子どもに利き足を前へと言った瞬間、打つ側まで決めたことになる。903人の質問紙ではバットなど両手の動作と利き手の関係は比較的弱く、左打席1059人のうち右投げは638人だった。足の好みはスティックの持ち方との結びつきが弱く、バットの持ち方はそのスティックと逆向きに関連していた。
バットを構えたとき、前にある足が利き足なのか。土手のグラウンドで、バットを構えた子どもの後ろから「利き足を前に」と言うと、足を出す側と打つ側が同じだという約束まで、その一言に入る。両足のどちらを前にするかも、続きとして扱われやすい。20代の草野球では、メンバー表の「左」が利き手の免許証になる夜がある。
打席の左右を、利き足だけで決める根拠は、ここで扱う研究からは得られない。903人に紙の質問紙で競技ごとの左右を尋ねた研究では、バットを振るような両手の動作は、利き手との関係が比較的弱かった。左を選ぶ割合は、普通の集団にいる左利きの割合から予想するより、かなり高かった[12]。メジャーリーグで1871年から1992年までに左打席へ立った1059人のうち、左で投げる人は421人、右で投げる人は638人だった[5]。左で打つ人の多数は、この記録の中では投げる手と打席が反対側だった。
足の好みは、別の動作で測られている。854人にアイスホッケーのスティックの持ち方を尋ねた調査では、利き足や利き目との結びつきは弱かった。その持ち方は、熊手・シャベル・ほうき・ゴルフクラブとはそろい、斧と野球のバットとは逆向きに関連していた[8]。足と打席を一組の正解にする前に、測っているのが投げる手なのか、バットなのか、スティックなのかで、左右の意味が変わる。
手と足が一般に同じ側になるかは、公開済みの「利き手と利き足は同じ側になる？右手と左足の組み合わせを研究から読み解く」に譲る。目と手が同じ側かを知りたい人には「利き目は利き手と同じ側なのか？左目の人の93.6%を分母から読む」がある。競技で左右が逆だと有利か、という広い問いは、公開済みの「利き手と利き足が逆だと運動に有利？競技で使う側と成績の違いを研究で読む」で扱っている。こちらは野球で、構えた側・投げる手・足の好みが一つの矢印になるかを分ける。
バットの左右は、書く手の割合からは読めない
903人は、紙の質問紙に、競技で使う側と、日常の動作で使う側を答えた。野球の打撃やボクシングのように、課題ごとに好みはかなりばらつき、利き手との関係の強さも課題によって大きく違った[12]。エリート選手の過剰を数える前に、同じ動作を一般の参加者で測れ、という問題設定である。打った球の飛距離を測った試験ではない。
片手で完結する動作と、両手で役割が分かれる動作は、左の出方が違った。フェンシングや投げる動作のような片手の課題に対し、野球の打撃、アイスホッケーのシュート、ボクシングのような両手の課題では、左を選ぶ割合が、普通の集団の左利きの割合から予想するよりかなり高かった。利き手との関係は比較的弱かった[12]。
この差は、プロの左打者の多さを、左利きそのものの多さとして読むやり方を止める。著者らの結論は三つある。左好みの選手が多すぎるかを確かめるには、その課題専用の基準値が要る。スポーツの左右の研究で「利き手」という言葉は、もっと慎重に使う。スポーツで観察した左右の好みは、利き手がヒトに残った理由を確かめる材料としては、適し方が限られる[12]。
立川駅北口の夕方、同僚の「左打ちなんです」を左利きの自己紹介として聞くと、この三つのうち二番目を飛ばしている。バットの左右は、書く手の左右の別名ではない。質問紙が残したのは、関係が比較的弱い、という強さの話であり、関係がゼロだという話ではない[12]。弱い、とゼロは、次の週末に誰の打順を決めるかが変わる。
同じ「左」でも、入口が違う。投げる手が左の人を集めた割合と、打席が左の人を集めた割合は、分母が別である。903人の調査は、後者を前者の予想で割ると、両手の課題では余りが出る、と示している[12]。余りを才能の証明にしない。余りは、課題が手に求める仕事が違う、という読みの側に残る。
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
左打席の1059人は、投げる手で成績の形が違った
質問紙が好みを尋ねたのに対し、もう一本はプロの記録を棚卸ししている。1871年から1992年までのメジャーリーグで、左で打った選手1059人に限った。試合そのものにある左右の非対称を打ち消すためである。その中の左利きは421人、右利きは638人だった。左利きのほうが、長打が出やすく、三振も多かった[5]。対象はプロの野球選手であり、18〜39歳の女性の打撃成績へそのまま当てはめるには、競技経験も対象集団も違う。
母集団は左打席だけである。右打席の選手はこの比較に入っていない。1059人の内訳を「野球選手の多数は右投げ左打ちだ」へ広げると、著者らが消そうとした非対称を、別の入口から連れ込んでしまう。言えるのは、左で打つと記録されたプロの中では、投げる手が右の人のほうが多い、までである[5]。
成績も、上手い・下手の一語には収まらない。左利きに多かったのは長打と三振の両方である。ここでは、長打と三振という別々の指標に沿って結果を読む。右投げ左打ちを「器用なだけ」と片づけると、638人を例外扱いすることになる。左投げ左打ちを「才能」とだけ呼ぶと、三振が同時に多かった結果が落ちる[5]。
仕組みについては、著者らが二つの読みを置いている。一つは、手の優位をテニスに重ねる見方だ。左で打つことは、左利きには両手のフォアハンド、右利きにはより弱く、より安定した両手のバックハンドに当たる、という説明になる。もう一つは、両手のあいだで仕事を非対称に分ける運動連鎖のモデルで、左利きにとって左打席が適する理由を詳しく説明できる、という読み方だ[5]。
記録が直接比べたのは、長打と三振の出やすさだった。どちらの仕組みが正しいかを振り分けた実験ではない。「一つの可能な説明」と、モデルによる解釈を、人数の差と同じ段に置かない。解釈は面白い。面白いことと、1059人の棚卸しが測ったことは、別の行に書く[5]。
週末の練習で、右投げの人が左打席に立つのを「本来の形ではない」と言う場面がある。この棚卸しの多数派は、その形のほうである。本来、の根拠を記録に求めるなら、少なくとも左打席の中では、投げる手は一つに揃っていなかった[5]。揃っていないことと、どちらが強いかは、長打と三振が同じ向きに動いたことで、さらに単純ではなくなる。
同じ左でも、投げる母集団と打つ母集団は別物だ
903人の質問紙と、1059人の記録は、どちらも「左」を扱って、見ている母集団が違う。前者は、いろいろな競技の好みを一般の参加者に尋ね、野球の打撃を両手の課題の一例として置いた[12]。後者は、すでに左打席を選んでいるプロだけを集め、その中の利き手で成績の形を分けた[5]。
前者から言えるのは、打撃の左右を利き手の割合で予想するとずれる、ということである。後者から言えるのは、左打席に限れば右利きのほうが多く、左利きは長打も三振も多かった、ということである。二つを足して「左打ちは左利きに有利で、しかも左利きは少ない」と一文にすると、どちらの研究も言っていない文になる[5][12]。
ずれの向きだけを並べると、質問紙の「関係は比較的弱い」と、記録の「左打席の638人は右利き」は、同じ景色を別の距離から見ているように読める。距離は本当に違う。一人は好みの自己申告、もう一人は一世紀を超えるプロの記録である。残すのは、二つの母集団を一つの「左利き率」に潰さない、という読み方である[5][12]。
数字で読む打席と足
903人：競技ごとの左右の好みを紙の質問紙で尋ねた参加者の数である。バットのような両手の動作は、利き手との関係が比較的弱かった[12]。
1059人：1871年から1992年のメジャーリーグで左打席に立った選手の数である。左で投げる人が421人、右で投げる人が638人だった[5]。
66.2%：右で書くと答えた583人のうち、左シュートを好んだ割合である。左シュートは、左手をスティックの中ほどに置く[8]。
70.2%：片手の動作で左手を好むと答えた131人のうち、右シュートを好んだ割合である。右シュートは、右手をスティックの中ほどに置く[8]。
16.4%：854人のうち、両手利きと分類された140人の割合である。そのうち61.4%は右シュートを好んだ[8]。
16と32：中高生の野球選手85人の調査で、投手の腰椎分離症の病変が投げる側に16、反対側に32あった。打つ好みは、病変の左右を分けなかった[7]。
疑問の続きは、体で確かめるのがいちばん早い。
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