ピラティスのあとに身長が伸びたと感じたら、まず測った時刻と直前の過ごし方を確かめたい。身長や椎間板を測った研究から、水分と荷重による変化、一時的な高さの回復、長く残る変化との違いを読む。レッスン前後の数字を骨の成長と取り違えず、自分の変化を比べるための記録の仕方も考える。
壁につけた身長の印が、昨夜より今朝のほうが高い。前の晩はピラティスのレッスンに参加していた。以前より高い位置に印がついたら、「ピラティスで身長が伸びた」と考えたくなる。けれど、昨日の夕方の数字と今朝の数字は、そのまま運動の成果として比べられない。腰の椎間板を調べた研究では、活動後に高さや体積が変わり、朝と夕方で内部の状態を表す画像の値も変わっている。[1][8]
測定値が増えたことと、骨が成長したことは分けて考える必要がある。横向きに寝て腰を曲げる実験では、座った状態で測る背骨の高さが平均で数mm増えたが、それは短時間の姿勢変更に伴う結果である。これを大人の骨が長くなった証拠として読むことはできない。[4]
「背が高く感じる」という体験を取り消す必要はない。ただ、その数字に名前をつける前に、いつ、どんな状態で、何を測ったかを確かめたい。この記事で追うのは姿勢の良し悪し全般ではなく、身長という測定値の動きだ。姿勢を測る部位の違いは、既存記事「姿勢の科学 第3回 ピラティスで姿勢改善、測る部位で結果が変わる理由」に譲る。
身長は骨の長さだけを映す数字ではない
背骨の骨と骨の間にある椎間板は、日中の身長変化を考えるときの重要な部分である。椎間板の高さの変化を含む背骨の短縮は、研究では脊柱にかかる荷重の指標として用いられてきた。「身長が少し変わった」という観察から、すぐに骨そのものの成長へ話を進めると、この途中にある変化を飛ばしてしまう。[7][16]
健康な男性8人を対象にした画像研究では、仰向けで6時間過ごす条件と、4時間立ち、3時間座る条件を比べた。腰の下部にある椎間板を画像から立体的に再構成すると、活動を模した条件のあとに、体積、高さ、前後方向の直径が有意に減少した。研究者は、日内の椎間板の高さの減少の多くを、体積の減少で説明している。男性だけの結果を18〜39歳の女性にそのまま当てはめ、変化量を予測することはできない。[8]
日内変動とは、同じ日の中で値が変わることだ。この実験の数字は、長い期間に体が成長した結果ではない。横になって過ごした状態と、立つ・座るを重ねた状態を比較した結果である。通勤から勤務を終えた夕方と、休んだあとの朝を比べる場面に引き寄せて読むなら、「同じ人でも、比較前の過ごし方が違う」という点が大切になる。[8]
ただし、この研究の活動条件を、中央線の通勤や自分の仕事にそのまま当てはめることはできない。男性の小規模な実験であり、画像で調べたのも腰の下部の椎間板である。自分の全身の身長がどれだけ変わるかを計算するための表ではない。日中の荷重に伴って、椎間板の形や体積が動くという仕組みを理解するための研究だ。[8]
ここで「体積が減る」と「背が同じ割合で低くなる」を混同しないことも必要である。体積は立体の大きさ、高さは縦方向の長さだ。椎間板の体積の割合を、そのまま全身の身長の割合に置き換えることはできない。画像のどの値を読んでいるかを確かめてから、身長の話へ戻る順序を守りたい。[8]
研究を読む際の限界は、測定対象と観察期間にある。椎間板の画像、座位での背骨の高さ、立位での全身の身長は測定対象が異なる。また、短時間の姿勢や荷重を比べる実験から、ピラティスを続けたときの長期的な骨の成長は判断できない。研究を生活に役立てる範囲は、測定時刻、測る姿勢、直前の活動をそろえて記録する工夫である。[1][4][7][8]
身長計は、その時点の高さを記録する。骨の長さ、水分の状態、直前の荷重を別々の欄に表示してはくれない。だから、昨日より高い数字が出たときにまず必要なのは、伸びた理由を決めることよりも、数字が生まれた条件を書き添えることだ。背骨の短縮を荷重の指標に使うレビューも、その値と健康への影響の関係には、さらなる検討が必要だとしている。[16]
初日の汗は、予約した人だけが持ち帰れる。
背骨の水分は、朝夕の画像にも現れる
水分の話は、見た目の印象だけではない。座って働く人17人を対象にした前向き研究では、同じ日の朝と夕方に腰の磁気共鳴画像、つまりMRIを撮影した。椎間板内部の状態を調べる複数の指標を比べると、夕方には緩和時間と水の拡散を表す指標が有意に低下し、電気伝導度は有意に上昇した。座って働く人の結果として読む研究であり、18〜39歳の女性の身長変化を直接予測するものではない。[1]
この研究では、そうした変化の背景として、椎間板内の水分、プロテオグリカン、ナトリウムイオンの濃度の日内変動が考えられている。プロテオグリカンは、ここでは椎間板内の成分として捉えればよい。重要なのは、外から見た立ち姿だけでなく、内部を調べる画像の値にも、撮影した時刻による違いが現れたという点である。[1]
もっとも、画像の値の変化を、そのまま自宅の身長計の増減に換算することはできない。緩和時間、拡散、電気伝導度は、身長そのものとは別の指標だ。この研究を読むときは「夕方には内部の状態も変わる」という観察と、「自分の身長がどれだけ変わったか」という問いを、つなげながらも区別する必要がある。[1]
以前の椎間板の立体画像研究と、朝夕の内部指標を調べた研究は、測定の対象が異なる。前者は体積や形の変化、後者は組成に関係する画像指標の変化を扱う。それぞれ違う窓から、椎間板の状態が日中に変わることを示している。だから、身長の比較でも時刻を無視しにくい。[1][8]
「椎間板には水分が関係する」と聞くと、たくさん水を飲めばその場で背が高くなる、と連想するかもしれない。しかし、これらは椎間板の画像や荷重条件を調べた研究である。飲む量を増やしたときの身長の効果として読み替えることはできない。水分という言葉が共通していても、研究で調べた行為は異なる。[1][8]
夜のスマホに並ぶ「背が伸びた」という体験談には、何時に測ったかが添えられていないこともある。見る側が知りたいのは、感想の強さより比較の条件だ。始める前の測定が夕方で、続けたあとの測定が朝なら、運動の期間と時刻の違いが重なっている。朝夕の画像に差があるという研究を踏まえると、まず時刻をそろえるという判断になる。[1]
レッスン直後の高さは、長く残る高さか
横向きに寝た姿勢を調べた実験は、運動後の測定値を読む手がかりになる。症状のない女性20人と男性21人、平均年齢23.8歳を対象に、腰を中間まで曲げる姿勢と、終わりの範囲まで曲げる姿勢を試した。各姿勢のあとに、座った状態で背骨の高さを測っている。若い女性も含むが、男女を合わせた結果であり、18〜39歳の女性全体に同じ変化量を期待することはできない。[4]
終わりの範囲まで曲げた条件での増加は平均4.78mm、中間の条件では平均5.84mmだった。どちらも座った状態との比較で有意な増加だったが、両条件の変化量には有意差がなかった。平均値だけ見て「深く曲げるほど背が高くなる」と読むと、結果の向きさえ取り違えてしまう。[4]
この測定は、立った状態の全身の身長とは違う。しかも、ピラティスのレッスンを継続した人と、継続しなかった人を比べた試験でもない。特定の姿勢のあとに生じた、座位での背骨の高さの変化だ。研究者は椎間板の水分増加が関わる可能性を示しているが、それを骨の成長や長期的な身長の増加と同じ意味にはできない。[4]
一時的に増えた値の、その後を追う実験もある。20〜31歳の男性8人がジャンプ課題を行い、あとで立って過ごす条件と、重力に対して逆さになる条件を比べた。逆さになる処置のあとは高さが増えたものの、その後立って過ごすと急速に失われ、研究者は効果を短時間のものとしている。対象が男性8人なので、18〜39歳の女性の回復の速さや増加量にそのまま当てはめることはできない。[7]
この結果の使い道は、逆さになる運動を勧めることではない。「処置の直後だけ測る」と「その後の経過まで測る」では、答えが変わり得るという点だ。レッスン直後の数字が増えたときも、その場の変化なのか、別の日の同じ条件でも残る変化なのかを分けて記録したい。直後の値だけでは、持続の話まで進めない。[7]
このジャンプ実験では、運動を行った時刻もそろえられていた。それでも処置の違いと、その後の立位によって高さの経過は異なった。時刻をそろえれば何でも比較できるのではなく、測定までに挟まる活動と、測定までの経過時間も問いの一部なのである。レッスンを終えてすぐ測った値と、着替えて歩いて帰ったあとに測った値を並べるなら、その間に何をしたかも残したい。身長の増加だけを切り取るより、増加後の道筋まで読むほうが、この実験の意味を捉えられる。[7]
数字で読む身長と背骨の変化
17人：座って働く人の腰の画像を、同じ日の朝と夕方に比較した人数だ。[1]
平均4.78mm：横向きで腰を終わりの範囲まで曲げたあと、座位で増えた背骨の高さだ。[4]
平均5.84mm：腰を中間まで曲げた条件の増加量であり、深い条件との有意差はなかった。[4]
平均5.18mm：ジャンプ後の逆さになる処置に伴う高さの増加であり、長く残る効果ではなかった。[7]
30分：逆さになる処置後の立位経過で、条件間の背骨の短縮に有意差がなくなった時点だ。[7]
初日の汗は、予約した人だけが持ち帰れる。
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