しゃっくりはなぜ起こるのか。最低の回数まで続く型と迷走神経を読む

健康な20人の記録では、しゃっくりは数回を超えると最低の回数まで続く型を持っていた。系統と成長を見にいった研究は、これを定型的な行動とみなし、他の種の相同を次の課題に残した。薬で増える場合と、48時間を超えて続く場合は、いつもの一続きとは別の問いになる。

夜、洗面所で歯ブラシを置いた瞬間にしゃっくりが始まる。二回なら水を飲んで終わる。それが同じ間隔のまま続き、頼んでもいない運動が顔を何度も折る。コップを置いて話し始めても、音だけが会話に割り込んでくる。なぜ体は、この一続きを自分で注文するのか。

健康な20人のしゃっくりを、連続した期間にわたってほぼすべて記録した研究がある。男女で、年齢もさまざまである。18〜39歳の女性だけを調べた観察ではなく、その年代の女性にも同じ回数の型が当てはまるかは、この20人の結果だけでは決まらない。回数には時間の構造があった。数回を超えてまとまると定着し、ある最低の回数に達するまで一続きは終わらなかった。著者らは、人のしゃっくりが動物行動学でいう固定的動作パターンだという仮説を、この構造が支持すると結論している。固定的動作パターンとは、いったん始まると型どおりに進む行動のことだ。同時に著者らは、生物学的な機能と、他の種にありうる相同を知ることは、次の研究の課題だとも書いている。[2]

砂糖で止まるか、横隔膜と脳幹を入口に置く話は、既存記事「しゃっくりってなぜ起こる？砂糖で止まる話より先に知りたい、横隔膜と脳幹の不思議な反射」の問いなので、ここでは繰り返さない。声の順番は「しゃっくりはなぜ声が出るのか？横隔膜の収縮と喉が閉じる順番を研究で読む」、新生児の多さは「新生児のしゃっくりはなぜ多い？お腹の中から始まる横隔膜の動きを研究で読む」が先に扱っている。迷走神経については、心拍の変動からヨガを読む「【連載】ヨガはなぜ効くのか 第2回｜自律神経と迷走神経——心拍変動が語ること」と、胃のふくらみを食事の終わりへ伝える「食欲を司る神経は胃のふくらみも伝える？迷走神経の信号と食事を終える仕組みを読む」に論点を譲る。こちらの迷走神経は、一時的なしゃっくりを止める方向に限る。

数回を超えると、最低の回数まで続く

1978年のこの研究は、人のしゃっくりの系統発生と個体発生を調べる作業の中で行われた。系統発生とは、種の歴史の中でその行動がどこに位置するかという見方だ。個体発生とは、一人の成長の中でどう現れるかという見方である。記録されたのは、薬で誘った発作ではない。健康な人に実際に起きたしゃっくりである。[2]

時間の構造は、ばらばらのけいれんという印象とずれる。数回を超えて一緒に起こると定着し、一続きが始まる。その一続きは、ある最低の回数に達するまで止まらなかった。少ないうちは途中で消えやすく、定着したあとは型の終わりまで進む、という区別が報告の芯である。頼んでいない合唱が、サビの終わりまで歌い切るのに近い。たとえであり、音楽の実験ではない。[2]

多くの対象者では、一続きの出る日は何週間も空く。それでも出る日には、二度以上の一続きが重なりやすかった。静かだった週のあと、出る日だけ密度が上がる、という偏りである。[2]

回数は、年齢、性別、生殖の状態、月経周期の段階、時刻、前回しゃっくりの出た日からの時間、前回の一続きからの時間、一続きの中の間隔の長さと関連していた。関連は、一方が他方を引き起こしたという実験の結果ではない。自然な記録の中で、一緒に変動していたという観察である。月経周期の段階が項目に入っていることは、周期と回数を無関係だと決めつけないための所見だ。20人の観察を、次の生理の予定表にはしない。[2]

系統と成長を見にいった研究が残した仮説

「しゃっくりはなぜあるのか」に対して、この研究が返しているのは機能の完成図ではない。系統と成長を見る枠で時間構造を測り、固定的動作パターンだという仮説を支持した、という地点である。相同とは、種をまたいで由来のうえで対応すると考えるときの語だ。著者らが次へ渡したのは、生物学的な機能と、他の種にありうる相同を探る手がかりである。20人は健康な人の人数であり、誘発した回数ではない。[2]

一回の中身は、横隔膜と声門と迷走神経

一回の定義は、2021年の受容体の総説にある。しゃっくりは、横隔膜が不随意に、周期的に収縮し、そのあと声門が閉じる運動である。声門とは、喉の奥で声帯に囲まれた空気の通り道のことだ。収縮のあとにそこが閉じるので、音が短く切れる。ラテン語名はシングルトゥスと総説が併記している。順番の細かい計測は、譲った記事の仕事にする。ここで使うのは、一回が横隔膜と声門の組だという点までだ。[20]

一時的なしゃっくりを止める工夫の多くに共通するのは、迷走神経を働かせることだ、と2020年の総説は言う。迷走神経は第10脳神経で、内臓と脳幹をつなぐ。体から中枢へ向かう流れと、中枢から体へ向かう流れ、そして中枢での統合が、セロトニンの仕組みで調節される。一時的なしゃっくりへの益は、迷走神経の出力を高めるセロトニン受容体の薬に期待できる、という見立てである。出力を増やす方向は、主にセロトニン1A型、3型、7型の作動薬と、2C型の遮断薬に結びつく、と著者らは整理した。作動薬は受け手を動かし、遮断薬は信号を遮る。[17]

ドーパミンだけで説明しきる連鎖を、同じ総説は循環だと批判している。クロルプロマジンは米国でしゃっくりへの使用が承認されている。この薬は神経遮断薬であり、神経遮断薬はドーパミン受容体を遮る。だからしゃっくりはドーパミンの不調だ、という並びである。著者らは、ドーパミンが関与することは確かだとしつつ、ドーパミンの不調が本体だと決めるのはまだ明確ではない、と書く。クロルプロマジンは多数の受容体とイオンチャネルに高く結合する。その幅が、治療効果と有害反応の両方の土台だという。[17]

2021年の総説は、よく似た二つの薬の差を手がかりにする。アリピプラゾールでは、しゃっくりが稀な副作用になりうる。構造の近いブレクスピプラゾールでは、この有害反応との関連は見いだされなかった。上室性の頻拍を止める手技と、しゃっくりの一続きを止める手技が重なることは、体へ向かう迷走神経を働かせることが両方で治療的だという示唆になる、と著者らは言う。セロトニン1A型の活性化は迷走神経の活動を高め、3型の遮断はそれを下げる。著者らは、迷走神経を働かせることが治療につながると整理している。[20]

アリピプラゾールはセロトニン1A型の部分作動薬で、弱い遮断にもなり、同時に3型の遮断薬でもある。ブレクスピプラゾールはアルファ2C受容体の強い遮断薬で、その結果として間接的に1A型を動かす、と整理されている。一つの受容体だけですべてを説明するのはありそうにない。差は複数の小さな効果の積み重ねだろう、と著者らは書き、決定的な答えはまだ捉えどころがないとも述べている。2020年の「3型の作動が出力を増やす」と、2021年の「3型の遮断が活動を下げる」は、同じ階段の上りと下りとして読める。閉じる文は、複数の受容体にまたがる小さな効果の積み重ね、という側にある。[17][20]

数字で読むしゃっくり

20人。健康な男女で、連続した期間のしゃっくりをほぼすべて記録した人数である。[2]

1129人。婦人科の処置中の鎮静を比べた、9つのランダム化試験を統合した人数である。[6]

10.16。レミマゾラムはプロポフォールよりしゃっくりが多く、リスク比の95%信頼区間は2.48から41.61である。[6]

0.17時間。化学療法後の急性しゃっくりで、自分で行う対処を学んだ群の寛解までの中央値である。95%信頼区間は0.13から0.21時間。[9]

3.00時間。同じ試験の、通常の診療を受けた群の中央値である。95%信頼区間は1.48から4.52時間。[9]

48時間。他に説明のつかないしゃっくり、吐き気、または嘔吐がこの長さ以上続くと、最後野症候群の目安とされる。[16]

宮川涼 Founder

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