美肌のための運動で顔色は変わる？赤みとカロテノイドの黄色みを読み分ける

美肌のために運動を選ぶとき、直後の赤い顔と、皮膚のカロテノイドに関わる黄色みは別の問いになる。体力を追った観察研究、大学生の食生活調査、食事と活動の支援を扱う試験を読み比べ、運動だけの効果といえる範囲、肌の測定値と健康そうな印象の違い、日常で見直す習慣を考える。

運動を終えて更衣室の鏡を見る。頬は赤いのに、研究が注目するのは肌の黄色みだ。「今日は肌によい運動ができた」と思いたくなるが、その日の顔色だけを成績表にする前に、別の色の研究を見ておきたい。運動と肌の研究には、赤さではなく、カロテノイドという色素に関わる黄色みを測ったものがある。[1]

美肌のための運動に何を勧めるか。その問いに、特定の種目を顔色への効果順で並べる答えは急がないほうがよい。有酸素性体力と皮膚の黄色みの間には関連が見つかっているが、それは「この運動をすれば顔色が必ずよくなる」という種目別の比較とは違う。[1]

しかも肌のカロテノイドは、食生活を調べる指標としても使われている。運動の話だけを聞いて食卓を切り離すと、研究が測っているものを取り違える。本記事では、顔色のうちの黄色みと、その背景にある体力・食事の関係に問いを絞る。[1][3][6]

顔色の黄色みは、何を測った数字なのか

カロテノイドは、皮膚に黄からオレンジの色合いを与える色素である。皮膚の黄色みやカロテノイドによる色づきは、果物・野菜の摂取が多いことと関連する。この性質に注目した研究では、鏡の前の自己採点ではなく、皮膚からの光を測る方法で色を評価している。[1]

ここで区別したいのは、皮膚の「色」と、皮膚に含まれるカロテノイドを反映する「スコア」だ。体力との関連を調べた研究は分光測色によって肌の色を測定した。一方、大学生や若者の食生活を調べた研究では、皮膚カロテノイドの測定値を用いている。関係する現象ではあるが、同じ物差しの数字として並べるべきではない。[1][3][6]

分光法とは、光を波長ごとに分けて調べる方法である。反射した光を利用する皮膚カロテノイドの測定は、食事の聞き取りだけに頼らない評価として検討されている。たとえば野菜をどれくらい食べたかという自己申告と皮膚のスコアが対応するかを調べれば、食生活を別の側面から確かめられる。[6]

ただし、食生活の指標という役割と、「美しい肌」の順位づけは別だ。大学生の調査で評価されたのは食事・生活習慣とカロテノイドの関連であり、思春期の調査が検討したのも野菜などの摂取頻度との関連である。これらの数字を、そのまま毛穴や肌触りの点数に読み替えてはいけない。[3][6]

顔色の印象を扱う研究では、体力の高い人に関連した肌色を画像で再現すると、より健康そうに見えた。ここでの結果は「健康そうに見えた」という評価である。画像の印象を測ることと、その人の健康を診断することも同じではない。[1]

既存記事「美肌のための運動は顔が赤いほどよい？皮膚温が戻る時間と血流を読み解く」では、運動後の赤みを別の問いとして扱っている。ここでは、その場の赤い顔から離れ、体力と食事に関連する黄色みを読む。鏡は便利だが、論文ごとの測定項目までは表示してくれない。

体力がある人ほど黄色い、は運動の効果なのか

中心となるのは、体力・体脂肪と皮膚色の関係を検討した研究だ。有酸素性体力は、体が単位時間に利用できる酸素の最大量を推定して評価した。これは研究で体力を表すために用いた指標であり、レッスンの汗の量を体力の代わりに数えたものではない。[1]

同じ時点の人々を比べる横断的な解析では、有酸素性体力が高いことと、体脂肪が少ないことが、それぞれ皮膚の黄色みを予測した。果物・野菜の摂取を考慮しても関連があり、体力と体脂肪の関連も互いに独立していたと報告されている。[1]

「食事を考慮しても」という表現は大切だ。単に、運動する人は野菜もよく食べるから黄色みが強かった、とだけ説明する結果ではない。ただし、食事を統計的に考慮したことを、暮らしのあらゆる違いを消し去ったことと同じにしてはいけない。横断的な関連から運動の因果効果を決めることはできない。[1]

同じ研究では、8週間の変化も追っている。体力の向上と体脂肪の減少は、それぞれ皮膚の黄色みの増加と関連した。ある時点で別の人と比べるだけでなく、時間の中での変化にも対応が見られた点が、この問いにとって興味深い。[1]

それでも、「8週間で誰もがこの色になる」という約束にはならない。追跡期間は、調べた時間の長さを示す数字であり、美肌が完成する期限ではない。また、体力の変化と色の変化が並んでいたことを、特定のヨガや筋力トレーニングの美容効果に置き換えることもできない。[1]

仕組みとして研究が考えているのは、酸化のバランスとカロテノイドの関係だ。カロテノイドは抗酸化に関わり、その役割で使われる。運動に伴う体内の抗酸化能力の変化が、色づきに使えるカロテノイドの量に関わる可能性が提示されている。これは観察された色の関連を説明する仮説として読むべき部分である。[1]

つまり、運動で色素が汗と一緒に表面へ出てきた、という話ではない。研究が結びつけているのは、体力、酸化のバランス、色素による色づきである。観察した結果と、その説明として提案した仕組みを分けると、魅力的な説明を聞いた途端に効果まで確定した気になるのを防げる。[1]

自己申告のストレスや睡眠の変化も、黄色みを予測する要因として挙がった。顔色の研究なのに、話は運動着の外へ広がる。体力だけを単独のつまみとして回すより、生活全体との関連を調べた研究として読むほうが、結果の姿に近い。[1]

体脂肪の結果を、自分の体型を否定する材料にする必要もない。体脂肪と体力は研究上それぞれの関連として解析されており、「肌のために全員が体重を減らすべきだ」という結論ではない。色の研究を読む目的は、自分の体を小さくする課題を増やすことではなく、何を根拠に顔色の変化を語れるかを整理することである。[1]

野菜と果物を切り離すと、読み間違える

食事側から見ると、イタリアの大学生2078人を対象とした横断研究がある。身体計測、食事や生活習慣の質問票、皮膚のカロテノイド測定を組み合わせた調査だ。対象が若い成人である点は読者に近いが、男女を含む大学生の結果を18〜39歳の女性にそのまま当てはめられるかは、別に検討する必要がある。[3]

皮膚カロテノイドの平均スコアは360.61だった。野菜を1日2サービング超、果物を3サービング超と申告した群では391.67、摂取が少ない比較群では349.27だった。サービングは食事の量を扱う単位であり、ここでは調査の群分けとして読む。この数字を日々達成する食事目標へ直結させる必要はない。[3]

この比較は、野菜と果物の摂取が多い群でスコアが高かったという結果である。「野菜を増やせば自分のスコアが差の分だけ上がる」という予測ではない。横断研究は、食べ方を変える前後に同じ人の変化を確かめた試験とは違うからだ。[3]

多変量解析では、食事パターンへの適合度や果物・野菜の多い摂取とスコアが正に関連し、体格指数と喫煙習慣は負に関連した。体格指数は身長と体重から体格を表す指標である。色の測定値には複数の生活要因が関わっており、運動の有無だけで読み解くのは狭すぎる。[3]

別の調査では、米国の10〜17歳の若者167人について、年間の複数時点で皮膚カロテノイドと食事を評価した。野菜の摂取頻度、オレンジ色と濃緑色の野菜を合わせた摂取頻度は、スコアと正の関連があった。一方、果物だけの摂取頻度には有意な関連がなかった。対象は思春期の若者であり、18〜39歳の女性にそのまま当てはめられるかは、この関連だけでは判断できない。[6]

これは果物を食べる意味を否定した結果ではない。検討した集団、食事の聞き方、測定した指標を踏まえ、「この調査では果物単独の頻度とスコアの関連は明確ではなかった」と読む。野菜・果物をひとまとめにして、あらゆる対象で同じ対応があると考えないための結果である。[6]

数字で読む肌色と生活習慣

8週間：体力などの変化と皮膚の黄色みを追った期間。運動の効果が完成する期限ではない。[1]

2078人：大学生の食生活・身体計測と皮膚カロテノイドを調べた横断研究の対象数。[3]

391.67と349.27：野菜・果物の摂取が多い群と比較群の皮膚カロテノイドスコア。肌の美しさの採点ではない。[3]

167人：野菜などの摂取頻度と皮膚カロテノイドの関連を調べた、米国の若者の人数。[6]

16週間：保護者への食事・活動支援を行った試験の介入期間。知識の改善と活動量の改善は一致しなかった。[2]