フルーツ味のプロテインは色と香りが合うとおいしい？選ぶ前に分けたい手掛かり

フルーツ系のプロテインを選ぶとき、色と香りが合って見えることを、おいしさの保証にしてよいのか。乳たんぱく飲料の口当たりや食欲を調べた試験を手掛かりに、見た目への期待、飲んだ後の感触、栄養の評価を分け、さっぱり系を自分の言葉で選ぶための比べ方を考える。

透明なシェーカーに、果物を思わせる色がついている。袋の写真とも合っていて、ふたを開ける前から飲みやすそうに見える。台所で袋とシェーカーを並べると、果物らしい見た目への期待が先に立つ。「プロテイン フルーツ 系 おすすめ」と探して選んだ候補は、実際に飲んでも好みに合うだろうか。

ただ、色と香りが合えば必ずおいしい、と決めて買うのは早い。ここではその一致を購入前の印象として扱い、飲んだ後の口当たり、好み、栄養の評価を別に確かめる選び方を提案する。実際、乳たんぱく飲料を比較した試験では、口に残る性質と満腹感に一部の変化があっても、食べたエネルギー量には効果が認められなかった。感じたことと、その先で起きることは同じではない。[9]

既存記事「いちご味のプロテインは赤いほど甘い？色の濃さと糖の量が一致しない理由を読む」には、赤さと甘さの問いを譲る。ここで考えるのは色の濃淡の優劣ではなく、果物らしい見た目と香りを期待して買った飲料を、自分の口でどう評価し直すかである。

色と香りの一致を、おいしさの点数にしない

「色と香りが合う」という言葉を、まず具体的な場面に戻そう。たとえば黄色い飲料から、自分が黄色い果物に結び付けている香りがする。これは日常の表現としての一致である。ここでの問いは、黄色そのものが良いかどうかではなく、飲む前に思い浮かべた果物と、飲んだときの印象が自分の中でつながるかどうかだ。

この一致を楽しむことは、商品選びの出発点にできる。しかし、「想像していた味だった」「好きだった」「口に残らなかった」は別々の感想として残したい。予想どおりでも好みではない場合を、評価から追い出さないためだ。果物の名前を当てるより、飲み続けたい味かを確かめたい。毎日の飲料を選ぶ本人には、正解よりも飲んだ感想が必要である。

比較の手掛かりになるのが、乳たんぱく飲料の口当たりを調べた無作為化比較試験である。無作為化とは、試す条件を偶然によって割り当てる方法を指す。この研究ではホエイとカゼインを含む飲料について、粘度や潤滑性、口内を覆う性質を測り、条件を変えて食欲などを調べている。対象は合計52人であった。これは飲料の口当たりと食欲を調べた試験であり、18〜39歳の女性のフルーツ味への好みを直接判定する結果としては使えない。[9]

この試験の意味は、果物らしい色を推奨することではない。飲料の評価を、具体的に測る性質へ分けている点にある。なめらかに感じるか、口に何かが残るか、飲んだ後に満腹に感じるかを、ひとまとめの「良い飲料」で済ませていない。[9] 自分が選ぶ際にも、色と香りへの期待に加えて、口の中で何が気になったのかを書き分けると、次に選びたい条件がはっきりする。

口コミに「果物そのもの」とあっても、それが香りの感想なのか、酸味の感想なのか、見た目まで含めた表現なのかは、読み手が分けて受け止める必要がある。候補を探すときは魅力的な言葉として読み、購入後は自分の感想に置き換える。他人の形容詞を、そのまま自分の舌の採点表にしないということだ。

「さっぱり」を口に残る感触までほどく

「プロテイン さっぱり 系 おすすめ」と入力した人が避けたいものは何だろう。甘さが長く残ることか、香りが強いことか、飲んだ後に口が覆われるような感触か。これは買う前に答えを固定する質問ではない。候補を試した後に、どの感覚が自分にとっての「さっぱり」だったかを振り返るための質問である。

乳たんぱく飲料の試験で扱われた潤滑性は、口の中の滑りやすさに関わる性質である。口内を覆う性質についても、試験管内の測定と人が飲む試験を組み合わせて調べている。研究では口内を覆う性質が高い飲料を飲んだ後に、唾液の潤滑性が高くなった。[9] 色と香りだけではなく、飲み込んだ後の感触にも目を向ける理由がここにある。

ただし、滑りやすいほど全員がおいしく感じる、とこの結果を読み替えてはいけない。この研究が検討したのは口当たりに関わる性質と食欲、食事量などの関係である。[9] 「すっきり飲めた」という購入者の言葉と、「潤滑性が高かった」という測定値を同じものとして扱わないことが大切だ。

夕方のレッスンを終えて、帰宅後に飲料を作る場面を考える。袋では軽そうに見えたが、飲むと口に残る感触が気になる。その感想に対し、「果物味だから、さっぱりしているはず」と訂正を入れる必要はない。袋の果物は、飲んだ人の感想まで引き受けてはいない。色が気に入ったことと、後味が好みでなかったことを並べてよい。

記録するなら「重い」「軽い」だけで終えず、気になった場面を添える。口に入れたときは飲みやすかったのか、飲み込んでから気になったのか。これは研究の尺度を家庭で再現する作業ではなく、自分の好みを整理する工夫である。研究で扱う口当たりの性質と、日常語の「さっぱり」の間に、無理に等号を置かずに済む。[9]

色が淡い候補と濃い候補を並べる前に、避けたい感覚を文章にしてみるとよい。「果物の香りは好きだが、飲んだ後まで強く残る印象は好まない」「甘さよりも、口が覆われる感触が気になる」といった書き方だ。こうしたメモは商品に科学的な順位を付けるためではない。自分が次に何を確認するかを決めるために使う。

中身の配合が違えば、見た目だけを比べられない

果物の色と香りの組み合わせを気にしていても、実際に比べる商品同士では、たんぱく質の素材や配合まで違うことがある。ここで色の印象だけを取り出して「こちらのほうがおいしかった理由」と決めると、口当たりを作る別の条件を置き去りにしてしまう。比較の際には、見た目だけを変えているのか、中身ごと違うのかを意識したい。

加水分解コラーゲンを乳製品へ使う技術と影響を整理したレビューでは、添加によって乳飲料の粘度が増すこと、発酵乳の食感が改善することなどが挙げられている。加水分解とは、ここではコラーゲンを分解して使う加工を指す。著者らは、異なる乳製品での影響をさらに調べる必要性も示している。[13]

これは、フルーツ味のプロテインにはその素材が必要だ、という勧めではない。配合を変えることは、栄養成分を足すだけでなく、飲料の物理的な性質を変える場合もあるという知見である。[13] 同じ果物名の候補でも、見た目と香り以外の条件を無視して比べないために使える。

たとえば、気に入った候補があったときに「色と香りがそろっていたからだ」と結論する前に、感想を読み直してみる。「なめらかだった」「口当たりが好みだった」と書いていたなら、その部分は色と香りの一致とは分けて保管する。口当たりに関わる配合の影響を扱うレビューと、口内を覆う性質を調べた試験は、この切り分けに役立つ。[9][13]

同じ色の飲料が並んでいても、同じ飲料を見ているわけではない。家庭で商品を選ぶ場面では、素材も濃さも香りも同時に変わりやすい。だからこそ、気に入った条件をすべて色の手柄にしない。見た目を楽しむ感想を残したまま、飲んだ感触にも別の居場所を与える。そのほうが、次の候補で何を探すかを決めやすい。

比較の条件を読むときは、人が感じたことと、機器で測ったことにも線を引きたい。口当たりの研究は、試験管内で飲料の粘度や吸着などを測ったうえで、人が飲んだ後の反応を調べている。機器の値だけで人の感想を代用せず、人の試験も組み合わせた設計である。[9] 家庭での感想メモを研究と同じ測定だと考える必要はないが、何を確かめた結果なのかを区別する姿勢は参考になる。

さらに、この研究では唾液中のたんぱく質濃度と食欲の評価に相関がみられた。[9] 相関とは、測った値どうしに関連があることを指す。そこから「口に長く残せば食欲を抑えられる」という方法を導くのは飛躍である。飲み方を不自然に変えるための知見ではなく、飲料の性質を複数の角度から見るための知見として受け止めたい。

数字で読む乳たんぱく飲料の評価

合計52人：口内を覆う性質が異なる飲料を、人が飲んで調べた試験の対象者数である。[9]

37人：満腹感などを調べた試験。口内を覆う性質が高い飲料で、20分後の満腹感が増したが、他の時点への影響は限定的だった。[9]

15人：食べたエネルギー量や腸管ペプチドを調べた試験。口内を覆う性質による効果は認められなかった。[9]

24人：ホエイ飲料の量を変えた女性の試験。食べたエネルギー量に有意差は認められず、検定の値はp＝0.799だった。[15]

20人：ホエイまたはアーモンドの飲料を比較した女子大学生の試験。調べたのは窒素出納などで、好みの順位とは別の評価である。[17]