マシンピラティスの手袋は厚いほど握れる？手の感覚と余分な握力を読み解く

マシンピラティスの手袋は、厚くすれば握りやすくなるとは限らない。ゴム手袋やスポーツ用手袋の研究から、最大握力と動作中に使う力の違い、触覚と指の曲げやすさ、サイズの合い方を読む。ピラティス専用の効果とは区別しながら、試着時と使用中に確かめたい点を考える。

ハンドルを握ると、手のひらは包まれているのに、指だけが忙しい。手袋を厚いものに替えた日は、しっかり持っているつもりでも握り直したくなる。そこで「もっと握力をつけるべきか」と考える前に、手と道具の間に増えたものを見ておきたい。

手袋の厚みは、握る力を増やす保証にはならない。厚さを変えたゴム手袋の実験では、厚い条件で最大握力が低下する一方、物を持ち上げる課題では実際に使う握る力が増えた。強く握れていることと、余分な力を使わず持てることは別である。[2]

ただし、これはピラティス用手袋を比べた成績ではない。スポーツ用手袋や作業用手袋の研究を、選ぶときの見方に使う記事である。[2][18] 肌の保護を中心にした話は既存記事「筋トレの手袋は女性のマメ防止に役立つ？握りやすさと肌の相性から選ぶ視点」に譲り、ここでは触れた感覚と握る努力の関係に絞る。

最大握力が下がっても、握る努力は増える

「握力が下がる」と聞くと、手がだらりと力を失う場面を想像しやすい。しかし、研究で測る最大握力は、できるだけ強く握ったときに外へ出せる力である。それに対して物を持つ課題は、最大限の力を出すこと自体が目的ではない。この区別が手袋の研究を読む入口になる。[2]

Willmsらの比較実験では、厚さだけが異なるゴム手袋と素手を比べ、最大の力を出す課題と、それより小さい力で握る課題を行った。前腕の筋肉の表面から電気的な活動を記録する、表面筋電図も用いている。測ったのは握力だけではなく、その出力のために筋肉がどれほど活動したかであった。[2]

最も厚い手袋では、素手に対する最大握力の変化が−31.0±6.8%だった。一方、物を持ち上げる課題では、手袋が厚くなるほど参加者が使う握る力が増加した。さらに、荷物を持たず握る姿勢を維持するときにも、一定の小さい力を出すときにも、厚さの増加に伴って筋活動が増えた。[2]

つまり、「出せる力の上限が低くなる」と「作業で必要になる努力が増える」は同時に起こりうる。厚い手袋を着けて前腕に力が入る感覚は、それだけで握る能力が高まった証拠にはならない。実験では、外に出る力と筋肉の活動を分けて測ったからこそ、このずれが見えたのである。[2]

ここでの数値は、試験されたゴム手袋に固有の値である。ピラティスのストラップを握れば握力が同じ割合だけ落ちる、という換算はできない。実用上受け取りたいのは減少率の予測より、「強く力んでいるから道具が合っている」とは判定できないという見方である。[2]

たとえば、レッスン後に手の疲れを振り返るなら、「今日は握れたか」だけでは問いが大きすぎる。持っている途中で握り直したか、指を閉じる動き自体が重かったか、手袋を外すとその抵抗が変わるか。これは実験の結果を自己採点へ直接置き換える方法ではなく、道具の条件を具体的な言葉に分けるための観察案である。

厚さは触覚だけでなく、指の曲げ方にも関わる

触覚とは、ここでは指で触れたものを感じ分ける感覚のことだ。手袋越しの握りにくさをすべて「感覚が鈍くなったから」で済ませると、見落とすものがある。厚さが違えば、手袋を曲げる努力や、指同士の間隔も関わる。Willmsらはこれらを切り分けようとした。[2]

実験には、手袋を着けず、指の間に間隔をつくる部材を入れる条件も含まれていた。厚い手袋と対応する厚さの部材を使うことで、指の間が開くこと自体の影響を調べたのである。最も厚い部材の条件でも、素手に比べ最大握力は−9.7±5.9%となった。[2]

手袋の厚い条件での−31.0%と、指の間隔だけを変えた条件での−9.7%は同じではない。研究者らは最大握力の低下と小さい力での課題の努力増加を、触覚の低下、手袋を曲げる努力、指同士の隔たりが組み合わさったものと捉えている。原因をひとつに決めなかった点が大切だ。[2]

指を閉じるときに素材が抵抗するのか、指の間が押し広げられる感じがあるのか、触った面が分かりにくいのか。着用感をこうして言い分ければ、「何となく厚くて安心」という評価から少し進める。掌のふかふかした感じは、指の関節が曲がるときの軽さまで代弁してはくれない。[2]

ただし、この研究から「薄ければどの手袋でもよい」という逆向きの結論も出ない。厚さだけを変えた実験は、厚さの影響を考えるには役立つが、異なる素材や形の商品をすべて序列化するものではない。店頭で比べる手袋には、厚さ以外の違いもある。その違いを次に見る必要がある。[2][18]

手袋の説明に「厚手」とあっても、それが掌の一部を指すのか、指の周りまで含むのかは現物で確かめたい。全体の印象を先に決めず、手を開く、閉じる、軽く物に触れるという動きを別々に観察する。研究が分けた条件をそのまま再現するのではなく、感覚の言葉を増やすための試し方である。

若い女性のスポーツ手袋でも、サイズの合い方が関わった

日常の選び方に近い研究として、Yuらは市販のスポーツ用手袋を用い、20〜29歳の女性30人で手の動作を調べた。対象はピラティス専用品ではなく、用途の異なるスポーツ用手袋である。手袋の寸法や素材の特性とともに、手の成績と本人の着用感を評価した実験だった。[18]

手袋を着けると素手に比べ、指の動く範囲、指の触覚、握力、ペグや小球を扱う能力が低下した。また、着用時間が長くなると、快適さや手の動かしやすさの評価も低下した。着けた直後の印象と、動作を続けてからの印象を分けて見る理由がここにある。[18]

特に、指の長さ方向での手袋の合い方は握る力と有意に関連していた。手、手首、指の周囲の寸法の合い方は、小物を扱う能力に影響していた。研究は手の長さや周囲、指の周囲、指の長さと掌の長さの比を、設計で考慮すべき要素として挙げている。[18]

これを「小さいサイズを選べば強く握れる」と読むのは早い。関連が示されたことと、誰にでも通用するサイズの選択方向が決まることは別である。指先だけでなく手全体の寸法が研究対象だった。サイズ表記の大小より、自分の手の各部分にどう合うかを見たい。[18]

立川駅の帰り道に試着して、そのまま買う場面を考える。鏡で見た輪郭がすっきりしていても、握ったときの感触までは分からない。見た目の収まりを確かめた後で、指先の余りや掌の動き、開閉時の感覚を言葉にしておく。これは研究の成績を約束する選び方ではなく、寸法を見落とさないための工夫だ。

女性を対象にしたこの実験では、動作の測定と本人の感じ方の両方を調べている。指がどれだけ動くか、物を扱えるかという成績と、快適だと思うかは異なる評価だ。研究で着用時間とともに下がったのは快適さや動かしやすさの主観的な評価であり、その変化率を握力の低下率として読むことはできない。[18]

この区別は、試着の印象を振り返るときにも役立つ。「触り心地がよい」と「小物を扱いやすい」を同じ欄にしてしまうと、気に入った理由も困った理由も曖昧になる。柔らかさに好感を持ったのか、指の動きが邪魔されなかったのかを分けて書けば、次の候補と比べる言葉になる。

また、指の長さが合うことと、掌や手首の周囲が合うことも同じ条件ではない。研究でそれぞれが別の成績と結びついていた点からも、全体をひとことで「ぴったり」と評価するだけでは足りない。[18] 例えば指先には余りを感じるが掌は窮屈、という感想なら、そのまま残すほうがよい。きれいな採点より、次の試着で確かめ直せる記録を優先したい。

試着と実際の使用を比べる際は、何をしていたときの感想かも添える。手を開いて眺めた場面と、物を持った場面では、そもそも確かめた動作が違う。見た目、感触、動作を混ぜずに相談するための準備として使いたい。

数字で読む手袋と握る努力

最大3.1 mmのゴム手袋を含む、厚さの異なる条件を比較した実験である。[2]

−31.0±6.8%は、その実験で最も厚い手袋を着けたときの最大握力の変化である。[2]

−9.7±5.9%は、最も厚い指間の部材を入れた条件での最大握力の変化である。[2]

20〜29歳の女性30人が、市販スポーツ用手袋の寸法と手の成績を調べる実験に参加した。[18]

15人の実験では、防振手袋などの着用時に、特定の前腕筋を合わせた活動が素手比で22〜78%増えた。[19]