呼吸法で吸う時は背骨も伸びる？胸椎の動きと肺に入る量を分けて研究で読む

呼吸法の動画で「吸って背骨を伸ばす」と聞いたとき、胸をどこまで張ればよいのか。最大の吸気と呼気で胸椎を測った研究から、動く場所の偏りと普段の呼吸との違いを読む。呼吸練習後の胸の広がり、体幹の可動域、肺機能の数値も比べ、見た目の大きな動きをそのまま吸える量の増加と考えない見方を示す。

マットに座って呼吸法の動画を再生する。「吸って、背骨を長く」の合図に合わせ、胸を張り、画面の人と同じ高さまで顔を上げる。そこで気になるのは、息を吸うために背骨を伸ばしているのか、姿勢をつくるために息を使っているのか、という順番である。

吸うときの胸椎の動きは、実際に研究されている。健康な成人が最大まで吸い、最大まで吐いたときの画像を比べた研究では、胸椎の曲がり方が変わり、動きは全体に均等ではなかった。これは最大呼吸での観察である。対象には中年層も含まれるため、18〜39歳の女性の日常呼吸にそのまま当てはめるには条件が異なる。[20]

また、呼吸練習のあとに胸が広がりやすくなることと、肺機能の検査値が同じ割合で増えることは別である。若い男性を対象とした比較試験でも、胸の広がりと努力性肺活量の変化率は異なった。18〜39歳の女性でも同じ変化が起こるかは、この男性の試験だけでは判断できない。背中の動きは呼吸を見る手がかりであり、空気の量とは別に観察する。[18]

吸う息に伴う背骨の動きは、画像でも捉えられている

胸椎とは背骨の胸の部分を指す。ここでいう「伸びる」は、身長が増える意味ではなく、胸の部分の背骨が反る方向へ動くこととして考えたい。呼吸の際の胸の形状を解析した研究でも、吸うときの胸椎の伸展が姿勢に関わる要素として扱われている。[1]

最大の呼吸で何が起きるかを調べた横断研究には、健康なボランティア40人、年齢21〜60歳が参加した。横断研究は、その場で捉えた状態や条件の違いを調べる研究である。この研究では最大吸気と最大呼気の際に胸部の画像を撮り、胸椎全体と各部分の角度や位置の変化を測った。呼吸法を続けた経過ではなく、その場の動きを測っている。18〜39歳の女性に絞った結果としては扱えない。[20]

胸椎全体の後弯、つまり後ろへ凸になる曲がりの角度差は、吸気と呼気の間で平均15.9±4.6度だった。この値は背骨が呼吸の間に動いたことを示すが、「吸ったときだけ15.9度反った」と読むのは正確ではない。比較したのは、最大まで吸った状態と最大まで吐いた状態の差である。[20]

この区別は動画の合図を受け取るときに役立つ。吸う場面の映像だけを見ていると、胸の高さを上げることが課題に見える。しかし研究が捉えたのは、吸う側と吐く側を含めた角度の変化だ。画面のある瞬間の姿勢をまねることと、呼吸に伴う動きを観察することは、分けておきたい。[20]

同じ研究で示された胸椎全体の柔軟性に関する割合は30.2%だった。これも肺に入る量が30.2%増えたという意味ではない。背骨の角度を扱う指標の話である。数字のあとに割合が付いているだけで、呼吸能力の伸び率に見えてしまう。研究の数字には、何を測ったかという名札が必要だ。[20]

日常の「背骨を長く」という言葉は、動作を促すための合図として受け取ればよい。少なくとも、この画像研究から日常呼吸の理想角度は決められない。最大の吸気・呼気で胸椎が動くという観察と、毎回どこまで動かすべきかという処方の間には、まだ距離がある。[20]

胸椎の動きは第7〜第10胸椎に集中していた

背骨を棒のように想像すると、吸う息で胸全体が同じ角度だけ起き上がるように思える。ところが画像研究では、胸椎の上側より下側の曲がりに大きな可動性があり、特に第7〜第10胸椎の範囲が胸椎全体の前後方向の動きの73%を担った。全体の変化の多くが、ある範囲に集まっていたのである。[20]

測定では、胸椎を第1〜第7、第7〜第10、第10〜第12の範囲に分けている。区分の際に考慮されたのは、肋骨の種類と、背骨や胸骨とのつながり方だった。単に背中を同じ長さに切り分けた比較ではない。さらに胸椎全体の動きに加え、胸骨などに対する背骨の位置の変化も測っていた。呼吸を立体的な構造の中で捉えようとした方法である。[20]

可動域とは、ここでは状態の違いによって動いた角度の範囲を意味する。胸の上を大きく持ち上げたように見えるかどうかと、画像でどの部分が動いていたかは同じ問いではない。肩から首へ視線を向けるだけでは、胸椎の動きの分布までは分からない。[20]

さらに、第7〜第10胸椎の変化と胸椎全体の曲がりの変化には正の相関があり、相関係数は0.794だった。ある部分の変化が大きい人ほど全体の変化も大きい関係である。ただし、相関は「そこを意識して反らせれば全員の呼吸量が増える」という因果の証明ではない。[20]

この研究で主役になった場所を知ることと、自分でその場所を狙って強く動かすことは別の判断だ。背中のどこを感じるかを確かめるために、指で正確な骨の番号を探す必要はない。測定結果は、自分に角度を課すためよりも、「動きには偏りがある」と理解するために使える。[20]

年齢別の検討も行われた。20〜30歳、30〜45歳、45〜60歳の範囲に分けても、吸気・呼気の各測定に統計学的に有意な差はなかった。ただし40人の横断研究で差を検出しなかったことは、年齢による変化が一切ないという証明にはならない。対象の範囲と研究の大きさを添えて読む結果である。[20]

ヨガの列で隣の人より胸が上がらないと、つい柔軟性の採点を始めてしまう。だが、この研究の角度は最大呼吸の画像から得た集団の値であり、鏡の前の姿勢を評価する合格点ではない。研究室の平均を、そのまま自宅のノルマにしないことが大切だ。[20]

座るか立つか、静かな息かで胸の動き方は変わる

胸椎の動きを考えるときは、姿勢だけでなく、どんな呼吸をしていたかもそろえたい。胸壁、つまり胸を囲む体の部分の形状を立体的に解析した研究では、静かな呼吸と強い運動の直後の回復時の呼吸を、自転車運動装置に座った姿勢と立位で比べている。[1]

この胸壁の研究には、体の大きさの変化に加えて形の変化も解析したという特徴がある。従来の光学的な測定では胸壁の各部分の容積変化を捉えられるが、研究者はそこへ立体的な形状解析を加えた。どれだけ膨らむかに加え、どのような形に変わるかを見る試みだ。呼吸の動きを胸の前後の膨らみだけで想像していた人には、観察の視点を増やす結果になる。[1]

この研究では、吸うときと吐くときで胸壁の大きさと形が有意に異なり、その違いは静かな呼吸より運動後の回復呼吸で大きかった。興味深いのは、その変化の作り方が姿勢で違ったことである。座位では主に吐く側の動きが強まり、立位では吐く側と吸う側の両方の動きが大きくなっていた。[1]

研究者は、運動装置上の姿勢では肩周りの動きが制約され、吸う際の胸椎の伸展も小さくなることが、この違いに関わる可能性を示している。立位の呼吸運動は、力学的な制約が少ないように見えた。ただしこれは特定の座り方と立ち方での比較であり、すべての椅子で立位が優れるという判定ではない。[1]

たとえば夜に動画を見ながら椅子に座り、前の机へ手を置いている場合を考える。その姿勢と、腕を自由にした立位とで見た目の動きが違っても、同じ見え方に無理にそろえる必要はない。姿勢や肩周りの条件が呼吸運動に関係するという研究を踏まえれば、まず違う条件として観察するのが自然だ。[1]

また、運動後に胸が大きく動く映像と、静かに座っている自分を比べるのも条件がそろわない。運動からの回復時には形状変化が大きかったという結果は、呼吸の場面を確認する理由になる。動画の動きが大きいことだけを見て、自分の静かな呼吸を失敗と呼ぶ必要はない。[1]

関連する既存記事「呼吸法は体をひねりながらでも同じ？胸の動きと吸える量の違いを研究で読む」は、体をひねった姿勢との比較に譲る。ここでは前後方向の胸椎の動きと、それを肺機能の数値へどう結び付けて読むかに焦点を置く。

数字で読む胸椎と呼吸

40人：最大吸気・最大呼気の画像比較に参加した健康な成人。年齢は21〜60歳だった。[20]

15.9±4.6度：最大吸気と最大呼気の間で、胸椎全体の後弯角度にこの平均差があった。[20]

73%：胸椎全体の前後方向の動きのうち、第7〜第10胸椎が担った割合を示す。[20]

22分：若い男性の比較試験では、この時間、仰向けで横隔膜呼吸に取り組んだ。[18]

22.2%と4.7%：その呼吸練習群で報告された胸の広がりと努力性肺活量の増加率であり、別々の指標である。[18]