家の中で縄跳びをするとき、裸足なら軽く静かに跳べるのだろうか。裸足と靴を比べた実験から、着地前の筋活動、脚のばね、足指の付け根の働きを分けて読む。靴底の柔らかさと負担の関係、若い参加者の運動効果の読み方も整理し、屋内で履物を選ぶときに確かめたい点を考える。
部屋の床に裸足で立ち、縄を手に取る。跳び始める前から、足裏には床の感触が伝わってくる。家の中なら裸足のほうが身軽で、着地も静かにできそうに感じる。靴を用意する手間が省けることと、脚にかかる負担が減ることは、同じ話だろうか。
答えの芯は、裸足を「着地にやさしい条件」と決めつけないことである。健康な男性を対象にした比較実験では、裸足で着地前の一部の筋活動が大きかった一方、脚全体の縦方向のばねの硬さには、靴を履く条件との有意差がなかった。筋肉の働きが変わることと、衝撃が一律に小さくなることは分けて考える必要がある。男性の結果を18〜39歳の女性へそのまま当てはめるには、対象の違いが残る。[2]
交互に足を替える縄跳びの経験者を調べた別の実験でも、靴は単なる重りではなく、足指の付け根の関節で力を出す働きに関わっていた。[1] 裸足か靴かの勝敗を決めるより、何が変わり、その研究がどこまで自分の跳び方に近いかを見たほうが、家の中での選択に使いやすい。
裸足の軽さと、着地の力は別の問いである
「軽く跳べた」という言葉には、いくつもの意味が入る。足元が軽い、縄が通りやすい、跳ぶリズムを合わせやすい、着地の音が小さい。どれも本人の感覚としては大切だが、床から脚へ加わる力を直接測った言葉ではない。感覚を実験の結果と比べるときは、まず何の軽さかを言い分けたい。
裸足と靴を比べた交互跳びの研究は、経験者14人を対象に、本人が選んだ速さで行われた。動きを捉える装置と、床に加わる力を測る装置を使い、股関節、膝、足首、足指の付け根の関節の動きなどを調べている。見た目の跳びやすさだけでなく、動作の途中で関節がどう働くかを扱った比較実験である。経験者の動作を調べた結果なので、18〜39歳の女性でも、経験や跳び方が違えば同じ結果になるかは確かめる必要がある。[1]
ここでいう交互跳びは、足を替えながら跳ぶ形式である。家で両足をそろえて跳ぶつもりなら、その違いを頭に置く必要がある。この研究の対象は経験者であり、縄を久しぶりに持った人へ結果をそのまま移すのも慎重でありたい。対象者と課題がそろって初めて、比較は自分の場面に近づく。[1]
また、床から受ける力と、関節が動く角度と、筋肉が働く程度は別の測定項目である。各項目の変化は、それぞれの測定結果で判断する。実際、靴底の硬さを変えた研究では、筋活動には条件による差があり、縦方向のばねの硬さには有意差がなかった。[2] 「違いがあった」という報告を読むだけでは、その違いが負担の軽減なのかは決まらない。
室内で特に気になる着地音も、この記事では負担の点数に置き換えない。静かに聞こえたことは生活上の観察として残し、筋活動や関節の働きとは別に扱う。この区別をしておけば、音を抑えたいという希望から、裸足のほうが体にもよいはずだと話を飛ばさずに済む。
初日の汗は、予約した人だけが持ち帰れる。
裸足では、床に触れる前の筋活動も違った
靴底の硬さを調べた研究には、健康な男性12人が参加した。参加者は硬さの異なる専用の靴を無作為な順序で履き、2.2 Hzのテンポで縄跳びを行った。裸足の条件とも比べ、動作、床への力、筋電図を測定している。筋電図とは、筋肉が働くときの電気的な活動を捉える測定である。対象が男性のため、18〜39歳の女性で同じ反応が生じるかは、この比較だけでは判断できない。[2]
注目したいのは、着地した後だけの話ではないことだ。着地前100ミリ秒の大腿二頭筋の活動は、裸足のほうが、靴底の硬さが45または55の条件より有意に大きかった。大腿二頭筋は太ももの裏側の筋肉である。また、膝の内側寄りにある内側広筋の活動も、裸足では硬さ55の靴より有意に大きかった。[2]
この結果から読み取れるのは、履物の違いに伴って、着地を迎えるときの筋肉の働き方が変わったという点だ。裸足だから何も支えず、靴だからすべて靴底任せになる、という単純な構図ではない。床に接触する前から違いを捉えたことが、この実験の面白さである。[2]
ただし、筋活動が大きいことを、そのまま「よく鍛えられる」と訳すのは早い。この測定は、その場で跳んだときの働きを比べている。長く練習した後の筋力向上とは、測るものも時間の幅も違う。着地前の筋活動の差を、家での裸足トレーニングを勧める理由に変えないほうがよい。[2]
反対に、筋活動が小さかった靴を「筋肉を使えない靴」と呼ぶのも適切ではない。研究では、繰り返し衝撃が生じる活動に、比較的硬さの低い靴底が適する可能性が示されている。筋活動の大小だけを成績表にせず、どんな活動のために履物を選ぶのかへ戻って読む必要がある。[2]
立川駅から帰ってきた夜、気分よく跳べる足元を探すのは自然なことだ。ただ、ふくらはぎや太ももの働きを強く感じるほど、その感覚だけで条件の優劣は決まらない。感覚を記録するなら「効いた」で済ませず、どこに、いつ、どんな違いを感じたかまで言葉にすると、別の日の自分と比較しやすい。
靴底を柔らかくすれば、脚のばねも柔らかくなるのか
同じ実験では、靴底の硬さに45、50、55、60という条件を用いた。これは研究で使われた硬さの尺度による値であり、日常の店頭で指で押した感触を、そのまま当てはめるための数字ではない。研究の靴は専用に作られており、形も素材も違う靴を、硬さの印象だけで同じ条件と扱うべきではない。[2]
縦方向のスティフネスは、ここでは跳躍中の脚全体のばねの硬さとして考えると分かりやすい。靴底を変えれば、その値もはっきり変わりそうに思えるが、この研究では、靴底の硬さの違いと裸足の間に有意差はなかった。一方で、先ほどの筋活動には差が見られた。[2]
この組み合わせからは、「柔らかい靴を履いたので脚全体も柔らかいばねになった」という説明は支持されない。靴底という道具の性質と、跳んでいる体全体の振る舞いは、分けて測る必要がある。道具の説明だけで、着地動作の結果まで決めることはできないのである。[2]
有意差がなかった、という表現も丁寧に扱いたい。この実験で違いを明確に検出できなかったのであって、あらゆる人、速さ、跳び方で完全に同じだとする証明にはならない。対象は健康な男性12人であり、規定されたテンポの縄跳びだった。18〜39歳の女性にそのまま適用するには、性別と跳ぶ条件の違いを考える必要がある。研究の条件を添えることで、「差がない」の意味が過大にならずに済む。[2]
著者らは、繰り返し衝撃を伴う活動には、50や45のような硬さの低い靴底が適する可能性を述べている。[2] これは履物選びの方向を考える材料になる。ただし、もっと柔らかければ必ずもっとよい、という際限のない順位づけにはならない。比較した条件の外へ結論を延ばさないことが肝心だ。
家の中で靴を選ぶ際も、柔らかそうという印象だけを答えにしない。履物を替えた日に跳ぶ速さまで上げてしまうと、足元とテンポのどちらに反応した感覚なのか整理しにくくなる。実験を自宅で再現する必要はないが、何を替えたかを分ける視点は持ち帰れる。
靴を比べる研究で、順番を無作為にした点にも意味がある。参加者が硬さの異なる靴を履く順序は、好きなものから試す形ではなかった。[2] 自分の経験を読む際にも、最初の条件だったのか、すでに何度も跳んだ後だったのかを考える余地がある。研究の結果を日常へ持ち帰るとは、靴底の数字を探すことだけではない。比べ方に目を向けることでもある。
もうひとつ気をつけたいのは、大腿二頭筋で差があった比較と、内側広筋で差があった比較の組み合わせが異なる点だ。前者では裸足と硬さ45、55の条件、後者では裸足と硬さ55の条件との有意差が報告された。[2] これを「裸足では脚の筋肉が全部強く働く」と短くしてしまうと、測定された部位と条件の区別が消えてしまう。短い説明ほど、主語を大きくしすぎない注意が要る。
同様に、靴底の硬さの比較から考えられるのは、履物の性質を選択材料に加えることだ。足の形への合い方や、自宅の床との組み合わせまで、この硬さの数字だけで採点することはしない。論文を読むと、選択肢を比べる理由が明確になる。裸足だからよい、柔らかいからよいという短い言葉を、どの動きの、どの測定に関する話かへ戻せるからである。[1][2]
数字で読む裸足と靴の比較
14人：交互に足を替える縄跳びの経験者を調べた、裸足と靴の比較実験の人数である。[1]
12人：靴底の硬さと裸足を比較した実験に参加した、健康な男性の人数である。[2]
2.2 Hz：靴底の比較で用いられた縄跳びのテンポであり、自宅で目指す速さの指定ではない。[2]
100ミリ秒：裸足で一部の筋活動が大きかった、着地前の時間帯である。[2]
21研究・1,021人：縄跳びの体力への効果をまとめたメタ分析の規模であり、履物の優劣を直接比べた人数ではない。[19]
初日の汗は、予約した人だけが持ち帰れる。
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