道場に入って、まず頭を下げる。顔を上げると、目の前に立っているのは大人がひとりだけです。周りに同じ年の子はいません。隠れる背中も、まねをする隣の子もいない。小さな声で「押忍」と言ってみる。その声が届いたのを確かめるように、相手がうなずく。
子どもに空手を習わせてみたい、と考えている保護者の方へ。この記事は、JR立川駅北口から徒歩1分、オンザショア立川店と同じ場所にあるワールド極真会空手連盟 東京支部が書いています。ここでは、ヨガとは別に極真空手も教えています。お子さんの稽古時の室温や湿度、暑さへの対応については、保護者の方から公式LINEで事前に確認してください。教えるのは、極真空手 三段・師範代で、ワールド極真会空手連盟 東京支部長でもある代表です。稽古は、その代表と1対1のパーソナルで行います。
小中学生の子なら、男の子も女の子も習えます。大勢の子どもが一列に並び、号令に合わせて突きを繰り返す。そんな道場の風景を思い浮かべた方には、少し意外な形かもしれません。うちの道場には、後ろの列がありません。
この記事で書くのは、習い事としての空手で子どもが身につけやすいこと、大勢の道場と1対1の稽古の違いです。そして「乱暴にならないか」「ケガはしないか」という、保護者なら誰でも一度は考える心配にも、できるだけ正直に答えていきます。
空手の稽古で、子どもが身につけやすい六つのこと
空手を習えば誰もが劇的に変わる、といった甘い約束はしません。ただ、礼をする、構える、声を出す。その一つひとつで、子どもは自分と向き合います。教える側が見逃したくないのは、昨日までできなかったことに自分から手を伸ばす瞬間です。ここでは、その練習の場面を六つに分けてお伝えします。
礼 — 頭を下げてから始まり、頭を下げて終わる
武道は礼に始まり礼に終わる、と言われます。道場に入るとき、相手と向き合うとき、稽古を終えるとき。そのたびに姿勢を正し、頭を下げる。「礼儀正しくしなさい」と言葉で何度言われるより、体で何十回も繰り返すほうが、子どもには入りやすいものです。
家で脱いだ靴をそろえるようになった、あいさつの声が少し変わった、と感じる保護者もいます。ただ、それは道場の手柄というより、礼をする場面を毎回もらったその子自身の積み重ねです。
姿勢 — まず、まっすぐ立つことから
空手は、立ち方を大事にする武道です。足の幅、ひざの向き、腰の高さ、背すじ。突きや蹴りの前に、まずまっすぐ立つことを何度も直されます。
最初は、ただ構えて立っているだけで太ももが震える子もいるでしょう。足の指で床をつかむように立ち、頭のてっぺんを上から糸で引かれているように背すじを伸ばす。その感覚は、学校の椅子に座っているだけではなかなか身につきません。立ち方が決まると、突きが変わります。突きが変わると、本人の顔つきが変わる。そこから先は、本人が面白がり始めます。
大きな声 — 出せと言われて出るものではない
空手には気合いがあります。突きと一緒に、腹の底から声を出す。人前で声を出すのが苦手な子にとっては、ここが最初の山です。
大きな声は、「もっと大きく」と言われて出るものではありません。安心できる相手の前で、小さな声が一度ちゃんと通じる。次はもう少しだけ大きく出してみる。その順番が要ります。1対1の稽古では、最初の「押忍」が蚊の鳴くような声でも、目の前の指導者にしっかり通じます。受け止められたその声は、次の稽古では少しだけ大きくなっているかもしれません。
集中 — よそ見をする先がない
大勢の中にいると、子どもの目はどうしても周りへ行きます。隣の子の動き、窓の外、順番を待つ間のおしゃべり。1対1の稽古には、よそ見をする先がほとんどありません。目の前の相手の手と、自分の拳だけです。
もちろん、子どもの集中はそう長く続きません。続かないことを前提に、短く区切って、また戻る。その切れ目を、相手がいちばん近くで見ています。集中が切れたことを叱るより、戻ってきたことを見逃さない。1対1だからこそできる付き合い方です。
痛みと怖さ — 目を開けて「待って」と言えること
空手は、相手と向き合う武道です。稽古では、拳や足が目の前まで来る場面があります。思わず目をつぶってしまう。体がすくむ。それは当たり前の反応で、恥ずかしいことではありません。
空手の稽古で練習するのは、怖さを消すことではありません。怖さがあっても目を開けていること。怖いと口に出して言えること。無理なときに「待って」と伝えられること。痛みも、我慢比べの材料ではありません。ぶつけたところが痛むなら、どこが、どれくらい痛いのかを自分の言葉で言えるようになる。それもひとつの稽古です。
怖さや痛みを知っている子のほうが、人に怖い思いや痛い思いをさせない。私たちはそう考えています。
思いやり — 強い大人の手加減を体で知ること
1対1の稽古で思いやりが育つのか、と思われるかもしれません。同じ年の子も、年下の子もいないのですから。けれど1対1の稽古には、大勢の道場ではめったに起きない場面がひとつあります。自分よりずっと強い大人が、自分に合わせて力を加減している姿を、毎回いちばん近くで見ることです。
強い人は、力を全部出せばいいわけではない。相手を見て、相手が受け止められるところでとどめる。その手加減のされ方を、受ける側として肌で知っている子は、学校で年下の子と遊ぶとき、きょうだいとけんかになりかけたとき、ふと力を抜けるようになるかもしれません。
極真の精神の最後には「他を利する」という言葉があります。人の役に立つ、という意味です。強さの使い道は、毎回の手加減に表れます。それが1対1の稽古でできることのひとつです。
初日の汗は、予約した人だけが持ち帰れる。
大勢の道場と、1対1の道場はどこが違うか
先に言っておくと、大勢で稽古をする道場には、大勢でしか得られないものがあります。同じ年の仲間、目標になる先輩、いろいろな体格の相手と向き合う経験。それはそれで、かけがえのないものです。どちらが正しい、という話ではありません。その子に、いま、どちらが合うかという話です。
そのうえで、1対1の稽古の違いは、大きく分けて三つあります。
その子の性格と体力に合わせられる
大勢の稽古は、どうしても全体の進み方に合わせることになります。体力のある子には物足りず、体力のない子にはきつい。1対1なら、その日の様子を見て、内容も強さも変えられます。
学校の行事で疲れ切っている日、テスト前で気持ちがそわそわしている日、なぜか今日はやる気に満ちあふれている日。同じ子でも、日によってまるで違います。その違いに、毎回合わせられる。体の小さな子には小さな子なりの、慎重な子には慎重な子なりの進め方があります。
人前が苦手な子でも始めやすい
「みんなの前で声を出すのが恥ずかしい」「できないところを見られたくない」。そういう子にとって、大勢の道場の入り口は、大人が思うよりずっと高いものです。
1対1には、見ている同級生がいません。うまくいかなくても、それを知っているのは目の前の代表だけです。人前が苦手な子が、まず安心できる場所で始めて、自信がついてから外の世界へ出ていく。その順番があってもいいと、私たちは思っています。
隠れる場所がない、ということ
後ろの列がない、というのは、逃げ場がないということでもあります。ごまかした突きも、気の抜けた礼も、全部見えます。
けれどそれは、見落とされないということでもあります。大勢の中では誰にも気づかれないまま終わる小さな上達。昨日より少しだけまっすぐになった背すじ。ほんの少しだけ大きくなった声。それを毎回、三段・師範代がその場で見ています。叱るべきところを流さず、ほめるべきところをほめそこなわない。1対1の稽古のいちばんの値打ちは、そこにあるのかもしれません。
「乱暴にならないか」という心配について
空手を習わせたいけれど、乱暴な子にならないか。人をたたくようにならないか。保護者の方からいちばん出やすい心配です。正直に言えば、この心配はもっともです。人を打つ技術を教えるのですから。
だからこそ、空手には技術と一緒に教えることがあります。ワールド極真会空手連盟 東京支部が大切にしているのは、大山倍達総裁の極真精神です。
「頭を低くして（謙虚）、目を高くして（野心）、口を閉じて（静寂）、親孝行を基本とし、他を利する」
子どもに向けて言い直すなら、こうなるでしょうか。強くなっても、えらそうにしない。目標は高く持つ。強さを口で自慢しない。家族を大切にする。そして、強さを人のために使う。
強さは、人を傷つけるためのものではありません。極真の考え方では、強い人ほど頭を低くし、口を閉じます。本当に強い人は、強さを見せびらかす必要がないからです。教室でいちばん強い子が、いちばん静かでいられる。そういう強さを、私たちは目指しています。
力の出し方を教わる子は、同時に力の止め方も教わります。1対1の稽古では、相手の大人がいつもその止め方を目の前で見せています。思いきり突いていい場面と、止めなければいけない場面。子どもは稽古のたびに、その線引きを実際の動きで確かめていきます。
極真の精神に「親孝行を基本とし」と書かれていることも、保護者の方には知っておいてほしいところです。空手を習うことが、親に逆らう力をつけることになるのではありません。家族を大事にすることの上に置かれている。それが、私たちの教えている空手です。
「ケガはしないか」という心配について
もうひとつの大きな心配は、ケガです。ここは、安心させる言葉だけを並べるわけにはいきません。体を動かす習い事である以上、どんな種目でもケガのおそれはゼロにはなりません。空手も同じです。
極真と聞くと、実際に当て合う激しい組手を思い浮かべる方も多いでしょう。1対1の稽古では、何を、どこまでやるかを、その子の年齢や体力、気持ちに合わせて決められます。
そのうえで、1対1の稽古には、ケガの心配を減らしやすい条件がそろっています。相手がいつも代表ひとりなので、子ども同士の力加減の失敗が起きません。その日の体調や疲れを見て、強さを下げることもできます。いきなり難しい技に進まず、立ち方や礼、基本の動きから順番に積み上げていけます。
保護者の方にお願いしたいのは、気になることを最初に伝えておいてもらうことです。以前のケガ、ぜんそくなどの持病、体のどこかの痛み、運動が苦手なこと。小さなことでも、知っているのと知らないのとでは、稽古の組み立てが変わります。ケガや持病のあるお子さんは、始める前に医師に相談してください。体調が悪い日は無理をせず休む。それも、立派な稽古の一部です。
男の子も、女の子も
空手というと、男の子の習い事という印象を持つ方もいるかもしれません。けれど、ここで空手を教えている対象は、女性と子どもです。小中学生なら、男の子も女の子も習えます（大人の男性は対象外です）。
女の子に空手を、と考える保護者の方の中には、自分の身を守れるようになってほしい、という願いを持つ方も多いでしょう。護身術だけの専用クラスはありませんが、身を守る考え方は、空手のレッスンの中で教えています。ただ、護身の第一歩は、技よりもまず、危ないと感じたら大きな声を出せること、そしてその場から離れられることです。先に書いた「大きな声」と「怖さと向き合う力」は、ここにもつながっています。
男の子でも女の子でも、体の大きさでも、性格でも、1対1なら同じ型に押し込める必要はありません。おとなしい子はおとなしい子のまま、元気すぎる子は元気すぎる子のまま、それぞれの入り口から始められます。
相談の前に、親子で話しておくとよいこと
空手を始めるかどうかは、最後は子ども本人の気持ちです。親が「やらせたい」と思っていても、本人が嫌がっているまま始めると、なかなか続きません。相談の前に、親子で少しだけ話しておくと、その後がずっと楽になります。
- なぜ空手なのか。 本人がやってみたいのか、親がすすめたいのか。どちらでもかまいません。ただ、それを分かったうえで始めるほうが、迷ったときに立ち返る場所ができます。
- 怖いこと、嫌なことは何か。 痛いのが怖い、大きな声が恥ずかしい、知らない大人と話すのが不安。子どもが言葉にできた不安は、たいてい解決の糸口になります。
- 何を楽しみにしたいか。 強くなりたい、かっこよくなりたい、思いきり体を動かしたい。小さな動機で十分です。
- 体のこと。 持病やケガ、苦手な動き。先に伝えておいてもらえれば、こちらも準備ができます。
どれも、正しい答えを用意する必要はありません。親子で話したことを、そのまま相談のときに教えてください。「本人はまだ迷っている」という相談でも、もちろんかまいません。
まとめ
子どもに極真空手を習わせることは、強さの使い方を親子で一緒に考えることでもあります。礼、姿勢、大きな声、集中、痛みや怖さとの向き合い方、そして自分より小さな相手への思いやり。どれも、空手の稽古の中に繰り返し練習する場面があるものです。変わり方は子どもによって違い、約束はできません。けれど、練習する場面があることは確かです。
ワールド極真会空手連盟 東京支部では、極真空手 三段・師範代の代表が、1対1のパーソナルで教えています。後ろの列はありません。逃げ場がない代わりに、見落とされることもない。人前が苦手な子も、体力に自信がない子も、その子の入り口から始められます。
「乱暴にならないか」という心配には、極真の精神で答えます。頭を低くして、目を高くして、口を閉じて、親孝行を基本とし、他を利する。強さは、人を傷つけるためのものではありません。
立川で空手の相談をする
空手の相談は、保護者の方から公式LINEへどうぞ。お子さんの学年、男の子か女の子か、空手を考えたきっかけ、気になっていること（ケガや持病、性格のこと）を書いて送ってください。レッスン中は電話に出られないことが多いので、LINEがいちばん確実です。
場所は、オンザショア立川店と同じ、東京都立川市曙町2-14-10 エトロワビル3F。JR立川駅北口から徒歩1分です。国立からは中央線で1駅、八王子からは中央線で3駅。青梅線の沿線からも、乗り換えなしで立川まで来られます。
最初の「押忍」は、小さな声でかまいません。その声がちゃんと届く距離に、師範代がひとり立っています。
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