白髪を抜くとすっきりする感覚は、ストレスが解消した証拠なのか。毛を抜く行動を調べた比較研究から、抜いている間の安堵と、その後の罪悪感を分けて読む。気づかず触る場合と意識して探す場合の違い、習慣逆転法の研究、日常で記録したい場面や医師に相談する目安まで整理する。
洗面台の鏡に白い毛を見つけ、抜くと少しすっきりする。身支度は終わったはずなのに、もう少し探したくなる。鏡から離れたいのに、目は次の白い毛を探している。この「すっきり」は、疲れが片づいた合図なのだろうか。
毛を抜く行動の研究では、抜いている間に安堵が増す一方、その後に罪悪感や悲しさが増すという報告がある。ただし、これは主に抜毛症の人を対象とした結果であり、白髪を見つけて抜く人すべてに同じことが起こるという意味ではない。「すっきりした」は大切な実感だが、長く役立つストレス対処と同じかは別の問いである。[2]
既存記事「白髪はストレスで増える？1本の毛を読むと色が戻っていた研究と、戻す手立てがまだ無い理由」には、髪の色とストレスの論点を譲る。ここで読むのは毛の色ではなく、毛に手が伸びる前後である。抜いた直後の気分だけでなく、次にまた探してしまう場面まで視野に入れる。
抜いている間と、抜いた後では気分が違う
感情調整とは、つらさや退屈などの気分を扱う働きである。毛を抜く行動がその役割を担うという仮説を検討した比較研究では、抜毛症と診断された34人と、臨床群ではない対照の32人が調べられた。過去を振り返って答える質問と、実際に毛を抜く実験課題が使われている。抜毛症患者と対照群の比較であり、18〜39歳の女性が日常の白髪処理で得る感覚に、そのまま当てはめることはできない。[2]
振り返りの回答では、抜毛症群は対照群より、抜く前から抜いている間にかけて退屈、悲しさ、怒り、緊張が大きく減ったと報告した。安堵や落ち着きの増加も大きく、抜いている最中の快感の評定も高かった。本人が「楽になるから手が伸びる」と話すなら、その言葉を単なる言い訳として片づける読み方は、この結果に合わない。[2]
ところが、抜いている間から抜き終わった後への変化では、同じ抜毛症群で罪悪感、悲しさ、怒りの増加が対照群より大きかった。対照群では幸福感、落ち着き、安堵の増加が抜毛症群より大きかった。気分の動きは、行動のどこを切り取るかで違って見えるのである。[2]
ここで「抜くと必ず後悔する」と言い換えるのも行きすぎだ。報告されたのは群の比較であり、全員の心の動きを同じ順番に並べた法則ではない。自分に当てはめるなら、抜く前、抜いている間、終わった後という区切りを置く考え方が役立つ。安堵だけを覚えているのか、その後も落ち着いて過ごせたのかを別々に眺めるためである。[2]
夜の鏡の前で「きれいになった」と思う気持ちと、「今日の疲れが片づいた」と思う気持ちは、似ていても同じではない。見た目の確認をしていたつもりが、いつの間にか気分を変えるための時間になっていないか。この問いを持つだけでも、白い毛が何本あったかとは違う観察が始まる。
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
実験で確かめると、すっきり感は一枚岩ではない
同じ比較研究の実験課題では、抜毛症群で抜く前後の不安の減少が対照群より大きかったものの、その差が見られたのは普段とは異なる部位で毛を抜いた場合に限られた。著者らは、実験課題で群の差が十分に見られなかったことについて方法上の限界が関係しうるとしている。[2]
過去の経験を尋ねた結果と、実験のその場で測った結果は、完全には重なっていない。だから「研究でストレス発散効果が証明された」とは書けない。一方で、実験の差が限られたことだけを取り出して、本人の安堵を否定するのも適切ではない。振り返りでは感情調整の仮説を支持する結果があり、実験では条件が限られた、という両方を残す必要がある。[2]
白髪を抜くことへの答えにも、この慎重さが要る。抜毛症の研究を、そのまま白髪処理の効能に読み替えることはできない。2019年の非系統的レビューも、抜毛がストレスなどの不快な感情から短期的な安堵を得る方法として働く可能性を論じている。短期の安堵という説明はあっても、白髪を抜くことを健康法として勧める根拠にはならない。[12]
この違いは、日常の言葉を少し変えると見えやすい。「ストレスが解消した」ではなく、「抜いている間は緊張が薄れた気がした」と書く。後者なら、実感を大げさにせず残せる。仕事の困り事が減ったのか、気分だけが一時的に変わったのかも、混ぜずに考えやすい。
気分が動いたことと、困り事に対処できたことは、それぞれ確かめたい点だ。鏡から離れた後にやりたかった用事へ戻れたか、また鏡を見たくなったか、といった生活の流れを添えると、自分にとっての「すっきり」の中身を言葉にしやすくなる。これは効果を試すために抜く提案ではなく、すでに起きている行動を理解するための視点である。
比較の相手にも目を向けたい。この研究は、抜毛症の人だけに気分を尋ねて終わったものではなく、臨床群ではない人たちの回答と比べている。抜いた時に何らかの感覚があることと、臨床的な困り事を抱える群でその変化が大きいことは違う。白髪を抜いた経験があるという共通点だけで、両者の暮らしや苦痛の程度まで同じだと考えないための区別である。[2]
また、振り返りの質問は、本人が日常の経験をどう受け止めているかを知る手掛かりになる一方、実験課題は決められた条件での反応を調べる。同じ行動を扱っていても、答えている問いは少し違う。この研究で実験の結果が普段とは異なる部位に限られたことは、生活の実感から単純な実験結果へ一直線につなげられない理由になる。自分の経験に近い部分だけを選ぶより、結果の揃わなかった部分も含めて読むほうが、効能の宣伝に変わるのを防げる。[2]
意識して探す場合と、気づけば触っている場合
毛に手が伸びる行動には、意識して行う型と、自動的に行う型が区別されている。若年の抜毛症患者40人を対象にした無作為化比較試験では、この違いに注目して習慣逆転法の効果が検討された。習慣逆転法とは、行動への気づきや環境の調整、代わりの行動を組み合わせて、繰り返す行動に取り組む方法である。対象は若年の患者であり、18〜39歳の女性の白髪を抜く癖にも同じ効果が出るかは、この試験だけでは判断できない。[9][18]
この試験は、週ごとの8回の習慣逆転法と、8週間の通常の治療を比べた。意識して行う型の改善を表す効果量は、習慣逆転法でd＝0.73、通常の治療でd＝0.11だった。一方、自動的に行う型の改善は限られ、習慣逆転法でd＝0.10、通常の治療でd＝−0.31だった。著者らは、行動への気づきを高める工夫が、治療の成果を強める可能性を示している。[9]
このdは研究で変化の大きさを表す値であり、「何割の人がやめられた」という割合ではない。また、対象は若年の抜毛症患者である。大人が白髪を探す時間を、同じ回数の工夫で減らせると約束する数字でもない。ここから読めるのは、同じ「毛を抜く」でも行い方によって改善の現れ方が違ったという点である。[9]
たとえば鏡を近づけ、気になる毛を探している場面なら、探す行動そのものを言葉にできる。動画を見ていて、後から髪を触っていたと気づく場面なら、そもそも始まりをつかみにくい。これは型を自己診断するための例ではない。医師に話す際に「いつも同じではない」と伝えるための生活の例だ。
2018年の評価と治療に関する論文は、気づきや意図が低い状態で抜く場合と、負の感情が引き金になる場合を分け、行動の型に応じた対応を論じている。同じ助言を全員へ配るより、どんな状況で起きるかを見る考え方である。ただし、気づきが低い場合に用いる方法があることと、その型の誰にでも十分な改善が出ることは別だ。若年者の試験で自動的な型への改善が限られた点も忘れたくない。[3][9]
数字で読む毛を抜く行動の研究
34人と32人：抜毛症群と臨床群ではない対照群を比べ、感情の前後を調べた研究の人数である。[2]
40人：抜き方の違いと治療による改善を検討した、若年者の比較試験の対象数である。[9]
8回：同試験で行われた、週ごとの習慣逆転法の回数である。自宅で試す回数の推奨値ではない。[9]
24試験・857人：抜毛症の治療を統合したメタ分析の全体規模であり、全員が同じ行動療法を受けたわけではない。[10]
−1.22：習慣逆転法の要素を含む行動療法の標準化平均差。95%信頼区間は−1.71〜−0.73で、対照条件より症状改善に有利な結果だった。[10]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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