ヨガを続けると血中BDNFは増えるのか。うつ病や不安症の比較試験、差が出なかった試験、高齢者のメタ分析を読み比べる。血液の数値と記憶力は同じ答えにはならない。短い実践の直後と継続後、対象者や練習内容の違いから、二ヶ月で何を期待するか、日々の実感をどう受け止めるかを考える。
最後の休息の姿勢から起き上がると、頭が少し軽く感じる。その感覚を「脳に良い物質が増えたから」と説明したくなるかもしれない。だが、若い成人を含む比較試験では、ヨガの後に気分の改善が見られても、血中BDNFは変わらなかった。この試験では、気分の改善に血中BDNFの増加は伴わなかった。[10]
ヨガを続けた後に血中BDNFが増えた研究はある。通常の薬物治療を受けるうつ病の成人に、ヨガと瞑想を含む生活介入を加えた試験がその例だ。患者を対象とする結果を、健康な18〜39歳の女性にそのまま当てはめることはできない。一方、継続しても対照群との差が出ない試験もある。「ヨガなら増える」「二ヶ月で記憶力が上がる」と一続きにはできない。[2][6][7]
既存記事「有酸素運動で脳を育てる物質は増える？血中BDNFの数字と測定条件を読む」には、運動全般の測定条件の話を譲る。また「運動のBDNF反応は筋トレでも起こる？重い負荷と組み合わせの期待を比べる」には種目選びの比較を譲る。ここで追うのは、ヨガを続けた研究で何が変わり、それを記憶力への期待とどう分けるか、という問いである。[2][7]
血中BDNFは、記憶力そのものの点数ではない
BDNFは脳由来神経栄養因子という名称の物質で、ヨガの研究では神経可塑性、つまり神経の働きが変化する性質に関わる生物学的な指標として調べられている。血液から測る指標であることと、認知機能の課題で成績を測ることは別の評価だ。実際、両方を扱ったメタ分析では、認知機能の改善と血中BDNFの統計的な結果が一致しなかった。[2][7]
軽度認知障害のある高齢者を対象とした系統的レビューとメタ分析は、無作為化比較試験17件、計1251人を含む。無作為化比較試験とは、参加者を偶然の割り振りで介入群と対照群に分けて比較する研究である。ここではヨガだけでなく、太極拳、八段錦、マインドフルネスや瞑想も含む心身運動を扱っている。この高齢者の結果を18〜39歳の女性にそのまま当てはめることはできず、全体結果はヨガ単独の効果とも区別する必要がある。[7]
全般的な認知機能は、標準化平均差0.82、95%信頼区間0.55〜1.09で改善した。標準化平均差は、異なる尺度の結果を比較できる形にそろえた差であり、記憶力が何割増したという数字ではない。言語流暢性、実行機能、エピソード記憶、短期記憶でも改善が見られた一方、処理速度と注意には有意な効果がなかった。認知機能という言葉の中にも、結果の違う領域がある。[7]
同じレビューで、末梢血BDNFの標準化平均差は0.89だったが、95%信頼区間は−0.12〜1.89で、有意な効果は確認されなかった。推定値の中央がプラスでも、差がない可能性を含む範囲である。見た目の大きな数字だけを抜き出して「BDNFも増えた」と書くと、研究の答えが変わってしまう。[7]
この組み合わせが教えるのは、認知機能と血中BDNFを別々の評価として読む必要がある、ということだ。同時に、血中BDNFの上昇だけを見て、買い物の用事を忘れにくくなると保証することもできない。研究が実際に測った結果を、そのままの名前で受け取る必要がある。血液の数字に、記憶テストの代役まで任せないのである。[7]
メタ分析の人数にも読み方がある。1251人はレビューに含まれた試験全体の規模であって、その全員について血中BDNFの値をまとめた人数と読み替える数字ではない。全般的な認知機能、短期記憶、血中の指標は、それぞれ別の評価項目である。大きな人数の隣に結果が書かれていても、どの解析の規模なのかを区別する姿勢が必要だ。[7]
さらに、作業中の情報を一時的に保って扱うワーキングメモリーには改善の可能性があったものの、解析の条件を変えても結果が保たれるかを調べた感度分析では、頑健な結果ではなかった。著者らは全般的な認知機能などへの利益を認めつつ、処理速度や注意、血中BDNFについては根拠が不十分と結論している。「認知機能が改善」という見出しの中に、確かさの異なる答えが同居しているのである。[7]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
増えた試験は、誰が何を続けたのか
うつ病の患者を対象に運動とBDNFを調べた系統的レビューでは、無作為化比較試験36件、計2515人を統合している。運動全般でBDNFの上昇が認められ、ヨガも有効な介入と評価された。有酸素運動と筋力運動の組み合わせ、筋力運動、ヨガが比較的強い効果を示したという結果であり、ヨガに関する期待を支える根拠ではある。対象はうつ病のある人であり、健康な18〜39歳の女性にも同じ効果が出るかは別に確かめる必要がある。[11]
具体的な試験を見ると、通常の薬物治療を受けるうつ病の成人58人を、ヨガ群と対照群に無作為に分けた研究がある。期間は12週間で、介入はヨガと瞑想を含む生活介入だった。対照群と比べたBDNFの差は5.48 ng/ml、95%信頼区間は3.50〜7.46だった。うつ症状の評価尺度も改善し、群間の差は−5.83点、95%信頼区間は−7.27〜−4.39であった。薬物治療中の成人患者の結果なので、18〜39歳の女性一般への効果の予測には使えない。[2]
この数字は、気持ちの評価だけではなく、生物学的な指標にも差があったことを示す。同時に、ヨガのポーズだけを抜き出した実験ではない。瞑想を含む生活介入を、薬物治療に加えた結果である。通勤帰りに受けるクラスと研究の介入が同じ内容であるかのように扱ったり、この差を健康な女性にもそのまま予測したりする読み方は、対象と条件を越えてしまう。[2]
不安症のある人を対象とした別の無作為化比較試験では、通常の精神科診療だけの群と、それにゆっくりしたヨガの呼吸法とシャバーサナを加える群を比較した。シャバーサナは仰向けで休む姿勢の名称である。150人を登録し、112人が8週間の試験を完了した。介入群では対照群に比べて血清BDNFが有意に増え、コルチゾールが減り、不安の重症度や生活の質にも改善が見られた。不安症のある人への追加介入であり、健康な18〜39歳の女性への適用には別の検証が必要だ。[8]
ここでは、たくさんのポーズを難しくこなすことだけが研究の中心ではない。ゆっくりした呼吸と休息の姿勢を、通常の診療に追加している。ヨガという名前が同じでも、生活介入をまとめて行う研究と、呼吸法を中心とする研究では中身が違う。「ヨガで増えた」という短い見出しを見たら、次に読む場所はポーズの写真より、参加者と介入内容である。[2][8]
登録した人数と最後まで参加した人数の違いにも目を止めたい。150人という数字は、すべての人が最後まで同じように実践できたことを意味しない。結果の理解には、試験を完了した112人という情報も並べておく必要がある。続ける介入は、実践の内容だけでなく、継続できたかという現実も伴う。その現実を外して、自分の予定表へ研究の期間だけを写さないことだ。[8]
続けても差が出なかった研究を隣に置く
統合失調症などの外来患者50人を対象にした無作為化比較試験では、通常の治療に週1回、1時間のハタヨガを8週間加えた。対照群は通常の治療を続け、デイケアのリハビリテーションも含まれていた。参加者の平均年齢は50.9歳、平均罹病期間は25.0年である。健康な18〜39歳の女性が気分転換として始める場面とは出発点が異なり、そのままの当てはめはできない。[6]
この試験では、レジリエンスという困難から立ち直る力の尺度や精神症状、ストレス関連の指標に、群間で有意な変化の差がなかった。血漿BDNFの変化も、ヨガ群41.6±377.0 pg/dl、対照群73.4±346.0 pg/dlで、ヨガ群の方が増えたという結果ではない。平均の変化に対して、個人差を表すばらつきも大きい。[6]
著者らは、実践の期間や強度、慢性的な病気のある人を対象としたことが、過去の肯定的な研究と異なる結果を説明する可能性を挙げている。これは、回数を増やせば必ず成功するという証明ではない。失敗の理由が実験で確定したわけでもない。結果は結果として受け取り、説明の候補は候補のまま置く方が、次の研究と比べやすい。[6]
肯定的な8週間の不安症の試験と、この8週間の試験を並べると、期間だけで効果を予告できないことが分かる。対象となる病気、通常の治療、ヨガの内容が異なるためである。二ヶ月というカレンダーの区切りは使いやすいが、同じ期間なら同じ血液の変化が起きる、という約束にはならない。予定表は研究条件の代わりにはならない。[6][8]
数字で読むヨガと血中BDNF
58人・12週間：薬物治療中のうつ病患者に、ヨガと瞑想を含む生活介入を追加した試験である。[2]
5.48 ng/ml：その試験のBDNFの群間差。95%信頼区間は3.50〜7.46であった。[2]
50人・8週間：通常の治療に週1回のハタヨガを追加しても、血漿BDNFなどに群間差が出なかった試験である。[6]
17試験・1251人：軽度認知障害の高齢者に対する心身運動のメタ分析全体の規模。ヨガだけの人数ではない。[7]
0.89、95%信頼区間−0.12〜1.89：同メタ分析の末梢血BDNFの標準化平均差。有意な効果は確認されなかった。[7]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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