慣れると脳の担当が交代するのか
帰りの電車で営業資料を読み返す。初見では立ち止まった表現も、説明を読んだあとなら読み進められるかもしれない。この場面を「右脳から左脳への交代」と説明したくなるが、実際に接触の機会を操作した研究は、もっと別の変化を示している。[17]
2012年の脳画像研究は、新しい比喩に触れる機会を変え、表現が馴染み深くなる過程を実験で扱った。変化した領域には左右の下前頭前皮質、左の後部中側頭回、右の後外側後頭皮質が含まれた。著者は、新しい比喩の慣習化は左右の半球による過程であり、意味処理ネットワーク内の神経的な負荷の減少を伴うと結論している。[17]
この研究の肝は、場所の移動ではなく負荷の変化という説明である。同じ表現でも、接触の履歴によって脳の反応が変わる。新しい比喩への右半球の役割を支持しながら、慣れによって半球や領域が丸ごと交代するという説明は採らなかった。[17] 担当者の異動というより、作業の進め方が変わる、と考えると近い。ただしこれは結果を読むためのたとえである。
2026年には、神経・精神疾患の診断が知られていない若年成人28人を対象に、近赤外光を使う機能的近赤外分光法で調べた研究もある。比喩か文字どおりの文かに加え、完全に新しいか、実験前に触れて慣れたかを分けて比較した。[12]
完全に新しい比喩では、事前に触れた比喩より右下前頭回の一部と右中側頭回で活動が高かったが、その効果は弱かった。一方で、事前に触れた比喩は、完全に新しい比喩より左右の前頭領域など広いネットワークを活動させた。著者は、新しい比喩にはやや強い右半球の関与があるものの、主として言語と広い課題処理に関わる分散したネットワークに依存すると結論した。[12]
ここから、慣れれば活動する場所が一様に少なくなる、とも決められない。接触を操作した研究でも、何を測り、どの条件同士を比べるかで結果の表し方は異なる。2012年の負荷の減少と、2026年の事前接触後の広い活動は、それぞれの比較として読む必要がある。[12][17]
説明の実用性を考えるなら、これらは「同じ表現への接触も実験の条件になる」と教えてくれる。初めての相手に、自分が聞き慣れたたとえを渡している可能性を意識するのが、私の読みである。繰り返せば必ず納得してもらえるという営業技術の証明ではない。[12][17]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
前後の文と、脳損傷の研究から見える境界
新しい比喩は前後の言葉とともに現れる。会議なら直前の説明があり、友人のメッセージなら前の会話がある。比喩の文字列だけに注目すると、この周りの言葉を見落とす。前後のつながりそのものを操作した脳画像実験が、その違いを示している。[20]
この研究は、文字どおりの文または比喩の文の前に、意味の合う文または合わない文を提示した。すべての文で従来の左半球の言語領域が活動し、比喩と文字どおりの文の差が見られたのも左半球だけだった。それに対し、前後の意味が合うかどうかの影響は右下前頭回、右側頭極などに見つかった。[20]
著者は、広い談話の中では比喩らしさより、文脈が合うかどうかの影響が右半球の動員に強く現れると示唆した。[20] 営業資料の見出しだけを見て分からなかったものが、説明文と一緒なら別の読み方になる。これは生活への置き換えであって、特定の見出しで脳活動を測った結果ではない。研究に沿う問いは、比喩の有無に加えて、前の文とどうつながるか、である。
脳画像とは異なる角度から、左右どちらかの脳に損傷がある人の理解を統合した2026年のメタ分析もある。採用された論文は45本、そのうち左右の損傷群を直接比較したのは13本で、左損傷群516人、右損傷群476人が含まれた。比喩に限らず、広い比喩的言語の理解の正確さを扱っている。対象は脳損傷のある患者であり、健康な18〜39歳の女性にそのまま当てはめることはできない。[7]
全体として損傷側の有意な主効果はなく、慣習性と損傷側の組み合わせによる交互作用も統計的有意には達しなかった。ただし、慣習性が高い表現では左損傷群、不慣れな表現では右損傷群の障害が大きい方向の傾向があった。著者は、慣れた表現には左半球が特に重要で、新しい表現には両半球が寄与する、と結論している。[7]
傾向と有意差を同じ強さで書かないことが大切だ。両損傷群は、慣習性のどの水準でも健康な対照群に比べて理解が有意に低く、課題の種類と標本の大きさが左右差を左右していた。[7] この結果は、両側の寄与を考える手掛かりにはなるが、健康な人を得意不得意で右脳型と左脳型に仕分ける検査ではない。
画像で活動が見える研究と、損傷後の理解を測る研究では、測っている側面が異なる。それでも、言葉への慣れと課題の条件を外せない点は共通している。[5][7][8] 読み手の属性だけを先に決めるより、どの言葉を、どんな前置きのあとで、何のために読むのかを確かめたい。
よくある誤解
「慣れれば意味処理の仕事はなくなる」。接触を操作した研究が示したのはネットワーク内の負荷の減少である。意味を結びつける処理の消失ではなく、同じ表現を扱う過程の変化として読むのが適切だ。[17]
「不慣れな比喩ほど、右脳だけが強く働く」。新しい比喩での右側の関与は認められるが、事前接触を操作した若年成人の研究では、その差の効果は弱く、両側に広がるネットワークへの依存が結論となっている。慣れた比喩が、ある右前頭領域で不慣れな比喩より強い活動を示した研究もある。左右をひと塊にした強弱表では読み違える。[12][18]
「難解なたとえほど、脳にはよい」。難しさによって活動する領域が違うという結果と、難しい表現が健康や能力に有益だという結論は別物だ。難しい比喩と易しい比喩で異なる活動を見た研究は、難解な言葉を日常で増やす訓練の効果を確かめたものではない。[18] 相手に伝える場では、分かりにくさを成果の代わりにしないほうがよい。
今日からできること
ここからは、慣れと文脈を日常で確かめる提案である。研究で測る神経的な負荷と、自分が感じる疲れは別の指標だ。挙げた実験は休憩や運動による疲労回復を検証していないため、その効果や必要時間までは導けない。[12][17][20]
- 難しい説明で疲れを感じたら、読み続けるのをいったんやめ、休憩を取るかを自分の状態で決める。これは体調に応じた生活上の選択であり、意味処理の脳画像から導いた回復法ではない。
- 読み直す際は、初見のたとえと、以前に説明を受けたたとえを区別する。28人の実験と同じく、接触の履歴を分ける視点を持つ。理解のしやすさと疲れの感覚も混ぜずに振り返る。[12]
- 見出しで止まったら、直前の文と続けて読み、どの意味がつながるか確かめる。文脈の一致を操作した研究に沿って、自分がつまずいた箇所を絞る試みである。[20]
- 同じ説明を後日読むときは、前回分からなかった結びつきを説明できるか試す。接触による意味処理の変化を生活で考えるための工夫であり、繰り返しによる健康効果を測る方法ではない。[17]
オンザショアで、読む時間から運動の予定へ
説明を読む作業を終えたあと、体を動かす時間を生活に置く。オンザショア立川店は、その予定を具体的に考える場所の一つである。比喩の研究が示す意味処理の変化と、レッスンの効果は分けて考えたい。店の案内では、溶岩プレートを敷いたスタジオでのホットヨガのほか、常温ヨガやピラティスを確認できる。ヨガだけで25種類以上のレッスンがある。
参加条件も先に確かめたい。医師から運動を止められている方は利用できない。妊娠中は溶岩ホットヨガに参加できず、常温のマタニティヨガがある。所在地は東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3F、JR立川駅北口から徒歩1分だ。
営業時間は8:00〜23:30で年中無休だが、レッスン開始時刻は別である。12/29〜1/3は通常レッスンを休み、会員向けの特別の有料講座になる。ヨガの体験は税込1,980円。60分のレッスンにバスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルを含む。料金と体験予約を見ながら、参加条件と実際の開始時刻が自分の予定に合う回を選びたい。
参考文献
[1] The role of the right hemisphere in processing nonsalient metaphorical meanings: application of principal components analysis to fMRI data — Mashal N, Faust M, Hendler T., 2005, Neuropsychologia. DOI: 10.1016/j.neuropsychologia.2005.03.019
[2] Right hemisphere metaphor processing? Characterizing the lateralization of semantic processes — Schmidt GL, DeBuse CJ, Seger CA., 2007, Brain and language. DOI: 10.1016/j.bandl.2005.03.002
[3] Laterality in metaphor processing: lack of evidence from functional magnetic resonance imaging for the right hemisphere theory — Rapp AM, Leube DT, Erb M, Grodd W, Kircher TT., 2007, Brain and language. DOI: 10.1016/j.bandl.2006.04.004
[5] The role of the right hemisphere in metaphor comprehension: a meta-analysis of functional magnetic resonance imaging studies — Yang J., 2014, Human brain mapping. DOI: 10.1002/hbm.22160
[7] Hemispheric Contributions to Figurative Language Comprehension After Unilateral Brain Damage: A Meta-Analysis of Lesion Side and Conventionality Interaction — Shen L, Fu M, Wang M, Tang X, Chang H., 2026, Brain and behavior. DOI: 10.1002/brb3.71828
[8] Neural network of metaphor comprehension: an ALE meta-analysis and MACM analysis — Huang Y, Huang J, Li L, Lin T, Zou L., 2023, Cerebral cortex (New York, N.Y. : 1991). DOI: 10.1093/cercor/bhad337
[12] The neural correlates of novel versus familiar metaphors in healthy young adults: A functional near-infrared spectroscopy study — Schwartz A, Gilmore NM, Meier EL., 2026, Neuropsychologia. DOI: 10.1016/j.neuropsychologia.2026.109567
[17] From novel to familiar: tuning the brain for metaphors — Cardillo ER, Watson CE, Schmidt GL, Kranjec A, Chatterjee A., 2012, NeuroImage. DOI: 10.1016/j.neuroimage.2011.11.079
[18] Neural correlates of metaphor processing: the roles of figurativeness, familiarity and difficulty — Schmidt GL, Seger CA., 2009, Brain and cognition. DOI: 10.1016/j.bandc.2009.06.001
[20] The influence of context on hemispheric recruitment during metaphor processing — Diaz MT, Hogstrom LJ., 2011, Journal of cognitive neuroscience. DOI: 10.1162/jocn_a_00053
この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。
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