猫の黒目が丸い写真ほど癒されるのか。瞳の大きさを変えた画像への評価と、見る人自身の瞳の反応は別の結果である。成人624人の画像調査、種を越えた瞳の同調、猫の光への反射を手掛かりに、かわいさ、飼いたさ、落ち着いた実感を混同せず、写真を選ぶときの見方を考える。
猫の写真を並べて、残す一枚を選ぶ。同じ猫でも、黒目が丸い写真をつい残したくなる。「この目だから癒される」と思うところだが、瞳の大きさだけで人の好意が決まる、という単純な答えにはならない。成人624人が加工した猫の画像を評価した調査では、飼いたさの点数は毛色や目の形で有意に違った一方、瞳の大きさでは有意な違いがなかった。[2]
一方で、猫の瞳を見た人自身の瞳に、画像の瞳の大きさに対応する反応が現れる実験もある。[1] 意識して選ぶ点数と、目に現れる反応は同じ物差しではない。「体が反応したから、より深く癒された」と結ぶ前に、何を測った研究なのかを確かめたい。
顔全体の丸さや世話したくなる気持ちは、既存記事「猫の写真に癒されるのは丸い顔のせい？かわいさと世話したくなる心を読む」に譲る。ここでは目の中の黒い部分、瞳孔に絞る。写真の猫の瞳、写真を見ている自分の瞳、言葉で答える好みを行き来すると、丸い目の印象をもう少し丁寧に楽しめる。
丸い目と大きな瞳は、同じ加工ではない
「目が大きい猫が好き」と言うとき、どこを指しているだろう。目の輪郭が丸いのか、目の中の黒い部分が広いのか。写真を選ぶ場面ではひとまとまりに見えるが、画像を使った研究では目の形と瞳の大きさを別々の条件として扱っている。[2] この区別が、今回の問いの入口になる。
オーストラリアの成人624人を対象にしたオンライン調査は、元になる猫の画像を共通にし、毛色を4種類、目の形を3種類、瞳の大きさを3種類に変え、その組み合わせを評価した。[2] 対象は成人全体であり、18〜39歳の女性に同じ評価の傾向が当てはまるかは、この集団の結果だけでは判断できない。 別の猫同士の写真を比べるより、見た目のどの要素が評価に関係するかを切り分けようとする設計である。
ここで測った中心の指標は、猫を迎えたいと思う程度、いわば「飼いたさ」である。[2] 仕事の後の疲れが軽くなったか、気持ちが落ち着いたかを直接表す点数として読むべきではない。保護猫の紹介写真を見て抱く判断と、通勤中に眺めたい写真の好みは、問いの置き場所から異なる。
この研究では飼いたさに、毛色と目の形による有意な差があったが、瞳の大きさによる有意な差はなかった。[2] したがって「黒目を大きくすれば迎えたい気持ちが強くなる」という主張は、この調査結果に支えられない。大きな瞳が全く目に入らない、という意味でもない。測った判断に、条件間の差が認められなかったという結果である。
写真を見比べるときも、目の輪郭を変えた画像と、輪郭を保って黒い部分だけを変えた画像を同列にしない方がよい。前者を好きだと感じた経験だけでは、後者も好かれることの裏付けにはならない。この調査が分けていた条件を、自分の言葉でも分けてみる。[2]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
飼いたさとかわいさの関係を、数字のまま読む
調査で飼いたさの評価が最も高かったのは、黒い毛色で、クルミ形の目をした猫の画像だった。[2] 「丸い目が一番」と予想していた人には意外かもしれない。ただしこれは、共通の元画像を加工して調べた中での結果だ。黒い猫全般が誰にでも最も好まれるという順位表にしてしまうと、実験の範囲を広げすぎる。
研究では、かわいさ、親しみやすさ、内気さ、活発さ、扱いにくさ、遊び好き、献身的に見える程度が、飼いたさに関わる変数として分析された。[2] ここでの行動や性格の言葉は、画像を見た人が抱いた印象である。写真の猫が暮らしの中でも同じ振る舞いをすることを確認した結果ではない。
その分析ではかわいさの影響が最も強く、モデルの分散の34%を説明した。[2] 分散とは、ここでは評価のばらつきのことだ。この数字を「かわいくすると飼われる確率が34%上がる」と読み替えることはできない。印象と評価の関係を表す数字であって、実際の譲渡件数がどれだけ増えたかを表す数字ではないからだ。
かわいさが重要だったことと、瞳の大きさで飼いたさに有意差がなかったことは、矛盾しない。[2] かわいさの点数を、瞳の大きさだけの別名と考えないことが鍵になる。毛色や目の形を含む画像全体への印象の中でかわいさを尋ねた結果と、瞳という条件の比較は、分析の問いが異なる。
同じ調査で黒い猫は、より親しみやすく遊び好きと評価された。[2] だからこそ、写真から性格を言い当てられると思うより、見た目からどんな物語を足したくなるのかを考えたい。膝に乗ってくれそう、静かに待ってくれそう。そうした想像を楽しむことと、猫自身の性格の確認は区別しておける。
スマートフォンの保存先を選ぶだけなら、好きな写真に理由を付け切る必要はない。ただ、写真を紹介するときに「この瞳なら誰でも癒される」と説明するなら話が変わる。飼いたさ、かわいさ、性格の印象を別々に測った研究は、それらを一語の「癒し」に詰め込まないための手掛かりになる。[2]
点数の関係を調べる方法にも目を向けたい。この調査で使われた重回帰分析は、複数の評価項目と飼いたさの関係を一緒に検討する方法である。分析に残った印象の項目は、かわいさだけではなかった。[2] 「かわいいから迎えたい」という説明には合う面があっても、迎えたい気持ちをすべてかわいさに還元する結果ではない。
また、34%という値は、その分析モデルの中で読む必要がある。[2] 残りを瞳の大きさの効果だと割り振ることはできないし、好みのうち決まった割合が生まれつきだという話にもならない。数字が具体的なほど、何の割合なのかを置き去りにしやすい。ここでは画像への評価のばらつきという分母を残しておきたい。
この調査は、猫を迎えるきっかけになるオンラインの紹介画像を背景にしている。[2] そこで得られた飼いたさの点数を、待ち受け画像として使いたい程度や、疲れた日の気分の変化へ移すには、別の問いが必要になる。自分の探している写真が「一緒に暮らす想像を誘うもの」なのか、「ただ眺めていたいもの」なのかを考えると、研究の結果との距離が見えやすい。
猫を見ている人の瞳にも反応が現れる
写真の猫から、写真を見ている人へ目を移そう。相手の瞳の大きさを見たとき、自分の瞳の大きさも対応して変わる現象を「瞳孔の同調」と呼ぶ。猫、犬、人の画像を用いた実験では、画像の瞳を小・中・大に変え、見ている人の瞳の大きさを測った。[1] 人を対象にした画像実験の結果であり、18〜39歳の女性だけの反応を示すものとしては扱えない。 かわいいかを尋ねる質問紙だけでは捉えられない種類の反応である。
実験では、画像の瞳の大きさによる効果が認められ、その効果は画像の種によって違わなかった。[1] 著者らは、人が好みにかかわらず種を越えてこの情報に敏感であることを示唆している。[1] 猫が好きだと自覚している人だけに起こる反応、と狭く受け取る必要はない。
猫と犬の画像に対する瞳の変化は、人の画像に対する変化より大きかった。ただし著者らは、猫と犬の見た目や大きさの違いによる可能性を挙げている。[1] この留保を外して「人間より猫の方が心を動かす」と結論すると、画像の条件の違いを気持ちの優劣へ置き換えてしまう。
犬への親近感が高いことは、犬の画像への瞳の変化が小さいこと、人の画像への変化が大きいことと関連したが、画像内の瞳の大きさとの交互作用はなかった。[1] 交互作用とは、ある条件の効果が別の条件によって変わることだ。犬好きかどうかに関係する全体的な反応と、瞳の大きさに応じる反応を一緒に扱わない、という読み分けになる。
この結果は、好みを言葉にする前にも瞳に反応が現れうる、という点で興味深い。[1] ただし、瞳の変化量をそのまま癒しの量と呼ぶことはできない。研究が測ったのは瞳の大きさである。落ち着いていると感じたかを尋ねることと、目の反応を記録することには、それぞれ別の意味がある。
たとえば、ある写真を「好き」と答えた場面を考える。それは保存したいという判断かもしれないし、猫を迎えたいという想像かもしれない。一方、瞳の測定には、本人が言葉で選ばない反応も含まれる。[1][2] どちらが本当の気持ちかと競わせるより、答えている問いが違うと捉える方が、写真を見る体験を狭くしない。
ここで扱う画像実験と猫の臨床的な測定は、研究の主役も違う。画像実験の主役は猫を見た人の反応であり、臨床的な測定の主役は猫自身の瞳である。[1][6] 同じ「瞳の変化」という語が登場しても、誰の目に起きたことかを確認したい。写真の猫の黒い部分が大きいことと、それを見ている自分の黒い部分が変わることは、別の出来事として読める。
数字で読む猫の瞳と画像の評価
624人：加工した猫の画像をオンラインで評価したオーストラリアの成人の人数である。[2]
4種類：同じ元画像で比較した毛色の条件数である。目の形や瞳の条件とは分けて操作した。[2]
3種類：画像調査で比較した瞳の大きさの条件数である。飼いたさには有意な違いがなかった。[2]
34%：かわいさが説明したモデルの分散であり、譲渡率の上昇幅ではない。[2]
28匹：携帯型の機器による瞳の測定を調べた予備的な観察研究の猫の数である。[6]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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