筋肉痛で免疫低下している？翌日の痛みと感染への抵抗力を分けて読む採血の意味

筋肉痛の翌朝、体調も悪くなるのではと気になったら、痛みと免疫の検査を分けて考えたい。筋力、筋損傷の酵素、白血球、炎症に関わる物質は、それぞれ異なる時間経過で変化する。競技者や若い男性の試験を読み、採血の変化から感染への抵抗力を決めつけないための視点と、運動後の記録の残し方を整理する。

椅子から立ち上がると、昨日のスクワットで使った太ももが痛む。座っている間は気にならなかったのに、洗濯物を拾おうとしゃがむとまた痛い。筋肉に炎症があるなら、今日は風邪もひきやすいのだろうか。

筋肉痛があるというだけで、感染への抵抗力が落ちているとは判断できない。運動後の試験では、痛み、出せる力、筋損傷を反映する血中の酵素、白血球の数が一致しない例がある。筋肉の回復の目印を、そのまま感染への弱さの物差しに置き換えないことが答えの芯である。[4][7][14][15]

既存記事「筋肉痛の炎症は抑えればよい？痛みと筋肉を作り直す免疫の働きを分けて読む」には、炎症を抑えることと筋肉の修復の関係を譲る。ここでは翌朝の不安に焦点を置き、筋肉で起こる変化と、血液で測る変化と、感染に関する判断の間にある距離を読む。

筋肉の炎症は「免疫が弱い」の言い換えではない

運動による筋損傷と炎症を扱ったレビューは、筋肉の構造や機能の変化に加え、白血球が集まる仕組みを整理している。そこでは、傷ついた筋肉自体やほかの細胞から放出されるサイトカインが関わる。サイトカインとは細胞間で情報を伝える物質であり、炎症を進める側にも抑える側にも働くものがある。[8]

つまり、筋肉に免疫に関わる細胞が集まるという説明を読んだとき、「防御する力が使い果たされた」と読み替える必要はない。レビューが扱うのは、筋損傷に続いて起こる細胞や情報伝達の反応である。痛みがどのように生じ、運動能力がどう変わるかも含め、反応には個人差がある。[8]

別のレビューでは、運動が免疫に及ぼす影響には炎症に関わるサイトカイン、ストレスに関わるホルモン、血液の流れの変化による細胞の再分布など、多様な要因があると整理されている。再分布とは、細胞のいる場所が変わることだ。血液の中にいる数を測ることと、体全体の防御能力を測ることは同義ではない。[10]

この違いは、採血の結果を想像すると分かりやすい。血液の中で白血球が増えたという結果は、その時点で循環する細胞の数が増えたことを表す。筋肉に集まった細胞の数や、感染に対処できる程度まで、一度に答えたことにはならない。筋肉の中と血液の中を別々に調べた試験でも、反応はそろっていない。[7]

炎症には筋肉に有害な面と有益な面の両方があるというのが、運動への適応を扱うレビューの整理である。[10] ただし、そこから「筋肉痛が強いほど免疫が働いていて健康だ」と逆向きに決めるのも飛躍となる。痛さを免疫の成績表にしないという原則は、安心したいときにも、運動の成果を確かめたいときにも同じである。[7][15]

仕事帰りに久しぶりの運動をした翌朝は、痛む場所と体全体の具合をいったん別の言葉で捉えるとよい。「太ももを使うと痛む」と「体調が悪い気がする」を同じ欄に押し込まない。筋肉痛だけで感染を決めないための整理であり、体調不良を筋肉痛で説明して済ませるための整理ではない。個別の体調に関する判断は医師に相談する。

筋損傷の目印と白血球は、別々の時計で動く

長い持久運動の例として、アイアンマン世界選手権の出場者を調べた無作為化比較試験がある。参加者は29人で、競技後の冷水浴群と対照群に分けられた。競技前、介入後、競技の24時間後と48時間後に血液などを測定している。超持久競技の出場者を対象とするため、18〜39歳の女性が日常で行う運動に、その変化の大きさや回復時間をそのまま当てはめることはできない。[4]

この試験では、筋損傷の指標であるミオグロビンとクレアチンキナーゼが、競技後から24時間後、48時間後にも高くなっていた。一方、炎症に関わるサイトカインと総白血球数が増えていたのは競技後の測定時だけだった。筋肉側の指標が高い時間帯と、これらの炎症指標や細胞数が高い時間帯は重ならない部分があったのである。[4]

クレアチンキナーゼは筋損傷の指標として使われる酵素で、研究では略してCKと表記される。[4][15] この試験では、CKが高い時期にも白血球数は同じ推移を示さなかった。まして、筋肉痛が残る間ずっと感染への抵抗力が低下している、と期間まで決める根拠にはできない。ここで分かるのは、異なる指標の時間経過が一致しないという点だ。[4]

サッカーの試合後を追った比較試験でも、そのずれが見える。対象は平均年齢20.1歳のエリート男性選手24人で、試合に出た14人と出なかった10人を比較した。白血球数やサイトカインなどのピークは試合後、炎症の指標であるC反応性たんぱくと筋肉痛のピークは24時間後、CKなどのピークは48時間後だった。男性のエリート選手の結果であり、18〜39歳の女性の普段の運動後にも同じ時刻にピークが来るかは、この比較だけでは判断できない。[14]

同じ試合に対する反応でも、何を測るかによって山の位置が違う。筋肉痛と採血の数値には、それぞれの回復の時刻がある。体の中に共通の終了ベルはない。この研究では運動能力の低下も試合後1〜4日に観察されており、競技後の回復を単独の指標で代表させにくいことが分かる。[14]

翌日の階段が昨日よりつらいとき、「炎症が昨日より増えた」「免疫が昨日より下がった」と話を進める前に立ち止まりたい。痛みのピークが遅れることと、血中の細胞数が同じ時刻に変わることは別だからだ。サッカーの結果を自分の回復日程には当てはめず、測定項目によって時刻がずれるという読み方を持ち帰るのが適切である。[14]

血液の変化と痛みの大きさは別々に確かめる

筋トレ経験のある男性を対象にした無作為化比較試験では、アラキドン酸を補給した9人と、対照の油を摂った10人を比較した。補給期間は4週間で、その後に脚の筋力トレーニングを行い、血液と筋肉の組織を調べた。これは特定の栄養成分によって、運動後の反応がどう変わるかを見る試験である。筋トレ経験のある男性の結果を、18〜39歳の女性の補給や回復の判断にそのまま用いることはできない。[7]

補給群では、運動後のCKや白血球数などの反応が対照群より大きかった。白血球全体だけでなく、好中球や単球という種類でも差があった。一方、筋肉の組織で確認した白血球の存在、本人が感じる筋肉痛、筋力低下の程度や持続時間には補給による影響がなかった。[7]

ここには読み違えやすい点がある。「炎症の反応が増えた」という結果と「痛みや筋力の回復が悪くなった」という結果は同じではない。この条件では前者が見られ、後者は見られなかった。研究者は炎症反応が一時的に増えても回復を損なわなかったと結論しているが、それを感染への抵抗力の増減に変換することはできない。[7]

逆に、痛みが同じ程度なら筋肉の状態も同じだろうか。筋トレをしていない健康な若い男性10人を調べた交差比較試験は、この問いを考える手掛かりになる。同じ参加者が、肘を曲げる筋肉を伸ばされながら力を出す運動を、低い力で多く繰り返す条件と、最大の力で少なく繰り返す条件で実施した。若い男性の肘の運動を比べた結果であり、18〜39歳の女性の脚や全身の運動でも同じ差になるかは別に確かめる必要がある。[15]

最大の力で行った後は、低い力の条件よりも筋力や動く範囲の低下が大きく、差は運動後1〜4日に見られた。しかし、筋肉痛やCKなどの増加には条件間で有意な差がなく、全身の炎症指標にも差がなかった。筋肉への影響の大きさが違っても、痛みや血中の炎症の目印には、その違いが表れていなかった。[15]

この試験の「差がない」は、すべてが完全に同じだという証明ではない。少人数の特定の運動条件で、統計的に差を確認できなかったという意味で受け取る。同時に、筋力や動く範囲には差が見つかっているため、痛みだけを頼りに全項目が回復したと判断するのも慎重でありたい。[15]

痛みは本人が感じて答える項目であり、筋力は力を出して測る項目、白血球は血液を採って調べる項目である。[7][15] それぞれ測定の入口から異なる。論文の見出しに「筋損傷」や「炎症」とあっても、本文で使われた評価項目まで見れば、自分が気にしている感染への抵抗力と同じ問いかどうかを確かめやすい。検査の名前を覚えることより、何を答えるための検査かを区別する方が実用的だ。

数字で読む筋肉痛と免疫の指標

29人：アイアンマン出場者を冷水浴群と対照群に分けた試験の人数であり、一般の運動参加者の人数ではない。[4]

48時間：同試験で競技後の筋損傷指標が高かった測定時点。炎症に関わる物質や総白血球数と同じ推移ではなかった。[4]

24時間と48時間：男性サッカー選手の試験で、筋肉痛とCKがそれぞれピークに達した時点である。[14]

19人：補給による炎症反応の増大と、痛みや筋力低下の結果が一致しなかった筋トレ経験者の試験の規模である。[7]

10人：肘の運動条件を比較し、筋力の低下と痛みの条件差が一致しなかった若い男性の人数である。[15]