女性のプロテインは昼と夜で同じように使われる？体内時計から飲む回数を考える

女性のプロテインは一日何回、昼と夜のどちらに飲めばよいのか。体内時計が消化や筋肉、アミノ酸の代謝に関わる仕組みと、夜勤を模した食事試験を読む。時刻による体の反応と、女性に必要な補給回数は別の問いである。食事、運動、睡眠を並べて飲み方を考えるための視点を示す。

夕食の皿を下げたあと、まだ洗っていないシェイカーが目に入る。昼に飲みそびれたプロテインを今から作るか、明日に回すか。「女性は一日何回」と検索しても、本当に気になるのは、夜に飲んだ分も昼と同じように体が使うのか、ということかもしれない。

体内時計は消化や筋肉の代謝に関わる。したがって、栄養を受け取る体の状態を、昼夜いつでも同じと考えるのは適切ではない。ただし、時計に関わる分子の働きから、女性のプロテインの最適回数や、朝と夜の優劣をそのまま決めることもできない。[8][11]

ここで分けたいのは、時刻に応じて体の働きが変わることと、補助食品を何回飲むと望ましい結果になるかである。夜間の食事を比べた人の試験もあるが、測定したのはホルモンの反応であり、女性のプロテインの回数を選ぶ試験ではない。[5] シェイカーに時刻表を貼る前に、研究が測ったものを見ていこう。

飲む回数と飲む時刻は、違う条件である

昼だけに飲む場合と、昼と夜に飲む場合を想像する。この違いを「時刻の違い」と呼びたくなるが、夜の分を追加したなら、回数だけでなく飲む総量も変わっている。反対に、同じ分量を分けたなら、変わったのは配分だ。日常の言葉ではひとまとめになりやすいが、比べている条件は同じではない。

さらに、食事の前なのか後なのか、運動した日なのか休んだ日なのか、夜勤中なのか眠る前なのかも違う。回数だけを切り出した問いに見えても、その背後にはいくつもの生活条件がある。体内時計と筋肉の関係を扱うレビューも、運動直後の反応と、運動を続けた場合の適応を分けている。[8] 「夜に飲んだ」という情報だけでは、体の置かれた状況を十分に表せない。

プロテインの回数を考えるときは、まず何を比べたいのかを言葉にするのがよい。「昼の分を夜へ移したい」のか、「食事が取れなかった日に追加したい」のか、「運動したから増やしたい」のか。これは効果を保証する手順ではなく、問いを整理するための作業である。目的が混ざったままでは、ある研究の結果が自分の疑問への答えなのかも判断しづらい。

既存の「女性のホエイプロテインのD型アミノ酸は使われる？加熱と消化の違いを読む」には成分と消化の問いを譲り、ここでは受け取る側の体の時間に焦点を当てる。隣の記事で扱う尿素と水分、表示カロリーの換算とも切り口が違う。時計の研究を読む目的は、粉の良し悪しを決めることではない。

体内時計は、消化の入り口にも関わる

体内時計というと、眠くなる時刻を知らせる仕組みを思い浮かべるかもしれない。しかし、消化器の働きにも時計に関係する遺伝子が関与する。消化器の機能を扱ったレビューでは、BMAL1という時計の中心的な調節因子が、消化管の運動、消化酵素の分泌、栄養吸収に関わる遺伝子の働きを調節すると整理されている。[11]

BMAL1は、別の時計に関わるたんぱく質と組み合わさり、遺伝子が働く過程を調節する。ここでいう「たんぱく質」は細胞内で働く分子の話であり、飲料としてのプロテインの回数を指す言葉ではない。[11] 同じ日本語が出てくるので、検索結果では話がつながって見えやすい。けれども、時計の部品についての説明と、補給の方法についての説明は区別が必要だ。

消化管が動くこと、酵素を分泌すること、栄養を吸収することは、それぞれ別の働きである。それらに時計の仕組みが関わるという知見は、口に入れた時刻も研究すべき条件であることを示す。[11] 一方、この仕組みの説明を「夜は吸収できない」という断定へ変えてはいけない。調節されるという言葉には、夜になると全て停止する、という意味はない。

昼休みに飲んだ日は平気で、帰宅後に飲んだ日は胃の具合が気になった、といった経験もあるだろう。その経験を記録する際には、直前に何を食べたか、何をどれだけ飲んだかも添えたい。体感を時刻だけのせいにしないためである。時計の仕組みを知ることは、自分の体感にもっともらしい病名や原因を付ける作業とは違う。

アミノ酸の代謝は、筋肉だけの仕事ではない

プロテインの話では筋肉が主役になりやすい。しかし、時計とアミノ酸代謝の関係を扱う研究には、免疫細胞に注目したものもある。マクロファージは、炎症や組織の状態の維持に関わる免疫細胞である。この細胞の代謝を扱ったレビューは、時計に関わる遺伝子が脂質、糖、アミノ酸の代謝を調節する分子機構を整理している。対象は免疫細胞の機構であり、18〜39歳の女性のプロテイン摂取へそのまま当てはめるには、人での補給方法の比較が必要だ。[4]

つまり「アミノ酸が使われる」という表現には、どの細胞で、どの働きに関わるのかという続きが必要になる。免疫細胞の代謝の変化を、そのまま脚の筋肉が増える割合に読み替えることはできない。[4] 体の中で同じ栄養に関する言葉が登場しても、観察している場所と結果が変われば、答えられる問いも変わる。

肝臓に目を移すと、別のレビューは体内時計とミトコンドリアの相互関係を扱っている。ミトコンドリアは細胞のエネルギー産生を担う構造であり、そのネットワークは日内で形や働きの調節を受けると整理されている。[7] 体の時間は、食べ物が入る瞬間だけでなく、細胞が働く過程にも関わる話なのだ。

ただし、その肝臓のレビューで扱われる時計の乱れと代謝障害の関係は、主にげっ歯類のモデルによるもので、相関的な証拠が中心である。[7] 18〜39歳の女性の飲み方へそのまま当てはめるには、人を対象にした検証が必要だ。動物で見つかった関係を紹介するなら、その動物という条件も一緒に持ち運ぶ必要がある。

この違いは、日常の判断にも役立つ。「夜のアミノ酸代謝」という見出しを見たら、筋肉の量を測ったのか、肝臓の細胞を調べたのか、免疫細胞の経路を調べたのかを確かめたい。広い意味の代謝という言葉だけでは、飲む回数を増やすべきかどうかは決まらない。[4][7]

肝臓のレビューでは、時計がミトコンドリアの調節を導く方向だけでなく、ミトコンドリア側からの信号が時計の振れ幅や同調に関わる方向も論じられている。[7] 時計が命令を出し、栄養の処理がただ従うという一方通行の図ではない。こうした相互関係を扱う研究を読むときは、「何時に飲むべきか」という実用的な問いとは、説明の段階が違うことが分かる。

免疫細胞のレビューが注目するのは、時計の周期を乱したときに代謝の状態がどう変わるかという関係でもある。[4] これは通常の生活で飲料を昼から夕方へ移す比較とは違う。時計の乱れを実験的に作った条件と、日常の食事時刻の幅を同一視しないことも、分子の研究を生活へ持ち帰る際の大事な区別となる。

筋肉の時計は、運動との関係で読む

筋肉と体内時計を扱ったレビューでは、Rev-erb-αという細胞内の調節因子が取り上げられている。これは時計の働きに関わり、筋肉の形成や作り替え、代謝、細胞内の成分を分解して更新する仕組みなどにも関わる分子である。レビューは細胞培養、遺伝子を変えた動物、薬剤を用いた実験、人の研究を合わせて検討している。対象や実験条件が混在するため、18〜39歳の女性の補給回数をそのまま選ぶ根拠にはできない。[8]

そこで整理されているのは、運動直後と運動を継続した場合で、この分子の反応が同じではないということだ。運動直後には低下し、その後に増加するという時間的な変化があり、長期の運動ではエネルギー需要やミトコンドリア機能への適応に関わるとされる。運動する時刻も、その反応を左右する条件である。[8]

ここでは「高いほど常によい」といった読み方が合わない。運動の直後に下がることと、その後に上がることが、一続きの反応として扱われているからだ。[8] 検査する時点を変えれば見える景色も変わる。ある瞬間の分子の量を、長く続けた運動の成果と同じものとして扱うのは難しい。

中央線で帰りながら「今から飲めば間に合うか」と気になる夜もある。だが、このレビューの運動時刻と分子の関係は、プロテインを飲む締め切りを示す結果ではない。[8] 運動した時刻、補給した時刻、眠る予定を並べると、少なくとも自分が何の時間を気にしているのかは見えやすくなる。

数字で読む夜間の食事試験

健康な非交代勤務者52人を対象にした、模擬夜勤の並行群比較試験である。18〜39歳の女性の日常へそのまま当てはめる際には、模擬夜勤という生活条件の違いを考える必要がある。[5]

対象者の平均年齢は24.5歳で、ばらつきは±4.8歳と報告されている。[5]

夜間の条件は食事17人、軽食16人、食事なし19人に分かれた。[5]

食事または軽食を取る時刻は0:30で、模擬夜勤は4回連続だった。[5]

食事と軽食の栄養素の構成割合は近く、たんぱく質は約17%だった。[5]