右脳と左脳の働きの違い、香りを嗅ぐ時と名前を聞く時の脳画像から考える

2026.11.14
ヨガとからだの小さな疑問

香りを覚えることには、場所を覚えることも含まれる

名前を言う話から少し離れて、通学路や帰り道を思い浮かべたい。どの角で料理のにおいがしたか、どの店の前で花の香りに気づいたか。これは香りの正体を当てるだけでなく、香りと場所の組み合わせを覚える問いである。健康な成人を対象とした研究を集めた系統的レビューは、においを手掛かりに物の配置や経路を覚える能力を検討した。高齢の参加者を含む研究もあるため、18〜39歳の女性にも同じ大きさの差があるかは、対象を絞った検討が必要である。[2]

レビューは24論文を採用し、においが脳内の地図を形成する際の目印になりうることを示している。また、においの認識と、におい・状況・場所を結びつけることには、重なる記憶過程がある可能性を挙げた。鼻で何かを受け取った後の仕事は、名前を付けるところだけで終わらない。[2]

ここで面白いのは、香りの印象が強いことと、場所を正確に覚える成績が高いことは同義ではない点である。視覚との比較が可能だった7論文のメタ分析では、嗅覚による空間記憶は視覚より低い成績だった。標準化平均差は−0.48、95%信頼区間は−0.77〜−0.19である。[2]

この数字を「香りの記憶は半分になる」と読んではいけない。標準化平均差は、異なる測定の結果を比較できる形にした差の指標だ。日常で道を忘れる確率でも、花の名前を思い出せない人の割合でもない。このメタ分析が比べたのは空間記憶であり、においの命名の速さではない。[2]

さらに、感覚間の差が最も大きかった研究のうち、2研究は研究の質が中程度と評価されていたか、高齢の参加者を含んでいた。全体に方法や材料も異なっていたと著者らは指摘している。視覚の方が高成績だったという方向は受け止めながら、すべての香り、すべての年齢、すべての場面で同じ差だと広げない読み方が必要である。[2]

このレビューは、嗅覚に狙いを定めた訓練による嗅覚空間記憶の改善と、別の感覚や認知領域への転移も報告している。転移とは、練習した課題以外に変化が及ぶことだ。ただし、それを右脳だけの訓練効果と呼ぶことはできない。空間記憶の成績が変わる問いと、左右どちらがどう活動するかという問いを接続するには、それぞれに対応した測定が要る。[2]

疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。

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感情との近さも、名前の出やすさとは分けて読む

香りで昔の場面が浮かぶと、「言葉より先に脳へ届くのだろうか」と考えたくなる。嗅覚と感情、睡眠との関係を扱ったレビューは、においの情報が通る経路の特徴を説明している。そこでは、嗅覚の経路は視床を経由せずに梨状皮質や扁桃体へ信号を送り、眼窩前頭皮質へのつながりも含め、感情や連合学習に関わるとされる。[8]

梨状皮質、扁桃体、眼窩前頭皮質は、ここではにおいの信号を受け取り、感情や学習と結びつく脳の領域として押さえればよい。連合学習とは、出来事や刺激の間の結びつきを学ぶことだ。レビューは、この経路の構成が、嗅覚と感情や睡眠との独特の関係に寄与すると論じている。[8]

ただし、経路に特徴があることから「言葉より必ず速い」「右脳が感情を丸ごと保存する」とは言えない。感情との関わりを説明するレビューと、左右の活動を比較する脳画像実験では、答えている問いが異なる。経路の話を、課題の成績や左右差の証明に置き換えないことが大切だ。[1][8]

においの記憶という言葉も、日常では幅が広い。懐かしい気持ちになること、前と同じ香りだと選ぶこと、名前を言うこと、場所を思い出すこと。研究では、認識記憶や場所との関連づけを別の課題として扱う。日記に「よく覚えていた」と書ける体験でも、実験で何を測るかによって、確かめる内容が変わる。[2][15]

その違いがはっきりするのが、臨床の記憶研究である。パーキンソン病のにおい認識記憶を扱った系統的レビューは、小規模な6研究を検討した。対象はパーキンソン病患者であり、健康な18〜39歳の女性の嗅覚記憶にその結果をそのまま適用することはできない。においの認識と、におい同士を照合する課題が主に使われ、患者群の成績は対照群より低く、とくに照合課題で低かったと報告している。[15]

レビューは、におい認識の課題が、パーキンソン病に伴う認知症を見分けるうえで重要になりうるとも結論している。同時に、使われた課題は不均一で、より大きな標本と共通の課題による検討が必要だとしている。検査としての可能性は残しながら、日常で香りの名前が出なかった出来事だけを病気の手掛かりとして扱わない姿勢が要る。[15]

この臨床研究を、健康な人の右脳と左脳の優劣に読み替えることもできない。ここで持ち帰りたいのは病名ではなく、においを感じる働きと、覚えて選び直す働きを、研究者が別に測っている事実である。体調や嗅覚の変化が気になる場合の判断は医師に相談する。香水売り場を脳の診察室にしない。[15]

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よくある誤解

「香りが好きなら右脳型だ」という考え方。におい処理と聴覚・言語処理で左右の偏りが異なった研究は、香りの好みから人を分類した実験ではない。早期失明者と見える人の比較、においと名前の課題という条件を外すと、研究が示した左右差とは違う話になる。[1]

「香りの名前が出なければ、香りを覚えていない」という思い込み。においの弁別や同定、認識記憶は区別して研究されている。また、名前を聞いて分類する課題を、においから自由に名前を答える課題と同一視することもできない。名前が言えるかだけで、嗅覚と記憶の全体を採点するのは粗い。[1][15]

「香りの記憶は強いから、目で見るより正確だ」という決めつけ。健康な成人の空間記憶を扱ったメタ分析では、比較した成績はむしろ視覚側が高かった。ただし、それはにおいを手掛かりに場所や配置を覚える課題の結果である。香りが呼び起こす気持ちの強さを否定した結果でも、あらゆる嗅覚記憶が弱いという判定でもない。[2]

今日からできること

身近な香りで「違いが分かるか」と「名前が言えるか」を別々に考える。脳画像研究の10人という対象と、嗅覚・聴覚言語の課題の違いを思い出し、自分の左右の能力判定には使わない。[1]
香りが記憶に残ったら、正体だけでなく気づいた場所も書き添える。24論文のレビューが扱ったのは、においを目印に配置や経路を覚える問いである。これは生活の観察案であり、訓練効果を保証する方法ではない。[2]
香りと視覚の優劣を語る記事では、何を覚えるテストかを確かめる。7論文の比較は空間記憶についてのものだ。名前の出やすさや思い出の鮮明さと、同じ成績表に入れない。[2]
研究の数字を見たら、人数、論文数、成績の差を分けて読む。−0.48は記憶の残る割合ではない。数値の単位や指標まで読むと、印象的な結論との距離を確かめられる。[2]
においと記憶の臨床研究を自己診断にしない。6研究を集めたレビューでも、課題の違いや標本の小ささが課題だった。気になる変化は日常の出来事として整理し、医師に相談する際に伝える。[15]

オンザショア立川店で、通う時間を予定に置く

香りへの気づきと、体を動かす習慣は、それぞれの体験として楽しみたい。運動の場を選ぶなら、実際のレッスン時刻を予定に置くところから始められる。オンザショア立川店の営業時間は8:00〜23:30で、これは店の開閉時刻である。平日の最初のレッスンは月曜から木曜が10時、金曜が13時。8時の回は土曜と日曜だけで、夜は水曜と金曜に21時開始の回がある。

店は東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3F、JR立川駅北口から徒歩1分にある。溶岩プレートを敷いたスタジオでのホットヨガに加え、常温のヨガやピラティスもある。ヨガだけで25種類以上のレッスンから、参加する回を選べる。

妊娠中の方は溶岩ホットヨガには参加できず、常温のマタニティヨガがある。医師から運動を止められている方は利用できない。

ヨガの体験は税込1,980円で、60分のレッスンにバスタオル2枚、フェイスタオル1枚、ヨガマットのレンタルを含む。

年中無休だが、12/29〜1/3は通常レッスンを休み、会員向けの特別の有料講座となる。店の案内と料金を確認し、参加する回が決まったら体験の予約へ進める。

参考文献

[1] Right occipital cortex activation correlates with superior odor processing performance in the early blind — Renier L, Cuevas I, Grandin CB, Dricot L, Plaza P, Lerens E, Rombaux P, De Volde, 2013, PloS one. DOI: 10.1371/journal.pone.0071907

[2] Olfactory spatial memory: a systematic review and meta-analysis — Szychowska M, Olofsson JK, Cedres N., 2025, Scientific reports. DOI: 10.1038/s41598-025-25503-5

[8] [Smells, emotions, and sleep: distinctive features of the olfactory system compared to other sensory modalities] — Rodionova EI, Poluektov MG., 2026, Zhurnal nevrologii i psikhiatrii imeni S.S. Korsakova. DOI: 10.17116/jnevro20261260526

[15] Odor Recognition Memory in Parkinson’s Disease: A Systematic Review — Eek T, Larsson M, Dizdar N., 2021, Frontiers in aging neuroscience. DOI: 10.3389/fnagi.2021.625171

この記事の情報は2026年11月時点のものです。個別の健康状態については医師にご相談ください。