、「左右差の存在」と「健康でないこと」は同義ではない、という点である。健康な参加者でも、特定の負荷に応じた反応は非対称だった。左右を区別せずに体幹と呼んでいても、測ってみると揃っていない。その事実を、ただちに直すべき欠点へ置き換える必要はない。[1]

形についても個人差がある。成人120人の腹部の断面画像を後から分析した研究では、左右の筋面積の非対称はおよそ17%の周辺にあった。対象は18〜86歳で、年齢、性別、体格による腹壁の違いも調べられている。男女を含む幅広い年齢の結果なので、18〜39歳の女性にそのまま当てはめる基準にはできない。[4] これは腹横筋だけの正常値を決める研究ではなく、腹壁を構成する筋肉の多様さを示したものだ。

したがって、これらの値を家庭での合否判定に使うのは筋が違う。画像の面積の差と、腕を動かした際の組織変形の差を混ぜると、別々の定規の目盛りを重ねることになる。数字の大小を比べる前に、その数字が何を表すかを確認したい。[1][4]

骨盤の傾きから弱い側を決められるか

鏡で見るとウエストの高さが違う。そこで「骨盤が傾いている側は腹横筋が働かない」と説明されたら、話はつながっているように聞こえる。しかし、骨盤の非対称とお腹の反応の関係を実際に調べた研究は、その単純な対応を支持しなかった。[3]

健康な126人、うち女性59人を対象とした観察研究では、骨盤の目印の位置を動作解析装置で記録し、姿勢が乱されるときのお腹の反応を超音波で調べた。骨盤の左右や前後方向の非対称と、腹横筋・腹斜筋群の組織変形の指標との関係を検討したが、調べた相関はいずれも統計的に有意ではなかった。[3]

たとえば正面方向の骨盤の非対称と腹横筋の指標の相関係数は、右が−0.11、左が−0.06だった。相関係数は、測った値どうしの関係を表すための数値であり、この研究で得られた関連は弱かった。対象である若く健康で活動的な人たちについて、骨盤の非対称がお腹の姿勢反応と関連するという証拠は得られなかったのである。[3]

これは、骨盤と筋肉がどんな状況でも無関係だと断言する結果ではない。同時に、鏡で骨盤の位置を見れば働かない側が分かる、という説明の裏づけにもならない。対象と測った動作をそろえて読むと、その線引きが見えてくる。[3]

立川駅北口の夕方、ショーウインドーに映る姿を見て、片側の腰が高い気がすることはある。そこで自分の左腹部に「休業中」の札を貼らなくてよい。骨盤の見た目から筋活動へ直行せず、気になる動作や不快感を言葉にして持ち帰るほうが、相談の入口として具体的だ。

腰痛との関係は、競技と動作で読み分ける

左右差は気にしなくてよい、と話を逆向きに振り切るのも早い。慢性の非特異的な腰痛がある成人19人と、症状のない成人19人を比べた横断研究では、脚を伸ばして持ち上げる検査中のお腹の活動が調べられている。症状のない参加者も、検査が陽性の群と陰性の群に分けて評価された。腰痛患者を含む比較であり、18〜39歳の健康な女性に同じ活動パターンが当てはまるかは別に検証する必要がある。[7]

腰痛のある群と、症状はないが検査が陽性の群は、症状がなく検査も陰性の群に比べて、脚と反対側の内腹斜筋・腹横筋の筋活動が低く、左右の非対称が大きかった。腰痛群と症状のない陽性群の間には有意差がなかった。[7] つまり、痛みの有無と検査の結果を組み合わせて、活動パターンを読む必要がある。

この横断研究では、左右差が先にあって痛みを起こしたのか、痛みに伴って動き方が変わったのかは、この比較から決められない。[7] 検査名を覚えて家で自己診断するより、評価する動作によって見えるものが違う、と受け止めたい。

対照的な結果もある。思春期のクリケット速球投手25人を調べた横断研究では、腰痛のない群では腹横筋と腹斜筋群の合計の厚さが非利き側で大きく、腰痛のある群では対称だった。個々の筋肉で群間の厚さに差があったのは内腹斜筋だった。[14] 速球投球には非対称な体の使い方があり、ここでの筋形態には競技への適応という背景がある。18〜39歳の一般女性へそのまま当てはめて、望ましい左右差を決めることはできない。

脚上げ検査では検査結果による群分け、投球競技では利き側による群内の比較が重要になる。どちらも腰痛を扱っているが、比較の軸が違う。相談で研究を紹介されたときも、自分と同じ動作や背景を比べた結果なのかを確かめたい。[7][14]

数字で読む腹横筋と左右差

健康な126人：負荷を伴う腕の動きに対する腹横筋の組織変形を測定した人数であり、腰痛患者だけの集団ではない。[1]

約17%：成人120人の断面画像で示された左右の筋面積の非対称のおおよその値。家庭用の判定基準には置き換えない。[4]

25人：腰痛の有無と腹筋の厚さを比べたクリケット速球投手。左右対称だったのは腰痛のある群だった。[14]

4〜43%：活動的な女性9人の実験で、各運動中の腹横筋活動を最大努力時と比べた範囲。筋肉の増加率ではない。[19]

36週間：活動習慣のない健康な女性9人を対象に、ピラティス前後の腹筋体積を比べた研究の期間。[20]