インナーマッスルは超音波画像を見れば使える？視覚フィードバックの研究を読む

インナーマッスルの練習で、超音波画像を見ながら動くと何が変わるのか。視覚フィードバックを使った研究から、筋肉の厚さ、選択的な収縮、収縮を保つ力の違いを読む。効果があった条件となかった結果、研究対象と読者の違いを確かめ、自宅のセルフチェックで判断できる範囲も整理する。

お腹を引き込んでいる間、超音波の画面に映る筋肉の厚さを見せてもらう。自分では同じ力加減のつもりでも、画面を手がかりにすると練習の結果は変わるのか。腹横筋の収縮を助ける視覚フィードバックの研究は、この問いを調べている。[2][6]

答えは、超音波画像が特定の課題の補助になる結果はあるが、何を測るかで変わる、である。健康な成人を対象とする研究では、周囲の筋肉に対する活動の比や、収縮を保つ途中の筋厚に差が出た。一方、安静時の筋厚には有意な変化や群間差がなかった。18〜39歳の女性全般で同じ効果が得られるかは、これらの結果だけでは判断できない。[2][6]

女性ラグビー選手では、その場で超音波画像を見せても筋厚の追加増加は有意ではなかった。競技者の結果を18〜39歳の女性の日常の練習にそのまま当てはめるには、運動経験や課題の違いを考える必要がある。[3] この記事では超音波画像による補助を中心に読み、自宅の鏡で見える外形との違いも整理する。

超音波画像のフィードバックは何を見せるのか

ここで中心にするのは腹横筋である。深部の腹筋として研究され、お腹を内側へ引き込む課題で、その厚さの変化や周囲の筋肉との活動の関係が調べられている。[2][3] インナーマッスルという言葉だけで、体の奥にある筋肉すべてをまとめて判定する話にはしない。

視覚フィードバックとは、自分の動作や体の状態に関する情報を見て、それを手がかりに動きを調節する方法である。腹横筋の研究では、動作中の超音波画像を本人に見せる方法が使われている。[2][6] 同じ「目で確かめる」でも、外形を見る鏡とは、返ってくる情報の内容が違う。

たとえば、鏡の前で肩の高さを見直した場面を考える。「肩の高さを見た」という記録なら、実際に行ったことと一致する。ところが、その記録を「腹横筋を選択的に収縮させた」に置き換えるには、話が飛ぶ。選択的とは、周囲の筋肉に対して狙った筋肉をどのように使ったか、という意味であり、試験では筋活動の比などを使って調べている。[2]

お腹が平らに見えることを練習の成否にすると、見た目の目標と筋肉の使い方の目標も混ざる。体の形を採点する必要はない。練習の前に「何を確認したいのか」を言葉にするほうが、結果を読み違えにくい。外から見た形を確かめたいのか、特定の筋肉の収縮を専門的に評価したいのかで、必要な情報が変わる。[2][3]

指で触れる方法については、既存記事「インナーマッスルは指で触れば分かる？表面の張りと深い筋肉を分けて読む」に譲る。この記事で問うのは、見ることによる練習の補助と、見えたものから下してよい判断の範囲である。

研究の読み方では、「何を見せたか」と「何を結果にしたか」を別々にたどるとよい。超音波画像を見せたことが練習への働きかけで、筋電図の比や筋厚が評価の結果になる。[2][6] 見せる情報と測る情報は、役割が異なる。鏡のある部屋で運動した、という条件だけでは、この組み合わせを再現したことにはならない。

鏡の使い道を狭く定めるなら、見えたことをそのまま言葉にすればよい。「横からの姿を確認した」「動作の前後の外形を見比べた」という記録である。そこへ「深部が弱い」「使えていない」という診断めいた言葉を足す必要はない。腹横筋の評価に超音波や筋電図を用いた試験との違いを踏まえ、記録の名前を実際の観察にそろえる工夫だ。[2]

画像を見た練習で変わったのは、安静時の太さではない

健康な成人20人を対象にした無作為化比較試験では、お腹を引き込む運動を2週間練習した。通常のフィードバックを受ける群と、それにリアルタイムの超音波画像を加える群を比べている。筋肉の厚さは超音波で、腹横筋と内腹斜筋を合わせた領域および外腹斜筋の活動は表面筋電図で調べた。18〜39歳の女性だけを対象にした効果としては扱えない。[2]

結果を分けて読むと、話がはっきりする。安静時の腹横筋、内腹斜筋、外腹斜筋の厚さは、どちらの群でも有意に変わらなかった。一方、腹横筋・内腹斜筋の領域の活動を外腹斜筋の活動で割った比は、画像を加えた群のほうが有意に高かった。[2] 変化した指標と変化しなかった指標が、同じ試験の中に並んでいる。

つまり、この結果を「画像を見るとお腹の筋肉そのものが太く育った」と読むのは正確ではない。支持されたのは、練習した課題において、外腹斜筋に対する腹横筋・内腹斜筋領域の活動の比が高かったという結果である。[2] 見た目の腹囲や、日常のあらゆる動作での働き方へ、そのまま言い換えないほうがよい。

また、腹横筋と内腹斜筋を合わせた領域の電気信号を、腹横筋だけの信号として説明するのも避けたい。研究で使われた評価のまとまりを保つことが大切だ。[2] 深い筋肉の話になると、測定結果までひとつの筋肉に絞れた気になりやすい。筋肉の名前と、実際に測った領域を照合したい。

この試験から持ち帰れるのは、練習中に狙いを知るための情報を追加する価値である。画像を見た人のほうが指標上は選択的な収縮を示したが、対象は健康な成人の小規模な試験だ。[2] 自宅の鏡を超音波装置と同じものとして扱う理由にも、すべての人に画像が必要だとする理由にもならない。

力を入れる瞬間と、保ち続ける場面でも結果は違う

健康な成人40人を無作為に分けた予備的研究は、さらに別の問いを立てている。腹横筋や腰の深い筋肉である多裂筋を優先的に収縮させ、その状態を30秒保ち、2分休む課題を3回行った。実験群には超音波による視覚情報を加え、収縮中の時点ごとの筋肉の厚さを比較した。健康成人での結果であり、18〜39歳の女性に同じ差が出るかは別に確かめる必要がある。[6]

腹横筋では、安静時と最大収縮時の厚さに群間の有意差はなかった。しかし15秒時点と30秒時点の収縮時の厚さは、画像を見た群で有意に大きかった。多裂筋でも、安静時、最大収縮時、15秒時点では有意差がなく、30秒時点で差があった。[6] 「力を入れ始められること」と「その状態を保てること」は、ここでは同じ結果になっていない。

鏡の前で一瞬だけ姿勢を作り、その写真で練習を判定する場面を考えると、この区別が役に立つ。写真を残すなら、記録できるのはその瞬間に見えた外形である。研究で調べた保持途中の筋厚の経過は、外形の写真からは読み取れない。[6] きれいに写った瞬間を、その後も続いた働きの証明にしないことだ。

ただし、この研究の30秒や休息2分は、実験で用いられた条件である。[6] 誰もが自宅で目指すべき合格時間として示された値ではない。画面を見た群の筋厚が大きかったという結果から、長く固めるほどよい、あるいはその時間を達成すれば腰の不調を防げる、とまで広げることはできない。

ここで比べたいのは、時間の長さを競うことより、評価する場面の違いである。練習を教わる際には「始めるときの力加減を確認しているのか」「保っている途中を確認しているのか」と尋ねられる。研究が区別した場面に沿って質問すれば、「使えていますか」という漠然とした問いも具体的になる。[6]

研究で差が出た時点だけを抜き出すと、「画像を見る方法は優れている」という短い宣伝文句にしやすい。しかし最大収縮時には群間差がなく、保持途中には差があったという組み合わせこそ、この研究の具体的な情報である。[6] 差がない結果を脇に置かず一緒に読むことで、補助が役立ちそうな局面を必要以上に広げずに済む。

教わる場面でも、「この画面では筋肉の厚さを見ているのか」「今の動作のどの部分を直すための情報なのか」と確認できる。答えが分かれば、画面上の変化を見た経験と、普段の運動で目指すことの関係を整理しやすい。筋厚を収縮の手がかりとして用いた研究でも、測っている指標の名前を保ったまま説明することが大切になる。[3][6]

数字で読む、見る情報と測る結果

20人、2週間：健康な成人の比較試験。画像を加えた群で筋活動の比に差があったが、安静時の筋厚は有意に変わらなかった。[2]

40人：健康な成人の予備的研究。腹横筋では最大収縮時に差がなく、保持途中の筋厚で群間差があった。[6]

15秒と30秒：同研究で腹横筋の収縮時の厚さに有意差があった測定時点。日常練習の合格基準ではない。[6]

34人：女性ラグビー選手の横断的な観察研究。画像をその場で見せることによる、筋厚の追加増加は有意ではなかった。[3]

0.47と0.81：圧の変化を用いた検査の、検査者間と再検査の信頼性を示す級内相関係数。同じ検査でも比較条件で値が違った。[7]