馬が草を食べるときに出す前脚と、競馬の発走で選ぶ脚は、同じ利き足の証拠になるのか。競走馬2095頭の映像観察、乗り手の有無を比べた実験、車への乗り込みを調べた研究から、左右の偏りの方向と強さ、ストレスとの関係を読み分ける。左前脚だけで気分や走力を決めない見方を考える。
草を食む馬が、左前脚をすっと前に置く。次に顔を上げたときも、同じ脚を出すだろうか。「前に出したほうが利き足なのだろうか」と気になる。馬には動作で左右どちらかを選びやすい偏りがある。ただし、それを体の形の左右差や、どちらの目で物を見るかという偏りと分ける必要がある。[4]
答えの芯は、馬にも脚の好みはあるが、草を食べる姿勢から走るときの脚、さらには気分まで一続きに決めないことだ。若い馬で前脚を出す好みと歩様の上下の非対称性を比べた研究でも、両者の結びつきを強く裏づける証拠は得られていない。[7]
競馬にも意外な数字がある。発走後の最初の走りを調べた2095頭では、左前脚が先導したのは51.26%、右は48.74%で、集団として有意な左右の偏りはなかった。それでも、同じ馬を繰り返し調べると個体ごとの好みは見えてくる。「馬全体では半々」と「この馬は左を選びやすい」は両立する話である。[9]
馬の利き足は、何をしている脚なのか
馬の左右差を扱ったレビューは、体の非対称性、運動の左右の好み、感覚器を使う左右の好みを区別している。運動の左右の好みとは、動く際に一方の脚などを選びやすいことである。感覚の左右の好みは、見慣れない人や物を見るとき、左右どちら側の感覚器を使うかという問題だ。同じ「左」という言葉でも、観察している内容が違う。[4]
草を食べている写真を見るときも、まず言葉を小さくしたい。「この場面では左前脚が前にある」なら、写真から読み取ろうとしていることがはっきりする。「この馬は左利きだ」と書いた瞬間に、動作も時間も越えた性質を与えてしまう。研究でも、前脚を出す課題、棒をまたぐ課題、発走時の先導脚など、異なる方法で運動の偏りを調べている。[6][7][9]
ここでの読み方の提案は、脚の位置と、その脚に与える名前を分けてメモすることである。写真の説明欄に書くなら、最初は「採食中、前に見える脚は左」で止める。次に似た場面を見つけたら、同じ動作だったかを確かめる。利き足という便利な名前を急いで付けるより、比べられる観察を残すほうが、研究の測り方に近い。[7][9]
レビューでは、飼育された馬の脚の好みに年齢、品種、訓練、乗り手の存在が関わりうると整理されている。自然にある左右差を、最初から訓練の失敗と考える立場でもない。生来の体の非対称性があっても、騎乗下で高い能力を発揮することは妨げられないとしている。左右ぴったりの写真だけを合格にする理由はない。馬の研究を整理したレビューなので、18〜39歳の女性の姿勢や運動の評価にそのまま当てはめることはできない。[4]
人間の利き足を扱う隣の記事「利き足で曲がりやすい方向は決まる？右回りの好みと蹴る足の一致を実験で読む」とは問いを分け、ここでは馬の前脚の選択を、採食の見た目、走り始め、状況への反応として読む。人がボールを蹴る足の呼び名を、そのまま馬に着せる必要はない。
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
前脚を出す好みと、歩き方の非対称性は別に測る
若い温血種の乗用馬65頭を対象にした観察研究では、跛行がないと認識されている馬について、3回の来訪で歩様の客観的測定と乗り手への質問を行った。そのうち40頭には、前脚を前に出す好みを調べる試験も実施した。全体の頭数と、脚の好みを調べた頭数が異なる研究である。対象は馬であり、18〜39歳の女性の利き足や歩様にそのまま当てはめることはできない。[7]
歩様の測定では、頭部と骨盤の上下動について左右の非対称性を評価した。各来訪時には60〜70%の馬が、少なくとも1つの指標で臨床的に用いられる閾値を超えていた。一方、前脚の好みの試験で、統計的に左右の選択が偏っていると判定された馬は22%だった。目立つ数値が並ぶが、同じものの検査結果ではない。[7]
前者は動いている体の上下動、後者はどちらの前脚を出すかという選択である。「前脚を出す側が決まっていれば、歩くときにも同じ側が同じように非対称になる」と予想したくなるが、方向を考慮した解析では、運動の偏りと各非対称性指標の相関は認められなかった。著者らは、両者の関連を説得的に裏づける証拠はなかったと結論している。[7]
絶対値で比べた解析には、骨盤の指標との弱い相関もあった。だが、その結果だけを抜き出して「利き足が歩様を決める」とは書けない。向きを捨てて偏りの大きさを比べることと、左に偏る馬が左側のどの動きと対応するかを比べることでは、問いが変わるからだ。この研究の結論を読むには、弱い関連と、方向を含めた関連の不成立を一緒に置く必要がある。[7]
牧場の写真に戻れば、前脚が前後に開いていることは観察の入口になる。しかし、そこから歩様の評価まで済ませたつもりにはならない。とくに、研究対象は跛行がないと認識されていた若い乗用馬であり、脚の好みの試験は歩様測定そのものではなかった。左右差を見つけることと、その意味を決めることの間に、測る仕事がある。[7]
競馬の発走では、全体の半々と個体の偏りが並ぶ
競走馬の研究は、英国の平地競走350レースの映像を使い、2095頭が発走ゲートから走り出す際の最初の先導脚を記録した観察研究である。右回りと左回りのコースが等しく含まれるようにレースを選び、馬の年齢や性別、内側の柵との位置、着順も記録した。見ているのは発走からの移行であって、採食時の前脚ではない。競走馬の結果なので、18〜39歳の女性の走り始めの足の選択へはそのまま当てはめられない。[9]
全体の左51.26%、右48.74%という結果には、有意差がなかった。この数値は「どの馬も左右を同じ確率で使う」という意味ではない。全体の割合を数える方法では、左を好む馬と右を好む馬の存在が、集計したときに相殺されうる。そこで同じ研究は、無作為に選んだ雄22頭と雌22頭について、繰り返し先導脚を調べている。[9]
その44頭の内訳は右寄り22頭、左寄り21頭、両側に偏らない馬が1頭だった。ただし、右寄りのうち統計的に有意な偏りがあったのは2頭、左寄りでは8頭である。単に右の回数が多い馬と、統計的にも右を選びやすいと判断された馬を、同じ「右利き」の箱に入れると読み違える。[9]
コース別に見ると、右回りでは左と右の比が1.15で左寄りの有意な偏りがあり、左回りでは0.92で有意差がなかった。また、どちらのコース方向でも、勝った馬が左と右のどちらを先導脚にしたかによる有意な差はなかった。発走時の脚が分かれば勝者も分かる、という数字ではない。[9]
競馬中継の短い映像は、こうした観察の題材にはなる。けれども、映った一歩をその馬の生涯の利き足に昇格させるのは早い。映像で確認した動作、コースの向き、同じ馬を繰り返し見た結果を分けることで、脚の好みを語る範囲が具体的になる。この研究の面白さは、全体の平均の近さより、平均の中に個体差が残っている点にある。[9]
反復観察では、左寄りの馬は右寄りの馬より個体としての偏りが強く、雌は雄より左寄りだったとも報告されている。これは44頭の反復測定に関する結果であり、2095頭全体の左と右の割合から導いた性差ではない。全体の発走傾向、コース別の傾向、反復観察での個体差と性差は、同じ論文の中にあっても分けて持つべき情報だ。[9]
また、右寄り22頭、左寄り21頭という見た目の釣り合いだけでは、偏りの強さの違いは伝わらない。有意な偏りがあった頭数は右2頭、左8頭であり、方向の分類と偏りの確かさが別に示されている。たとえば映像について話すとき、「右が多かった」と「右を選ぶ傾向が統計的に確かめられた」を区別すれば、研究が重ねた確認の段階を飛ばさずに済む。左右の分類表に入った頭数だけで話を終えないことも、利き足を読む技術になる。研究結果を書き留めるなら、どちらを選んだ馬が多いかに加え、繰り返しても偏りが認められたかまで残したい。[9]
数字で読む馬の前脚と左右差
2095頭：発走時の先導脚を観察した競走馬の総数。集団として有意な左右差はなかった。[9]
51.26%と48.74%：同研究で左前脚と右前脚が先導した割合。走力の差を表す数字ではない。[9]
44頭：繰り返し先導脚を調べた別枠の対象。同じ馬の選択を積み重ねて個体の偏りを見た。[9]
23頭：乗り手の有無を比べた予備的実験の対象。運動の偏りは強まったが、感覚の偏りには有意な変化がなかった。[6]
14頭：車への乗り込みなどを比較したクォーターホースの頭数。乗り込みでは左前脚の好みと不安行動の増加が見られた。[10]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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