笑った時にお腹が動くなら、腹筋の筋トレはしなくてもよいのか。笑いヨガとクランチを比べた筋電図研究から、筋肉ごとに異なる活動と、自分で力を入れる動作の見方を整理する。呼吸を調べた実験や遊びを使う体幹運動も手がかりに、その場の収縮と練習の成果を分けて考える。
友人と食卓を囲み、声が出るほど笑った。お腹には確かに力が入ったのに、マットで「腹筋を使って」と言われると、どこに力を入れるのか迷う。この食い違いを考える手がかりは、笑いヨガとクランチなどを比べた研究にある。笑いヨガでも体幹の筋肉は活動したが、その活動は筋肉ごとに異なっていた。[1]
したがって、笑う時の収縮と、自分で行う腹筋運動を丸ごと同じものとして扱うことはできない。内腹斜筋では笑いヨガの活動が比較した運動を上回り、外腹斜筋では同程度、腹直筋などではおよそ半分だった。「笑えば腹筋運動は不要」という判断にも、「意識していない収縮は無意味」という判断にも、この結果は収まらない。[1]
呼吸に合わせたクランチの工夫は既存記事「女性の腹筋運動のコツは吐きながら丸めること？クランチの呼吸と筋活動を読む」に譲る。また、「女性の腹筋は笑いながらでも鍛えられる？筋活動と反復運動の違いを読む」が扱う鍛錬の代替という問いから離れ、ここでは「自分で力を入れたつもり」と「測定された筋肉の反応」の対応を追う。
「腹筋に力が入った」を筋肉別に読み直す
笑いヨガを調べた比較実験では、体幹の筋肉の活動を表面筋電図で測定し、クランチと背中を持ち上げる運動と比べている。表面筋電図とは、この研究で筋活動の測定に使われた方法である。比べたのは、その場で行った運動中の平均的な筋活動だった。日常の会話で自然に笑う場面すべてを同じ条件で評価した実験として読むべきではない。[1]
測定したのは体幹の5つの筋肉である。お腹の前側の腹直筋、脇腹にある内腹斜筋と外腹斜筋、背中側の多裂筋と脊柱起立筋という、別々の筋肉の反応を見ている。腹直筋だけを「腹筋」と呼んでしまうと、実験が捉えた違いの多くを落としてしまう。[1]
内腹斜筋は笑いヨガでの活動が従来の比較運動より高かった。一方、外腹斜筋は同程度で、多裂筋、脊柱起立筋、腹直筋はおよそ半分の活動だった。内側の脇腹で高い値が出ても、お腹の前や背中では、比較した運動のほうが高かった。ひとつの種目に、ひとつの順位を付けるには複雑な結果である。[1]
「腹筋に効いた」という感想を記録するなら、どの動作で、体のどのあたりに力を感じたのかまで言葉にしておきたい。ただし、感じた場所から測定値を言い当てたことにはならない。この比較研究が示したのは、筋肉を分けて測ると活動の大小がそろわないということだ。感想を筋電図の代用にせず、動作を振り返る手がかりとして使うのが筋の通った読み方である。[1]
例えば、クランチより笑った時のほうが脇腹を強く感じたとしても、それだけでクランチの失敗とは決められない。研究では、内腹斜筋と腹直筋の比較結果が同じ方向ではなかったからである。どこかを強く感じる種目を探す前に、今日は何を練習するつもりだったのかを確かめる必要がある。[1]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
自分で動かす指示と、笑った時の反応は別の問い
自分の意思で力を入れることを、ここでは随意的な動作と呼ぶ。「体を丸めよう」「持ち上げよう」と決めて行う運動を考えるための言葉だ。ただし、意思の有無を、そのまま筋活動の有無へ置き換えることはできない。笑いヨガ中にも体幹の活動が測られたという事実が、この区別を必要にしている。[1]
大切なのは、笑いヨガという課題の中で測った反応と、不意におかしくなって笑った時の反応を混同しないことである。研究の題材が笑いだからといって、「自然に出た収縮」と「意図して起こした収縮」の優劣を直接決めたことにはならない。クランチとの比較を、自然さの勝負に読み替えると、測ったものから離れてしまう。[1]
この区別は、指導の言葉を受け取る時にも役立つ。「お腹に力を入れる」という指示を聞いて、笑った時の感覚を思い出すことはあってよい。しかし、同じ感覚になれば同じ課題を達成した、と決める必要はない。笑いヨガとクランチでさえ筋肉別の活動が異なるのだから、感覚の似かよりだけで動作の一致を判定しないほうがよい。[1]
逆に、腹筋運動の最中に笑ったとして、それだけで運動が無効になったと考える理由もない。測定上の論点は、笑ったかどうかの二択よりも、どの課題でどの筋肉が活動したかである。お腹は、笑っている時にも働いている。研究が示す反応を、顔つきから推測しないことが出発点になる。[1]
ここでの目的は、笑い方を技術として矯正することではない。レッスンで受けた指示を再現したい時と、友人との会話が楽しくて笑う時とでは、確かめたいことが違うという整理だ。前者では指定された動作ができたかを見直し、後者をそのまま腹筋テストにしない。筋活動の比較結果を生活へ持ち帰るなら、このくらいの距離がちょうどよい。[1]
呼吸の実験では、お腹以外にも目を向ける
笑う時の体の動きを、お腹だけで考えないための研究もある。仰向けの健康な成人12人を調べた実験では、胸郭側の胸横筋の電気的な活動を針電極で記録し、外腹斜筋と腹直筋の筋電図と比較した。対象のうち7人は、実験について詳しく知らされず、訓練も受けていない参加者だった。健康な成人の実験であり、18〜39歳の女性の日常動作にそのまま当てはめるには、姿勢や課題の違いを考える必要がある。[3]
安静に呼吸している時、胸横筋は通常は活動していなかった。一方、能動的に息を吐く課題や、腹部を内側へ動かす課題、頭を曲げること、体幹を回すこと、さらに発話、せき、笑いなどの自然に生じる出来事では活動した。研究は胸横筋の神経活動が腹筋群の活動と大きく結び付いていると報告している。[3]
この結果を読むと、「笑う時にお腹が動いた」という体験には、呼吸に関わる動きという視点も必要だと分かる。ただし、仰向けでの実験結果を、そのまま立ったヨガの姿勢や、座って動画を見る場面の筋活動の量として扱うことはできない。姿勢も課題も違うためである。日常への手がかりと、実験条件の再現は分けておきたい。[3]
さらに興味深いのは、訓練を受けた3人が、自分の意思で胸横筋を十分に活動させながら、腹筋の活動なしに息を吐いた場面である。その時は胸郭の容積が減り、腹部の容積が増えていた。「自分で息を吐いた」と聞いただけでは、腹筋がどれほど活動したかまで決められないことを示す実験場面である。[3]
つまり、息を吐くこと、お腹が動くこと、特定の腹筋の活動は、同じ言葉でひとまとめにしないほうがよい。呼吸の指示を受けたら、息を吐けたという達成と、指定された動きを行えたという達成を、それぞれ確かめる。この研究を、誰もが胸横筋だけを使って呼吸すべきだという練習法に変える必要はない。[3]
胸横筋の実験と笑いヨガの比較は、別々の課題を調べている。それでも共通して役立つのは、目に見える「笑った」「吐いた」という出来事の内側に、複数の筋肉の組み合わせがあるという視点だ。腹部の感覚を大切にしながら、その感覚だけで体幹全体を代表させない。これは難しい名前を覚えることより、日々の運動を評価するうえで使いやすい区別である。[1][3]
呼吸の実験でも、参加者の経験を無視しないことが大切になる。訓練を受けた人が行った特定の呼吸課題は、日常で何気なく息を吐く場面とは違う。研究中にできた動作を見つけても、すぐに自宅での到達目標にしない。まずは、実験がどのような条件を区別していたのかを知る材料として読むのがよい。[3]
また、胸横筋を針電極で調べた実験と、体幹の筋肉を表面筋電図で調べた笑いヨガの研究では、測定の対象も方法も異なる。両者の数値をつなぎ合わせて、笑う時の全身の筋活動を一枚の順位表にはできない。異なる研究を並べる意味は、共通の勝者を探すことではなく、お腹の動きを見る視点を増やすことにある。[1][3]
数字で読む笑いと体幹の測定
5筋：笑いヨガの比較で表面筋電図を測定した体幹の筋肉数を示す。[1]
およそ半分：笑いヨガでの腹直筋、多裂筋、脊柱起立筋の活動を、比較した運動に対して表した結果である。[1]
12人：仰向けで胸横筋と腹筋の活動を調べた実験には、健康な成人が参加した。[3]
20人：従来の体幹運動と運動遊びの筋活動を比較した若い成人の人数である。[9]
6週間：青少年76人を対象に、この期間で運動遊びと従来の運動などを比較した。[9]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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