太極拳や古武術、ヨガで体をひねると、呼吸も深くなるのだろうか。胸の筋肉と横隔膜の活動を測った実験から、ひねりで変わる働きと、吸える空気の量とは分けて考える理由を読む。側弯症の運動療法や呼吸を加えた競技の研究も照らし合わせ、日々の練習で確かめたい点を整理する。
ヨガで上半身をねじったまま、次のひと息を待つ。正面を向いていたときより胸の片側が張る。ヨガのねじりでも、太極拳の動作でも、「この向きのまま深く吸ってよいのか」と迷う場面がある。
答えの芯は、ひねりで呼吸に関わる筋肉の働き方は変わるが、筋肉によって反応が異なる、ということだ。人を対象にした実験では、胸の前の肋間筋の活動が方向によって変わる一方、横隔膜の吸気時の活動はほぼ変わらなかった。[18]
したがって、胸が伸びた感じや筋肉の活動の増加だけで「肺に入る空気が増えた」とは判断しない。呼吸法を太極拳や古武術と組み合わせる際も、動作の感覚、筋肉の活動、実際の呼吸量を別々の問いとして持つと、ひねりの大きさを競わずに練習を見直せる。[14][18][20]
ひねる仕事と息を吸う仕事は重なっている
胸郭とは、肋骨などがつくる胸の骨格のことである。呼吸時の筋肉を考えるとき、胸の前側にある胸骨傍肋間筋と、横隔膜をひとまとめにしない方がよい。吸気筋の神経制御を扱ったレビューでは、静かな呼吸でも筋肉への神経の出力は一様でなく、吸う動作に対する力学的な働きやすさと対応すると整理されている。[7]
胸骨傍肋間筋は肋骨の間にある筋肉の一部で、胸骨のそばに位置する。筋肉を動かす指令の強さは、部位によって異なる。レビューが示すのは、呼吸に参加する筋肉の分担である。ひと息を吸うという同じ課題でも、体の中では均等割りの仕事になっていない。[7]
そこに体を回す仕事が加わる。胸骨傍肋間筋と横隔膜は、安静時の呼吸では協調して働くが、体幹を回そうとする随意的な指令に対しては異なる反応を示す。呼吸筋という名前だけから「ねじると全部が強く働く」と考えると、この違いを取りこぼす。[18]
たとえば、正面を向いて吸うときと、上半身を回した位置で吸うときの感覚を比べる場面を考える。胸の片側が張った気がしても、それは直ちに練習の失敗を意味しない。研究で確認されているのは、回す方向によって胸の筋活動が異なることだ。その感覚を空気の量の測定結果に置き換えないのが出発点となる。[18][20]
また、体を回す動作は、見た目の角度だけで説明できない。後で扱う実験には、体を大きく動かさず、回そうと力を入れる条件が含まれる。静止したポーズに見えても、筋肉には回旋の仕事が課されうる。写真の姿勢が似ていることと、筋肉の働きが同じことは別なのである。[14][18]
レビューでは、呼吸以外の随意的な動作と呼吸の指令が、脊髄で統合される可能性も論じられている。ただし、その仕組みの細部まで確定したという話ではない。呼吸のリズムを刻む仕事と、意図して体を動かす仕事が、筋肉への出力を通じて出会う。その接点を調べる課題として、体幹回旋が使われているのである。[7]
この視点は、動きながらの呼吸を「静かな呼吸に、ひねりを足しただけ」と見ない助けになる。動作によって関わる筋肉や指令の配分が変わりうるからだ。呼吸の指示を聞いているつもりでも、同時に姿勢を保つ課題に取り組んでいる。練習の感覚を振り返るなら、息の指示だけでなく、どの向きに力を出していたかも思い出したい。[7][14]
初日の汗は、予約した人だけが持ち帰れる。
横隔膜の吸気時活動は回旋努力でもほぼ変わらなかった
横隔膜の研究では、対象者6人の右側の肋骨に付く横隔膜に電極を入れ、左右へ体幹を回そうとする等尺性の努力を調べた。等尺性とは、目立った動きを伴わずに力を出す条件を指す。右側の胸骨傍肋間筋の活動も同時に記録し、筋肉による違いを比べている。[18]
右の胸骨傍肋間筋は右へ回そうとすると一貫して活動し、左への回旋努力では活動しなかった。一方、横隔膜は左右どちらへの回旋でも、大部分の試行で活動が見られず、活動があっても関わる運動単位はごく少数だった。運動単位とは、神経と、その神経が受け持つ筋線維のまとまりである。[18]
息を吸っている最中の反応にも違いがあった。胸骨傍肋間筋の吸気時の活動は、同じ側への回旋で増え、反対側への回旋で減った。しかし横隔膜の吸気時の活動はほぼ変わらず、単一運動単位の発火頻度は異なる姿勢でも13〜14 Hzに保たれた。発火頻度は神経の指令の出方を表す値であり、吸った空気の量を表す値ではない。[18]
この条件で研究者が結論したのは、横隔膜は体幹回旋に大きく寄与せず、回旋による吸気時の出力の変化は胸骨傍肋間筋と横隔膜で異なる、ということだ。これは横隔膜の呼吸機能ではなく、回旋の仕事への寄与についての結論だ。回す仕事への参加と、吸う仕事への参加を分けて読んだ結果である。[18]
ここから日常の練習に持ち帰れるのは、ひねりの深さを横隔膜の働きの強さと直結させない姿勢だ。ねじりを深めて胸が張れば、横隔膜もその分だけ鍛えられた、と点数を付ける根拠にはならない。この実験が調べた対象と課題を越えて、すべての呼吸法の優劣まで決めることもできない。[18]
胸の筋肉では、場所と回す方向がものをいう
別の生理学実験では、5人を対象に、右側の胸骨傍肋間筋の異なる位置から合計123の単一運動単位を記録した。安静時の呼吸と、息を止めて同じ側へ体幹を回そうとする課題を比べたところ、同じ運動単位でも活動に参加する順序が変わった。[14]
安静時に吸うときは、上方にある第1・第2肋間の運動単位が、第4肋間より早く参加した。ところが回旋課題では、第1肋間の運動単位は第2・第4肋間より遅く、より大きな回旋の力が必要な段階で参加した。呼吸中と回す仕事では、参加する順番が入れ替わった。[14]
この結果は、胸の筋肉が場所ごとに違う仕事を引き受けることを示す。なお、123という数は参加者数ではなく、記録した運動単位の数である。測定点が多いことと、多くの人で同じ現象を確かめたことを混同しない。小規模な実験から得た機序の理解として読むのが適切だ。[14]
吐く側の筋肉でも方向差が報告されている。健康な男性5人の右胸横筋を細い電極で測った研究では、呼吸に伴う活動は、回旋なしでは最大活動に対して平均8.2%、左へ回した条件では15.2%、右へ回した条件では3.0%だった。右側の筋肉についての結果であり、18〜39歳の女性に同じ方向差や大きさをそのまま当てはめることはできない。[20]
それぞれの標準誤差は3.5、6.1、1.0ポイントである。基準となる最大活動は、安静に吐いた位置からさらにゆっくり吐き切る動作で記録された。つまり、この割合は筋電図の基準値に対する活動の大きさであって、肺活量が何割増えたかを示す割合ではない。数字の見た目が似ていても、単位の後ろにある測定対象が違う。[20]
胸横筋には、息を吐く仕事だけでなく姿勢に関わる働きもあり、胸部の回旋が呼吸時の活動に影響した、と研究は結論している。胸の片側の働きが増えた結果を、そのまま呼吸全体の効率や快適さの向上とは読まない。筋肉が多く働くことは、まず仕事の配分が変わったという情報である。[20]
もうひとつ注意したいのは、息を止めた回旋課題と、回旋した位置で呼吸している条件の違いである。胸骨傍肋間筋の参加順序を調べた実験では、非呼吸性の仕事を分けて評価するために、無呼吸中の回旋を使っていた。日常の練習で息を止める方がよいと勧める研究ではない。実験のために分離した条件を、そのまま運動の手順として持ち帰らないことが必要だ。[14]
胸横筋の実験でも、呼吸を伴わない左回旋で持続的な活動が観察され、呼吸中には吐く局面に対応した活動が調べられた。姿勢を支える持続的な働きと、呼吸の局面に合わせて変化する働きを区別している。胸がずっと張っている感じと、吐くたびに動く感じを、同じひと言の「効いている」で済ませない読み方につながる。[20]
数字で読むひねりと呼吸筋
6人：横隔膜と胸骨傍肋間筋を同時に調べた、等尺性の体幹回旋実験の対象者数。[18]
13〜14 Hz：回旋方向などが違ってもほぼ保たれた、横隔膜の単一運動単位の発火頻度。呼吸量の単位ではない。[18]
5人・123運動単位：胸骨傍肋間筋の場所による参加順序を調べた実験。人数と記録数を分けて読む。[14]
8.2%・15.2%・3.0%：右胸横筋の呼吸性活動。順に回旋なし、左回旋、右回旋で、最大筋活動に対する割合である。[20]
6試験・144人：側弯症へのシュロス法を統合したメタ分析の規模。健康な成人のねじり呼吸の試験数ではない。[4]
初日の汗は、予約した人だけが持ち帰れる。
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