子供の寝言は中学生になれば消えるのか。親が答えた追跡研究では減った例がある一方、思春期にも多いという報告がある。幼児期の経験率、思春期の寛解率、大人の自己申告が測るものを分け、年齢だけで判断しない読み方と、家庭で確認しておきたい眠りや日中の様子を考える。
中学校の制服を掛けた部屋で、眠っている子が昼間の続きのように話す。小さいころなら寝言で済ませていたのに、中学生になっても聞こえると「もう、この年齢なのに」と気になる。だが、寝言は思春期までに全員から消える現象ではない。子どもを追った研究には減少を示すものと、思春期にも多く残るとするものがある。[4][6]
答えの芯は、年齢だけで消失の期限を決められない、である。学童期から思春期への追跡では寝言の寛解率が64.8%だった一方、別の研究では13歳でも寝言が多かった。前者は「以前あった寝言が後の調査ではなくなった割合」であり、「中学生の64.8%は寝言を言わない」という意味ではない。[4][6]
家族に似る理由は既存記事「寝言が多い人は家族に似るから？双子881組から読む遺伝と同じ家の環境の違い」に譲る。ここで追うのは、同じ子の変化と、別の年齢の人を並べた違いである。寝ている本人の申告と、そばで聞く親の報告も同じものとして扱わない。[3][4][20]
幼児期の84.4%は、毎晩しゃべる割合ではない
寝言を調べると、まず目を引くのは幼児期の高い数字である。カナダ・ケベックの子どもの発達を追った研究では、2.5歳の時点で1997家族が面接に応じ、その後の各調査で母親が睡眠に関する質問票に回答した。調査期間全体で寝言があった割合は84.4%だった。睡眠時随伴症とは、寝言や夢遊など睡眠に伴って現れる現象をまとめる呼び方で、この研究はそれらを追っている。対象は幼児であり、18〜39歳の女性自身の寝言の経験率にはそのまま当てはめられない。[3]
ここで大切なのは「期間全体」という部分だ。ある期間に経験したことがある子の割合と、調査した夜に声を出した子の割合は違う。さらに、毎晩か、時々かという頻度とも別である。84.4%を見て、幼児の大半が毎晩長い会話をする光景を思い浮かべると、数字が答えている問いを広げすぎる。[3]
同じ研究では、頻繁な夜間覚醒が2.5歳の36.3%から6歳の13.2%へ減った。夜の寝つきの難しさも、3.5歳と4歳の16.0%から、5歳の10%、6歳の7.4%へ減っている。しかし、これは夜中の目覚めと寝つきの推移である。この下がり方を、そのまま寝言の年齢曲線として引用することはできない。[3]
子育ての会話では、眠りの悩みがひとまとめになりやすい。「夜が落ち着いた」と言うとき、起きなくなったのか、寝つきが早くなったのか、声が減ったのかは省略される。研究を読むときも同じ省略が起こりうる。寝言について知りたいなら、寝言そのものの結果を読む必要がある。寝つきが改善した子が、同時に寝言も言わなくなったとまでは、この数字からは言えない。[3]
著者らは、幼児期の睡眠時随伴症は広くみられる一方、睡眠時間への影響は小さいと結論した。また、分離不安と寝言などに関連があった。ただし、関連があることは、親と離れる不安が声を出させたと証明したことではない。寝言が聞こえた朝に、家庭の関わり方の採点を始める根拠にはならない。[3]
寝言があることと、眠り全体が悪いことを同義にしない。この区別は、家族の安心にも、必要な相談にも関わる。声だけを数えるより、本人が困っているか、ほかの睡眠の問題が重なっているかを別々に整理するほうが、研究の見方に近い。[3][8]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
同じ子を追うと、減る寝言と新しく出る寝言がある
年齢による変化に近づくには、違う年齢の集団を比べるだけでなく、同じ子の後を追う必要がある。米国の前向きコホート研究では、最初に6〜11歳の子どもを登録し、その後、思春期に再調査した。両時点で調べられたのは350人で、測定間隔の平均は4.6年だった。寝言を含む睡眠の症状は、親が質問票で報告した。子どもの成長を追った結果なので、18〜39歳の女性の今後の寛解率としてそのまま使うことはできない。[4]
後の調査時の年齢は10〜18歳で、寝言の寛解率は64.8%だった。寛解とは、この研究で以前あった症状が後の調査でなくなっていることを指す。かなりの割合で変化があったという結果だが、生涯にわたり二度と寝言を言わなくなる保証ではない。ここでの時間軸は、調査と次の調査の間である。[4]
一方、新しく寝言が報告された発生率は6.0%だった。減る人がいるのと同時に、新たに報告される人もいる。年齢を重ねる変化は、全員が同じ方向へ進む行列ではない。学年が上がれば一律に減り、卒業の日には消える、といった読み方をしない理由がここにある。[4]
寛解率と発生率は、もともとの状態が違う人たちについての指標である。64.8%から6.0%を引いて、全体の減少率を出すことはできない。以前からあった子のうち消えた割合と、以前なかった子から新しく出た割合では、分母が違うからだ。足したり引いたりする前に、「誰のうちの何人か」を確かめたい。[4]
また、後の年齢幅に中学生に当たる時期が含まれていても、中学生だけの寛解率として扱うことはできない。年齢幅を持つ集団全体の結果だからだ。自分の子と同学年の数字が欲しいときほど、研究の年齢のラベルを細く切り直さないことが大切になる。[4]
この追跡から受け取れるのは、幼いころからの寝言が思春期に減る例は多いが、新たに現れる例もある、という見通しである。親が答えた同じ種類の質問票を時間を置いて比べている点に価値がある。声の内容の変化や、大人になってからの本人の記憶を測った研究として読むものではない。[4]
13歳でも多いという結果は、減少の報告と両立するか
別のケベックの研究では、男子664人、女子689人を対象に、睡眠時随伴症の発達的な変化を調べた。11〜13歳は毎年の前向きの調査で、3〜10歳の時期については10歳時点で振り返って回答している。どちらも母親からの情報である。同じ論文の中にも、その時々の記録と過去の記憶が組み合わさっている。男女の子どもを対象にした結果であり、18〜39歳の女性の年齢変化にそのまま当てはめることはできない。[6]
結果では、夢遊、夜驚、夜尿、体を揺らす行動は子ども時代に大きく減った。それに対して、寝言、脚の落ち着かなさ、睡眠中の歯ぎしりは13歳でも多く、成人でみられる結果と並行すると著者らは述べている。眠りの現象によって、年齢に伴う変化は異なっていた。[6]
この結果と、先の追跡で寝言の寛解が多かったことは両立する。ある集団で以前からの寝言が減ったことと、別の集団のある年齢で寝言がなお多いことは、同時に成り立ちうる。ただし、両研究は対象も調査設計も違う。数字を接ぎ木して、幼児から成人までの一本の曲線にすることもできない。[4][6]
さらに、寝言を扱った2001年の論文は、一般集団で寝言が非常によくみられ、頻度は子どもから成人まで安定すると述べている。これに対し、2014年の小児睡眠のレビューは、睡眠時随伴症のうち思春期を過ぎても続くものは4%と記している。前者は寝言についての説明、後者は睡眠時随伴症をまとめた説明であり、同じ対象範囲の数字ではない。小児を扱うレビューの持続率も、一般集団についての説明も、18〜39歳の女性に絞った持続率としては使えない。[8][18]
したがって「寝言のほとんどは思春期までに消える」と一括りにするのは不適切だ。睡眠時随伴症全体についての説明を寝言だけに当てはめると、寝言が13歳でも多いという結果との違いを見失う。レビューの一般的な見通しを受け止めながら、知りたい現象の追跡結果を優先して確認するのがよい。[6][8]
ここで、減少という言葉にも種類がある。以前に寝言があった子の多くで後に報告されなくなることと、ある年齢の集団で寝言のある割合が低くなることは、別の見方である。前者を知るには同じ子の経過が必要で、後者だけでは個人の経過は分からない。追跡での寛解率と、ある年齢でなお多いという結果を読む際には、この違いを保ちたい。[4][6]
過去の期間を振り返る調査にも、その時点ごとに尋ねる調査にも、それぞれの時間の取り方がある。ケベックの研究で3〜10歳は振り返り、11〜13歳は毎年の調査だったという区別は、単なる手続きの細部ではない。幼いころの経験と直近の様子を、どのように集めた結果なのかを示す。年齢の目盛りに加えて、情報を集めた時点も確認したい。[6]
数字で読む寝言と年齢
84.4%：幼児期の追跡で、調査期間全体に寝言があった割合。毎晩の割合ではない。[3]
350人：学童期から思春期へ、両時点の調査に参加した人数。[4]
4.6年：その追跡での測定間隔の平均。[4]
64.8%：先に寝言があった子について、後の調査での寛解率。[4]
6.0%：同じ追跡研究で、新しく寝言が報告された発生率。[4]
13歳：別の発達研究で、寝言がなお多いとされた年齢。[6]
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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